챕터 21

나 앞에서 사라진 다음, 난 내가 들었던 고통 때문에 바닥에 앉아서 울었어. 날 사랑한다고 생각했던 언니는 내 약점의 이유였고 내 죽음을 바랐어. 빅터가 날 안고 속삭이는 걸 느꼈어. 빅터: 울지 마, 내가 바로 옆에 있잖아. 릴람: 언니가 날 배신했어. 빅터: 네 이야기를 들었고, 얼마나 그녀를 죽이고 싶었는지 알지만, 지금 네가 처한 위험을 생각하니 그녀가 뭘 하는지 기다리게 됐어. 릴람: 무슨 위험, 난 그들이 무섭지 않아. 빅터: 너는 꼬리 여왕이 이 왕관으로 뭘 할 수 있는지 몰라. 난 조용히, 앞으로 며칠 동안 무슨 일이 일어날지, 우리 왕국에 대한 공격에 맞서기 위해 어떤 준비를 해야 할지 생각했어. 릴람: 걱정 마, 우리가 숲 한가운데 있고 아무도 안 보이는 곳에 있으니, 뭘 보여줄까? 빅터: 응, 네가 뭘 갖고 있는지 보고 싶어. 릴람: 그럼, 여기서 날 기다려. 난 그에게서 멀어져서 서로 멀리 떨어진 두 큰 나무 사이에 섰고, 그런 다음 내 천사 (혹은 흰 악마) 형태로 변신하기 위해 눈을 감았어. 내 등에서 두 개의 커다란 흰 날개가 나왔고, 깃털 끝에서 다양한 무지개 빛깔로 빛났어. 난 흰 옷 형태의 깃털로 옷을 갈아입었고, 원을 그리며 움직이는 긴 꼬리가 있었어. 빅터: 내 마음을 훔치고 내 영혼을 가졌어, 내 사랑. 릴람: 그리고 사랑해, 내 갈색 악마. 난 이 모습으로 그의 옆에 앉았고, 그는 내 뒤로 와서 내 날개에 손을 대기 시작했고, 이건 날 너무 기쁘게 했어. 난 내 늑대에게 말했어. ((에미, 너에게 이 모습을 보여줬으니, 늑대와 만나게 해줄게.)) 난 그를 돌아봤고 그는 날 사랑스럽게 바라보고 있었어. 그를 막을 수 없어서, 그에게 더 깊은 키스를 했어. 며칠이 비교적 조용히 흘렀고, 왕국 간의 통합을 기념하는 일종의 축제인 연례 대회가 다가왔어. 이건 모두에게 매우 중요한 날이야. 난 아주 일찍 일어나 궁으로 갔어. 우린 한 달 전에 거기서 나와서 매기와 마틸다, 여왕 그룹, 그리고 네가 임명한 위대한 여성 경호원들을 만났어. 릴람: 마틸다, 너와 하인들과 왕국의 소녀들은 식량을 관리해. 경비 대장들은 군 지휘관의 도움을 받아 왕국 주변의 보험을 준비하는 걸 도와줄 거야. 매기는 임신했고, 우리가 쌍둥이를 임신한 걸 알아. 그녀는 많이 움직일 수 없어. 나머지 여왕들은 돕는 척만 하고 아무것도 안 하려고 해. 경비 대장은 전에 날 죽이려고 했던 바로 그 소녀고, 치료를 받았고, 심지어 여왕 마녀들은 그녀의 뇌에 일반적인 방패를 만들어서 아무도 그녀를 다시 이용할 수 없도록 했어. 어느 날부터 그녀는 내 경호원에서 일했고, 많이 나가지 않고 항상 내 옆에 있어. 우리는 내가 즉위했던 바로 그 장소, 언니의 말을 기억하며 왕국의 영역으로 갔어. 언니의 말에서 내가 예언을 가진 자이고 전쟁을 막을 것이라는 것을 알게 되었고, 그래서 랩터 여왕이 날 죽이려는 거고, 빅터가 날 허락하지 않아도 그녀와 맞서고 싶어. 이게 지난 기간 동안 우리가 함께 다퉜던 많은 이유였어. 마치 내가 랩터 여왕을 만나도록 도와달라고 부탁했을 때처럼, 왜냐하면 모든 사람 안에 좋은 부분이 있다고 믿지만 그는 거절했어. 정확히 말하면, 그녀에게는 조금도 좋은 점이 없다고 말했어. 난 경비 대장에게 말을 걸었고, 그녀가 뭔가를 생각하고 있는 것 같았고, 그녀는 내게 말하지 않았어. 릴람: 네 마음에 뭔가 있는 거 같은데, 무슨 일이야? 경비대장: 동료가 더 이상 내게 관심 없는 것 같아요. 릴람: 그가 보호하느라 바쁠 수도 있어, 네 감정을 숨기지 마. 그에게 말해봐. 경비대장: 네, 그럴게요. 그 후에, 우리는 보안 조치를 논의했고, 축제 장소를 장식하는 데 전문적인 조직과 이야기를 나누어 은색 리본으로 장식하고 하얀 장미를 도처에 뿌리도록 부탁했어. 그런 다음 파티 시작할 때 공연할 밴드를 봤어. 마지막으로, 난 끝내고 궁으로 돌아갔어. 집에 가서 잠깐 쉬고 싶었는데. 하지만 시간이 부족해서, 마틸다를 보러 궁 주방으로 갔어. 맛있는 음식의 종류와 다양성이 이미 주방을 채웠어. 난 그중 일부를 맛보려고 다가갔고, 얼마나 맛있었는지. 구름 위를 나는 듯한 기분이 들게 했어. 마틸다: 너는 모든 음식을 다 먹어치울 거야. 릴람: 아, 정말 맛있어. 마틸다: 응, 알아. 그래서 네 방에 조금 남겨놨어. 릴람: 고마워, 넌 정말 내 가장 친한 친구야. 난 궁에 있는 내 방으로 올라갔고, 아무것도 변하지 않았어. 그냥 청소만 했을 뿐이고, 다 먹고 난 후, 겨울 동면을 하는 곰처럼 침대에 누웠어. 잠시 후 빅터가 속삭이며 날 깨우는 감촉에 일어났지만, 꼬리 여왕과 말하는 것을 거부했을 때 날 쏘아붙였기 때문에 그에게 화가 나서 돌아서서 그를 보지 않았어. 빅터: 내가 한 일에 대해 미안해, 베이비, 네가 걱정돼. 릴람: 내가 링에서 그녀와 맞서겠다고 말하지 않았잖아. 빅터: 그리고 난 여전히 거절해. 릴람: 그리고 다시는 너에게 말하지 않을 거야. 난 그를 떠나 화장실로 갔고 문을 닫자마자 거울이 산산조각 나는 소리가 들렸고, 그런 다음 방 문이 쾅 닫혔어. 내 반응이 안 좋다는 걸 알지만, 그는 나를 믿어야 해, 내가 그를 믿는 것처럼. 목욕을 마치고, 목이 막힌 긴 소매의 파란 드레스를 입었어. 방에서 나오다가 그와 부딪혔고, 그의 눈을 보기 위해 눈을 떴고, 분노로 붉어진 것을 봤어. 내 마음이 이 모습에 아팠고, 키 차이 때문에 발끝으로 서서 그의 맑은 눈을 되돌리기 위해 부드럽게 키스했고, 그런 다음 그를 지나치려 했지만 그는 날 속삭이며 끌어당겼어. 빅터: 더 원해, 이건 충분하지 않아. 릴람: 음, 내가 너에게 만족할 수 있을까? 그는 대답하지 않고, 열정적이고 강렬한 키스로 내 입술을 가져갔고, 내 가슴에 손으로 치면서 공기가 필요하다고 느껴졌을 때 물러났고, 그런 다음 그의 이마를 내 이마에 대었어. 빅터: 그 드레스 입은 네가 얼마나 아름다운지. 내가 널 향한 내 감정을 얼마나 오래 간직할까? 릴람: 무슨 감정? 빅터: 지금은 날 이해 못 할 거야, 베이비. 릴람: 내가 말했듯이 베이비 걸과 아이들은 신경 안 써. 난 재빨리 그에게서 돌아서서 웃으며 그가 한 말에 웃었어. 1층으로 내려가자 모두가 좋은 모습으로 우리를 기다리고 있었고, 우리 모두는 왕들을 위해 예약된 플랫폼으로 향하는 차로 향했고, 꼬리 여왕이 조금 멀리 서 있었지만, 어두운 검은 눈으로 날 쳐다봤어. 빅터는 자신의 말을 시작했어. 빅터: 늑대인간 왕국에 온 여러분 모두 환영합니다. 매년 이 대회가 각 왕국에서 차례로 열리는 것에 익숙해졌고 올해는 늑대인간 왕국의 차례이지만, 매년 혼자였지만, 올해는 내 동반자가 나와 함께 있습니다. 그녀에게 연설을 맡기겠습니다. 릴람: 고마워요, 내 사랑하는 남편, 동반자, 그리고 왕. 난 너희 중 한 명이 되고 싶었고, 이제 내 꿈이 이루어졌어. 모두가 왕국을 즐기길 바라고, 경쟁은 더 이상 전쟁이 아닌 평화를 기념한다는 것을 기억해줘. 내 연설을 마치자 강한 박수 소리가 들렸고 모두가 평화를 외쳤어. 난 빅터의 손을 잡고 군중에게 인사하기 위해 연단에서 내려왔어. 그런 다음 연회에 앉았어. 모든 왕들이 함께 식사했지만, 포식 여왕은 여전히 날 화나게 쳐다봤어. 우리가 끝내고 빅터가 왕들과 이야기하느라 바쁠 때, 난 그녀에게 갔어. 릴람: 우리 왕국에 온 걸 환영해. 포식 여왕: 네 언니가 네 소식을 전했고, 너를 위한 내 서프라이즈가 아름다웠기를 바라. 릴람: 전에 만났지만, 넌 네가 얼마나 사악한지 알잖아. 네가 하는 일이 날 약하게 만들 거라고 생각해? 포식 여왕: - 네 한계를 지켜, 이번에는 너를 화나게 하고 싶지 않지만, 다음번에는 다른 일을 해야 할 거야. 잠시 코마 상태에 빠지게 할 수 있었던 것처럼, 널 죽일 수도 있어. 릴람: 무슨 코마? 포식 여왕: 네가 링에서 도전한 그 소녀. 난 그녀의 정신을 조종했어. 네 언니조차 내 통제하에 있었어. 난 그녀가 빅터가 네 부모의 살인자이고 네가 그녀의 적이라고 믿게 만들었어. 사실, 난 그녀의 어린 시절부터 그녀를 조종했고 네 부모를 죽인 건 나였어. 릴람: 사악한 살인자, 내가 그녀에게 이런 짓을 한 이유는 뭐지? 포식 여왕: - 고대 왕들이 네가 내가 꿈꿨던 천사의 힘의 유전자를 가지고 가도록 선택했고, 그리고 불가능한 일을 해서 얻으려고 했지만 거절당했던 사람을 죽였기 때문이야. 릴람: 불쌍한 녀석, 넌 네가 돌봐줄 사람이 없어서 이렇게 된 거야, 하지만 마음을 바꾸면 동반자를 찾을 수 있을 거야. 포식 여왕: 난 마음을 바꾸지 않을 거야. 너와 빅터 사이의 이 유대는, 넌 네 의지를 꺾고 그에게서 멀어질 거야. 기다려봐, 내가 뭘 할지 보게 될 거야. 릴람: - 악몽, 아무도 나와 빅터를 구별할 수 없어. 난 그녀를 떠나 빅터가 우리를 보고 화내는 것을 막고 그녀에 대한 연민을 느꼈어. 그녀는 사랑이 부족해서 악으로 가득 차 있어. 난 파티 옆에 앉아 그녀가 말한 것을 다시 생각하고 그녀가 어떻게 날 빅터에게서 떼어놓을지 생각하려 했어. 그녀는 아무것도 할 수 없다는 걸 알지만 너무 걱정해서, 불안감을 숨기려고 했고, 그런 다음 빅터가 앉아 있는 왕 테이블로 향했어. 릴람: 우리 파티가 좋았으면 좋겠어. 모두: 파티가 정말 멋져요, 감사합니다. 난 그 옆에 앉아서 빅터의 팔을 안았고, 그가 곁에 있어야 할 것 같았고, 그는 내게 속삭였어. 빅터: 무슨 일 있어? 릴람: 아무것도 없어, 그냥 네가 보고 싶었어. 빅터: - 그들에게 허락을 받고 떠날게. 우리는 그들을 떠나 함께 산책하기 위해 광장을 나섰어. 왕국의 이웃은 모두가 축제에 참여해서 거의 비어 있었어. 우리는 우리 집으로 갔어. 난 화장실에 가고 싶었지만, 그는 이미 갔어. 그래서 옷만 갈아입었고, 거울 앞에 의자에 앉아 머리를 빗고 손에 크림을 발랐어. 난 거울 속 빅터가 다가오는 것을 봤고, 목에 무언가를 걸었어. 좀 차가웠어. 거울을 보니 하트 모양의 목걸이가 있었어. 손을 뻗어 열어보니, 그 안에 '사랑해'라는 글자가 적혀 있었어. 난 일어나 그를 안았고, 눈물이 흘러내리는 것을 느꼈어. 릴람: 고마워. 빅터: 처음 널 본 날부터, 네게 줄 뭔가를 생각했어. 이걸 네 손으로 만들어주는 것보다 더 아름다운 건 찾을 수 없었어. 그래서 아름다운 추억이 될 거야. 릴람: 정말 만들었네. 빅터: 응, 널 위해 만들었어. 내 피가 들어있는 이 유리 돌. 릴람: 네 피, 넌 이러면 안 됐어. 빅터: 그래야 했어, 네 존재가 날 살게 하고, 네가 있어서 내가 죽는 거야. 릴람: 난 평생 내가 사랑받을 운명이 아니라고 생각했고, 그래서 네가 날 위해 열어주는 모든 축제를 피어. 빅터: 그리고 난 널 어디서든 찾고 있었고, 넌 내 왕국에서 내 옆에 있잖아. 릴람: 너에게 뭔가를 묻고 싶어. 빅터: 그냥 말해봐, 그럼 해줄게. 릴람: 네가 나 혼자 싸우도록 훈련시켜주길 바라. 빅터: 정말 이걸 원해? 릴람: 응, 많이 생각했고, 스스로를 방어하려면 훈련해야 한다고 생각했어. 네가 날 걱정하는 것을 원하지 않아. 빅터: 정말 기뻐, 넌 뭔가를 알고 있는데, 오늘을 위해 여기에 훈련장을 준비해놨어. 릴람: 그럼, 내일 의사에게 가서 이 알약의 효과를 없애달라고 할게. 빅터: 넌 혼자 가, 내가 이 의사를 죽여줄까? 릴람은 웃었어: 우리 함께 가자, 여기서 내전을 원하지 않아. 난 침대에 가서 누웠고, 왜인지 내 마음은 아이를 갖는 생각으로 향했어. 빅터: 뭘 생각하고 있어? 릴람: 아이를 갖고 싶어? 빅터: 물론이지, 그런데 왜 지금 그런 생각을 해? 릴람: 메이지를 보니까, 내 마음도 이렇게 생각하게 돼. 빅터: 음, 나도 그랬으면 좋겠어, 하지만 네가 날 두려워하지 않기를 기다리고 있어. 릴람: 고마워. 빅터: 충분히 고마워, 그리고 화내기 전에 잠이나 자자. 릴람: 그래, 그래, 입 다물게. 우리 엄마가 말하고 있어? 빅터: 응, 난 네 엄마, 아빠, 동반자, 그리고 연인이야. 난 웃고 나서 눈을 감았고, 오늘의 피로로 깊은 잠에 빠졌어. 아침 일과를 마치고 아침 식사를 만들러 주방에 갔는데, 마틸다가 이미 아침 식사를 만들어서 식당으로 가져간 것을 보고 깜짝 놀랐어. 릴람: 여기서 뭐 해? 마틸다: 네 돌봄을 내가 책임진다는 걸 잊었어? 릴람: 응, 궁에서. 마틸다: 넌 어디에 있니? 난 그녀에게 미소를 지었고, 빅터 옆에 앉아서 속삭였어. 빅터: 너무 많이 먹지 마, 궁에 가서 왕들과 함께 먹어야 해. 릴람: - 알았어.