챕터 12

나랑 "Victor"은 식당 발코니에서 커피 마시면서 놀다가, "Victor"한테 물어봤어. "Relam": - 나한테 "Victor" 너는 사랑을 느껴? 아니면 그냥 내 짝이라서 그래? "Victor": - 몰라, 너는? "Relam": - 나도 몰라. "Victor"이 한 말 때문에 진짜 슬펐어. 나한테 그렇게 중요하지 않다는 뜻이잖아. 내가 느끼는 감정이 뭐였는지 생각하니까, "Victor"을 두고 화장실로 가서 슬퍼했어. 더 이상 가만히 있을 수가 없어서, 차가운 화장실 바닥에 앉았어. 머릿속은 온갖 생각들로 복잡해지기 시작했고, 나도 모르게 "Victor"과의 소통을 끊어버렸어. 머릿속으로는 계속 (내가 진짜 감정을 느꼈던 건가, 아니면 우리가 겪었던 모든 게 그냥 짝으로서의 의무였나) 이런 생각만 반복됐어. 간신히 정신을 붙잡고, 바닥에서 일어나서 발을 질질 끌면서 침대까지 가서 몸을 던졌어. 잠들고 싶었지만, 침대에 남아있는 향긋한 냄새 때문에, 여기서 겪었던 일들이 떠올랐어. 그래서 일어났고, 얇은 코트를 걸치고 나서, 숲이 보이는 발코니로 나갔어. 거기는 우리 왕국과 이웃 왕국을 구분하는 곳이었어. 이상하게 조용했는데, 아버지가 돌아가신 날이 떠올랐어. 그때도 이만큼 조용했어. 마치 그날이 다시 반복되는 것 같았어. 발코니 유리 난간에 기대서 "마틸다"가 머리에 검은 후드를 쓴 누군가와 얘기하는 걸 봤어. 그 사람은 얼굴이 안 보여. 다시 방으로 들어가서 신발을 신었어. 젠장, 가서 무슨 일인지 봐야겠다. 다가가니까 "마틸다" 옆에 있던 사람은 잽싸게 도망쳐서 나무들 사이로 사라졌어. "마틸다"는 나를 보자 유령이라도 본 듯 당황한 표정이었어. "Relam": - 여기서 뭐해? 그리고 누구랑 얘기하고 있었어? "마틸다": - 어? 내 친구랑 얘기하고 있었는데? "Relam": - 왜 나 보니까 도망갔어? "마틸다": 걔는 내성적이라서 모르는 사람이랑 얘기하는 거 안 좋아해서 도망간 거야. "Relam": 그래, 근데 다음부턴 정글 경계선에서 먼 곳에서 얘기해. 여기는 안전하지 않아. "마틸다"가 고개를 끄덕이면서 말했어: - 응. 방으로 돌아가니까, "Victor"이 침대 옆에 서서 화난 표정을 짓고 있었어. 하지만 마음이 아파서, "Victor"을 무시하고 침대 반대편으로 가려고 했는데, "Victor"이 깜짝 놀라게 팔을 너무 세게 잡아당겨서, 손을 들 뻔했어. "Relam": - 아파, 너 지금 왜 그래? "Victor": 너 어디 갔다 왔어? "Relam": - 너 내려왔었어? 근데 왜 신경 써? 너는 나한테 아무 감정 없다고 했잖아? "Victor": - 그건 지금 얘기할 주제가 아니잖아? 너 어디 갔다 왔냐고? "Relam": - 내가 뭘 하든 너랑 상관없어. "Victor": - 상관있지, 넌 내 짝이니까. 그리고 우리 관계가 왕국 앞에서 공식적이라는 거 잊지 마. 너랑 싸우고 싶진 않은데, 너한테서 늑대 냄새가 나는데, 그냥 넘어갈 수가 없어. 난 소유욕이 강한 성격이고, 너는 오직 내 거야. "Victor"이 하는 말에 화가 나는 건지, 아니면 기쁜 건지 모르겠어. "Victor"도 나한테 약간의 감정이 있는 것 같아. 하지만, 나는 누군가를 소유하는 늑대 같은 존재는 아니야. 내가 "Victor"을 사랑한다고 해도 말이야. 지금은 "Victor"이랑 싸우고 싶지 않아서 대답했어. "Relam": - "마틸다"였어. 발코니에서 숲 경계선 근처에서 누구랑 얘기하는 걸 봐서, 거기가 안전하지 않다고 경고하려고 갔었어. "Victor"한테는 아무 말도 안 했는데, 내 여동생한테는 그냥 간 거라고 했어. "Victor": 음, 숨기지 않아서 다행이다. 근데 왜 화가 난 거야? "Relam": 화 안 났어, 그냥 좀 바쁠 뿐이야. "Victor": 뭔데? "Relam": - 아무것도 아냐, 너랑 상관없어. "Victor": - 에이, 나랑 다 상관있지. "Relam": - 오늘 우리 가족이 죽은 날이야. "Victor"은 아무 말도 안 하고, 그냥 내 품에 안겼어. "Victor" 품에 안기니, 어떻게 된 건지 모르겠지만, 화가 났던 감정과 슬픔이 사라졌어. "Victor": 미안해, 네가 지금 겪고 있는 일을 몰랐어. 오늘 네 옆에 있어줬어야 했는데. "Victor"을 보면서 웃었고, 코트를 벗으면서 움직였어. 이불을 덮고 매트리스에 누웠어. 약간 추웠거든. "Victor": 오늘 밤은 안 추운데. "Relam": 점점 더 추워지는 것 같아. 왜 다른 늑대들처럼 몸의 온도를 조절할 수 없는지 모르겠어. "Victor"은 내 옆에 누워서 나를 꼭 껴안았어. "Victor"의 근육과 따뜻한 손길이 느껴졌고, 잠시 후 온기가 나를 감싸면서 깊은 잠에 빠졌어. 내가 어디 있는지도 모르겠어. 여기는 지옥 같아. 어둠으로 가득해. 땅에서 불길이 솟아오르고 있는데도 말이야. 나는 소리 지르면서 "Victor"을 불렀어. - "Victor", 어디 있어? 여기가 어디야? 아름다운 여자가 나타났어. 지금까지 본 적 없는 아름다움이었고, 날카로운 눈에는 많은 비밀을 담고 있었어. 여자: - 어서 와, 나는 너의 또 다른 모습이야. 네가 성장할 때마다, 나를 다른 모습으로 보게 될 거야. 너에게 해주고 싶은 말은, 감정에 얽매이지 말고 모든 것을 현명하게 대하라는 거야. "Relam": - 당신이 뭔지 모르겠어요. 여자: 나를 이해할 때는 아니야. 너 자신을 믿고 현명하게 생각해. 평소처럼, 그녀는 내 앞에서 사라졌어. 내가 과거에 나 자신을 지킬 수 없었는데, 어떻게 나 자신을 믿을 수 있을까. 오늘 아침 일찍 일어나서 머리가 아팠어. 일어나서 화장실에 가서 매일 하는 일들을 반복했고, 거울 앞에 섰을 때, 두 번째로 눈에서 빛이 나는 것을 봤어. 무시했지.