챕터 18

리알람: 기적의 주인이 나타나면 좋겠다. 빅터: 난 그 존재 자체를 안 믿어. 그러니까 다시 전쟁이 안 나도록, 그리고 내 사람들을 지키도록 노력해야 해. 리알람: 계획 있어? 빅터: 아니, 근데 어둠의 왕관을 얻어서, 여왕을 약하게 만들고, 그걸 갖는 거야? 리알람: 왜? 빅터: 이 왕관은 엄청난 힘을 가지고 있고, 게다가 여왕이 악한 성향을 가지고 있어서 재앙이 일어날 거야. 그리고 나도 그녀에게 복수하고 싶어. 리알람: 네 두 아들이 어떻게 죽었는지 말 안 해줬잖아. 빅터: 이 얘기는 꺼내기 힘든데, 넌 내 여자친구고, 내 애인이고, 내 모든 걸 알 권리가 있어. 리알람: 말해봐. 내가 옆에 있어줄게. 빅터: 내가 열다섯 살 때, 내가 하이브리드라는 걸 알게 됐어. 진짜 놀랐지. 리알람: 왜 놀랐어? 빅터: 내 부모님이 늑대인간인 걸로 알고 있었거든. 그런데 내가 어떻게 하이브리드가 될 수 있겠어? 근데 제일 큰 문제는 내 악마를 통제할 수 없다는 거였어. 리알람: 능력을 통제하려고 뭐 했어? 빅터: 좀 참았지. 근데 진짜 고통스러운 건 부모님을 잃고 나서였어. 중요한 건 내가 스물일곱 살이 될 때까지 여자친구를 못 찾았다는 거야. 모든 왕국을 다 뒤졌는데, 카미 (또는 랩터) 공주랑 결혼하라고 하더라고. 진짜 이름이 몇 개였는지 기억도 안 나. 근데 난 강력하게 거절했지. 근데 그 여자가 왕관의 힘을 써서, 그 당시 통치 가문의 안전을 위협한다는 구실로 내 아버지를 죽였어. 리알람: 세상에! 그 여자 안에 무슨 악이 있는지 모르겠어. 네가 그 때 네 고통을 덜어주려고 옆에 있지 못해서 슬퍼. 빅터: 넌 지금 내 옆에 있잖아. 그래서 엄청 위로가 돼. 리알람: 응, 내가 너랑 같이 있어. 죽음밖에는 우리를 갈라놓을 수 없어. 그가 내 입에 손가락을 갖다 댔어. 그러더니 시선이 변하더니 화난 목소리로 말했어. 그걸 숨기려고 했지. 빅터: 죽음조차도 우릴 갈라놓을 수 없어. 나는 말하는 사람이 그가 아니라 그의 악마라는 걸 느꼈어. 그래서 내가 서둘러 말했지. 리알람: 죽음조차도 우릴 갈라놓을 수 없어. 그의 눈 색깔이 다시 돌아오고, 화가 사라졌어. 리알람: 이게 네 악마야? 빅터: 응, 내가 화나면 걔가 나와. 리알람: 네 늑대를 만나고 싶어. 빅터: 좋아, 내일. 걔가 너한테 뭘 가져다줄지 보면 깜짝 놀랄 거야. 나는 그렇게 행복한 적이 없었어. 그가 나에게 뭔가를 가져다준다니. 나도 모르게 펄쩍 뛰어서 그의 발에 앉아서 간청했지. 그리고 뭘 준비했는지 말해달라고 키스했어. 빅터 웃음: 말해봤자 얼마나 놀랍겠어? 지금 자고, 내일 같이 가자. 그가 나를 침대에 눕히고 나를 껴안았어. 그리고 내 귀에 상상의 세계로 데려가는 부드러운 말을 속삭였어. 잠시 후 그의 따뜻함이 느껴져서 깊은 잠에 빠졌어. 다음 날 아침, 그는 나를 궁전에서 멀리 떨어진 산 꼭대기로 데려갔어. 차를 멈추고 보니 작은 2층 건물이었는데, 나무로 된 오두막집 같았어. 사방이 나무로 둘러싸여 있고, 앞뒤로 흰 꽃이 핀 정원이 있었지. 리알람: 와, 진짜 예쁘다! 여기가 우리 새 집이야? 빅터 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. 내가 서둘러 들어갔지. 마치 새 집으로 이사해서 기뻐하는 아이들처럼, 집을 탐험하며 돌아다녔어. 그가 나를 따라오며 웃는 소리가 들렸지. 리알람: 이 집은 언제 준비했어? 진짜 멋지다. 빅터: 열일곱 살 때, 내 짝을 찾아서 맞이할 수 있기를 바라면서 만들었지. 나는 그의 손을 잡고 아이처럼 끌었어. 리알람: 어서, 어서, 나머지 집도 보여줘. 빅터: 넌 나를 완전 조종하는구나, 베이비. 잠시 후, 우리는 뒷정원에 앉아서 내가 아침을 만들고 있었어. 빅터: 집 마음에 들어? 리알람: 너무 마음에 들어. 빅터: 그럼 사흘 안에 이사 가는 거야? 리알람: 이제 밥도 다 먹었겠다. 어서, 네 늑대 보고 싶어. 우리는 숲의 중심부로 이어지는 나무 사이의 통로로 갔어. 그러고는 그가 나에게서 한 발짝 떨어져서 옷을 벗기 시작했지. 그러고는 변하기 시작했고, 뼈가 부러지는 소리가 들렸어. 그의 손톱이 날카로운 발톱으로 변하는 걸 봤지. 그러고는 그의 몸 전체가 짙은 갈색 털의 늑대로 변했어. 그의 눈은 반짝이는 유리처럼 변했지만, 내 눈길을 끈 건 그의 두피에 붉은 털이 불꽃처럼 흩어져 있었다는 거야. 아마 잡종의 피 때문인 것 같았어. 나는 나무 줄기에 앉았고, 그가 다가와서 내 발에 머리를 기댔어. 나는 그의 두피를 쓰다듬었고, 그는 곰 같은 소리를 냈지. 리알람: 좋아? 너랑 같이 놀아주지 못해서 미안해, 내 늑대야. 그는 내가 한 말을 이해했다는 듯 고개를 흔들었어. 우리는 함께 시간을 보냈고, 그러고는 다시 같은 통로로 돌아와서 그에게 옷을 가져다줬지. 심판관의 임무를 오래 비울 수는 없잖아. 내가 돌아왔을 때, 나는 한 여자가 '빅터'를 지켜보는 상상을 엿봤어. 그녀는 검은 옷을 입고 마스크로 얼굴을 가리고 있었지. 하지만 그럼에도 불구하고, 전에 본 적이 있는 것 같았어. 그래서 나는 '빅터'에게 서둘러 갔고, 그에게 옷을 줬지. 그는 다시 인간의 모습으로 돌아와서 오닉스에 기대 앉아 있었어. 나는 그 여자를 잊고, 그의 탄탄한 몸매, 넓은 가슴과 근육을 자세히 봤지. 그러고는 여섯 개의 복근까지. 그가 일어나려고 움직이자, 옷이 흘러내렸어. 나는 바닥에 엎어져서 손으로 얼굴을 가리고 그의 웃음 소리에 소리쳤지. 리알람: 진짜, 네가 그렇게 매력적이라고 생각해? 어서, 옷 입어. 나무 뒤에서 여자가 너를 보고 있잖아. 그는 웃음을 멈추고 말했지. 빅터: 옷 입을게. 여기 아무도 없어. 어서, 너 배고픈 것 같은데. 나는 조심스럽게 손을 내리고 미소를 감추려고 했어. 그는 면바지만 입고 있었지. 리알람: 감기 걸리겠다. 들어가자. 빅터: 넌 수줍어하는 모습이 너무 예뻐, 아가. 우리는 집으로 갔고, 그는 샤워를 하려고 방으로 올라갔어. 나는 부엌으로 갔지. 약간 더운 느낌이 들어서, 드레스를 벗고 빅터의 옷을 입었어. 냉장고를 열고 요리 재료를 꺼내기 시작했고, 프라이팬을 찾았는데 서랍에는 없었어. 대신, 주방 아일랜드 위에 걸려 있었지. 나는 발끝으로 서서 한 손으로 테이블을 잡고, 다른 손으로 프라이팬을 잡으려고 했어. 그가 내 허리를 잡고 들어올렸어. 리알람: 고마워, 가져왔어. 내려줘. 빅터: 싫어. 그러고는 내 몸을 돌려서 내 얼굴이 그의 얼굴을 향하게 했어. 그는 나를 안은 채로, 부엌 아일랜드 대리석 위에 앉혔어. 가까이 다가와서 내 입술에 부드럽게 키스하고는 내 귀에 속삭였지. 빅터: 배고파. 리알람: 알았어, 음식 만들게. 빅터: 근데 음식 말고, 네가 먹고 싶어. 그는 내가 대답할 틈도 주지 않고, 한 손으로 대리석 위의 모든 것을 밀어냈어. 다른 손으로는 내 몸의 기대를 대리석 위에 놓고, 열정적으로, 하지만 부드럽게 키스하기 시작했지. 왜 그랬는지 모르겠지만, 나는 그를 밀치고 위층 방으로 달려가 문을 닫고 울었어. 리알람: (우리가 커플이 되기 전에 과거에 대해 말해야 해) 나는 텔레파시로 메시지를 보냈어. (미안해, 빅터. 아직 준비가 안 된 것 같아.) 그는 답했지. (슬퍼하지 마, 넌 아직 어리고 시간이 필요한 거 알아. 서두르지 않아. 어서, 요리 시작할게.) 방에 딸린 화장실로 가서 눈물을 닦고 부엌으로 돌아갔어. 그는 스토브 앞에 서서 뭔가를 젓고 있었지. 다가가서 그의 등을 껴안았어. 손이 부드럽게 내 손을 잡고 속삭이는 걸 느꼈어. 빅터: 다 괜찮아질 거야, 내 사랑. 두려워하지 마. 집 밖에서, 똑같은 여자가 나무 뒤에서 일어나는 일을 지켜보고 있었어. 하지만 안이 보이지 않았어. 유리가 어두워서 안에 있는 걸 보여주지 않았거든. 하지만 그녀는 뭔가를 기다리고 있었지. 잠시 후, 우리는 궁전으로 돌아왔어. 나는 방으로 올라가서 좀 쉬려고 했는데, 그는 일을 끝내러 갔지. 나는 이 여자가 누구인지, 왜 빅터를 지켜보는지 생각하며 잠이 들었어. 깨어나니, 등에서 이상한 문신이 보였어. (나한테 무슨 일이 일어나는 거지?)라고 궁금해하기 시작했고, 놀랍게도, 문신이 한 번에 사라졌어. 나는 욕실에서 나와 가벼운 옷을 입고, 모두가 모여 웃는 응접실로 갔지. 매기 옆에 앉으려고 했는데, 빅터가 나를 끌어당겨서 그의 발에 앉히고 목구멍에 머리를 파묻고 냄새를 맡으며 소리쳤어. 빅터: 곰, 친구, 그렇게 보고 싶으면 네 방으로 가. 빅터: 닥쳐, 매기. 네 친구 혀를 자르기 전에 조용히 하는 게 좋겠다. 매기는 동료를 쳐다보고 그의 머리를 가볍게 쳤어. '피에르'를 슬픈 표정으로 만들었지. 매기는 재빨리 그에게 키스하고 사과했어. 빅터가 소리쳤지. 빅터: 너는 네 방이 없는 거야, 어, 이것? 나는 그들을 보며 웃음을 터뜨렸어. 내 친구는 그의 권리를 포기하지 않고, 똑같은 문장으로 피에르에게 달려들었거든. 매기: 우리에게 좋은 소식이 있어, 리알람. 리알람: 느낌이 왔어, 뭔데? 매기: 나 임신했어. 리알람: 축하해, 얘야. 엄청난 소식이네. 매기: 도 이런 행복을 얻길 바라. 나는 이 소식에 너무 기뻤고, 언니를 생각하면서 속으로는 슬펐어. 빅터가 나에게 속삭였어. 빅터: 슬퍼하지 마, 베이비. 내가 네 마지막 숨결까지 여기 있을게. 리알람: 나랑 함께해줘서 고마워. 내 슬픔을 감추려고, 나는 재빨리 말했어. 리알람: 우리도 사흘 안에 궁전에서 이사 갈 거야. 매기: 뭐? 농담이지? 리알람: 아니, 진짜 궁전에서는 못 살겠어. 너무 넓고, 난 단순한 걸 좋아해. 매기: (슬프게) 여기 큰 빈자리가 생기겠지만, 너의 행복을 위해, 이 결정을 지지해. 리알람: 고마워, 매기. 모두 이해해줘서 고마워. 빅터, 부엌에 가고 싶어. 배가 좀 고파. 빅터: 내가 꼭 같이 갈게. 리알람: 아니. 너는 여기서 기다려. 곧 다시 올게. 나는 그의 발에서 일어나 부엌으로 갔어. 거기에는 많은 하인들이 있었지. 마틸다가 휴가를 마치고 돌아와서 하인들을 지시하고 있었어. 그녀는 모두에게 나가라고 명령한 다음 울음을 터뜨렸어. 마틸다: 울어, 얘야. 그게 위로가 될 거야. 리알람: 더 이상 견딜 수가 없어. 가족이 옆에 있었으면 좋겠어. 그들이 그리워. 나를 때린 고통에 비명을 질렀어. 몸에서 열이 오르는 걸 느꼈지. 내 하이브리드 부분의 성숙 징후가 확실했어. 내가 오늘 전에 동반자와 완전한 관계를 맺지 않으면, 내 뼈가 부러지기 시작해서 이틀 동안 이렇게 있을 거라고 알고 있었어. 그러면 다시 뼈가 붙을 거야.