Kapitel Neunundachtzig - Wenn sie sich verwandelt - Damian Blackwoods Sicht

Der Saal fühlt sich kälter als sonst an, als wir hindurchgehen. Jeder Schritt fühlt sich schwerer an als der letzte. Ich kann das Feuer, das unter meiner Haut brodelt, kaum bändigen. **Maya** geht leise neben mir, ihr Gesicht eine Maske der Emotionen. Ihre Anwesenheit ist das Einzige, was meinen Wolf zurückhält. Die Tür zum Hauptsaal ist offen, als wir ankommen. Der Großteil des Rudels ist bereits hier und bereit, zu hören, was wir zu sagen haben. Gespräche verstummen zu Gemurmel, sobald wir eintreten. Alle Augen sind auf uns gerichtet, auch **Luce**s. **Maya** versteift sich leicht, und ich bewege mich instinktiv einen halben Schritt vor sie. Nicht, weil ich denke, dass sie Schutz braucht, sondern weil ich sie vor der Prüfung ihrer Blicke schützen muss. Meine Augen wandern zu **Luce**, die mit verschränkten Armen an der Wand lehnt und ein zufriedenes Grinsen trägt, als hätte sie ihr ganzes Leben auf diesen Moment gewartet. **Tiffany** steht in der Nähe, die Spannung rollt in Wellen von ihr ab. Ihre Augen huschen zwischen mir und **Luce** hin und her. **Evelyn** fängt meinen Blick auf und nickt leicht. Sie hat die Welt verbreitet, bevor **Luce** die Chance hatte, viel Schaden anzurichten. Ich räusere mich, um sie anzusprechen. "Leute, ihr fragt euch wahrscheinlich, warum ich eine Versammlung einberufen habe." Niemand antwortet, aber niemand schaut auch weg. Also fahre ich fort. "Es gab jemanden im Rudel, der der zukünftigen **Luna** Schaden zufügen möchte. Ich dachte, ich hätte mich klar ausgedrückt, als ich sagte, sie sei der Schlüssel zur Prophezeiung, aber einige von euch müssen nicht verstehen, was das bedeutet. Und ich werde das nur noch einmal sagen. Sie ist hier, weil sie es sein soll. **Maya** ist keine Bedrohung oder Außenseiterin. Sie ist jetzt eine von uns und gehört mir. Sehr, sehr mir." Die letzten Worte hängen wie ein Brand in der Luft. Es ist jetzt oder nie. **Luce** lacht spöttisch. "Gehört? Oder der Prophezeiung? Es steht doch nichts Konkretes drin, dass du dich mit derjenigen paaren musst, die vorherbestimmt ist, oder? Von hier aus sieht es so aus, als ob du die Worte mit Torheit verwechselst." **Maya** zuckt neben mir zusammen, aber ich wende den Blick nicht von **Luce** ab. "Vorsicht, du bewegst dich auf einer Linie, von der du nicht mehr zurückkehren kannst." Ihr Blick verengt sich. "Ich bin nicht die Einzige, die besorgt ist. Du bist weich geworden. Du hast unser Leben für jemanden riskiert, der nicht einmal versteht, was es bedeutet, ein Wolf zu sein." "Sie lernt", sagt **Evelyn** von der anderen Seite des Raumes. "Und sie hat nichts getan, um das zu verdienen, was du versuchst zu tun. Sie ist ein Mensch, und solange sie nicht voll und ganz will, kann sie nicht gebissen und beansprucht werden. Die Prophezeiung braucht Zeit und du weißt, dass sie erfordert, dass die Auserwählte will." "Sie gehört nicht einmal zu uns", schnappt **Luce**. "Und wenn sie es will, dann sollte sie sich selbst beweisen wie jede andere **Luna**." Da ist es. Die Herausforderung. Sie ist nicht direkt, aber stark impliziert. Stille kehrt wieder ein. "Stellst du eine Herausforderung? Denn wenn ja, wird es nicht für die **Luna** sein. Ich werde sie als eine Herausforderung gegen mich annehmen und dir das Genick brechen." **Luce** blinzelt nicht einmal. "Wenn sie bleiben will, dann sollte sie bereit sein, ihren Platz zu verteidigen. So war es schon immer, und du kannst nicht für sie eintreten. Ist das nicht richtig, Älteste?" Ihr Blick wandert zu den Ältesten, und ich spüre, wie **Maya** sich neben mir versteift. Die Spannung in ihrem Körper ist angespannt, und sie zittert. Aber ich gebe **Luce** nicht die Genugtuung. Stattdessen lasse ich die Antwort durch mich hindurchrollen. "Dann hoffe ich, du bist bereit. Denn wenn du das vorantreibst, werde ich mich einmischen. Sie ist ein Mensch und diejenige, die uns von dem Fluch befreien wird, der über uns schwebt. Ich werde ihren Tod nicht riskieren. Sobald sie es akzeptiert hat, wenn du sie danach herausfordern willst, dann werde ich es zulassen." **Luce**s Lächeln verblasst einen Moment lang. Und in diesem Moment weiß ich, dass das mit ihr noch nicht vorbei ist, aber die Ältesten akzeptieren, was ich gesagt habe. Der Moment dehnt sich, straff wie Draht. Die Stille wiegt schwerer als jeder geschriene Streit. Um uns herum verändern die Rudelmitglieder ihre Position. Einige sind erleichtert, aber andere sind kaum zu bändigen, was mir sagt, wie viele dagegen sind und an **Luce** glauben. Niemand spricht, bis der Älteste des Rates, **Marrak**, langsam von einem Sitz in der Nähe der hinteren Wand aufsteht. Ich hatte fast gedacht, er wäre nicht erschienen, weil ich ihn über den Köpfen der anderen nicht gesehen hatte. Seine Stimme ist vom Alter gezeichnet. "Das Gesetz war schon immer eindeutig. Eine Herausforderung kann nicht an jemanden gerichtet werden, der die Bindung nicht akzeptiert hat. **Maya** hat der Beanspruchung nicht zugestimmt. Daher kann keine Herausforderung ausgesprochen werden. Das bedeutet, dass **Luce**s Erklärung null und nichtig ist." Ein Raunen der Zustimmung folgt. **Luce**s Augen verengen sich, als sie die anderen ansieht. Das läuft nicht so, wie sie es sich erhofft hatte. Ihr Kiefer zuckt vor Ärger. "Also was? Wir alle werden einfach warten, bis sie entscheidet, ob sie Königin auf deinem verfluchten Thron spielen will? Wenn sie überhaupt der Schlüssel ist, was dann? Bekommt sie einen Freifahrtschein und verdient ihn nicht?" **Marrak** starrt sie an. "Du wärst weise, dich an deinen Platz zu erinnern. Hier geht es nicht um Titel." **Luce**s Mund öffnet sich, als wollte sie widersprechen, aber **Tiffany** tritt vor, bevor sie ein weiteres Wort sagen kann. "Du hast dein Wort gesprochen und dich genug blamiert. Wenn dir das Rudel wirklich am Herzen liegt, hörst du auf, uns wegen der einen Person zu zerreißen, die uns retten wird." **Luce**s Blick wird eisig, zuerst auf **Tiffany**, dann auf mich und schließlich auf **Maya**. Aber sie spricht nicht wieder. Stattdessen dreht sie sich abrupt um und stürmt aus dem Saal, der Klang ihrer Schritte hallt wie Donner. **Evelyn** eilt zu **Maya**s Seite und zieht sie an sich. "Es wird gut werden." **Marrak** wendet sich an mich. "Du hast ihr Zeit verschafft, also nutze sie weise. Unterbrich ihr Training nicht. Sie wird es brauchen, wenn sie verwandelt wird. Wenn sie am Ende an deiner Seite steht, muss sie stark genug sein, um ihre Position zu halten." Ich nicke. "Wird sie sein." Ich glaube es, und ich habe keine Wahl. Aber sobald der Raum auseinanderbricht, das Rudel sich verstreut, und ich kann das Gewicht auf meinen Schultern nicht ignorieren. Das war nur der erste Schuss, und es wird nicht der letzte sein. Der Krieg beginnt erst. Ich beobachte, wie die letzten des Rudels durch die schweren Türen schlüpfen. Die Spannung verblasst nicht, selbst wenn sie aus dem Raum verschwunden sind. Dieser Raum hat schon früher Blutvergießen gesehen, und es könnte bald wieder passieren, wenn **Luce** ihr Glück weiter herausfordert. Ich wende mich an **Maya**. Sie steht steif da, **Evelyn** hält sie immer noch fest, als könnte sie jeden Moment zusammenbrechen. Ihre Augen sind weit. Ich mache ihr keine Vorwürfe. Sie wurde gerade in alte Traditionen hineingezogen, auf die man sich nur schwer vorbereiten kann, wenn man ein Mensch ist. Aber sie ist nicht weggelaufen, und das bedeutet etwas. Ich schließe den kleinen Raum zwischen uns. "Sie wird nicht aufhören, oder?", fragt **Maya** leise. Ich schüttle den Kopf. "Nein, nicht, bis jemand sie an ihren Platz verweist, aber ich mache mir keine Sorgen." Ihre Lippen pressen sich zu einer dünnen, engen Linie, und ich kann so viele Fragen hinter ihren Augen stürmen sehen. Sie nickt einfach, befreit sich aus **Evelyn**s Armen und kommt näher zu mir. Ich lege sanft meinen Arm um ihre Schultern, meist aus Schock. "Wir haben Zeit, und wir werden dein Training fortsetzen." Die Prophezeiung mag uns auserwählt haben, aber ich wähle sie. Und ich werde diese ganze Welt verbrennen, bevor ich zulasse, dass sie untergeht. Gerade als ich sie näher ziehe, kommt **Simon** durch die Türen gerannt und ringt nach Luft. "Es ist ein rivalisierendes Rudel. Sie sind hier, und es wird einen Kampf geben."