Kapitel Sechsundachtzig - Die Herausforderung - Damian Blackwoods Sicht

Ich schiebe mich langsam aus dem Bett, damit ich sie nicht wecke, und sehe die beiden an, die in der Tür stehen. Keiner sieht glücklich aus, hier zu sein, und ich bin mir nicht sicher, warum. Als ich über den Boden schleiche, starren mich beide weiter an. Dann verlagert Simon seinen Blick auf das Bett, und etwas blitzt in seinem Blick auf. Sobald ich nah genug bin, husche ich an ihnen vorbei, erwische die Türklinke beim Rausgehen und schließe sanft die Tür. "Soll ich 'Guten Morgen' sagen oder was?" frage ich, mein Tonfall sarkastisch. "Nun, ich schätze, es ist ein guter Morgen für dich", flüstert Simon. "Du hast sie in deinem Bett schlafen." "Es bringt uns näher daran, diese elende Prophezeiung zu beenden", schnauzt Evelyn ihn an. "Halt die Klappe und sag ihm, was du zu tun hast." Ich werfe ihr einen Blick zu und bemerke den Knäuel grauer Haare und wie der Schlaf noch in ihren Augen klebt. "Hat er dich geweckt?" "Ja, und nein. Ich kam vorbei, um nach euch beiden zu sehen, nur um zu sehen, wie er gleich wie eine Kanone reinplatzen wollte. Der Idiot." Evelyn wirft ihm einen direkten Blick zu, als würde sie ihn gleich schlagen. Simons Blick wandert zur Seite und mustert sie. "Es ist wichtig, sonst wäre ich nicht reingeplatzt." "Nun, was ist es?" frage ich, mein Tonfall fordernd. "Es geht um Luce. Tiffany tut ihr Bestes, um sie davon abzuhalten, den Verstand zu verlieren, aber es ist schlimm. Sie ist sauer." "Wann ist sie das nicht?" frage ich und spotte. "Sie ist immer wegen irgendetwas verärgert." "Nein, du verstehst nicht. Sie glaubt nicht, dass Maya als Luna geeignet ist, und will eine Herausforderung aussprechen. Du weißt, dass das nicht passieren kann." Evelyn stößt ein Geräusch zwischen einem Stöhnen und einem Knurren aus und zieht sich mit einer Hand über das Gesicht. "Diese Frau bittet um eine weitere Runde mit mir. Ich kümmere mich darum. Sie hat einen Kopf härter als eine silberberindige Eiche und doppelt so viel Gift." Ich reibe mir die Schläfen, das Gewicht von allem drückt von allen Seiten herein. "Warum jetzt? Wir hatten keine Zeit zu atmen bei allem, was los ist, und ich habe Maya gerade dazu gebracht, mir mehr zu vertrauen. Sie hält sich kaum noch fest, und jetzt will Luce noch Öl ins Feuer gießen?" Simon zuckt mit den Schultern, sein Gesichtsausdruck ruhig. "Weil sie sich bedroht fühlt. Du hast Maya in den Augen des Rudels beansprucht und es dann größtenteils ruhig gehalten. Sie sind sich über alles unsicher. Und jetzt wissen sie, dass sie in deinem Bett ist, was es endgültiger macht. Aber du hast sie nicht gebissen, also ist es weit offen. Du weißt, wenn sie denken, dass der potenzielle Mate des Alphas schwach sein könnte, dürfen sie herausfordern, um einen besseren Mate zu finden, um das Rudel zu sichern." "Maya kann nicht kämpfen", sage ich jetzt leiser. "Sie ist menschlich und würde getötet werden." "Vielleicht nicht", flüstert Evelyn. "Sie ist stärker, als sie denkt, und sie ist damit nicht allein. Du hast ihr dein Wort gegeben, und ich habe ihr meins gegeben. Ich werde an ihrer Stelle kämpfen. Es sollte aufgrund der Umstände erlaubt sein. Wenn sie Blut will, gebe ich Luce Blut." Simon verschränkt die Arme vor der Brust, offensichtlich verärgert über alles, aber ich bin mir nicht sicher, warum. "Du musst das alles beenden, bevor es öffentlich mit dem Rest des Rudels wird. Wenn sie herausfordert, wird es das Rudel spalten. Einige von ihnen haben angefangen, Maya zu mögen, weil sie sehen, wie glücklich sie dich macht. Aber es gibt einen Teil des Rudels, der Luce liebt. Sie werden sich auf ihre Seite stellen, und sobald eine Herausforderung ausgesprochen wurde, gibt es kein Zurück." "Ich werde mit ihr reden", murmele ich, den Kiefer zusammenkneifend. "Nein, du wirst mehr als mit ihr reden", mischt sich Evelyn ein. "Du wirst sie daran erinnern, wer der Alpha ist und warum Maya wichtig ist. Sie darf nicht sterben, sonst sind wir alle dem Untergang geweiht. Dies ist nicht die Zeit für Rudelpolitik. Wenn sie dich vor den anderen zur Rechenschaft zieht, tust du, was nötig ist, um sicherzustellen, dass du Maya beschützt. Oder ich werde." Der Gedanke lässt meinen Magen sich verdrehen. Maya hat gerade erst angefangen, Dinge zu akzeptieren, also wenn Luce versucht zu kämpfen, könnte es sie verängstigen. "Im Moment beschränkt es sich auf sie und Tiffany. Sie wird es im Moment nicht tun. Ich weiß, wie sie denkt. Es wird in dem Moment sein, der den größten Schaden anrichtet, wo du gezwungen bist, es zu akzeptieren." "Natürlich wird sie das", murmele ich. "Weil Luce nie etwas tut, ohne zwei Züge im Voraus zu bedenken, um zu bekommen, was sie will." Der Flur verstummt. Ich presse meinen Rücken gegen die Tür und blicke auf die gegenüberliegende Wand im Flur. Maya schläft immer noch friedlich, soweit ich hören kann, ahnungslos über den sich zusammenbrauenden Sturm. "Wir müssen Maya beschützen und die Situation entschärfen, bevor es schlimmer wird." Simon blickt zu Evelyn. "Dann schlage ich vor, dass du jetzt zu ihr gehst." Ich stoße ein leises Knurren aus, während ich darüber nachdenke, Maya allein und unbewacht zu lassen. Was, wenn Luce das getan hat, um mich wegzubringen, und dann angreift, während ich nicht hier bin? Evelyn tritt vor, streicht sich ihr langes graues Haar aus dem Gesicht. "Ich bleibe hier, um Maya zu verteidigen. Du weißt, dass sie bei mir sicher ist." Ich werfe ihr einen Blick zu, wissend, dass sie sie beschützen wird. Sie hat mit den Gaunern abgerechnet und sogar beide Wölfe getötet. Ich weiß, dass sie mehr als fähig ist, aber ich hasse es immer noch, Maya zu verlassen. "Okay. Ich bin nur ein paar Minuten weg und bringe ihr Frühstück mit." Mit diesen Worten gehe ich los und den Flur entlang. Meine Schritte sind kaum hörbar auf dem Hartholz, während ich mich der Speisesaal nähere. Als ich den Raum betrete, wird es still. Alle Augen auf mich, und dann sehe ich Luce, die mit Tiffany in der Ecke steht. Es ist ein böses Funkeln in ihren Augen, als sie mich mustert. Dann verschiebt sich etwas, als Tiffany ihre Aufmerksamkeit woanders hinlenkt. Ich halte nicht an. Stattdessen gehe ich direkt auf sie zu und halte an, als ich ein paar Meter entfernt bin. "Was denkst du, was du da tust?" frage ich mit einem Knurren. Sie sieht mich an und klimpert mit den Wimpern, als wäre sie unschuldig. "Ich weiß nicht, was du meinst." Mein Kiefer verhärtet sich. "Versuch nicht, mit mir Spielchen zu spielen, Luce. Du hetzt das Rudel auf. Ich höre, dass du eine Herausforderung aussprechen willst." Hre Lippen verziehen sich zu einem Lächeln, das ihre Augen nicht erreicht. "Ist es das Rudel aufhetzen oder sie einfach daran erinnern, dass sie eine starke Luna verdienen? Sie brauchen eine Luna, die sie versteht. Die hierher gehört. Nicht irgendein zerbrechlicher Außenseiter ohne Bindungen. Sie kann in unserer Welt nicht einmal überleben." Die Luft verdichtet sich mit Anspannung. Sogar das Klappern des Bestecks ist verstummt. Tiffany tritt leicht zurück, ihr Gesichtsausdruck ist von Unbehagen geprägt. Sie weiß es besser, sich einzumischen, besonders wenn ich mit meinem Alpha-Befehl strahle. Ich mache einen Schritt näher und senke meine Stimme, so dass nur Luce den nächsten Teil hören kann. "Vorsicht. Du stehst am Rande von etwas, von dem du nicht zurückkommen wirst." Luce zuckt nicht einmal mit der Wimper. "Du triffst Entscheidungen mit deinem Herzen statt mit deinem Verstand, Damian. Es wird uns alle umbringen." Ich neige meinen Kopf. "Du denkst, eine öffentliche Herausforderung nicht? Du willst meine Entscheidungen in Frage stellen? Gut. Aber tu es nicht, indem du Maya da hineinziehst. Du gehst durch mich. Sie ist die Antwort auf die Prophezeiung, und wir können sie nicht töten, ohne uns selbst zu töten." Das bringt sie endlich zum Blinzeln. Sie hatte nicht erwartet, dass ich ihr sagen würde, durch mich zu gehen. "Ich habe mich bereits entschieden", sage ich jetzt lauter und lasse das Rudel mich hören. "Wenn jemand das in Frage stellen will, dann offen. Aber tu nicht so, als wäre dein Ehrgeiz eine Sorge für das Rudel. Ich sehe da hindurch, und du wirst gestürzt werden, bevor diesem Rudel noch mehr Schaden zugefügt wird." Gemurmel kräuseln sich durch den Raum wie Wind über hohes Gras. Ein paar Wölfe verlagern sich unwohl. Ein paar nicken in stillem Einverständnis. Luces Kiefer arbeitet, als würde sie versuchen, eine Antwort zu finden, die sie nicht weiter verletzt. Aber das Feuer in ihren Augen hat sich nicht verdunkelt. Sie gibt nicht auf. Noch nicht. "Ich habe keine Angst vor dir, Damian", sagt sie mit leiser Stimme. Ich lehne mich gerade so weit vor, dass sie die Drohung hinter meiner Ruhe spüren kann. "Solltest du. Denn wenn du wieder nach ihr greifst, werde ich dich nicht nur zum Schweigen bringen. Ich werde dich aus diesem Rudel entfernen. Dauerhaft." Dann drehe ich mich um, warte nicht auf eine Antwort und gehe wieder hinaus, wo ich hergekommen bin. Lass sie darin schmoren. Lass das Rudel es sehen. Krieg kommt nicht immer mit Krallen und Zähnen. Manchmal beginnt er mit Worten.