Kapitel Zweiundfünfzig - Tiefer als wir ahnen - Damian Blackwoods Sicht

Nachdem ich gegangen bin, drehe ich mich immer wieder um, um das Anwesen anzusehen, und schaue noch lange in diese Richtung, nachdem es außer Sichtweite ist. Der Gedanke, sie dort zu verlassen, macht mich wahnsinnig. Es spielt keine Rolle, dass ich einen Teil meiner vertrauenswürdigsten Krieger zurückgelassen habe oder dass sie das Rudel beschützen werden. Was, wenn sie sie nicht beschützen? Nicht nur das, werden sie auf sie aufpassen, wie ich es tue? Sie ist ein Fluchtrisiko und wird wahrscheinlich abhauen, sobald sie denkt, dass sie nicht beobachtet wird. Dann wird sie durch diese Wälder streifen, und ich finde sie vielleicht nicht rechtzeitig. "Etwas, das dich beunruhigt, Alpha?" fragt Simon, seine Stimme leise genug, dass die anderen es nicht ganz hören. "Nein", murmle ich vor mich hin. "Gar nichts." "Deine Schultern sind angespannt, du siehst geplagt aus, und ich weiß, dass etwas vor sich geht", sagt er mit einem Seufzer. "Du kannst es mir genauso gut sagen und aufhören, es zu verstecken. Jeder kann mit einem Blick sehen, dass dein Wolf dich hart reitet." Ich steige über einen umgestürzten Baumstamm, und mein Fuß landet auf der anderen Seite und zerquetscht die Blätter unter meinem Stiefel. Es lenkt mich kaum von meinen wilden Gedanken ab. Mein Wolf drängt gegen die Fesseln und bittet, losgelassen zu werden, damit er zu ihr zurückkehren kann. Aber ich kann nicht. Ich muss diese Gauner finden und die Bedrohungen beenden. Nicht, dass es funktionieren wird. Sie werden immer wieder kommen, aber es kann sie verlangsamen. Und sie zu verlangsamen, ist das, was ich brauche. "Er will beanspruchen, was ihm gehört", flüstere ich. "Sie haben." "Wirst du, wenn sie der Schlüssel ist, wie du denkst", sagt er und blickt zur Seite, um zu sehen, wie nah die anderen sind. "Alles wird zu unseren Gunsten und dem Schicksal gemäß ausgehen, oder?" "Ja, aber mein Wolf genießt es nicht, sie zu verlassen. Er ist schon zweimal in ihrer Nähe ausgebrochen. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis ich die Kontrolle über ihn verliere und er sie markiert." Simon grunzt. "Nun, wenn das ist, was das Schicksal wünscht, dann soll es so sein. Dann wird sie dein sein und wir sind gerettet." Gerettet ist ein komisches Wort. Selbst wenn die Prophezeiung erfüllt und der Fluch aufgehoben ist, haben wir immer noch Feinde. Und sie wollen, dass wir tot sind. Sie sind die Letzten, die wollen, dass ich den Fluch aufhebe und die Gestaltwandler rette. "Sie wird weglaufen." Er lacht. "Na klar, aber dein Wolf wird sie nicht weit kommen lassen." "Das ist nicht das, was ich befürchte", sage ich, meine Gedanken schweifen woanders hin. "Sie könnten sie finden, dann töten sie sie, um uns direkt an die Tür des Todes zu schicken." Wir fallen in Schweigen, während wir weitergehen. Die Wälder sind dicht, und wir müssen auf unsere Schritte achten. Als die Sonne einen höheren Punkt am Himmel erreicht, knurrt mein Magen und lässt mich wissen, dass ich zu lange ohne Essen unterwegs war. Ich greife in das Gepäck an meiner Seite und ziehe etwas Dörrfleisch heraus. Simon mustert mich, sagt aber nichts. Nachdem es sich wie Stunden anfühlt, sind wir die gesamte Territoriumsgrenze abgewandert. Wir finden Blutflecken, wo es einen Kampf gab, aber es gab keine Gerüche, denen wir folgen konnten, und gerade als ich denke, dass wir nichts finden werden, um uns weiterzuhelfen, flattert ein Stück Stoff im Wind. Es ist weiß und hängt an einem Ast in der sanften Brise. Wenn ich es nicht mit meinen eigenen Augen sehen würde, hätte ich es überhaupt nicht gespürt. Es gibt keinen Geruch im Wind. "Was ist das?" "Vielleicht ist es eine Kapitulationsflagge?" schlägt Tony vor. "Nein, das ist keine Kapitulation. Wenn sie ihren Geruch maskieren können, dann wollen sie, dass wir ihn finden. Sie haben ihn an einem zu offensichtlichen Ort platziert." Ich mustere die Gegend und suche nach anderen Zeichen, nur um ein weiteres Stück weißen Stoff zu finden, das zwanzig Fuß entfernt an einem anderen Ast hängt. "Und es sieht so aus, als hätten sie uns einen Weg hinterlassen." "Sollen wir gehen?" fragt Simon, seine Stimme zögerlich. "Wenn sie es für uns hinterlassen haben, dann wollen sie, dass wir folgen, und es führt wahrscheinlich in eine Falle." "Aber wir müssen wissen, wer das tut. Ich weiß, dass es Vampire gibt, und das sind wahrscheinlich diejenigen, die die Stoffstücke ausgelegt haben, aber wer ist noch bei ihnen? Wie viele Feinde haben wir außer den anderen Rudeln?" Simon spottet. "Ich möchte ihren Alpha wirklich fragen, warum sie uns angreifen. Wir sind alle auf derselben Seite. Wenn du die Prophezeiung nicht beendest und den Fluch aufhebst, sterben sie auch alle." "Das wissen wir. Sie denken, wenn ich sterbe, dann sind ihre Probleme gelöst. Frag mich nicht, warum sie so denken. Es ist ziemlich dumm." Niemand sagt ein Wort, während wir den weißen Stoff in der Ferne betrachten. Wir müssen weitergehen, aber wie weit gehen diese Zeichen? Wohin führen sie? Werden wir unseren Tod finden? Anstatt Zeit zu verschwenden, schüttle ich den Kopf, um diese Gedanken zu verwerfen. Nein, ich muss es wissen, und ich gehe. Zumindest weiß ich, dass ich in eine Falle laufe, also kann ich vorbereitet sein. "Wir folgen der Spur." Als ich mich in Richtung des Stoffes bewege, folgt mir niemand für mindestens die ersten paar Schritte. Einer nach dem anderen reihen sie sich ein. Alles ist ruhig, außer dem Geräusch unserer Schritte auf den gefallenen Blättern. Ich blicke auf, als wir das erste Zeichen passieren und dann schnell das nächste finden. Jedes Mal, wenn ich eins finde, dauert es nicht lange, bis ich das andere finde, und wir gehen weiter. Das geht über Meilen weiter, bis wir einen Fluss erreichen. Ich bleibe am Rand stehen, gefolgt von den anderen. Es gibt kein Zeichen in Sicht. "Wo glaubst du, sind sie von hier aus hingegangen? Es gibt keine Anzeichen von ihnen", sagt Simon, während er sich vorbeugt, um auf den Boden zu schauen. "Es gibt auch keine Spuren. Wie machen sie das?" "Ich weiß es nicht. Das könnte tiefer gehen, als wir uns vorstellen."