22 害怕黑暗

罗德 接受了一些面包和水，在她吐完了满肚子的泥之后。 休普诺斯 又念了一个咒语来缓解她的虚弱。 黄昏降临了， 格雷夫 在洞穴的入口附近点燃了一支火把。 那个死灵法师已经消失在视野里了，但 罗德 还能听到他在黑暗中磕磕绊绊的声音，就在河岸附近。 她觉得她听到一个小动物从那个方向发出叫声。 “时间差不多了，” 格雷夫 告诉她。“冬至就要到了。” 他给了她一件斗篷，然后转过身去，给她留了点隐私。 罗德 脱下沾满泥土的束腰外衣，把毯子紧紧地裹在脖子上，一直到膝盖。 这时候的河边会很冷。 她还没有接受，成为一个炽天使的容器的前景。 它的规模之大让她难以理解。 她一生都生活在 阿格里帕 家的束缚之下。 除了几次去镇上的集市，她看不到富吉的其他地方，更不用说提科斯的其他城市了。 也许嫁给 吉雷尔 会给她带来一些自由。 她本可以穿越富吉到帕戈，漫步在它繁华的市场上，观看戏剧和战车比赛。 但她未来丈夫的头却躺在她的脚下，被红蚂蚁袭击着。 那条领带自己系好了。 旅行的奇人异士经常停在他们的小屋里，询问方向和补给。 作为回报，他们会为任何要求的任务提供他们的能力。 有一次，一个猎人奇人在盛夏时节到来，请求住一晚，并提供食物。 他有一种非凡的能力来驱赶昆虫。 为了回报 阿格里帕 家族的款待，他帮助驱赶了菜园里的害虫。 像他这样的访客有很多——大力士、野兽低语者、算命先生、战士、偶尔的元素弯曲者。 关于神，她只在故事里听说过。 而且从未想过她会见到一个。 因此，成为一个原始女神的容器是遥不可及的，对她来说是异想天开的。 此外，她从未见过比她现在的俘虏更奇怪的家伙。 根据他们的解释，一个是一个死灵法师，另一个是一个 霍库斯 ，一个不死生物。 她脑海中的问题是——为什么选中了她？ 休普诺斯 通过提及她的血来解释这件事。 她当时神志不清，打盹了几分钟，错过了谈话的重点。 另一个困扰她的问题是——成为一个容器会杀了她吗？ 如果没有，她之后会清醒吗？ 而且她还在乎活着吗？ 摆脱她可能会对她的家人有好处。 她的母亲的健康状况因为考虑她的婚姻而恶化了。 也许她的去世对她的父母来说会是一个福音。 格雷夫 走近她。“时间到了，”他说，示意她站起来。 他把 罗德 抱在怀里，好像她是一株小麦。 他的力量是超自然的。 格雷夫腾出一只手，从他的束腰外衣里拿出另一只手来拿着火把。 罗德 对他变成一个四只手的男人感到震惊，但她已经没有力气再感到惊讶了。 这一天不可能比现在更奇怪了。 “你不怕我吗？” 格雷夫 在他们走向河岸的路上问道。 “不，”她低声说。 “人们通常会害怕。 我的受害者一看到我就会弄脏自己。 他们逃跑。 他们躲藏。 他们尽其所能不去看着我。” “为什么？ 你很有礼貌。” “我尽量做到。 但和一个像 休普诺斯 这样的伙伴一起越来越难了。 他是一个坏影响。” “但他可是你父亲。” “我想我从来没有那样看过。 如果他是我的父亲，那么他就是一个糟糕的父亲。” 罗德 虚弱地笑了笑。 鲁本·阿格里帕 很严格，很有纪律性，也许有点沮丧，因为他无法为他的家人提供任何奢侈品。 多年来与社会的隔绝并没有给他带来任何好处。 但他一直对他们很好。 那个死灵法师一直在为他们准备一艘船，让他们出河。 罗德 看到船里有一只山羊，它的腿被系成一个结。 它的嘴被一个皮制的口套堵住了，以防止它发出噪音。 格雷夫 把她放在河岸边，离船有一段距离。 她解开自己，把毯子递给他，然后赤身裸体地走进了水里。 休普诺斯 指示她洗漱并净化自己。 这对仪式的顺利进行很重要。 寒冷突然袭来，她颤抖着，牙齿打着颤。 但她还是洗了澡。 格雷夫 的眼睛睁大了，在月光下凝视着她的身体。 “你多大了？” 罗德 问他，蹲在水里清洗她的私处。 “ 休普诺斯 四年前创造了我。 那就让我四岁了。” “那你就还是个宝宝，”她笑着回答。 格雷夫 看着她，笑了起来，好像这是一个非常有趣的现象。 “那你从来没有妈妈吗？” “没有。 而且我不明白我为什么需要一个。 我是作为一个男人被创造出来的。 而男人不需要母亲。” “那不是真的。 我父亲是中年人，但他很想念我的祖母。” 格雷夫 再次瞥了她一眼，好像很着迷。 “你以前没见过女人裸体吗？” 罗德 问道，她站起来，颤抖着，遮住了她的腹股沟。 “我没有。 我杀了很多少女。 强大的战士。 奇人异士。 高个女人。 胖女人。 妻子。 母亲。 但直到现在我才看到一个暴露的女人。 我必须承认，这是一种奇怪的感觉，”他说，用毯子裹住她。 “你是第一个看到我赤身裸体的男人。 如果我死了，请不要忘记我，” 罗德 恳求道。 “我不会的，”他答应着，再次抱起她。 她靠在他身上取暖。 他感觉像火一样，好像里面点燃了一个熔炉。 休普诺斯 和牺牲的山羊位于船的一侧。 格雷夫 把 罗德 放在另一边。 他走回去，把火把插在地上，然后走上船。 他们必须在黑暗中划船。 霍库斯 栖息在中间的横梁座位上。 他是一个笨拙的男人，至少有三百磅重，但船没有下沉。 也许 休普诺斯 的一些魔法在起作用， 罗德 想。 这艘船有四只桨， 格雷夫 的两双手控制着它们。 他用桨戳了一下陆地，船就滑入了水中。 然后他划船。 “不要跳进水里逃跑。 水太浑浊了。” 他警告 罗德。“我无法救你。 在仪式之前你就会死于非命。” “我不会跳的，”她答应着。 他们在一个弯曲的河湾扎营，因此水是停滞的。 在向南半英里的地方，河流形成了急流。 升天墙在地平线上若隐若现，像一道站立的波浪。 休普诺斯 喃喃自语着只有他自己才能理解的话。 他穿着一件黑色的、及地的长袍，这使他在黑暗中很难被看到。 只有月光指引着方向。 “仪式会夺走我的生命吗？” 罗德 大声问道。 “在你之前还有其他的女孩，” 格雷夫 回忆道。“更老，更强壮； 有些是战士。 但你似乎是最弱的一个。 可能会死。” 眼泪从 罗德 的眼睛里流了出来，但在黑暗中没有人能看到它们。 他们已经从河岸走了四分之一英里。 水深至少有三十英尺。 休普诺斯 向 格雷夫 发出信号，让他停止划船。 他们等着船悠闲地漂浮着。 “脱掉斗篷，” 格雷夫 几乎有些尴尬地告诉 罗德。 “如果我死了，你会告诉我的家人吗？” “我们不会的。” 罗德 又流了一些眼泪，这次是带着可听见的抽泣。 但她脱下了斗篷，准备迎接最坏的情况。 “别担心。 很快就会结束的，” 格雷夫 安慰她。 休普诺斯 的吟唱声变得更大了。 他的手里拿着四个看起来很奇怪的土球。 那个死灵法师把一个放在船的两侧。 然后他迅速割断了山羊的喉咙，把它扔进了水里。 这只动物从来没有机会抗议。 休普诺斯 的声音比以往任何时候都高。 “光芒消逝，或黑暗降临。” “道路断裂，或野性回归。” “播下混沌，或钓起死者。” “来吧， 艾拉·库拉 ，从海底来。” “来吧，黑暗炽天使，进入红河。” “来吧，黑暗炽天使，进入红河。” “苏格穆斯·阿德雷·西娅·卡西！” 那个死灵法师拍了拍手，向 格雷夫 发出信号。 那个大块头抱起了 罗德。 他对她裸露的皮肤的触碰几乎是深情的。 “一路顺风。” 罗德 发出一声呜咽。 但她已经落水了。 她的身体像一块石头一样沉了下去。 几乎立刻，船下就发出了一阵涟漪。 在五十英尺的圆圈里，触手从水里爆发出来，升到空中三十英尺。 它们摇摆着，挥舞着，嗖嗖作响。 风刮了起来，似乎河上要开始一场龙卷风。 然后突然，喧闹声消失了。 触手退回水中。 从河深处传来一声低沉的回声。 “哦， 库拉 ，又一次失败！” 休普诺斯 惊呼道。 “这来自于选择体质虚弱的容器！ 总有一天我们会用完容器！” 格雷夫 开始划船回去。 他熟悉这种反复的失败。 他们已经在陆地上尝试过几次仪式。 这是在水体上的第一次试验。 结果是一样的。 然而，这一天很特别。 他喜欢 罗德。 她不怕他。 “她很善良，” 霍库斯 格雷夫 这样对自己说，当船返回河岸时。