Kapitel 4

Es war ein neuer Tag. Die Sonne ging im Osten auf, hell und wunderschön. Julian stand vom Bett auf, düster und gereizt. Er fuhr sich mit der Hand durchs Haar und hatte das Gefühl, dass alles und jeder einfach zur Hölle fahren sollte. Der Wecker neben ihm zeigte 6:30 Uhr an. Er war dreißig Minuten früher als sonst wach. Er legte sich wieder ins Bett und starrte an die Decke. Die vorherige Nacht war noch frisch in seinem Gedächtnis. Er hatte Sams Wohnung nicht gerade in guter Stimmung verlassen. Er war so wütend gewesen, dass er nichts gegessen hatte, als er nach Hause kam, und direkt ins Bett gegangen war. Im Moment manifestierte sich die Konsequenz in Form eines knurrenden Magens. Julian ignorierte es, während er über die Aktionen seiner Freunde in der vergangenen Nacht nachdachte? Haben sie vor, ihm einen Streich zu spielen? Er zweifelte daran, denn er war sich ganz sicher, dass Nancy nicht dabei sein würde. In all den Jahren, die er sie kannte, hatte er sie immer als den Bücherwurm gesehen. Ja, sie hatte ihre Momente, in denen sie lustig sein konnte, aber Streiche waren nicht ihre Stärke. Randal, sein bester Freund aus Kindertagen, konnte frech und vulgär sein, aber er war auch kein Fan von Streichen. Cheryl war aus der Gleichung heraus, weil Julian kaum mit ihr interagierte, es sei denn, Sam war beteiligt. Trish? Je weniger Julian an sie dachte, desto besser. Sam hatte sehr ernst gewirkt. Der Alarm ging los und unterbrach Julians Gedankengang. Er schaltete ihn aus und nahm sein Handy. Ein überraschter Blick huschte über sein Gesicht, als er eine Menge verpasster Anrufe und eine SMS sah. Fünf verpasste Anrufe von Randal, zehn verpasste Anrufe und die SMS von Nancy. Er öffnete die SMS von Nancy und las sie: „Julian, ich habe versucht, dich zu erreichen, aber du gehst nicht ran. Randal kann dich auch nicht erreichen. Cheryl hat mitten in der Nacht angerufen. Etwas Schreckliches ist passiert. Sam ist tot.“ Julian war wie versteinert und völlig geschockt, als er den letzten Satz las. Sam war tot? Wie? Was ist passiert? Er musste es schnell herausfinden. Er sprang aus dem Bett und machte sich sofort auf den Weg ins Badezimmer. Innerhalb weniger Minuten war er angezogen und bereit zur Arbeit zu gehen. Er beschloss, das Frühstück auszulassen, als er aus dem Haus ging. Als er zu seinem Auto kam, sah er seinen Nachbarn, Herr Wyatt, aus seinem Haus treten. Der glatzköpfige alte Mann winkte ihm zu. „Hallo, Julian! Ein guter Tag ist es, oder?" rief er. „Klar.“ Julian antwortete kaum und stieg schnell in sein Auto. Er schaltete die Zündung ein und raste davon. Ein guter Tag? Weit gefehlt. Julian wusste, dass der alte Mann eine solche Bemerkung machte, wenn sein Kopf an eine Sache dachte: Später in der Nacht eine Frau zu sich zu holen, um seine Frau zu betrügen. Julian verstand nie, wie ein Mann in Herrn Wyatts Alter es schaffte, alle zwei Tage junge, wohlgeformte Frauen in sein Haus einzuladen. Jede Frau war anders als die letzte. Seine Frau reiste mindestens achtmal im Jahr und überließ ihm den Spaß seines Lebens. Julian bestätigte, dass der Grund, warum sein lüsternes Nachbar so viele Frauen bekommen konnte, die Tatsache war, dass er finanziell gut gestellt war. Aber das konnte Julian im Moment egal sein. Er hatte dringendere Probleme zu bewältigen. Als er zur Arbeit kam, ging er direkt in Nancys Büro und klopfte an. „Herein.“ Eine Stimme war von der anderen Seite zu hören. Sie klang gedämpft und abgehackt. Julian öffnete die Tür und trat ein. Nancy saß vor ihrem Laptop, aber sie arbeitete nicht. Sie hatte einen fernen Blick in den Augen, als sie einen Stapel Papiere auf ihrem Schreibtisch anstarrte. Ihre Brille balancierte auf ihrem Nasenrücken und ihre Haare waren zu einem unordentlichen Dutt gebunden. Als er sich ihrem Schreibtisch näherte, bemerkte Julian die Augenringe unter ihren Augen. „Hey.“ Sagte er. „Hey.“ antwortete sie und starrte immer noch auf ihren Schreibtisch. Julian seufzte und lehnte sich auf die gegenüberliegende Seite des Schreibtischs. „Ich habe deine SMS gesehen.“ Sagte er. „Ich habe sie gerade heute Morgen gesehen. Wie ist es passiert?" Nancy sagte ein paar Sekunden lang nichts. Sie griff in ihren Blazer und zog ein Taschentuch heraus, mit dem sie sich die Stirn abwischte. „Ehrlich gesagt, Julian, ich verstehe es bis jetzt immer noch nicht.“ Sie wandte sich ihm zu. „Cheryl sagte, er sei von innen verbrannt worden.“ „Was?“ Julian war überrascht. Seine Augen weiteten sich, als er versuchte, die Nachricht zu verarbeiten. „Wie? Wusste sie, was die Ursache war?" Fragte er. „Nein.“ Nancy seufzte. „Sie sagte nur, er sei ausgeflippt und habe etwas angeschrien. Dann schrie er plötzlich vor Schmerzen und starb. Einfach so.“ Julian fuhr sich mit der Hand durchs Haar und kniff sich die Nasenwurzel, als er eine ankommende Migräne spürte. Nichts ergab im Moment einen Sinn. Als Nancy ihn musterte, kam ihr ein Gedanke in den Sinn, als sie sich an etwas erinnerte. „Julian.“ rief sie ihm zu. Er blickte sie erwartungsvoll an. „Du hast gesagt, du hast gestern ein Tattoo auf Sams Hals gesehen, oder?“ Fragte sie. „Was meinst du mit 'ich habe gesehen'?" Er runzelte die Stirn. „Nancy, wir haben es alle gesehen. Ich mache das nicht noch einmal.“ „Das ist es ja, Julian. Ich habe es nicht gesehen. Und du hast doch selbst gesehen, dass die anderen auch nicht gesehen haben.“ sagte Nancy. „Weißt du was? Ich glaube, ich brauche jetzt eine Auszeit.“ Julian ging von ihrem Tisch weg und ging zur Tür. „Julian.“ rief Nancy flehend. Julian ignorierte sie und ging hinaus und schloss die Tür hinter sich. Nancy seufzte. Sie konnte nie verstehen, warum ihn kleine Dinge so leicht aus der Fassung bringen konnten. Warum war er manchmal so schwierig? Der Rest des Tages verlief ereignislos. Julian schaffte es, alles zu überstehen, da er es sich zur Aufgabe gemacht hatte, mit niemandem zu interagieren. Nicht einmal mit Nancy. Seine Laune war ohnehin schon ruiniert und das alles ging von ihr aus. Sobald die Arbeit vorbei war, machte er sich nicht die Mühe, auszuchecken. Er ging einfach. Er kam nach Hause und sah, wie ein weiteres Auto Herrn Wyatts Auffahrt befuhr. Julian stieg aus seinem Auto und beobachtete das unbekannte Fahrzeug. Es schien ganz neu zu sein. Eine Dame stieg aus dem Auto. Sie sah aus, als wäre sie Anfang dreißig. Sie hatte blondes, gewelltes Haar und blaue Augen. Sie trug ein hautenges, braunes T-Shirt, das die Form ihrer großen Oberweite und dunkle, blaue Jeans, die einen ebenso großen und straffen Po umarmten, verriet. Sie trug Absätze, die ihre Körpergröße um mindestens sieben Zentimeter zu erhöhen schienen. Als sie Julian erblickte, lächelte die Dame und winkte. „Hallo.“ Ihr Akzent klang nach Süden. „Hey.“ Er zuckte gleichgültig mit den Schultern. Das Geräusch der Tür war zu hören, als Herr Wyatt in den Vorgarten trat. Die Dame stieß ein entzücktes Quietschen aus und rannte zu ihm, umarmte ihn fest. Julian schüttelte den Kopf über das alberne Grinsen, das auf dem Gesicht des alten Mannes erschien, als er den Kontakt der wohlgeformten Blonden genoss. „Zurück von der Arbeit, Julian?“ Herr Wyatt bemerkte seinen Nachbarn schließlich und winkte. Julian blieb wie angewurzelt stehen. Er brach in kalten Schweiß aus, als sich seine Augen vor Angst weiteten. Nicht weil Herr Wyatt winkte. Sondern wegen dessen, was er auf Herrn Wyatts Handgelenk eingeprägt sah. Das Tattoo. Das birnenförmige Tattoo. Dasselbe Tattoo, das er am Vorabend auf Sams Hals gesehen hatte. Da war es wieder. Anders als bei Sams Tattoo, das die Zahl 1 in der Mitte hatte, hatte das auf Herrn Wyatts Handgelenk die Zahl 2. „Nein.“ Julian schluckte verängstigt, seine Stimme kaum hörbar. „Bitte, nein. Nicht schon wieder.“ „Julian?“ Herr Wyatt hob eine Augenbraue verwirrt. „Ist alles in Ordnung?“ „Ja.“ Julian gelang es, seine Stimme zu finden. „Bitte entschuldigen Sie mich.“ Er machte sich schnell auf den Weg ins Haus und schloss die Tür. „Dein Nachbar ist komisch.“ sagte Die Blonde, als sie auf Julians Tür starrte. „Nun, heute Abend geht es nicht um ihn, Liebling.“ Herr Wyatt umarmte ihre schmale Taille und steuerte sie in Richtung seines Hauses. „Es geht um uns.“ fügte er mit einem perversen Grinsen hinzu. In seinem Haus lehnte sich Julian an die Tür und starrte an die Decke im Wohnzimmer. „Was ist los mit mir?“ Fragte er niemanden.