챕터 10

뒷문으로 살짝 빠져나와서 다행히 나는 몸을 돌렸어. 내 늑대가 밖으로 뛰쳐나가서, 그의 짝의 냄새를 찾아서 안으로 들어갔지. 그러다가 반짝이는 은색 털뭉치를 가진 금발 늑대를 발견했어. 전에 본 적도 없고, 외롭고 무서워 보였어. 레와가 천천히 그녀에게 다가가서 앞다리를 굽혔어. 그리고 머리를 숙였지. 레와: - 안녕, 나는 빅터의 늑대 레와라고 해. 에이미: - 나는 에이미, '릴람' 늑대야. 레와: - 너 진짜 예쁘다, 내 친구. 만나서 반가워. 에이미: - 나도. 레와: - 왜 무서워해? 에이미: - 변신할 때 항상 너무 아프거든. 슬픈 기분도 들고. 그래서 여기 와서 변신하고 좀 놀아볼까 했는데, 얼마 안 돼서 정신을 잃어버렸어. 그래서 변신도 못 하고 계속 그렇게 된 거지. 그녀가 걱정돼. 레와: 걱정하지 마, 궁으로 돌아가자. 빅터가 의사 선생님 부를 거야. 우리가 궁으로 돌아가서 그녀의 방으로 데려갔어. '에이미'는 '릴람'을 보여주려고 변신하려 했어. 몇 번의 시도 끝에 성공했고, 나는 재빨리 그녀의 옷을 입혀줬어. 이미 의사 선생님을 불렀고, '마가렛'과 함께 빨리 들어왔어. 의사 선생님이 그녀를 진찰하고 주사를 놓아준 후에, 우리는 방을 나왔어. 빅터: 무슨 일 있었어요? 의사: - 걱정 마세요, 이건 과거에 있었던 일에서 완전히 회복되지 못해서 그래요. 지금 늑대로 변신하는 것도 몸 상태가 약해져서 그런 거고요. 조금 쉬고 건강한 음식 먹으면 괜찮아질 거예요. 하지만 당분간은 변신을 참아야 해요. 빅터: 알겠어요, 빨리 와주셔서 고마워요. 의사: 하지만 혹시 병원에 데려가서 검사를 해보는 게 좋을 것 같아요. 약해진 원인을 알아야 하거든요. 만약 계속 이러면 잃을 수도 있어요. 빅터: - 최대한 빨리 데려갈게요. 하지만 안전하게 해주세요. 안 그럼 당신이 죽을지도 몰라요. 의사 선생님이 가고 나서, 나는 방으로 돌아가서 '마가렛'이 그녀 옆에 앉아 있는 걸 봤어. 나를 보자마자, 그녀는 양해를 구하고 나갔어. 나는 그녀 옆에 누워서 그녀를 끌어안고, 내 마음속으로 말했지. 빅터 (오늘 내 심장에 공포를 심었어. 제발 건강하게 있어줘. 널 잃는 건 견딜 수 없어.) 그녀는 텔레파시로 대답했어 (나는 항상 네 곁에 있을 거고, 절대 떠나지 않을 거야.) 나는 눈을 뜨고 그녀를 바라봤어. 그녀의 꿀색 눈동자가 나를 다시 바라보며 미소 지었지. 빅터: 이제 괜찮아? 릴람: - 응, 괜찮아. 그냥 졸려. 빅터: 쉬어야 해. 어서, 좀 자자. 릴람: - 알았어, 자기야. 내 친구가 그렇게 말해주니 행복했고, 그녀를 지켜주겠다고 다짐했어. 목숨을 걸고서라도. 나는 규칙적으로 그녀의 숨결을 느꼈고, 그녀를 꼭 껴안고 눈을 감고 그녀 옆에서 잠들었어. '빅터'보다 먼저 잠에서 깼어. 그의 품에서 빠져나와서 일어나려는데, 살짝 어지러움을 느꼈어. 그래서 그를 지나쳐서 화장실로 갔지. 약간 상쾌해지는 느낌이었어. 화장실에서 나오는데 어지러움이 심해지는 걸 느꼈어. 거의 쓰러질 뻔했는데, 빅터가 나를 구해서 안아줬어. 그리고 침대에 눕혀줬지. 나는 그에게 고맙다고 했지만, 그는 나를 두고 화장실로 갔어. 갑자기 왜 이렇게 나한테 차갑게 대하는지 이해가 안 됐어. 옷을 갈아입고 식당으로 갔어. 그가 왜 나한테 이렇게 행동하는지 생각하면서. 갑자기, 나는 그가 우리와 함께 밥을 먹으러 오기를 기다렸지만, 그는 오지 않았어. 내가 일어나서 그에게 갔을 때, 그는 방 문으로 들어가는 것을 봤어. 그는 앉아서 나를 쳐다보지도 않고 밥을 먹기 시작했어. 나는 내가 뭘 잘못했는지 계속 생각했지만, 아무것도 떠오르지 않았어. 그래서 화가 나서 일어나서 내 방으로 갔어. 잠시 후에 나는 일어난 일을 무시하기로 결정하고, '마가렛'이 우리에게 할 일이 없으면 어디든 갈 수 있도록 옷을 갈아입었어. 할 일이 없어서 고아들을 돌보는 부족에게 갔어. 물론 경호원들이 나를 따라왔지. 나는 아이들 사이에 앉아서 웃고 놀았어. 내가 여왕이라는 것도, 내 화도 잊어버렸지. 그리고 아이들과 이야기를 시작했어. 릴람: - 뭔가 다른 거 보고 싶어? 아이들이 기뻐하며 소리쳤어: - 네, 네! 릴람: - 이건 내가 옛날에 엄마한테 배운 거야. 나는 손에서 보석을 빼고 마법의 단어를 속삭이며 아이들 머리 위로 손을 움직였어. 그러자 공기가 작은 눈송이 별들로 변해서 아이들에게 떨어졌지. 다 하고 나서 나는 손에 다시 보석을 넣었어. 아이들: 와, 어떻게 한 거야? 릴람: 특별한 능력이야. 아무한테도 말하지 마. 약속해. 아이들이 고개를 끄덕였어. 우리가 노래를 부르고 있는데, 부족장이 와서 그녀의 사무실로 가자고 했어. 아이들을 부르고 그녀와 함께 갔지. 사무실에는 사춘기 아이들이 있었고, 그들의 첫 번째 변신 시기였어. 릴람: - 안녕, 여왕으로서가 아니라, 언니라고 생각하고 너희에게 이야기하고 싶어. 청소년들: - 고마워요. 릴람: 너희가 변신을 앞두고 있다는 걸 알고 있어. 이건 너희 인생에서 중요한 단계야. 무슨 일이 일어나는지 이해했으면 좋겠어. 그래서 나에 대해 이야기해줄게. 내가 여왕이 되기 전에는 평범한 여자애였어. 가족들은 일찍 세상을 떠났고, 나는 약했고, 같은 나이의 여자애들이 나를 괴롭혔어. 슬픔 때문에 변신할 때 너무 힘들었지만, 내 늑대와 하나가 되는 법을 배웠어. 그래서 변신의 고통을 견딜 수 있었지. 너희도 너희 늑대들과 하나가 되기를 바라고, 너희가 우리 세상의 미래라는 것을 알아줬으면 좋겠어. 나는 그들과의 대화를 마치고, 일반인들과 시장을 돌아다니다가 무리가 싸우는 훈련을 하는 곳에 도착했어. 거기는 완전 군대였지. 나는 싸우고 있는 그룹에 다가가 '빅터'가 서 있는 걸 봤어. 그의 뒤에 서 있었지만, 그를 알아봤어. 옆에 서려고 앞으로 갔지만, 내가 있다는 건 별 의미가 없었어. 그래서 그 자리를 떠나 궁으로 돌아갔지. '마가렛'이 말을 걸려고 했지만, 나는 피곤해서 이야기할 수 없다고 말했어. 그리고 내 방으로 올라가 침대에 앉아서 깊이 울었어. 왜 그가 나에게 이렇게 하는지 궁금했지? 잠시 후, 슬픔에서 벗어나기 위해 아버지의 칼을 들고 궁 뒷정원으로 가서 칼로 훈련하며 지쳤어. 칼에 베인 상처에서 피가 흐르는 것도 못 느낄 정도로. '빅터'의 발소리가 나에게 다가오는 걸 느꼈어. 칼을 주머니에 넣고 무관심하게 그에게로 갔지. 빅터: 어디 가? 릴람: - 너랑 상관없어. 그리고 나는 그를 두고 내 방으로 가서 상처를 치료했어. 그가 나를 따라왔지. 릴람: 왜 그래, 뭘 원해? 빅터: - 아무것도. 내 방으로 갈 거야. 릴람: - 진짜? 그리고 나는 발걸음을 재촉했어. 방에 들어가서 화장실로 가서 구급상자를 열고 욕조 가장자리에 앉아서 상처를 치료하기 시작했지. 그의 손이 뻗어 솜과 소독제를 잡고 옆에 놓았어. 그리고 그는 내 손에서 피를 빨아내고 상처에 침을 발랐지. 상처가 완전히 사라지자 그는 고개를 들고 나를 바라보며 속삭였어. 빅터: 네 슬픔을 느껴. 내가 너에게 화낸 것에 대해 사과할게. 나 자신에게 화가 났어. 릴람: 왜 화가 났어? 빅터: 네 곁에 있어주지 못하는 내가 한심해서 화가 났어. 만약 내 적 중 하나가 널 발견한다면 얼마나 위험하겠어? 내가 그에게 등을 보이자 그는 다가와 나를 꼭 껴안고 내 귀에 속삭였어. - 미안해. 낮은 목소리로: - 다시는 그러지 않겠다고 약속해줘? 빅터: - 약속해. 나는 돌아서서 그를 껴안았어. 그에게 이미 정이 많이 들었다는 걸 느꼈지. 그의 질문하는 목소리가 내 생각을 깨뜨렸어. 빅터: 칼 쓰는 건 언제 배웠어? 나는 약간 거만한 표정으로 고개를 들었어: - 그것뿐만 아니라, 나한테는 아직 비밀이 많아. 빅터 웃으며: - 내 다른 모습도 알고 싶어? 전능자는 정글 강 근처에 없어. 우리는 함께 밖으로 나가 강가 숲 속으로 가서 서로 마주보고 섰어.