27 迷失的世界
塔尔苏斯, 达蒙, 和 菲利西蒂 顺着绳梯往下爬，一个接一个。洞穴的子宫黑漆漆的，阴森森的。从岩架上下来可真危险，要顺着五十多英尺的岩石滑下去。绳梯有结实的木质横档可以支撑，但一切都湿漉漉的，滑溜溜的。这几个年轻人必须非常小心，以免摔死。
墙上长满了苔藓。空气中弥漫着一层雾气，刺痛着他们的鼻子。
菲利西蒂坚持要第一个下去。也许这和她不想让男人有机会在她最后下去的时候偷看她的裙子有关。或者她可能不想让男人带路。不管怎样，缪斯女神还是如愿以偿，走在了最前面。
竖井的岩石护墙之前阻止了他们捕捉到地下的全景。爬到梯子中间，他们就能看到洞穴有多大了。
洞穴的顶部非常高，以至于云彩在天花板附近形成。一种奇怪的矿物镶嵌在岩石中，发出光芒，照亮了整个区域。
“哇。那是什么？” 菲利西蒂问，停顿了一下。
“石英石，” 达蒙解释道。“白天是苍白的。晚上是火焰。几十年前就挖掘了矿井来收集这些石头。它们在贵族和神灵中非常受欢迎。因此，非常昂贵。这里的宝藏似乎比上面的矿井要丰富得多。”
三人慢慢地顺着梯子滑下来。“这些云是怎么形成的？” 菲利西蒂自言自语，抬头惊叹道。
“你看到通道有多大吗？来自地下河的蒸汽在那里形成了云。这也意味着洞穴的顶部有开口。白天，光线会穿透进来。”
达蒙进一步解释说，坍塌的天花板让阳光进入，导致茂盛的树叶生长，创造了一个偏远而危险的植被。这个洞穴有自己的内部生态系统。
偶尔会有风，三人不得不暂停攀爬。
夜行动物从一边飞到另一边。
云、雾和薄雾在巨大的洞穴中升腾。在绿色的背景下，它们创造了一个非凡的地下世界的景象，这个世界充满了生机。
“太美了，” 菲利西蒂惊呼道。
“怎么会没人发现这里呢？” 塔尔苏斯问道。
轮到菲利西蒂回答了。“幻术咒语，” 她解释道。“探险家和冒险家通常在穿过无尽的隧道几个小时后就放弃了。你看，这个咒语只在一个方向起作用。如果他们想回去，他们很容易就能找到洞穴的出口。如果你一直往前走，幻觉就会被触发。”
“如果他们不想回去呢？”
“他们很可能会饿死或生病。你不记得我们来这里的时候看到散落的骨头了吗？它们看起来像人类的。”
“呼。那我们有你真是太幸运了，” 塔尔苏斯说道。
“没错。”
三人触地。尽管潮湿，但出乎意料地温暖。
这个区域确实有自己独特的生态系统。局部天气与地表形成了鲜明的对比。
地面上到处都是苔藓地毯。水流纵横交错，将洞穴地面切割成二十多个平台，分布在母岩的二百英尺范围内。
洞穴地面散落着罕见的石灰岩珍珠和石英石。看起来就像天堂里的神圣花园。
在不同的情况下，菲利西蒂会欣喜若狂，坚持要留下来享受这个失落的世界。此刻，他们的任务要求他们追求其他目标。
一个不合时宜的纪念碑引起了他们的注意。
艾拉·库拉的雕像矗立在六十英尺宽的中间平台上。他们意识到他们已经到达了正确的位置。
三人蹑手蹑脚地走向笼子，笼子系在雕像旁边。他们的脚在潮湿的、长满苔藓的地面上留下污渍。
放眼望去，周围一个人也没有。关着孩子的笼子就放在那里，等着被打开。
墙上切了十几个入口，但墙壁一片漆黑。很难看清和辨别通道的方向。
当救援人员靠近时，笼子里的孩子们看到了他们，开始哭喊起来。
“嘘！” 达蒙警告他们。
一条小溪挡住了他们从自己的平台到中间平台的通道。它大约有十五英尺宽，而且没有桥。
“让我来处理，” 塔尔苏斯说。
塔尔苏斯在他们的平台上找到了巨大的岩石板。他挑了两块比较光滑的，把它们放在水里。
“好了！”
一行人悄无声息地走了过去。
“救救我们，” 一个孩子在塔尔苏斯踏上中间平台后立刻呜咽起来。
“嘘，” 菲利西蒂让他们安静下来。
笼子是用铁做的，栏杆足够大，可以让一个孩子伸出一只胳膊。门上有三个大而简单的锁。
“又到了你大显身手的时候了，豆茎，” 达蒙说。
“这很容易。” 塔尔苏斯把锁拿在手里，用拳头砸碎了其中两个。
他正要砸碎第三个的时候，停顿了一下。
“我觉得有人在看着我们。”
嗖！ 塔尔苏斯猛地转过身，抓住了一支射向他背后的箭。
他朝箭来的方向看去。他的袭击者站在其中一个入口处。他拿着弓箭。
更多的弓箭手出现在其他入口处。长矛手和剑客也随之而来。
在一分钟内，至少有三十几个人到达了现场。他们都穿着深色的衣服。
“嗯，朋友们，我想我们是自投罗网了，” 达蒙说道。
塔尔苏斯朝地上吐了口唾沫。“我们至少预料到了这一点，既然我们已经进入了一个秘密巢穴。”
邪教徒有一些古怪的东西，他们弯曲溪水，让他们的士兵从一个平台跳到另一个平台。很快，三人就被包围了。
“你能像他们那样对流动的水做些什么吗？弯曲溪流，让开路？” 塔尔苏斯问菲利西蒂。
“我可以。但我想我会给你们留点活干，” 她打趣道。
“闭嘴，你们两个，” 达蒙抱怨道。“你们没看到我们陷入了困境吗？”
“哦，我最亲爱的矮子，” 塔尔苏斯得意地回答道。“你真是个悲观主义者。你怎么知道这些好人想伤害我们？也许他们是来邀请我们参加宴会的？”
“什么！那个看起来很奇怪的家伙差点用箭射穿你的头。”
塔尔苏斯耸耸肩，点了点头。“说得对。”
包围他们的人群分开，一个又高又瘦的男人出现了。他穿着一件深色的仪式长袍，戴着一顶帽子和形状像乌鸦的肩垫。
“问候，掠夺者。我是杰尼洛。艾拉·库拉的仆人。是什么让你们这些年轻人来到我们的礼拜场所？”
“我们并不是真的想介绍一下——” 塔尔苏斯开始说道。
“——如果我们让你进去，我们希望加入你的宗教，” 达蒙打断了他。“哦，黑暗之主。我们也是艾拉·库拉的追随者。”
杰尼洛交叉双臂。“哦，真的吗？那么，你会背诵一首为库拉祈祷的赞美诗吗？”
达蒙皱了皱眉头。“我吃了一顿丰盛的晚餐。真的不想唱歌。”
“你认为我们是傻瓜吗？达蒙，德米特里的儿子？”
“你怎么知道我的名字？”
杰尼洛向前走了一步。“我知道你的名字，我知道你的命运。”
“对一个陌生人来说，知道的信息太多了。你是跟踪狂吗？”
邪教领袖的嘴唇因愤怒而颤抖。
“不过，我很好奇。根据你的……呃……黑暗的解读，我的命运是什么？”
杰尼洛张开双臂。“当然是死在这里。我们会杀了你，男人。那个女孩我们会留下来供我们的人享乐。”
“你处理得真好，矮子，” 塔尔苏斯朝达蒙开火。
“我尽力了。”
塔尔苏斯拔出剑。
“我不是算命先生，杰尼洛。但如果你是，你一定知道谁会杀了你。让我来破坏它。是我！”
步兵们靠得更近了，而弓箭手们则搭上了箭。
“豆茎，我可以问你一个问题吗？”
“现在怎么了？”
“你不应该免疫伤害吗？你为什么要接住那支箭？”
“谁告诉你的？你以为我是神吗？”
“我的意思是，回到帕戈，亡灵在你头上砸了一块石头，甚至没有划伤你。你醒来时就像什么事都没发生一样。这不正常。”
“嗯。我不记得那个晚上那么清楚。总之，那是我的头。我的大部分身体都很强壮，当然。但也有一些弱点。我通过反复试验发现了它们。我不能冒险受伤。”
“我明白了。很高兴知道你不是无敌的。”
“还是比你好多了。”
“拭目以待。”
“够了，你们无用的闲聊！” 杰尼洛喊道，退回邪教徒的人群中。“杀了他们！” 他命令他的追随者。