Kapitel 26

Julian spürte, wie er wegrutschte, als er sich gegen Das Wesen wehrte. Die waren fast zehn Minuten dabei, und er war kurz vorm Verlieren. Er hatte alles probiert, was er drauf hatte, als Das Wesen ihn gepackt hatte. Er trat ihm in den Bauch und kratzte an seinem Handgelenk. Nichts half. Es schien es nur noch wütender zu machen, und sein Griff um Julians Hals wurde fester. Julian war kurz vorm letzten Atemzug. Seine Augen verdunkelten sich langsam. Seine Füße und Hände wurden langsam schlaff. "Julian!" Julian öffnete schnell die Augen, als er seinen Namen hörte. Die Stimme würde er nie vergessen. Er kannte sie sein ganzes Leben lang. "Nancy?" Ihr Name entwich seinen Lippen. Sie war nicht bei ihm, aber es gab keinen Zweifel, dass er ihre Stimme hörte. Und sie war voller Verzweiflung. Kraft durchströmte ihn, als er spürte, wie seine Stärke langsam zurückkehrte. Sie brauchte ihn. Das war nicht die Zeit, aufzugeben. Er wusste, dass jeder eines Tages sterben würde, das war unvermeidlich. Aber sein Tod sollte nicht so geschehen. Und schon gar nicht durch dieselbe Person, die seine Vorfahren ermordet hatte. Die Zeit war gekommen, den Fluch zu beenden. Malorca würde sterben. Und jetzt verstand er ihr Spiel. Ihre Gedankenspiele würden ein Ende haben. Mit einem Schrei der Wut trat er Das Wesen auf die Brust. Es wimmerte, als es plötzlich aus dem Gleichgewicht geriet und Julian aus seinem Griff ließ. Zurück taumelnd, starrte es Julian an. Julian erwiderte den Blick. "Du existierst nicht", knurrte er es an. "Du bist nicht mein Vater. Sergio Fernandez lebt noch. Du bist eine Illusion." Das Wesen kreischte und krallte sich schmerzerfüllt an den Kopf. Es kauerte sich auf den Boden und wand sich unkontrolliert. Julian marschierte darauf zu und stellte seinen Fuß auf seinen Kopf. "Sterb", sagte er. Mit all seiner Kraft trampelte Julian auf seinen Kopf, und Das Wesen explodierte in einer Staubwolke. Genau in diesem Moment begann der Boden unter ihm zu beben. Es hörte sich an wie ein Erdbeben. Augenblicke später sah er den Strudel aus Rauch vor sich auftauchen. Ein stählerner Blick kreuzte sein Gesicht. Er ging darauf zu und ballte die Fäuste. "Runde zwei, Hexe", knurrte er, als er hineintrat. Loretta starrte schockiert, als sie sah, wie Julian aus dem Portal wieder auftauchte. Sein Blick war mörderisch, und seine Augen zuckten unkontrolliert. Er wandte sich Nancy zu, die ihn mit einem sanften Lächeln ansah. "Danke", nickte er in ihre Richtung. Nancy nickte zur Antwort. Sie wusste, warum er sich bedankte. "Ich bin beeindruckt, Thalatian", sagte Loretta. "Ich hatte erwartet, dass du kaputt rauskommst." "Tut mir leid, dich enttäuscht zu haben", sagte Julian sarkastisch. "Deine Gedankenspiele und Tricks haben bei mir nicht funktioniert. Das ist deine einzige Waffe." Sobald er fertig war, stürmte Julian auf sie zu. Sie schüttelte den Kopf voller Mitleid, als sie ihre Hand in seine Richtung ausstreckte. Wieder einmal merkte Julian, dass er sich nicht bewegen konnte. Sie hob ihre Hand, und Julian wurde sofort vom Boden gehoben und schwebte in der Luft. Er stöhnte vor Schmerz und spürte, wie sich seine Knochen auf unnatürliche Weise verbogen. "Du lernst es nie, oder?" sagte Loretta. "Du vergisst immer wieder, dass meine Kräfte mehr sind als Gedankenspiele und Illusionen. Ich schätze, ich muss es dir eintrichtern." Sie winkte ihre Hand beiseite, und Julian wurde weggeschleudert. Er krachte mit dem Kopf gegen einen Grabstein und fing den Aufprall ab. Blut begann aus seiner Stirn zu sickern. "Julian!" schrie Nancy entsetzt. Sie wandte sich Loretta zu. "Hör auf damit", flehte sie. "Lass ihn in Ruhe. Du tust ihm weh." "Das ist die Idee", grinsste Loretta nur. Julian wurde gegen den Grabstein in der Nähe von Nancy geschleudert. Als er den Kopf hob, sah er sie durch das Blut, das aus der Wunde auf seiner Stirn quoll. Ihre Augen konzentrierten sich einen Moment lang auf ihn. Dann deutete sie mit denselben Augen zur Seite. Julian folgte ihrem Blick und verstand. Sie starrte auf das Schwert. Nancy drehte sich zu ihm um und nickte diskret. Er nickte zur Antwort. Loretta, die hinter ihnen stand, war sich dessen nicht bewusst. Mit einem bösartigen Grinsen im Gesicht schwebte sie hoch. Eine kleine Wolke erschien über ihrem Kopf, und ihr Haar stieg hoch über ihren Kopf auf. Risse bildeten sich auf ihrer Haut, als sie blass wurde. Ihre Haut schälte sich ab und offenbarte die verbrannte Haut darunter. Die Pupillen ihrer Augen weiteten sich und verblassten langsam. Ihre Fingernägel wuchsen und wurden schärfer. Nancy stieß entsetzt über den Anblick der einst schönen Parapsychologin aus. Was sie jetzt sah, war ein Dämon. Ein monströses Wesen aus den dunkelsten Tiefen der Hölle. Loretta war weg. Malorca war da. "Endlich!" kreischte sie und starrte auf Julian, der auf dem Bauch lag. "Die Zeit ist gekommen, Thalatian. Zeit, deinen Schöpfer zu treffen!" Sie stieß einen Triumphschrei aus und stürzte sich auf ihr scheinbar gefallenes Opfer. Sie war so voller Freude, dass sie nicht sah, wie er das Schwert ergriff. Als sie sich ihm näherte, richtete er sich schnell auf. Malorcas Augen weiteten sich, als sie ihr Schicksal erkannte: Julian hatte sich nur tot gestellt. Bevor sie ihren Fehler korrigieren konnte, stellte sie fest, dass das Schwert in ihre Brust getrieben wurde. Ein donnernder Schmerzensschrei hallte über den Friedhof. Nancy schloss die Augen fest, als der Ton ihre Ohren durchdrang. Ihre Hände waren zu weit weg, um ihre Ohren zu bedecken. "Jetzt weiß ich, warum du mich nicht töten konntest", sagte Julian, während er das Schwert festhielt. Das andere Ende war durch die Brust des Dämons gedrungen, und das andere Ende kam aus ihrem Rücken. "Es liegt nicht an deinen Kräften", fuhr er fort. "Es liegt daran, dass ich, im Gegensatz zu meinen Vorfahren, keine Angst hatte. Und im Gegensatz zu ihnen kannte ich die Legende. Deshalb hast du dein Bestes getan, um mich in die Tiefe zu treiben und meine Seele mit Angst zu füllen. Um es dir leichter zu machen, mich zu töten. Aber für eine Sache bin ich dankbar. Trotz der Tatsache, dass meine Vorfahren dich im Laufe der Jahre langsam vergaßen, erinnerten sie sich immer noch daran, das Schwert zu behalten. Ich weiß nicht warum, aber vielleicht ist es Schicksal. Ich trage das Zeichen des Adlers. Du trägst das Zeichen der Schlange. All die Jahre hast du dich der Natur widersetzt. Eine Schlange sollte niemals einen Adler erbeuten. Es sollte umgekehrt sein. Aber in diesem Fall ist der beste Weg, eine Schlange zu töten..." Julian pausierte und verengte die Augen auf sie. "...ihr den Kopf abzuschlagen", knurrte er. Er zog das Schwert aus ihrer Brust, und bevor sie ihre letzten Worte sagen konnte, enthauptete er sie. Nancy zuckte zusammen, als der Kopf des Dämons auf den Boden fiel. Der kopflose Körper sank langsam auf die Knie und folgte dem Beispiel. Julian starrte den Körper an, als er in Staub explodierte. Der leere Blick aus den bleichen Augen des abgetrennten Kopfes war das Letzte, was man sah, bevor er Momente später explodierte. Die schwarzen Ketten, die Nancy banden, klirrten, bevor sie sich in Staub auflösten. Julian rannte auf sie zu und half ihr auf die Beine. "Geht es dir gut?" fragte er. "Ja", antwortete sie und nickte. Sie fuhr mit der Hand über sein blutendes Gesicht und seufzte. "Lass uns dich ins Krankenhaus bringen", sagte sie. Julian nickte. Er ließ sie ihren Arm um seine Taille legen, während sie den Weg aus dem Friedhof wies. Als er sich umdrehte, warf er einen letzten Blick auf die Stelle, an der der Dämon ermordet wurde. Er hatte ein gutes Gefühl, dass er sie das letzte Mal gesehen hatte.