Kapitel 3

Sam seufzte, als er das Schlafzimmer betrat. Cheryl lag am anderen Ende in einem Tanktop und sonst nichts. Wenn Sams Kopf im Moment nicht benebelt gewesen wäre, hätte er eine amouröse Nummer mit ihr abgezogen. Nachdem Julian schon früher abgehauen war, Nancy und Randal kurz darauf, beschloss Cheryl, die Nacht zu verbringen. Sam hatte keine Einwände, da sein Kopf woanders war. Er konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass etwas nicht stimmte. Warum hat Julian sich vorhin so komisch benommen? Er rieb sich den Nacken, als er in den Spiegel vor ihm blickte. Er hatte das sogenannte Tattoo, von dem Julian behauptete, er hätte es gesehen, immer noch nicht entdeckt. Julian war nie ein Witzbold oder Spaßvogel gewesen und wenn Sam sich richtig erinnerte, hat Julian nie Alkohol getrunken. Oder zumindest hatte er Julian an diesem Abend keinen trinken sehen. Oder hat Julian halluziniert? Mit all den unbeantworteten Fragen in seinem Kopf machte sich Sam auf den Weg zum Bett und legte sich hin. Cheryl wandte ihre Augen von dem Roman ab, den sie gerade las, und warf ihm einen Blick zu. "Ist was?" Fragte sie. "Eigentlich nichts. Es ist nur Julians völlig unerwarteter Charakter heute", antwortete Sam. Cheryl starrte ihn intensiv an, während sie versuchte, seine Miene zu deuten. Der rothaarige Mann sah entweder verwirrt oder passiv aus. Sie konnte nicht sagen, was. Sie war immer noch nicht über ihren Verdacht hinweg, dass er möglicherweise etwas mit Trish angestellt hatte, als sie beide das Wohnzimmer verließen. Vielleicht irrte sie sich, aber sie war die Einzige, die ein winziges rotes Mal an Trishs Nacken entdeckte, als sie Julian nach seiner möglichen Halluzination befragten. Dieses Mal ähnelte einem Knutschfleck. Gott helfe ihrem armen Freund, wenn sich ihre Vermutungen als richtig herausstellen. Aber jetzt war nicht die Zeit für eine Untersuchung. "Vielleicht hat Julian ein bisschen zu viel getrunken?" Antwortete sie auf seine Aussage. "Er hat überhaupt nicht getrunken." Sam warf ihr einen ausdruckslosen Blick zu. "Wie dem auch sei, ich glaube nicht, dass du dir Sorgen machen solltest. Wir reden hier von Julian. Vergiss es einfach und lass uns ins Bett gehen", sagte Cheryl. Sie ließ den Roman auf dem Nachttisch fallen und drehte ihm den Rücken zu. Ihre Bewegungen führten jedoch dazu, dass der Saum des Shirts an ihrer Taille hochrutschte und ihre nackte Rückseite zum Vorschein kam. Ob absichtlich oder nicht, Sam war das egal. Alle Sorgen und Bedenken schmolzen dahin, als er nach ihr griff und mit einem Finger über ihren Oberschenkel fuhr. Cheryl zuckte kurz zusammen, als die kühle Textur seines Fingers Gänsehaut auf ihrer Haut verursachte. "Ernsthaft?" Ihre Stimme war ein heiseres Flüstern. "Gerade jetzt?" "Du hast doch 'lass uns ins Bett gehen' gesagt", grinste Sam frech als Antwort. Seine Hand glitt um ihre Taille und bewegte sich nach oben. Er umfasste eine ihrer weichen Vorzüge und stieß einen Zischlaut aus, wobei sie die Augen fest zukniff. Jedes Gefühl von Wut und Groll, das sie gegen ihn hegte, warf sie jetzt aus dem Fenster. Sie stöhnte vor Vergnügen, als er ihre sich verhärtende Knospe zwickte. 'Ich glaube, ich werde diese Nacht nicht schlafen', dachte sie. Das war das Besondere an ihrem Freund. Wenn es um Momente der Leidenschaft ging und er erst einmal angefangen hatte, gab es kein Halten mehr. Sie hoffte nur, dass er gnädig genug sein würde, dieses Mal bei einer Runde zu bleiben. Inzwischen hatte sich Sam vorbeugt und begann, Küsse an ihrem Nacken zu verteilen. Sie spürte, wie sie sich seinen Berührungen hingab, rollte sie auf den Rücken und machte sich daran, das einzige Kleidungsstück auszuziehen, das sie trug: sein Hemd. Plötzlich flackerten die Lichter darüber. Sam war der Einzige, der es bemerkte, da Cheryls Augen immer noch fest verschlossen waren. Er blickte hoch und die Lichter wurden stabil. Er schüttelte den Kopf und wollte ihr wieder das Hemd ausziehen, als die Lichter zum zweiten Mal flackerten. "Was zur Hölle?" Er runzelte die Stirn. Cheryl öffnete die Augen gerade noch rechtzeitig, damit die Lichter wieder stabil wurden. "Was ist los?" Fragte sie. "Nichts", antwortete Sam und erzwang ein Grinsen auf seinem Gesicht. Er beugte sich auf ihre Lippen zu, als es geschah. Diesmal waren es nicht die Lichter, sondern etwas anderes. Eine Stimme von hinten. "Einer der Männer." Sam erbleichte und drehte sich um. Da war niemand. "Hast du das gehört?" Er wandte sich Cheryl zu. "Was gehört?" Cheryl runzelte die Stirn über die plötzliche Pause seiner Handlungen. "Ich habe nichts gehört. Was ist denn mit dir los?" Sam wollte erwidern, als er die Stimme wieder hörte. Diesmal war sie tödlicher und klang, als würde sie ein Gedicht rezitieren. "Einer der Männer. Wo dein Schicksal liegt. Was dann geschehen wird. Du bist ein Opfer." Sam brach in kalten Schweiß aus und sprang aus dem Bett. Cheryl setzte sich überrascht über seine plötzliche Handlung auf. "Sam!" Rief sie. "Was ist in dich gefahren?" Sam antwortete nicht. Er suchte nach der Quelle der Stimme, die dieses gefährliche Gedicht rezitierte. Bald war sie wieder zu hören und klang wütend. "Opfer!" Brüllte sie. "Opfer! Opfer! Opfer! Opfer!" "Halt die Klappe!" schrie Sam, während er sich den Kopf umklammerte. Er schloss die Augen fest und zwang sich, die Qual zu ertragen. "Sam?" Cheryls Stimme spiegelte ihre Besorgnis wider. Warum benahm sich ihr Freund plötzlich so seltsam? Sie war hin- und hergerissen zwischen dem Verharren und dem Annähern an ihn. Er war im Moment unberechenbar. Sam ließ seinen Kopf los und öffnete die Augen. Die Stimme war verstummt. Aber das war das Geringste seiner Sorgen. Denn neben seinem Bett und starrte auf seinen versteinerten Zustand, stand eine Kapuzengestalt in Schwarz. Nichts deutete darauf hin, dass die Gestalt menschlich war. Das Einzige, was Sam sehen konnte, waren die verbrannten Hände der Gestalt. Sie waren so verkohlt, dass es aussah, als würden sie bei der geringsten Berührung zerfallen. Das vermummte Gesicht der Gestalt war leer und dunkel, mit Ausnahme von zwei kleinen, hellen Kreisen, von denen angenommen wurde, dass es Augen waren. Sam keuchte, als die Gestalt mit einem verkohlten Finger auf ihn zeigte und zu lachen begann. Es war ein Lachen, das von Gift und Bosheit durchzogen war. "Nein." Sam schüttelte den Kopf, während sich seine Augen weiteten. "Du bist nicht echt." Die Gestalt hörte plötzlich auf zu lachen. Dann stieß sie einen wütenden Schrei aus und stürmte auf Sam zu. Sam hatte wenig Zeit zu reagieren, als die Gestalt durch ihn hindurchging. Es war, als würde Rauch durch ein Fenster gehen. Die Gestalt verschwand kurz darauf. Zuerst fühlte Sam nichts. Dann geschah es. Ein plötzlicher Schmerz in seiner Lunge und seinem Herzen. Er schrie und fiel zu Boden und wand sich vor Qual. "Sam!" Cheryl sprang vom Bett und eilte, ihn zu treffen. Sie kam zu spät und traf auf einen schrecklichen Anblick. Cheryl schrie vor Entsetzen, was ihre Augen erblickten. Auf dem Boden, wo Sams Körper sein sollte… lag ein verbranntes Skelett. $Kapitel