Kapitel Neunzig - Rivale - Damian Blackwoods Sicht

Mein Körper spannt sich sofort an. Ich lasse langsam **Maya** von meiner Seite los, aber nicht ganz. Ich halte meine Hand auf ihrer Taille, erde uns beide. Simons Brust hebt und senkt sich, seine Augen sind voller Dringlichkeit. "Wo?" schnappe ich. "Was geht ab? Ich brauche jetzt Updates." "Im Süden. Wir haben sie dort nicht erwartet, und sie sind schon in den Wald eingedrungen. Niemand war dort unten auf Patrouille, wegen des Meetings, und die meisten waren am Nordende." Ich fluche leise vor mich hin. Erst **Luce**. Jetzt das? Irgendjemand versucht, uns von innen heraus zu brechen. **Maya** wackelt auf den Füßen und lehnt sich an meine Seite. "Was machen wir?" "Du bleibst hier", sage ich ohne Zögern. Obwohl mein Ton sanfter ist als sonst, schaut sie mich immer noch mit Rehaugen an. "Mit **Evelyn** und ein paar anderen. Du bist noch nicht bereit, dich irgendetwas zu stellen." Her Mund öffnet sich zum Protest, aber ich schüttle den Kopf und gebe ihr keinen Zentimeter, um etwas anderes zu sagen. "Ich sage nicht, dass du schwach bist, **Maya**. Ich sage, dass ich es nicht riskieren werde, dich zu verlieren." Sie zögert, dann nickt sie einmal und gibt endlich meinem Befehl nach. **Evelyn** geht zu ihr und ermutigt sie, mit ihr zu gehen. Ich weiß, sie wird sie beschützen, aber es macht mich nervös. Mit ihnen, die den Flur hinunter in die Sicherheit der Zimmer gehen, wende ich mich an **Simon**. "Wie viele sind es?" Er sieht zuerst etwas unsicher aus, aber nickt schließlich. "Ein Dutzend. Vielleicht mehr. Alles Wölfe. Keine Vampire." Obwohl es eine Erleichterung ist, das zu hören, sind es immer noch keine guten Nachrichten. Ich rolle mit den Schultern und spüre die Verschiebung schon unter meiner Haut. "Los geht's." Das wollen sie. Sie wollen, dass wir abgelenkt und in alle Richtungen gezogen werden, bis etwas reißt, aber sie vergessen eines. Ich bin noch nie gebrochen worden, und ich habe nicht vor, jetzt damit anzufangen. Ich erreiche schnell die Vordertüren des Anwesens, genau als das erste Warngeheul die Luft erfüllt. Die anderen versammeln sich bereits. Sobald ich aus der Tür bin, verwandle ich mich ohne Zögern. Meine Knochen knacken und das Fell sträubt sich, als ich nach vorne auf meine Hände und Knie falle. Sobald es vorbei ist, renne ich. Der Wind schneidet durch mein Fell, als ich nach vorne dränge. Meine Beine hämmern in einem Wirbelwind auf dem Waldboden. Der Geruch von Eindringlingen kommt mit der nächsten Brise und trifft mich hart. Sie sind nicht hier, um zu reden. Sie kamen wegen Blut. Äste peitschen an mir vorbei, als ich mich durch die Bäume schlängle. Ich höre meine Meute hinter mir. **Simon** und **Marrack** sind die Nächsten. Als ich endlich die Lichtung erreiche, finde ich sie. Sie kommen zum Stehen, alle nach Luft schnappend vor mir. Sie sind näher dran, als ich möchte, aber immer noch nicht zu weit weg. Es ist fast so, als ob sie gewartet haben, nachdem **Simon** Alarm geschlagen hat. Aber warum? Als ich die Wölfe vor mir ansehe, erkenne ich keinen von ihnen. Ihr Knurren hallt durch die Luft. Es sind mindestens ein Dutzend, genau wie **Simon** sagte. Ihr Alpha steht an der Front. Er ist massiv, pechschwarz, mit gelben Augen, die direkt auf mich gerichtet sind. Er tritt vor, seine Lippen kräuseln sich in einem Knurren, das mich auffordert, den ersten Zug zu machen. Wenn ich grinsen könnte, würde ich es tun. Herausforderung angenommen. Ich stoße ein tiefes, gutturales Knurren aus tiefster Brust aus. Dann entblöße ich meine Fangzähne als Gegenleistung. Meine Meute fächert sich hinter mir auf, still, aber bereit. Wir brauchen keine Worte, um zu wissen, was wir gleich tun werden. Ich trete einen Schritt vor. Dann noch einen. Der schwarze Wolf knurrt mich an und macht seine eigenen Schritte nach vorne. Ich stürze mich vor ihm, bevor er reagieren kann, und stoße mit ihm mitten im Knurren zusammen. Der Aufprall erschüttert den Boden, als wir durch den Dreck und die Blätter taumeln. Krallen schlagen zu. Zähne schnappen. Er ist stark, aber nicht stärker als ich. Ich kämpfe mit allem, was ich habe. Hinter mir bricht der Wald in ein Chaos aus, als beide Rudel aufeinanderprallen. Es ist mir egal, wer sie geschickt hat. Wer weiß, wer es ist? Sie alle werden heute die gleiche Lektion lernen. Wenn du dich mit mir, **Maya**, oder meiner Meute anlegst, dann wirst du deinen Tod früher treffen. Als wir auseinanderbrechen, erholt sich der schwarze Wolf zu schnell. Aber ich bin schneller. Ich drehe mich, während ich rolle, und benutze mein Gewicht, um ihn zu Boden zu nageln. Meine Krallen dringen tief in seine Schulter ein. Er jault, mehr aus Wut als aus Schmerz. Ich senke meine Zähne in den dicken Kragen seines Halses. Es ist nicht tief genug, um zu töten, aber genug, um einen Punkt zu machen. Ich höre nur Knurren hinter uns. Ich fange Blitze von Fell aus dem Augenwinkel auf. Meistens **Simon**, der einen braunen Wolf auf den Boden knallt. **Marrack** reißt durch zwei andere, als wären sie nichts. Meine Meute hält nicht nur die Linie. Wir gewinnen tatsächlich. Der schwarze Wolf buckelt und versucht, mich abzuwerfen, und es gelingt ihm. Ich lande ein kleines Stück entfernt auf allen Vieren. Er kreist weit, Blut tropft von seiner Schulter und seinem Nacken in winzigen Strömen auf seine Vorderseite. Er humpelt und ist verletzt, sieht aber nicht weniger entschlossen aus. Gut. Ich trete vor und fordere ihn heraus, mich wieder herauszufordern. Stattdessen verwandelt er sich wieder in seine menschliche Gestalt. Seine Lippe kräuselt sich in einem Knurren und enthüllt seine Fangzähne. "Das ist noch nicht vorbei." Ich verwandle mich schnell, stehe auf und bin bereit, ihm auch in dieser Form zu begegnen. "Nein, ist es nicht. Aber du hast schon verloren. Nimm deine Toten und geh." Er blickt zu den Bäumen hinter sich und bemerkt, wie wenige er noch hat. Sie greifen nach den Leichen und ziehen sie in den Wald, während sie sich zurückziehen. Der Kampf ist fürs Erste vorbei. Der **Mann** spuckt Blut zur Seite. "Du verzögerst nur alles. Die Prophezeiung ändert keine der Regeln. Ein Mensch wird nie Macht haben." "Wenn du weißt, was gut für dich ist, wirst du gehen und nie wiederkommen. Ein Mensch ist vielleicht genau das, was dich rettet. Sprich noch einmal über sie, und du wirst genau sehen, was ich dir antun werde." Sein Kiefer spannt sich, aber er argumentiert nicht. Stattdessen dreht er sich ohne ein weiteres Wort um und verschwindet in den Bäumen. Stille folgt. **Simon** humpelt näher. "Geht's dir gut?" Ich nicke. "Ja, mir geht es gut. Und dir?" Er grinst durch seine gespaltene Lippe, Blut tropft auf sein Kinn. "Nichts, was eine Flasche Whiskey nicht beheben kann. Vielleicht ein paar Stiche. Bis morgen bin ich wieder geheilt." Ich wende mich dem Anwesen zu und bemerke, wie jeder in gewissem Maße verletzt ist. Aber wir stehen immer noch und leben. Mein Herz hämmert in meinen Ohren, während ich an **Maya** denke. \ Alles, was ich tun möchte, ist, zurückzukehren, um sicherzustellen, dass es ihr gut geht.