26 黑暗中的一击

“啊！冒险者们！你们来了！” 赫克托大声说道。 达蒙和塔尔苏斯穿着皮革战斗盔甲。 菲利西蒂一开始就不是战士，她穿着羊毛衣来抵御夜晚的寒冷。 她拒绝穿任何盔甲，这与她的同伴的建议相反。 相反，她让男人们担心自己，不要被困在任何地方。 “我们投票表决了这件事，结果是一致通过的，”达蒙打趣道。 “我很高兴，”治安官说。“现在胜利似乎更有把握了。 我希望你们没有带来那个孩子。” 佐伊被放在菲利西蒂的房间里睡觉。 三人组在那个时候把孩子带到敌人的巢穴里是很冒险的。 “她旅途疲惫，正在享受一个美好的夜晚。” “好。 好。 如果像她这么大的女孩没有看到这样的恐怖，那就更好了。” 旅馆外面聚集了另外十七个人。 这些人来自其他城镇，冒险者，当地居民，旅馆工作人员。 “你收集了相当多的人，”塔尔苏斯开玩笑说。 “这些人大多数以前从未战斗过。 忘记面对黑暗魔法吧，”赫克托回答道。“这就是我寻求你们帮助的原因。” “我们听候您的调遣。 然而，我们对您所指的那种魔法知之甚少。” 赫克托点燃了他的烟斗，把烟雾从他们身边吹走。 “我能从你身上闻到，”他好奇地说。 “你最近碰过那些肮脏的东西了。 我们告诉孩子们用来吓唬他们睡觉的故事里的东西。” 三人组互相耸耸肩。 赫克托似乎值得信赖。 “那只是一次，”塔尔苏斯承认。“而且我们还没有弄清楚当时发生了什么。” “黑暗正在崛起，我亲爱的年轻冒险者们。 来自最意想不到的地方。 在事情失控之前，我会尽我所能，然后众神不得不介入。” “但这会被算作一次功绩吗？” 达蒙追问道。 “当然。 我将在羊皮纸上详细说明，并盖上我作为治安官的印章。 当然，前提是今晚我们能活着回来。 让我们不要本末倒置。” “大家围过来！” 他向大家宣布。“是时候了。” 袭击者们围成一个圈，赫克托解释了他们的对手是如何躲在荒野中的一个洞穴里的。 报告说孩子们还活着，在冬至之夜，他们将被献祭给黑暗的炽天使，艾拉·库拉。 “这太令人不安了，”菲利西蒂说。“我从未听说过这样可怕的人。” “在泰科斯各地都有这样的团体，我亲爱的。 狂热分子！ 他们拒绝泰坦的统治，并希望复活艾拉·库拉。” “但库拉只是一个神话。 复活一个炽天使有可能吗？” 另一位冒险者问道。 “我担心这些邪教的大部分都充满了疯子和狂热分子，他们对自己在做什么知之甚少。 然而，有些人精通黑暗魔法，如果不是艾拉·库拉，他们可能会召唤一些可怕的东西到我们的世界。” “泰坦知道这件事吗？ 你是众神的使者，不是吗，赫克托？” 马夫问道。 “是的，我是 Ascendancy 的特使。 然而，我已经很多年没有和泰坦说过话了。 通常是王子或先验者，我才会与之交流。” “那就让我们自己来处理这件事吧！” 其中一位受害的父亲惊呼道，其余的人也提高了声音来支持他。 “是的，我们可以做到，”赫克托向他们保证。“现在我们也有一些冒险者站在我们这边了。” 他指着英勇的三人组。 欢呼声一片，大家开始规划他们的路线。 袭击者携带了几种武器，包括剑、弓箭、长矛，甚至还有一些干草叉。 赫克托骑马带领他们向迪什沃特旅馆以西几英里的地方。 一条森林小路蜿蜒进入荒野，队伍又走了大约一个小时。 天黑了，每个袭击者都拿着火把照亮道路。 地面上覆盖着树枝、落叶和苔藓。 蕨类植物、荆棘、灌木丛和浆果丛沿着小路排列。 袭击者的脚在森林垃圾中摩擦的声音回荡在远近。 风在树干周围和树叶中呼啸。 闻起来有腐烂的木头、野花、薄荷草药和臭鼬杂草的味道。 空气闻起来又酸又刺鼻，好像有什么令人不快的东西在树林里滋生。 在云雀的音乐声中，凶猛的野兽从阴影中咆哮，但不敢进入火把的光芒。 最后，他们到达了一个洞穴的入口。 它像怪物的血盆大口一样耸立着。 众人窃窃私语，鼓起勇气。 他们进去了，赫克托和三人组带头。 洞穴的顶部很低，道路向下倾斜。 这是一个地下空洞。 过了一会儿，袭击者们发现自己在一个房间里。 它有两条路，从开口处分叉。 “我们必须分开，”赫克托决定道。 “你可以带其他所有人走左边的路，我们小组走另一条路，”达蒙建议道。 其他人都同意了。 三人组沿着右边的隧道走去，发现自己在一个比以前更窄的通道里。 塔尔苏斯如果不撞到头就无法笔直行走。 火把排列在路上。 它们被涂上了油，好像有人最近点燃了它们。 一些雕刻和绘画装饰着墙壁。 菲利西蒂停下来在火把下检查一个。 它描绘了一个奇怪的生物。 她凑近仔细观察。 这幅漫画似乎拥有自己的生命。 一个看似巨人的人，肩膀上有一百个蛇头，舌头闪烁。 在头部的眉毛下，闪耀着火焰。 声音从所有可怕的头中升起——每一种可以说的和无法形容的声音。 公牛大声咆哮的声音，狮子的咆哮，小牛和小熊的哀嚎，毒蛇的嘶嘶声，有些听起来很美妙，而另一些则很可怕。 “菲利西蒂！” 达蒙和塔尔苏斯把她拉回现实。 “什么？ 发生了什么事？” 她问道。 “你盯着那张图很久了。” “哦，对不起，我可能看到了幻象，”她说，用指甲刮着洞穴墙上的油漆。 它很容易刮掉。 “那是什么？ 这幅画，”塔尔苏斯问道。 “我不知道。 我听到了这些声音。 然后出现了一个幻象。 没关系。 现在不是思考这些事情的时候。 让我们继续前进。” 三人组继续沿着这条路走下去。 偶尔，他们会发现墙上画着同样的生物。 似乎通道里到处都是可怕的艺术品。 “也许这对邪教来说是神圣的，”达蒙推测道。“但我从未在书中见过这样的生物，也从未在传说中听说过。” 在他们第二次遇到同样的图像后，他要求他的同伴停下来。 “等等，”达蒙说，独自观察着这幅漫画。 “怎么了？” 菲利西蒂问道。 “看看这个，”他指着绘画的一部分说道。 “我没看到什么不寻常的。 这是同样的艺术，”塔尔苏斯抱怨道。 “没错。 菲利西蒂在第一幅画的同一个地方刮了刮。” “你是什么意思？” “是同一幅画，”达蒙断言，面对着他们。 “什么？ 这没什么意义。 我们已经走了半个小时了。” 菲利西蒂走上前去，确认这正是她刮擦的地方。 他们沿着这条路走下去，检查了下面的艺术品。 刮掉的油漆重复出现。 菲利西蒂举起双手，叹了口气。 “这是一个幻觉咒语。” “幻觉咒语？” “它让我们绕圈子。” “我们怎么摆脱它？” “你很幸运，你有一个缪斯女神，”她自鸣得意地说。 “奥拉托斯·雷姆！” 菲利西蒂吟唱道。 塔尔苏斯和达蒙听到耳朵里传来气泡破裂的声音，倒吸了一口气。 “跟着我，”菲利西蒂说，然后继续走。 这一次，几分钟之内，一条昏暗的光芒出现在路的尽头。 他们已经到达了敌人的巢穴的入口。 两个卫兵站在入口处守卫。 他们戴着头巾，腰间别着匕首。 看起来他们靠在墙上，很可能睡着了。 “让我来对付这些狂热分子，”塔尔苏斯提议道。 达蒙把他拉了回来。 “可能还有更多。 更多，”他低声说道。“我们不想让他们知道我们的到来。 我们冒着危及盖克托小组的风险。 让我们悄悄地做这件事。” 达蒙在黑暗中悄无声息地踮着脚尖，没有被发现。 对于他这种水平的刺客来说，这简直是小菜一碟。 他把他的手写笔针刺进了毫无戒心的卫兵的脖子里。 他们倒在地上，达蒙确保他们的倒下没有发出任何声音。 三人组走进了光线中，一个巨大的大厅迎接了他们。 一个壁架沿着竖井延伸，一条绳梯通向洞穴。 他们首先看到的是一个笼子，里面锁着五十多个孩子。 他们看起来都还活着。 “让我们开始吧，”达蒙说，摆弄着他的手指。