Kapitel Eins - Der Deal - Mayas Sicht

Die schwere Eichentür knallt hinter mir zu, als ich das Büro betrete. Ich setze mich auf einen Stuhl vor dem Schreibtisch meines Vaters und balle meine Hände zu Fäusten. Mein Herz schmerzt beim Anblick des blassen und abgekämpften Gesichts meines Vaters. "Maya", sagt er und hält seine Stimme tief, während sie vor rohen Emotionen zittert. "Ich möchte nur, dass du weißt, dass ich keine Wahl hatte. Das ist nicht das, was ich für dich wollte, aber ich konnte da nicht raus. Es gibt zu viele Schulden." Das Feuer knistert im nahen Kamin, aber seine Wärme erreicht mich nie. Es ist die Art von Kälte, die mit Unsicherheit einhergeht, und ich weiß tief im Inneren, dass was auch immer er gleich sagen wird, mein Leben verändern wird. "Wovon redest du? Was ist gegen deinen Willen?" frage ich, obwohl ich Angst in meinem Magen spüre. "Welche Schulden?" Seine Augen treffen meine nicht. Stattdessen geht er auf seiner Seite des Schreibtischs auf und ab, die Sohlen seiner abgenutzten Schuhe machen ein Geräusch auf dem alten, verblichenen Teppich unter uns. Das Ding ist wahrscheinlich älter als ich. "Es gibt einige Schulden in der Familie, Maya, und sie sind über das hinausgewachsen, was ich bewältigen kann. Ich habe jeden anderen Weg versucht, um sie abzuzahlen. Ich habe alles getan, was ich weiß, aber nichts funktioniert. Die Banken, Unternehmen und sogar zu deinem Onkel um Hilfe zu gehen, haben nichts getan, um die Schulden zu stoppen. Niemand gibt mir, was wir zum Überleben brauchen, aber du kannst es." Ich blinzele verwirrt, mein Verstand bemüht sich, seinen Worten einen Sinn zu geben. Schulden? Welche Schulden? Er hat sie noch nie erwähnt, seit ich mich erinnern kann. Manchmal spricht er über Geld, aber meistens wischt er es mit einem gequälten Lächeln ab und versichert mir, dass alles in Ordnung ist. Jetzt klickt es. Wenn er von Geld sprach, sprach er von einer Schuld, die er hat. "Wie schlimm ist es?" frage ich in einem Flüstern, in der Hoffnung, dass es einen Weg gibt, dies zu ändern. "Wie schlimm, Vater? Was meinst du, ich kann etwas dagegen tun?" Er bleibt direkt hinter mir stehen, und ich drehe mich um, nur um ihn seine Schultern hängen zu sehen. "Es ist so schlimm, dass sie das Haus und alles darin wegnehmen werden. Wir sollten jetzt auf der Straße stehen." "Also, hast du es geregelt oder hast du einen Plan, den sie akzeptiert haben?" frage ich, meine Stimme klingt hoffnungsvoller. "Oder?" Die Lippen meines Vaters öffnen sich, als er einen Atemzug einzieht, aber keine Worte kommen heraus. Stattdessen ballen sich seine Hände zu Fäusten an seinen Seiten. Sein Blick fällt plötzlich zu Boden. "Papa", sage ich, meine Stimme angespannt vor Neugier. "Du hast das geregelt, oder?" Ich schlucke schwer, als er nichts sagt. Das Herrenhaus ist seit Generationen in unserer Familie, zusammen mit der Buchhandlung nebenan. Es ist nicht viel, aber es war unseres und es ist unser Zuhause. Papa zuckt zusammen, und in diesem Moment weiß ich, dass die Antwort etwas ist, das ich nie hören möchte. "Jemand hat ein Angebot gemacht", sagt er, seine Worte kaum ein Flüstern. "Ein Mann bot an, unsere Schulden zu bezahlen, im Austausch für dich." Der letzte Teil wird so leise gesagt, dass ich ihn nicht ganz verstehe. "Im Austausch für was?" Sein Blick hebt sich und trifft meinen. Die Schuld, die sich in ihnen spiegelt, reicht aus, um mich schwach zu machen. "Im Austausch für dich", sagt er deutlicher. "Ich?" frage ich, als sich meine ganze Welt neigt. Die Ränder meiner Sicht werden verschwommen. Ich umklammere den Sessel fester, als meine Knöchel weiß werden und seine Worte einsinken. "Du machst Witze mit mir. Das kann nicht dein Ernst sein." Er sucht sofort nach Worten. "Ich will es nicht tun, Maya. Aber ich habe keine Wahl. Sie würden uns ruinieren und alles nehmen, was uns gehört", sagt er, als er einen Schritt nach vorne macht. Seine Hände ausgestreckt in meine Richtung, als wollte er mich bitten, es zu verstehen. "Damian Blackwood ist wohlhabend und mächtig. Er versprach, sich um dich zu kümmern." Damian Blackwood. Der Name jagt mir einen Schauer über den Rücken. Ich habe schon von ihm gehört, aber meistens waren es nur Flüstern in der Stadt. Er ist ein Milliardär mit einem Ruf, der ebenso rücksichtslos wie geheimnisvoll ist. Einige sagten, er sei in Dinge verwickelt, die weitaus dunkler sind als das Geschäft, das er öffentlich betreibt. Andere behaupten, er sei nicht einmal menschlich, was ich für sehr weit hergeholt halte. Aber das sind doch nur Gerüchte, oder? "Also, du hast mich verkauft?" Die Worte schmecken bitter auf meiner Zunge. "Du hast deine älteste Tochter verkauft, um deine Schulden zu bezahlen. Warum hast du das getan? Bist du wahnsinnig?" Tränen glänzen in seinen Augen. "So ist es nicht. Er ist nicht irgendein Monster, von dem du in der Stadt gehört hast. Er sagte, du würdest alles bekommen, was du dir wünschst und erträumst. Es ist Sicherheit und Reichtum. Ich muss mir keine Sorgen um dich machen." "Und was ist mit meiner Freiheit?" unterbrach ich ihn. "Habe ich überhaupt eine Wahl in dieser Sache?" Er zögert in seinen Schritten, als Stille ihn überkommt. Mein Magen verknotet sich. Mir ist übel, wie er sich dreht. Das kann nicht passieren. Es muss eine Art Alptraum sein, aus dem ich irgendwann aufwachen würde. Aber während ich hier sitze, weiß ich, dass ich wach bin und das ist kein Traum. "Wann?" frage ich nach einem langen Moment der Stille. "Was?" "Wann erwartet er meine Ankunft?" Papa zögert, und ich kann sehen, wie die Schuld neben den anderen Emotionen in ihm wütet. "Er erwartet dich heute Abend. Ich glaube, er schickt jemanden, um dich abzuholen." Ich lache ungläubig. "Also, das war's?" Du wirst mich einfach wie eine Ware übergeben, mit nur ein paar Stunden Vorlauf?" "Vielleicht, bitte verstehe, ich musste." "Nicht", sage ich und unterbreche ihn erneut, als ich aufstehe. Ich zittere, aber ich balle meine Fäuste an meiner Seite und zwinge mich, aufrecht zu stehen. "Tu nicht so, als hättest du das für irgendjemanden getan außer für dich selbst. Das war für dich und nur für dich. Deine Fehler und deine Schulden. Jetzt muss ich dafür bezahlen." Er weicht von mir zurück, als hätte ich ihn geschlagen, aber ich kann es nicht zulassen, dass ich zeige, dass es mir etwas ausmacht. Meine Brust hebt und senkt sich, als ob das Gewicht seines Verrats auf mich lastet, als ob er es selbst tut. "Es tut mir leid", flüstert er. "Ich weiß nicht, was ich sonst tun soll." Ich gehe an ihm vorbei, während mein Verstand rast. Es muss einen Ausweg daraus geben, aber ich bin mir nicht sicher, wie ich da rauskommen soll. Damian Blackwood hat bereits gewonnen, und mein Vater hat dafür gesorgt.