챕터 24

재스민은 비비안이 문지기들한테 잡혀가는 순간부터 레베카가 어둠의 세계로 들어가는 순간까지, 그리고 자기가 시간의 문이랑 가까이 있어서 같이 움직이는 순간까지 모든 걸 다 듣고 있었어. 재스민: 오래 못 갈 함정이야. 내가 널 끝장낼 거고, 그다음에 언니랑 화해할 거야. 늑대인간 왕의 집 안에서. 오늘 아침에 일어났는데, 비비안이 가버린 후라서 엄청 활기 넘쳤어. 숲속 집에 돌아왔거든. 아래층으로 내려가서 빅터가 마틸다 대신 돌봐주려고 데려온 새 하녀랑 같이 음식을 준비하기 시작했어. 얼마 안 돼서 빅터가 문으로 들어왔는데, 얼굴에 엄청 지쳐 보이는 거야. 렐람: 엄청 피곤해 보이는데? 빅터: 걱정 마, 그냥 일 많이 한 거야. 나는 빅터 가방을 가져다가 사무실에 놓고 돌아왔는데, 빅터는 앉아서 밥을 먹고 있었어. 빅터: 내일 포식자 왕국에 갈 거야. 렐람: 진짜? 빅터: 그냥 왕국 간 외교적인 거임. 렐람: 문제 없어. 거기 왕국은 엄청 멀리 있어? 빅터: 좀 그래. 나 잠깐 자고 올게. 렐람: 그래, 좋은 꿈 꿔. 빅터를 자게 놔두고 집 서재에 가서 책을 좀 읽었어. 시간이 가는 줄도 모르고 있다가 빅터가 문을 열고 들어왔는데, 아직 잠이 덜 깬 모습이었어. 빅터: 역시 네가 있을 곳은 책 속이지, 그렇지? 대답하기도 전에, 집 문을 두드리는 소리가 들렸어. 내가 나가서 문을 열었는데, '이 밤중에 누가 왔나' 하는 소리가 들렸어. 렐람: 아직 아침인데. 빅터, 매기와 피에르 어서 와. 매기: 무슨 아침, 해가 떨어진 지 세 시간이나 됐는데. 피에르: 너희 남편 왜 저렇게 화가 난 것 같아? 빅터: 너 지금 죽여버릴 거야. 그리고 내 여동생을 용서해줘. 피에르가 집 안을 막 뛰어다니고, 빅터가 쫓아가는 바람에 우리는 웃음보가 터졌어. 늦을 때까지 즐거운 시간을 보냈고, 피에르랑 매기가 간 다음에 빅터가 나를 침실로 데려가서 눕혀주고… 다음 날 아침, 우리는 공식 차를 타고 포식 왕국으로 갔어. 도착하니까 얼음처럼 차가운 검은 궁전에서 여왕이 우리를 맞이했는데, 마치 묘지 안을 걷는 기분이었어. 레베카: 내 왕국에 온 걸 환영해. 빅터: 저희도 기쁩니다. 레베카: 재스민이 너희 방으로 안내해줄 거야. 재스민: 이쪽이에요. 아무 감정도 없는 얼굴이었어. 마지막으로 만났을 때 우리 사이에 무슨 일이 있었든, 보고 싶었지만, 저 여왕이 정신을 조종하고 있다는 걸 알아. 빅터는 그녀 때문에 화가 났어. 경작지에 무슨 일이 일어났고, 나를 다치게 하고, 빅터랑 나를 갈라놓으려고 했으니까. 방에 들어갔는데, 엄청 소박했어. 왕족들을 맞이하기에는 별로 가치 있는 방은 아니었지만, 상관없었어. 렐람: 여기 있고 싶지 않아. 빅터: 왜? 무서워? 렐람: 네가 같이 있는데 무섭진 않아. 근데 뭔가 찜찜한 느낌이 들어. 전화가 왔는데, 이상한 것 같아. 빅터: 왜? 렐람: 왕이 왕국을 떠나면 적들의 공격에 취약해져. 특히 축제 이후에는 다들 지쳐 있잖아. 빅터: 걱정 마, 매기와 피에르가 왕국에 있고, 내가 없어도 모든 권한을 갖고 행동할 수 있어. 대답하기도 전에, 방 문을 두드리는 소리가 들렸어. 빅터가 라미한테 문을 열라고 했고, 재스민이 와서 여왕이 저녁 식사를 기다리고 있다고 알려준 다음 갔어. 빅터: 내려갈까, 아니면 기다릴까? 렐람: 갈게, 옷 갈아입고 내려갈게. 얼마 안 돼서 빅터가 나가고, 재스민이 들어왔는데, 얼굴에 슬픔과 후회의 기색이 역력했어. 재스민: 아무도 모르게 말하고 싶은 게 있는데. 렐람: 들어볼게. 재스민: 과거에 내가 했던 일, 너한테 말했던 것들, 다 미안해. 내가 아니었어. 무언가가 나를 조종하고 있었어. 렐람: 알고 있었고, 용서했어, 재스민. 근데 어떻게 알았어? 너에 대한 통제는 끝난 거야? 재스민은 나에게 미소를 지었고, 가까이 다가와서 나를 안아주고, 그다음에 나에게서 돌아서서 내 눈을 쳐다보며 내 머리에 키스하고 떠나기 시작했어. 렐람: 뭔가 너한테 말 안 한 게 있는 것 같은데. 재스민: 잘 들어봐. 레베카가 전쟁의 문을 열 거고, 뱀파이어 왕이 그녀와 함께할 거야. 그를 조심해야 해. 그녀는 너를 초대해서 쿠가 왕국을 공격하게 하려는 거야. 렐람: 나도 그렇게 느꼈어. 왕국으로 돌아가야 해. 재스민: 그래, 근데 잠깐만. 이건 레베카 영혼의 다른 절반, 아니면 그녀의 몸에 깃든 것의 결정체야. 렐람: 어떻게 얻었어? 재스민: 아버지가 돌아가시기 전에 나에게 주면서 때가 되면 너에게 전해달라고 하셨어. 지금이 그때인 것 같아. 나는 그녀 손에서 결정체를 받아서 가방에 숨겼어. 그런 다음 같이 식당으로 갔는데, 그녀가 먼저 가서 아무도 우리를 의심하지 못하게 길을 안내해줬어. 방에 들어가니까 레베카가 테이블 맨 위에 앉아 있었고, 빅터는 그녀 오른쪽에 앉아서 나 앉을 자리를 비워뒀어. 렐람: 늦어서 죄송해요. 빅터: 그럴 필요 없어. 나는 배탈이 나서 조금 아프다고 말해서 밥을 안 먹는다고 사과했고, 조금 아프니까 빅터가 나를 일으켜 세우는 걸 도와줬어. 레베카: 방으로 올라가서 쉬고, 왕국 의사를 보낼게. 렐람: 아니, 의사는 안 바꿔, 우리 왕국 병원으로 돌아갈 거야. 빅터, 제발요. 빅터가 나를 잡고 부축해서 차로 향했어. 근데 차에 타기 전에 내가 넘어졌어. 예상했던 대로 재스민이 달려와서 나를 안아줬는데, 어릴 때 그랬던 것처럼. 렐람: 엄마, 나 버리지 마. 제발, 당신이 필요해. 빅터가 렐람을 재스민에게서 떼어놓으려고: 아가, 내가 여기 있어. 렐람: 싫어. 당신이 좋아, 엄마가 좋아. 재스민이 내 머리카락을 쓰다듬으면서: “괜찮아, 아가, 여기 있어. 진정해, 눈 감고 자.” 렐람: 나 버리지 마. 나는 그녀를 꽉 안고 잠이 들었고, 일어나려고 해도 그럴 수 없었고, 레베카의 목소리가 들렸어. 레베카: 그들과 함께 가서 내일 해 뜨기 전에 돌아와. 운전기사는 빅터가 늑대인간 왕국 병원으로 가라고 소리치자 재빨리 움직였고, 포식 왕국에서 멀어졌다는 느낌이 들자마자 일어나서 빅터에게 소리쳤어. 렐람: 뱀파이어 왕이랑 레베카 군인들이 왕국을 공격할 거야. 빅터: 뭐? 재스민: 그들의 대화를 들었고, 언니한테 들은 대로 말했어. 빅터는 운전기사에게 멈추라고 소리치고 운전석에 앉아서 차를 막 몰기 시작했어. 빅터를 보는 사람은 거의 차 안에서 새가 된 줄 알 정도였고, 그래도 4시까지 돌아오는 데 시간이 걸렸는데, 세상에, 그곳은 파괴되었고, 부상자 대부분이 아이들이었어. 렐람: 왜 이러는 거야? 그들은 이런 짓을 당할 자격이 없는 아이들이잖아. 병원은 부상자로 가득했고, 마법사도 서 있었어. 의사들이 돕고 있었어. 피에르가 부상당한 군인들 중에 있었어. 나는 매기를 도와주러 달려갔어. 빅터는 병원에서 풀려났어. 어디로 갔는지 모르겠지만, 그는 자기가 무슨 일을 했는지 자책하고 있다는 건 잘 알아. 렐람: 무슨 일이 있었어? 매기: 네가 왕국을 떠나자마자 뱀파이어들이 우리를 덮쳐서 아이들을 다치게 했고, 몇몇 아이들이 죽었어. 피에르: 조약에 있는 모든 왕국에서 공격이 발생했다는 게 걱정돼. 재스민: 전쟁이 시작된 거야. 렐람: 맞아, 그리고 나는 사망자 수가 늘어나고 황폐화가 심해지기 전에 막아야 한다고 생각해. 매기: 여왕님, 뭘 할 수 있겠어요? 렐람: 알려줄게. 먼저 피해를 입은 왕국들의 모든 왕들을 모아야 해. 피에르, 빅터를 찾아서 그들 모두를 모으라고 명령하고, 모든 왕국 연합군을 만들어서 왕국 경계에 배치해야 해. 전쟁으로 가는 건 마지막 수단이야. 빅터는 어제부터 나타나지 않았고, 피에르는 그를 찾을 수 없었어. 나는 회의 장소에 들어갔는데, 마법사, 불, 검은 악마 왕국 왕들이 나를 기다리고 있었고, 예상외로 우리가 죽었다고 생각했던 포플러 왕국 왕들과 빛의 왕들이 나타났어. 렐람: 오늘 우리는 왕국에서 발생한 학살과 아이들의 죽음 이후에 모였어. 미래의 씨앗들. 전쟁이 문을 열었고, 지옥과 파괴의 문이 열렸어. 내 백성을 잃고 싶지 않아. 여기서 내 백성이란 늑대인간 왕국뿐만 아니라 모든 피해 왕국들을 말하는 거야. 더 많은 무고한 생명을 잃고 싶지 않아서, 우리는 함께 뭉쳐야 해. 마법사 여왕: 나도 동의해. 레베카가 아이들과 임산부를 공격하는 건 그녀가 모든 왕국을 없애고 싶어 한다는 증거야. 아프로디테(불의 여왕): 나도 그렇게 생각해. 그녀가 고아원과 병원을 공격했으니까. 헨리(검은 악마 왕): 그럼, 여왕님, 어떻게 생각하세요? 렐람: 이제 연합군을 만들어서 경계에 배치하고, 우리와 그들 사이에 장벽을 만들어야 해. 이반(포플러 왕국 왕): 왕국 주변에 물 장벽을 만들고 우리 군인들을 흩뿌리라고 조언하고 싶어. 뱀파이어는 물을 두려워하니까 레베카 군대가 약해질 거야. 아프로디테: 하지만 불의 왕국 주변에 물 장벽을 칠 순 없어. 그러면 왕국 사람들의 힘이 약해질 거야. 제시카(마녀 여왕): 너희 왕국을 위한 마법 가루를 만들어서 왕국 주변에 뿌리면 1년 이상 오랫동안 보이지 않게 할 수 있어. 아프로디테: 고마워. 제시카: 천만에요. 우리 땅 모두를 보호하는 건 내 의무니까요. 안와르(빛의 왕국 왕): 하지만 스파이들을 조심해야 해. 분명히 포식자 여왕이 많이 심어놨을 거야. 그들이 다 나가고 나서 빅터에게 아이디어를 내려고 했지만, 그와 연락할 수 없었어. 늑대인간으로 변신해서 빅터의 늑대를 찾으러 가자고 제안했고, 숲으로 들어갔어. 저택에 가서 남자 옷을 가방에 넣고 목에 걸고, 전에 갔던 숲길로 내려갔어. 그런 다음 변신해서 늑대가 나왔고, 냄새로 특징을 잡아서 빅터의 냄새를 따라갔어. 전에 봤던 것처럼 엄청 큰 늑대 모습이었고, 에이미가 다가가서 그의 목 틈에 머리를 넣어서 그에게 힘이 되어줬어. 신음 소리가 고통을 내뱉었어. 화살처럼 내 마음을 관통했고, 그에게 다가가자 그의 생각을 꿰뚫어 볼 수 있었고, 그와 대화할 수 있었어. 렐람: 제발 이러지 마, 네 잘못이 아니야.