Kapitel Siebenundneunzig - Es breitet sich aus - Mayas Sicht

Die Seitentür knallt auf und Ethan kommt rein. 'Oh, jetzt lungerst du in den Fluren rum,' sagt er. 'Ganz offensichtlich, ihr zwei seid verliebt.' **Damian Blackwood** atmet schwer aus. 'Er wird wahrscheinlich die ganze Nummer dem ganzen Rudel erzählen.' Ich stöhne. 'Wir müssen ihn einfach zum Schweigen bringen, oder er kann die Hochzeit planen.' **Damian Blackwood**s Augenbrauen ziehen sich zusammen, als er mich überrascht ansieht. 'Eine Hochzeit?' Der Ton seiner Worte bringt mich zum Lachen. 'Oh, entspann dich. Du hast mich schon geküsst, also bist du jetzt an mich gefesselt. Erinnerst du dich? Ich bin dein Ein und Alles.' Er weiß nicht, was er sagen soll. Sogar Ethan wird still und bleibt ein paar Meter von uns entfernt im Flur stehen. Aber der Moment wird unterbrochen, als mein Magen sich bemerkbar macht. Der Ton ist unüberhörbar. Er knurrt fast so laut, als wollte er **Damian Blackwood**s Wolf zu einem Dominanzkampf herausfordern. Ich erstarre. **Damian Blackwood** blinzelt. Und Ethan verliert natürlich die Fassung. 'Wow. Die Romanze, die Spannung und jetzt der Hunger. Ich schätze, wahre Liebe ernährt sich von Snacks.' Ich verdrehe die Augen, als meine Wangen sich vor Scham röten. 'Weißt du, einige von uns brauchen Essen zum Leben.' **Damian Blackwood** räuspert sich, versucht sichtlich, nicht zu grinsen, aber seine Augen verraten ihn. Sie leuchten bereits golden und beobachten mich, als wäre ich das Einzige, was ihm in diesem sehr peinlichen Flur wichtig ist. 'Lass uns essen gehen, bevor ihr Magen sich selbst auffrisst. Willst du mitkommen?' 'Mein Magen knurrt, also ja, ich will essen,' sage ich, unsicher, was er meint. Ethan schnaubt und unterbricht meine Verwirrung. 'Er ist der Schlechteste im Subtilität. Ich hoffe, du weißt das. Er fragt, ob du mit ihm in den Speisesaal gehen willst.' **Damian Blackwood** wirft ihm einen Blick zu, und Ethan tritt einen Schritt zurück und wirft seine Hände in die Luft zur Kapitulation. 'Ich sehe euch beide im Speisesaal. Mein Magen wird sich auch selbst auffressen, und ich will nicht der Dritte im Bunde sein, was immer ihr zwei vorhabt. Es ist mir zu langsam.' Als Ethan im Flur verschwindet, wende ich mich wieder **Damian Blackwood** zu, der mich immer noch mit einem unlesbaren Gesichtsausdruck anstarrt. 'Geht es dir gut?' frage ich, meine Stimme jetzt leiser. Er nickt einmal. 'Lass uns essen gehen.' Er bietet mir seine Hand an, und ich nehme sie, meine Finger verflechten sich mühelos mit seinen. 'Ich schätze, indem wir Händchen halten, sind wir auf dem halben Weg zum Partnerstatus,' sage ich, als wir den Flur entlang gehen. 'Nein, das war Küssen. Das besiegelte sofort mein Schicksal.' Ein Grinsen zerrt an den Mundwinkeln. 'Es hat in gewisser Weise, aber mich zu füttern, sichert dein Überleben.' Er lacht, ein echtes, und ich schwöre, es ist das erste Mal in dieser dunklen Zeit, dass ich einen solchen Klang von ihm gehört habe, ohne Zurückhaltung. Wir gehen gemeinsam den Flur entlang, Hand in Hand, beide tun so, als wäre alles in Frieden. Aber ich kann spüren, wie sein Daumen bei jedem Schritt über meinen streicht, dass sich bereits etwas zwischen uns verändert. Dieser Moment des Friedens wird nicht anhalten. Nicht, bis die Prophezeiung erfüllt ist und alle Rudel erkennen, dass **Damian Blackwood**s Weg der richtige ist. Wir erreichen das Ende des Flurs, gerade als der Duft von gebratenem Fleisch und frischem Brot die Luft erfüllt und mir das Wasser im Mund zusammenläuft. Es ist in einer Zeit wie dieser tröstlich. Für eine Sekunde fühlt es sich fast so an, als würde die Welt nicht wieder komplett entwirrt. Fast. **Damian Blackwood** drückt meine Hand sanft, bevor er loslässt. Er stößt die Türen zum Speisesaal auf, und alle Augen richten sich auf uns. Zumindest von denen, die noch im Raum sind. Gespräche verstummen. Gabeln verharren in der Luft. Und obwohl niemand ein Wort laut sagt, ist die Botschaft klar. Sie haben die Veränderungen zwischen uns auch bemerkt. Ich richte meine Haltung auf und gehe ohne zu zögern neben ihm hinein. Lasst sie schauen und lasst sie sich wundern. Wenn überhaupt, vielleicht hindert es sie daran, mich länger zu unterschätzen. Ich habe es satt, wie sie sind. **Damian Blackwood** nimmt seinen üblichen Platz am Kopf des Tisches ein, wo wir schon vorher saßen. Ethan ist weiter unten am Tisch und verschlingt bereits etwas von seinem Teller. Er blickt auf, als er uns sieht, und grinst, während er **Damian Blackwood** etwas zuflüstert, was ich nicht ganz verstehe. **Damian Blackwood** ignoriert es meistens, als ich Platz nehme, aber ich verpasse das subtile Zucken seines Kiefers nicht. 'Iss,' sagt er, seine Stimme voller Anspannung. Ich fange an, meinen Teller zu beladen, während er das Gleiche tut. Alles ist zu still, und ich bin mir nicht sicher, was ich denken oder tun soll, aus Angst, dass ich verurteilt werde. Meine Augen scannen die anderen Tische. Das gesamte Rudel ist nicht hier, soweit ich das beurteilen kann. Als sie endlich wieder zu reden beginnen, blicke ich zu **Damian Blackwood**. 'Was wirst du tun, wenn sie das nicht akzeptieren?' 'Dann werde ich sie dazu bringen,' sagt er und schaut mich endlich an. Da ist ein Feuer hinter diesen goldenen Augen, und ich bezweifle ihn keinen Moment lang. Er schaut mich endlich an, und da ist ein Feuer hinter diesen goldenen Augen, das vorher nicht da war. 'Dann werde ich sie dazu bringen.' Ein Schauer läuft mir über den Rücken, aber es ist keine Angst. Zumindest nicht für mich. Es ist eher Ehrfurcht. Er ist nicht nur ein Anführer, sondern wird zu etwas mehr. Und ich weiß irgendwie, dass ich an seiner Seite gehen soll, wenn er das tut. Es wird mir umso klarer, je mehr Zeit ich mit ihm verbringe. Als ich zu essen beginne, erwische ich **Damian Blackwood**, der mich mit leicht geneigtem Kopf beobachtet. 'Was?' 'Du siehst…' seine Worte verstummen. 'Siehst was? Müde? Gefährlich? Vielleicht habe ich Hunger?' Er schüttelt den Kopf und tut all das ab. 'Glücklich.' Ich blinzle überrascht, bevor er hinzufügt: 'Es steht dir gut.' Wieder einmal weiß ich nicht, was ich sagen soll. Es scheint, als wäre ich oft sprachlos. Also greife ich stattdessen rüber und nehme seine Hand in meine, unter dem Tisch, wo niemand es sieht. Aber bevor die Wärme seiner Haut mich ganz erfasst, knallt die Tür zum Speisesaal auf. Ein **Mann**, der mit Schlamm bedeckt ist und schwer atmet, kommt herein. Seine Augen richten sich auf **Damian Blackwood**, und er atmet erleichtert auf. 'Es gab eine Bewegung am östlichen Grat, aber es wurde erledigt. Wir müssen uns früher als später auf den Krieg vorbereiten,' sagt er, seine Worte fast verschwommen. 'Es sind die Schattenkrallen. Sie sagten, es sei eine Botschaft, dass sie kommen würden.' Der Speisesaal verstummt. 'Warum? Sie waren bis jetzt friedlich.' 'Es ist dein **Vater**,' keucht der **Mann**. 'Seine Ideologie verbreitet sich schnell.'