챕터 4

나는 그녀가 내 손을 약하게 쥐는 걸 느꼈어. 나는 그녀의 얼굴에 다가가서 그녀의 속삭임을 들었지. (절대 죽이지 마, 나 깨어있어, 너랑 결혼해서 신혼여행 갔다 오자마자 대관식에 대해 모두에게 말할게.) 나는 웃었어. 왜냐면 그게 그녀가 아니라, 그녀 안의 늑대인간 목소리라는 걸 아니까. 하지만, 알겠어. 내가 동의했지. 일어섰다가 의사들한테 가서 내 결정을 말하고, 사무실로 가서 내 추종자들인 "피에르"에게 명령해서 우리 세계 모든 계급의 지도자들과 왕들을 소집해서, 내가 북쪽 희생자 부족의 늑대인간 중 한 명과 결혼할 거라고 말하게 했어. 하지만 대관식은 우리가 바다의 수영장((왕들이 휴가와 신혼여행을 보내는 곳))에서 돌아온 후에나 열릴 거야. 그런 다음 그녀의 방으로 돌아갔는데 기분이 좋았어. 드디어 너도 깨어나서 내 것이 되겠지. 그녀 목 옆으로 다가가서 이를 박았어. 목에서 작은 부분을 물어뜯어서, 내 피를 그녀의 동맥으로 흘려보냈지. 내 소유임을 증명하는 표시를 한 거야. 얼마 동안 행복했어. 마치 나랑 내 가족밖에 없는 다른 세상에 있는 것 같았지. 오래 전에 죽었으니 이건 그냥 환상이라는 걸 알아. 하지만 환상이라 해도, 보고 싶었던 사람들을 볼 수 있어서 행복했어. 그럼에도 불구하고, 나에게 다가오는 사람을 느낄 수 있었어. 편안함을 느끼는 사람. 외로움에도 불구하고 나를 채우는 따뜻함을 느꼈어. 그는 외로움을 비난하지 않았고, 그의 목소리는 나를 깨어나게 했고, 누군가의 인생에서 내가 중요하다는 느낌은 가족이 죽은 이후로 처음 느껴보는 거였지. 몸을 움직일 수 없었고, 정신은 의식과 무의식 사이에 있었어. 기억나는 건 검은 숲에 들어갔다는 것뿐이었어. 고통이 천천히 증가하기 시작했고, 숨이 찼어. 그러다 멀리서 내 이름을 부르는 목소리가 들렸어. 그게 누구인지 알려고 그 목소리에 집중하려 했지만, 알아보지 못했어. 그러다 시간이 지날수록 강해지는 희미한 빛을 봤어. 내 옆에, 전에 본 적 없는 사람들이 보였어. 무서웠지만, 내 이름을 외치는 그의 목소리는 나를 조금 진정시켰지. 내 주변에서 그 목소리의 주인을 찾았는데, 키가 크고 잘생긴, 강한 체격의 남자가 나에게 다가와서 속삭이기 시작했어. 빅터: - 내 친구, 일어났어? 눈이 정말 아름다워. 나 좀 봐줄래? 대답할 수 없었어. 그냥 그에게 미소 지었지. 하지만 그는 다시 물었고, 이번에는 말을 하라고 했어. 빅터: - 어서, 뭐라도 말해 봐. 렐람: - 여긴 어디예요? 당신은 누구세요? 빅터: 넌 내 저택에 있고, 나는 늑대인간의 왕이야, 내 반려. 렐람: 늑대인간의 왕, 당신의 반려라니, 아직 꿈을 꾸는 것 같아요. 에이미(늑대): - 아니, 넌 깨어있고, 이 사람이 우릴 구원했어, 친구. 빅터: - 하녀들이 옷 갈아입는 걸 도와줄 거야. 그가 남자들과 함께 방을 나가자 주변을 둘러봤는데, 옷이랑 음식을 든 여자들이 들어왔어. 한 소녀가 나에게 다가와서 일으켜주려고 했지. 렐람: 얼마나 잤어요? 이틀이나 사흘인가 봐요. 소녀들은 내가 죄라도 지은 듯이 웃었어. 맞아, 검은 숲에 들어간 건 죄였지. 그러자 그 중 한 명이 대답했어. 소녀: - 벌써 한 달이나 컸어요, 마님. 나머지 소녀들이 다가와서 내 앞에 음식을 놓았어. 정말 배가 고파서 폭식하기 시작했지. 30분 만에 음식을 다 먹고, 일어나서 옷을 갈아입으려는데, 몸 안에서 고통이 솟아오르는 걸 느꼈지만, 갈비뼈가 부러질 때처럼 아픈 건 아니었어. 이번에는 심장이 칼로 베이는 듯한 고통이었어. 하지만 정신을 차리고 소녀들을 따라 궁 밖으로 나갔는데, 꽃으로 가득한 넓은 정원이 있었고, 그 잘생긴 사람이 거기 앉아서 책을 읽고 있었어. 내가 느껴지자 그는 재빨리 일어나서 내 손을 잡고 앉도록 도와줬어. 렐람: - 이제 왜 내가 여기 있는지 말해줘요. 빅터: - 널 검은 숲에서 발견했고, 뱀파이어가 널 깊이 다치게 했지. 그래서 널 부족에게 데려가서 치료를 시작했고, 그 다음에 널 여기로 데려왔어. 렐람: - 고마워요. 이제 집에 가도 될까요? 빅터: 여기가 네 집이야. 뭐라고 하는 거야? 내가 그의 연인이 될 거라고 생각하는 건가? 에이미가 속삭였지. ((아 멍청아, 우리 반려잖아)) 렐람: 내가 가난하고 가족도 없는데, 어떻게 늑대인간 왕의 반려가 될 수 있어요? 빅터: 우린 사랑하는 사람을 선택하는 게 아니야. 이건 우리 운명이야. 렐람: - 이건 안 돼요. 제발 저를 당신의 반려로 거절해 주세요. 젠장, 그에게서 분노의 으르렁거리는 소리가 들렸어. 내가 말을 하기도 전에 그가 말했지. 빅터: - 네 반려를 거절할 이유를 하나만 대 봐. 렐람: 음, 늑대인간 왕이 자신을 지킬 수도 없는, 약한 반려를 곁에 두는 걸 받아들일까요? 빅터: - 잘 들어, 내가 포기하지 않는 반려로 너와 함께 할 수 있는 일들이 얼마나 많은지. 그리고 누가 널 약하다고 했어? 넌 지식과 빠른 회복력으로 누구보다 강할 수도 있어. 그러니 오늘 나랑 결혼할 준비를 해. 곧 넌 늑대인간의 여왕이 될 거야. 이게 뭐야? 그가 왕이라서 명령하는 건가? 하지만 내 심장은 행복으로 뛰고, 물론 내 늑대도 그랬지. 그럼에도 불구하고 그에게 말했어. 렐람: 화내지 않으셨으면 좋겠는데, 누구랑도 함께할 수 없어요. 빅터가 분노하며 감추려고 했어: - 널 놀라게 할 거란 걸 알지만, 늑대인간의 자연법칙이 틀린 날이 있을까 봐. 렐람: - 맞아요. 부정할 수 없어요. 하지만 당신을 알 시간이 좀 필요해요. 빅터: 바라지만, 너의 목숨을 위협하는 일은 감당할 수 없어. 우린 지금 결혼할 거고, 얼마 후에 대관식을 기다릴 거야. 그가 죽음에서 내 목숨을 구하려고 나랑 결혼한다는 건가? 그가 신사인가 봐. 하지만 그가 내 반려라고 느껴지지 않으면 어떡하지? 렐람: - 고마워요, 하지만 당신이 제 친구라고 느껴지지 않으면 어떡해요? 빅터 속으로((언젠가 널 내 궁에 영원히 가둬두겠어)) 빅터: - 그건 나중 일이고, 넌 이걸 얻는 거야. 에이미: (그는 정말 멋져 "렐람") 렐람 ((맞아, 그리고 이대로 되기를 바라)) 에이미 (믿어) 렐람 ((물론이지, 왜냐면 그의 늑대가 네 반려니까)) 에이미 (만나고 싶다) 렐람 (꿈 꿔, 에이미, 다시 변신하는 건 갈비뼈를 부수는 것만으로도 충분해) 에이미 (그건 네 문제고, 내 문제는 아냐) 렐람 (배신자 늑대) 에이미 (차라리 연인) 빅터: 어디 정신 팔고 있었어? 렐람: - 아무 데도요, 제 늑대랑 얘기하고 있었어요. 웃는 빅터: - 어서, 방으로 돌아가서, 몇 시간 안에 있을 결혼식을 준비해. 렐람: - 그렇게 빨리요? 빅터: - 의사들이 속도가 유리하다고 했어요. 렐람: - 네. 그 다음 내 방으로 갔는데, 도착하고 나서야 개인 소지품이 없다는 걸 기억했지. 혼잣말로 말했어. ((그가 정말 내 반려라면, 생각만으로도 소통할 수 있겠지.)) 그래서 그의 부름을 생각하고 그의 모습을 상상하는 데 집중해서 내 늑대랑 얘기하는 것처럼 말하기 시작했어.