Kapitel 25

Julian konnte seinen Augen nicht trauen. Er war zurück auf dem Friedhof, wo alles begann. Aber diesmal war er allein. Es gab keine Loretta. Und keine Nancy. Er zitterte, als die kalte, raue Brise gegen seine Haut peitschte. Seine Augen scannten die Gegend, während er herumlief. Überall war es still. Die Blätter auf dem Boden knirschten, als er darauf trat. Er näherte sich einem Grabstein und setzte sich darauf. Er fuhr sich mit der Hand durch die Haare und versuchte, seine Situation zu erfassen. Was ging hier vor? Wo war Nancy? Er erinnerte sich, wie er versuchte, Loretta anzugreifen, und jetzt war er hier. Allein. Keine Verbündeten. Keine Mittel, sich zu verteidigen. Er hob die Hand und starrte sie an. Die Hand, die vor kurzem das mächtige Schwert gehalten hatte. Jetzt umfasste sie nichts. Er ballte die Fäuste und stieß eine Reihe von Flüchen unter seinem Atem aus. Wieder einmal hatte Loretta ihn zur Weißglut gebracht. Warum tat sie das alles? Soweit er wusste, hatte sie damals die Chance gehabt, sein Leben zu beenden und dann bis zum nächsten Jahrhundert zu warten. Warum also tat sie es nicht? Warum zögerte sie? Machte ihr das alles Spaß? Julian blickte sich wieder auf dem Friedhof um. War das ein weiteres ihrer Gedankenspiele? Gerade dann füllte sich die Gegend plötzlich mit grünem Nebel. Julian stand schnell vom Friedhof auf und war in Alarmbereitschaft. "Was könnte es diesmal sein?" murmelte er. Das Knacken eines Zweigs war in der Ferne zu hören. Dann kamen Schritte. Julian schluckte, als sich der Ton näherte. Die Silhouette eines Mannes erschien bald in dem grünen Nebel. Julian kniff die Augen zusammen, als er versuchte, die unbekannte Gestalt zu identifizieren. "Hallo?" rief Julian. "Julian?" rief die Gestalt zurück. Julians Gesicht wurde blass, als er die Stimme erkannte. Sie war schmerzhaft vertraut. "Vater?" sagte er ungläubig. Julian ging auf die Gestalt zu. Seine Schritte waren berechnet, da er teilweise erwartete, dass dies wahrscheinlich ein weiteres Gedankenspiel war. Aber ein Teil von ihm wollte sich irren. Er wusste nicht warum, aber dieser Teil von ihm wollte, dass es wirklich Sergio war, der dort stand. Aber als er sich der Gestalt näherte und sich der Nebel lichtete, wurde er eines Besseren belehrt. Er hielt inne, als sein Herz fast aus seiner Brust sprang. Vor ihm stand die verfallene Gestalt von Sergio Fernandez. Ihm fehlte eine Nase, ein Auge und seine Lippen waren verschwunden, so dass gelbe, krumme Zähne zum Vorschein kamen. Ein Regenwurm kroch aus seiner leeren Augenhöhle und fiel zu Boden. Er knurrte und begann, sich Julian zu nähern. Julian wich rasch zurück. "Junger Mann", stöhnte die Leiche. "Willkommen zurück." "Geh weg von mir!" schrie Julian. "Nein", antwortete es, gelber Sabber tropfte aus seinen Lippen. "Du gehörst hierher. Zu deiner Mutter. Begleite sie. Sie wartet auf dich. " Es lächelte grausam und beschleunigte plötzlich seine Schritte. Sein deformiertes Gesicht runzelte sich, als es seine Hände nach Julian ausstreckte. "Sie wartet auf dich!" kreischte es wieder. Diesmal kam die Stimme mit hoher Tonlage heraus. "Bleib zurück!" schrie Julian wieder. Als sich die Leiche ihm näherte, wich er zurück und trat ihr gegen die Seite ihres Kopfes. Die Wucht des Aufpralls riss ihren Kopf von den Schultern und schleuderte ihn in die Ferne. Der kopflose Körper brach zu Boden und zuckte unkontrolliert. Julian drehte sich um und sah nur die gleiche verfallene Gestalt seines Vaters, die nur Zentimeter von ihm entfernt stand. Die Leiche grinste böse. Julian war vor Schreck wie versteinert. War dies nicht dieselbe Leiche, die er gerade vor ein paar Sekunden mit seinem Fuß enthauptet hatte? "Wie-" Bevor Julian seinen Satz beenden konnte, packte ihn die Leiche am Hals und begann ihn zu würgen. Julian versuchte, ihre Hände wegzuziehen, aber er entdeckte zu seinem Entsetzen, dass sie fest verschlossen waren. "Begleite sie!" kreischte es, ein böses Lächeln zierte sein verrottetes Gesicht. ---------------------------- Loretta lächelte, als sie auf den schwarzen Strudel vor sich starrte. Es war Stunden her, dass sie Julian hineingeworfen hatte. Als sie auf einem großen Grabstein saß, tippte sie sanft mit dem Fuß auf den Boden. Im Moment lief alles ziemlich gut. Das war unterhaltsam für sie. Wenn alles nach Plan verlief, würde Julian psychisch gebrochen sein. Gebrochen genug, damit sie den Todesstoß ausführen konnte. Neben ihr grunzte Nancy und kämpfte darum, aus den Ketten herauszukommen. "Es nützt nichts", seufzte Loretta und schüttelte den Kopf. "Das sind keine gewöhnlichen Ketten." Nancy ignorierte sie und kämpfte weiter. Ein amüsiertes Lächeln zierte Lorettas Gesicht. Sie stand von dem Grabstein auf und hockte sich vor Nancy. "Du bist ganz schön stur", sagte sie und fuhr sich mit der Hand durch Nancys Haare. "Auch zickig und schlau. Ich kann sehen, warum der Thalatian dich mag. Schade, dass diese Romanze unweigerlich mit einer Tragödie enden wird." "Leck mich doch." spuckte Nancy mit Gift und Galle. Ihre Augen blitzten vor Wut, als sie Loretta anstarrte. Loretta seufzte und stand auf. "Es ist so traurig, dass du nicht verstehen kannst, dass dies für das größere Wohl ist", sagte sie. Gerade dann erblickte Loretta das Schwert in der Nähe. Genau das Schwert, das Julian fallen gelassen hatte. Sie ging darauf zu und hob es auf. Ein scharfer Schrei entfuhr ihren Lippen, als sie die Hitze des Schwertes in ihrer Handfläche spürte. Sie zuckte zusammen und warf es weg. Nancy schrie auf, als es sie fast traf. "Ich habe fast vergessen, wie viel Schaden dieses verfluchte Objekt anrichten kann", murmelte Loretta, als sie ihre nun schmerzende Handfläche massierte. Es sollte wie ein Flüstern kommen, aber Nancy hörte ihre Worte. In diesem Moment erkannte sie etwas. Es gab noch Hoffnung. Das Schwert konnte nicht zerstört werden, da Loretta es nicht berühren konnte. Nancy brauchte nur eine Person. Von ihrer liegenden Position auf dem Boden strengte sie ihren Hals an und drehte ihr Gesicht in Richtung des Portals. "Julian!" schrie sie. Loretta lenkte ihre Aufmerksamkeit von ihrer Handfläche ab und warf Nancy einen verwirrten Blick zu. "Du weißt doch, dass er dich nicht hören kann", sagte sie und verschränkte die Arme. Nancy ignorierte sie und schrie erneut. Diesmal mit all ihrer Kraft. "Julian!"