챕터 22

릴람: 아, 됐어, 입 닥칠게. 엄마가 말하는 거야? 빅터: 응, 내가 네 엄마고, 아빠고, 친구고, 사랑이지. 나는 웃고 눈을 감았어. 오늘 하루 너무 힘들어서 깊은 잠에 빠졌지. 아침 루틴을 다 끝내고 아침밥 먹으려고 부엌에 갔는데, 마틸다가 이미 아침밥을 다 해놓고 식당으로 가져간 거야. 릴람: 넌 여기서 뭐해? 마틸다: 내가 너 돌봐야 하는 거 잊었어? 릴람: 응, 궁전에서. 마틸다: 넌 어디 있는데? 나는 그녀에게 미소를 지으며 빅터 옆에 앉았고, 빅터는 나에게 속삭였어. 빅터: 너무 많이 먹지 마, 궁전 가서 왕들이랑 같이 먹어야지. 릴람: 넹. 마틸다가 가져온 걸 조금 먹고 나서, 우리는 궁전으로 갔어. 거기서 왕들이랑 여왕들, 손님들을 기다려야 하는데, 낯선 사람 때문에 몇 명은 안 왔더라구. 반버드 왕의 혈청이랑 랩터 여왕 말이지. 그래서 내가 빅터한테 물어봤어. 빅터: 뱀파이어들은 번갈아 가면서 피를 먹고, 그래서 숲에서 사슴을 사냥하는 거야. 포식자 여왕은 다 같이 먹는 걸 안 좋아하고. 우린 서로 마주 보고 앉았고, 다들 아침을 먹으면서 왕국에 대한 얘기를 나눴어. 잠시 후에 다들 먹는 걸 끝냈고, 빅터는 왕들을 행정실로 데려가서 경비병들을 위한 훈련을 교환하자는 아이디어를 제안했고, 나는 여왕들을 데리고 왕국 구경을 시켜줬어. 마녀 여왕이 나한테 놀라운 말을 했어. 마녀 여왕: 네가 예언에서 말하는 사람인 거 알아. 릴람: 그걸 어떻게 알았어? 마녀 여왕: 나한테 드문드문 오는 그 여사제가 네 조수 중 한 명에 대한 전단지를 보냈어. 릴람: 그 여사제는 누구고, 내가 네 조수 중 한 명이라는 건 무슨 뜻이야? 마법사 여왕: 그 여사제는 왕관의 수호자야. 내가 널 돕는다는 게 무슨 뜻이냐면? 예언의 주인이 왕관 수호자 사제들이 선택한 조수를 갖게 될 거라고 책에 적혀 있었어. 이게 마치 동화 같다는 거 알지만, 우리는 꼬리 여왕보다 더 빨리 움직여야 해. 릴람: 정말 그래. 그걸 알고 나서, 내가 뭘 해야 할지 계속 생각하고 있었어. 빅터 모르게 그녀의 태도를 바꾸도록 설득하려고 했는데, 거절하더라. 나는 우리 주변의 모든 여왕들의 침묵을 느꼈고, 그러자 마녀 여왕이 말했어. - 문제는 아니고, 그냥 조종당하는 인형일 뿐이야. 릴람: 진짜 수수께끼는 지긋지긋해. 뭐 아는 거 있으면 말해봐. 마법사 여왕: 자, 너는 왕관에 대한 이야기를 알고 있지? 어린 여동생이 죽기 전에, 그녀는 다시 살리는 방법을 찾으려고 했고, 실제로 어린 여자애를 찾아 가두고 이상한 마법 의식을 해서 죽는 날 소녀의 몸에 영혼을 옮겼어. 그리고 그녀가 죽을 때 경비병 중 한 명에게 이미 그녀의 몸에 옮겨진 소녀를 죽이라고 명령했어. 보통 생명을 위해. 그리고 그녀가 왕관을 가지고 있는 한, 아무도 그녀를 죽일 수 없어. 릴람: 그럼 나는 영혼이랑 싸우는 거야? 사냥을 마치고 우리를 따라온 뱀파이어 여왕: 반쪽 영혼이지. 왜냐면 그녀의 자매들이 주문을 망쳐서 영혼의 반쪽을 유리 결정 안에 가둬놨거든. 아무도 어디 있는지 모르고, 지금 그녀는 힘을 키우려고 그걸 찾고 있어. 우리는 궁전으로 돌아갔고, 빅터랑 왕들이 궁전 사무실에서 돌아와서 회의를 하고 있었어. 그래서 나는 그에게 달려가서 머리에 키스했어. 릴람: 자기야, 안녕! 빅터: 안녕, 돌아와서 좋다. 우리 시합 준비하자. 잠시 후에 우리는 훈련장으로 갔어. 시합의 첫 단계는 힘을 보여주는 거였어. 빅터랑 나는 모두가 우리를 볼 수 있는 링 꼭대기에 있는 두 개의 의자에 앉았어. 그러고 나서 나한테 빨간 손수건을 줬어. 내가 그걸 들어 올렸다가 내렸어. 누군가 뱀파이어 전사들이 늑대인간 전사 중 한 명의 눈을 쳐다보면서 몇 마디를 반복했고, 그가 고통 속에서 바닥에 쓰러졌어. 잠시 후에 멈추고 물러섰고, 늑대인간이 일어섰어. 그러자 갈색 악마 중 한 명이 앞으로 나와 날개를 펼쳤고, 날씨가 어두워졌어. 그러고 나서 그는 물러났고, 해의 광선과 같은 금빛 머리카락을 가진 소녀가 손에서 빛의 에너지가 나와서 경기장 구석에서 식물이 피어나게 했어. 그러고 나서 포식자 청년이 나타나서 그의 손에서 연기가 나와서 꽃을 죽였고, 이 정자는 종종 녹색을 죽이고 말리는 용기가 있는 사람인데, 나는 이게 포식자 중 하나라고 생각하기 시작했고, 만약 전쟁이 시작된다면 위험의 신호야. 나는 일어섰고, 내 눈에 분노가 나타났어. 릴람: 어떻게 네 마음이 그럴 수 있어? 어떻게 꽃을 죽여? 청년: 여왕님, 그게 우리의 힘이고, 그걸 보여주는 거예요. 빅터는 내 손을 잡고 나를 앉혔고, 속삭였어. “걱정하지 마, 자기야, 이건 그냥 힘을 보여주는 거야.” 포식자 여왕은 악의적인 웃음을 지으며: - 그냥 쇼일 뿐이야, 더 이상은 없어. 나는 앉아서 그녀의 눈을 쳐다봤어. 이건 그냥 위협적인 메시지라는 걸 알아. 그녀가 녹색을 불태우고 왕국을 죽일 거라고. 모두에게 옷을 갈아입으려고 한다고 사과하고 화장실로 갔어. 거울 앞에서 나 자신을 쳐다봤는데, 그 옆에는 엄마가 보였어. 엄마가 얼마나 그리운지, 알 것 같았어. 릴람: 엄마, 보고 싶어. 엄마의 그림자: - 나도 내 딸아. 릴람: 내가 진짜인지 상상인지 모르겠어. 엄마의 그림자: 사실, 내가 죽기 전에 네 몸의 문신에 내 영혼의 일부를 가둬서 네가 필요할 때 너와 함께 있게 했어. 두려워하거나 약해지지 마. 네 안의 사랑은 분명히 승리할 거야. 릴람: 맞아. 이제 네 일부가 내 안에 있다는 걸 아니까, 나는 더 강해질 거고 끝까지 싸울 거야. 엄마의 그림자: 응, 내 딸이야. 갈아입을 옷을 입고 화장실에서 나왔고, 빅터가 화장실 밖에서 기다리고 있었어. 그의 얼굴은 걱정스러워 보였어. 릴람: 왜 그래, 무슨 일 있었어? 빅터: 괜찮아, 근데 너는 왜 그래, 화장실에 늦었잖아? 릴람: 걱정 마, 그냥 옷 갈아입고 있었어. 빅터: 네 심장이 뛰는 네가 있는데 어떻게 걱정을 안 해? 릴람: 누가 왕의 부인을 해칠 수 있겠어? 빅터: 그러려고 하겠지, 왜냐면 네가 내 약점이니까. 릴람: 집에 갈까, 아니면 오늘 다른 거 있어? 빅터: 아니, 오늘은 그냥 힘을 보여주는 거고, 다 끝났고, 너는 안에 있었지. 늑대인간 퍼레이드는 못 봤지. 근데 궁전으로 돌아가서 낮잠 자자. 릴람: 그들의 기술을 볼 거야. 시합에서, 가자! 우리는 궁전으로 돌아갔고, 우리 방으로 가서 행복해했어. 피로 때문에 빅터가 화장실에 간 후에 침대에 몸을 던졌고, 잠시 후에 그가 내 잠옷으로 갈아입는 걸 느끼기도 전에 깊은 잠에 빠졌어. 일어나 보니 깜깜한 밤이었고, 빅터가 자는 걸 두고 부엌이 있는 1층으로 내려갔어. 너무 배가 고팠고, 마틸다가 스토브 앞에 서 있는 걸 봤어. 그녀에게 나를 위해 음식을 좀 준비해 달라고 부탁했어. 먹는 걸 마치고 다시 일어섰을 때, 매기를 만났고, 그녀가 내가 따라갔던 의사가 기다리고 있다고 말해줬어. 사무실에서, 그녀는 병원에서 일을 마쳤어. 의사: 늦어서 죄송합니다. 릴람: 괜찮아, 병원에서 일 끝나고 내 상태를 확인해 달라고 한 건 나야. 의사: 네 파일에 네 혈액이 유전자를 약화시키는 알약으로 포화되어 있다고 적혀 있어. 왕의 피를 옮기고 항알약으로 보충하는 걸로 이 문제를 처리할 수 있어. 릴람: 음, 내가 왕한테 이 얘기하고, 내일 와서 치료를 시작할 거야. 며칠 후에, 시합은 포식자 왕국이 1위, 늑대인간 왕국이 2위, 마법이 3위로 끝났고, 나는 치료를 시작했고 빅터는 항상 나를 지원해 줬어. 빅터: 치료가 힘들다는 거 알고, 엄마랑 같이 나눌 거야. 우리는 매일 병원에 가서 침대에 누워 있었고, 그는 나란히 매트리스에 누워 있었어. 호스가 우리 사이에 연결되어 있었고, 그의 피가 내 몸으로 옮겨졌어. 그는 피와 합쳐지는 물질을 전달했고, 그게 내 몸에 들어갔을 때, 나는 큰 고통을 느꼈어. 나는 빅터의 손이 내 손을 잡고 있는 걸 느껴. 그를 쳐다보니까, 눈에 눈물이 고였어. 릴람: 제발 울지 마. 빅터: 이게 사랑의 본질이야. 네가 울면 울고, 네가 기뻐하면 기뻐해. 치료를 시작할 때부터 그는 한 번도 나를 떠나지 않고 내 취침 시간과 음식을 챙겨줬고, 내 피가 깨끗해지고 내 힘을 제어할 수 있다는 걸 느끼기 시작했고, 빅터가 이 기간 동안 나를 훈련시키기 시작했을 때 얼마나 행복했는지. 그리고 마틸다도 일을 그만두고 친구랑 같이 갔어. 어느 날 피에르가 집에 왔고, 그의 얼굴은 재앙을 예고했어. 피에르: 부상당한 여자애를 찾아서 병원으로 데려갔습니다. 우리는 함께 병원으로 갔고, 여자애가 자고 있었고, 머리에 붕대가 감겨 있었어. 의사는 그 소녀의 정체를 알 수 없고 보살핌이 필요하다고 말했어. 릴람: 우리가 그녀를 버리지 않을 거지, 그렇지? 빅터: 음, 궁전에 있는 손님 방에 머물 수 있어. 릴람: 이 소녀는 얼마나 불쌍해. 그녀가 우리 왕국에 오기 전까지 뭘 겪었는지, 누가 그녀에게 이런 짓을 했는지 아는 사람이 없어. 우리는 소녀가 머물 기간 동안 궁전에 머물면서 그녀와 대화할 수 있도록 했고, 며칠 후에 소녀는 나아지기 시작했어. 하지만 그녀는 여전히 침대에 누워 있었고, 깨어났을 때 음식을 좀 먹였어. 릴람: 안녕, 잘 지내? 소녀: 여기가 어디예요? 릴람: 안 무서워, 배고파? 자, 내가 먹여줄게. 소녀: 고마워요. 그녀가 먹는 걸 도와준 후, 그녀를 쉬게 해주고, 아래층으로 가서 주스를 좀 가져온 다음 빅터와 함께 다시 소녀에게 갔어. 빅터: 안녕. 소녀: 안녕, 왕. 빅터: 내가 누군지 아는 거 좋다, 너한테 무슨 일이 있었는지 말해줄래? 소녀: 저는 가족과 함께 북쪽 숲을 돌아다니다가 갑자기 카미 무법자들이 우리를 공격해서 가족을 죽였어요. 하지만 저는 탈출했어요. 릴람: 네가 잃었다는 거 들으니까 슬프네. 빅터: 이름이 뭐니? 소녀: 비비안이라고 해요. 빅터: 그래, 비비안, 여기 머물 수 있고, 나중에 나으면 부엌에서 다른 여자애들이랑 같이 일하면 돼. 우리는 방을 나가서 그녀를 쉬게 해주고, 궁전에 있는 우리 방으로 돌아갔고, 잠이 들었어. 피곤함을 느끼고, 며칠이 흘렀고 우리는 여전히 비비안을 돌보며 궁전에 머물렀고, 그녀는 훨씬 더 나아졌어. 어느 날 내가 깨어나서 빅터가 없다는 걸 알았고, 1층으로 내려갔을 때 그가 일하러 나갔고, 가족 중 아무도 없다는 걸 알았어. 심지어 비비안도 없었어. 나는 피에르에게 전화해서 빅터에 대해 물었고, 그는 빅터가 전장에 있다고 말해줬어. 그래서 나는 그곳으로 갔고, 모두가 링 주변에서 뭔가를 보고 있는 걸 봤어. 나는 대열을 통과해서 첫 번째 줄로 갔고, 내가 본 건 내 마음을 산산조각 냈어. “빅터”가 상의를 벗고 비비안을 훈련시키고 있었는데, 이런 일은 전에 없었어. 그는 나를 제외하고 다른 여자애를 이렇게 훈련시키지 않았어. 내 마음에 불이 타는 걸 느꼈고, 그가 땅에 쓰러졌을 때 불이 더 커졌고, 그녀가 그 위에 쓰러져 몇 초 동안 그렇게 있었지만, 그는 내 냄새를 맡고 그녀를 밀쳐냈고, 그들이 날 쳐다봤어. 나는 그들을 떠났고 아무 말도 하지 않고 눈물을 흘리며 궁전으로 돌아갔고, 열쇠로 문을 잠그고 침대에 몸을 던졌어. 몇 초 후에 문을 두드리는 소리와 그의 목소리 나를 불렀어. 릴람: 뭐, 그녀한테 가봐. 빅터: 네가 생각하는 그런 거 아냐. 릴람: 뭐, 너는 나를 자게 내버려두고, 나는 깨어나서 너가 그들 중 한 명을 훈련시키는 걸 보게 됐고, 상의도 벗은 채로, 그리고 너는 나한테만 그렇게 했고, 또한 그녀가 너한테 쓰러졌을 때 그냥 내버려뒀고, 키스를 기다렸던 거야? 빅터: 자기야, 내가 널 피곤하다고 생각했어, 그래서 깨우지 않았어. 셔츠는 운동 중에 찢어졌고, 그는 갑자기 넘어졌고 그녀도 균형을 잃고 쓰러졌어. 제발, 우리는 모두 앞에서 링 한가운데 있었고, 잠깐도 안 걸렸어, 그리고 나한테서 멀리 떨어졌고, 의도한 건 아니었어, 자기야, 아니야. 그리고 나를 뺏어갈 여자는 태어나지도 않을 거야. 나는 일어나서 문을 열고 소리쳤어. “불이 내 마음을 태우고 있어, 그러니 나를 배신하지 마." 빅터: 나는 절대 그러지 않을 거야, 내 사랑. 내가 너를 배신할 수 있다는 걸 알기 전에 너를 배신하지 않았어.