Kapitel 20

Zum zweiten Mal an diesem Tag raste Julian über die Straße. Dieses Mal war er auf dem Weg zurück zu Nancys Haus. Er knirschte mit den Zähnen, als das Auto über die Straße raste. Er konnte nicht glauben, dass er zugelassen hatte, dass Loretta ihm wieder in den Kopf kam. Wie konnte er nur so dumm sein? Die ganze Zeit, als sie sich unterhielten, hat sie ihn hingehalten. Aber etwas anderes verwirrte ihn. Sie gab ihm ein paar Tipps. Warum sollte sie das tun? Wollte sie ihn nicht überhaupt tot sehen? Oder war das nur ein weiteres ihrer Gedankenspiele? Er hoffte inständig, dass sie bluffte und Nancy in Ordnung war. Aber da war etwas an dem wütenden Blick, den Loretta ihm zuwarf, als sie Nancy erwähnte. So einen Ausdruck hatte er noch nie in ihrem Gesicht gesehen. Es sah so aus, als würde sie ihn in diesem Moment ermorden. Er holte sein Handy raus und wählte Nancys Nummer. Keine Antwort. Er versuchte es ein zweites, drittes und viertes Mal. Das ergab dasselbe Ergebnis. "Bitte sei in Ordnung, Nancy", murmelte er vor sich hin. "Bitte sei in Ordnung." Etwas anderes ging ihm durch den Kopf. Loretta hatte das sechste Opfer ausgewählt. Wer war es? Als Julian ihr Büro verließ, hatte er jeden gescannt, an dem er vorbeikam, und nach einem Zeichen des verfluchten Symbols auf ihrem Körper gesucht. Alles, was er bekam, waren Blicke des Ekels und des Unbehagens. Darüber konnte er sich später Sorgen machen. Innerhalb weniger Minuten kam er bei Nancys Haus an. Ohne zu klopfen, platzte er herein. "Nancy?" rief er. Keine Antwort. "Nancy!" schrie er diesmal laut. Keine Reaktion. Das Haus war so still wie ein Friedhof. Julian fluchte vor sich hin, als er durch das Haus rannte. Er suchte die Küche, den Keller und ihr Schlafzimmer ab. Sie war nicht da. Er ging in ihr Badezimmer. Sobald er eintrat, übersprang sein Herz ein bisschen. An ihrer Wand ihm gegenüber standen Worte, die mit Asche geschrieben waren. Die Worte lauteten: 'Geh weiter, wenn du dich traust. Ich habe deine holde Maid. An dem Ort, den du fürchtest. Dein Leben soll genommen werden.' Julians Augen weiteten sich, als die Worte bald verblassten. Sein Schock wandelte sich in Wut. Er holte tief Luft, schrie und rannte auf die Wand zu, an der einst die Worte standen. Er schlug gegen die Wand und ignorierte den Schmerz an seinen Knöcheln durch den Aufprall. Er lehnte seinen Kopf gegen die Wand und seufzte. "Sie hat Nancy genommen", murmelte er feierlich. "Diese Hexe hat sie genommen." Er ging zurück ins Wohnzimmer und ließ sich auf das Sofa fallen. Er kniff die Nasenwurzel zusammen und kniff die Augen fest zu, während er über sein Dilemma nachdachte. Wieder einmal schaffte es Loretta, ihm einen Schritt voraus zu sein. Und er hatte immer noch nicht herausgefunden, wer die sechste Person war. Selbst wenn er es täte, wie sollte er sie jetzt aufhalten, wo sie Nancy in ihrer Gewalt hatte? Wo genau hatte sie Nancy hingebracht? In diesem Moment ging ihm ein Gedanke durch den Kopf, und er stand schnell auf. Er erinnerte sich an die Worte an der Wand: 'An dem Ort, den du fürchtest. Dein Leben soll genommen werden.' Seine Augen verengten sich, als er endlich erkannte, wohin Loretta Nancy gebracht hatte. Es gab nur einen Ort, den er fürchtete. Den Friedhof. Der Ort, an dem seine Mutter begraben war. Der Ort, der ihm seit Jahrzehnten Albträume bereitete. Das war ein psychologischer Angriff auf ihn. Er brauchte jede Hilfe, die er bekommen konnte. Und im Moment gab es nur eine Person, an die er sich wenden konnte.