Kapitel Zweiunddreißig - Keine Flucht - Maya's POV

Der Rest vom Frühstück läuft so lala, wenn man alles bedenkt. Ich versuche, ein paar Mal mit Serena zu reden, und Damian scheint mich meistens im Blick zu behalten. Ich schätze, er denkt, ich könnte jeden Moment abhauen. Obwohl ich es nicht tue, habe ich total Bock drauf. Meine Beine zucken vor dem Drang, abzuhauen. Es ist, als wüsste mein Körper schon, dass dieser Ort nicht sicher ist und es auch nie sein wird. Ich gehöre hier nicht her, und wenn ich nicht bald gehe, werde ich es nie tun. Als das Frühstück endlich vorbei ist, schiebe ich mich vom Tisch zurück und versuche zu ignorieren, wie sich Damians Augen in meine Richtung verengen. Er will, dass ich was sage oder ihn anschaue, aber ich kann nicht. Ich erwidere seinen Blick nicht, als ich mich entschuldige. Ich zwinge meine Schritte, gleichmäßig zu bleiben, und versuche, den Speisesaal ruhig zu verlassen. Ich weiß, dass er mich beobachtet, auch jetzt noch. Das Gefühl, seine Augen im Nacken zu haben, verschwindet erst, als ich in der Diele verschwinde. Sobald ich wieder im Zimmer bin, schaue ich durch die Tür. 'Das ist meine Chance.' Sie werden heute mein Zimmer umräumen, und wer weiß, was sie sonst noch so anstellen? Vielleicht bekomme ich ein Schloss an die Tür oder noch was Schlimmeres. Entschlossen gehe ich zur Tür und spähe in die Diele. Im Moment sieht es nicht so aus, als wäre viel los. Ich kann hier nicht bleiben und ich werde es auch nicht tun. Als ich aus dem Zimmer schlüpfe, hämmert mein Herz in meiner Brust. Jeder Schritt ist vorsichtig, während ich mich durch die verwinkelten Gänge bewege und hoffe, dass ich auf einen Ausgang zusteuere. Irgendwo anders ist besser, als in diesem Anwesen gefangen zu sein. Ich sehe keine einzige Seele, als ich durch die Gänge streife. Mein Atem geht flach, während ich meine Schritte leicht halte, in der Hoffnung, dass mich niemand hört. Jeder Klang meiner Füße auf dem Boden scheint verstärkt zu werden, obwohl ich weiß, dass ich leise bin. Dann sind da die Stimmen, die ich im Flur höre. Ich weiß nicht, wie viel Zeit ich habe, bevor jemand merkt, dass ich weg bin, aber ich kann es mir nicht leisten, langsamer zu werden. Je weiter ich gehe, desto ungewohnter werden die Gänge, und jetzt frage ich mich, ob ich falsch abgebogen bin. Nichts sieht vertraut aus. Weder die Einrichtung, noch der Teppich, nichts davon. Was habe ich getan? Wo bin ich falsch abgebogen? Ich halte nicht an, um irgendetwas zu untersuchen. Stattdessen bewege ich mich weiter, mit dem einzigen Ziel, einen Ausweg zu finden. Ich erreiche eine Treppe, die ich noch nie gesehen habe. Das Einzige, was ich mir vorstellen kann, ist, dass es ein weiterer Weg ins zweite Stockwerk ist. Es gibt keine Fußstapfen, keine Stimmen und nichts, was darauf hindeutet, dass ich entdeckt worden bin, zumindest nicht. Ich drehe mich um und gehe in eine andere Richtung, während mein Puls einen Rhythmus in meinen Ohren schlägt. Dann sehe ich etwas Vertrautes vor mir. Es scheint der Weg zu sein, den ich gekommen bin, als ich ankam. Erleichterung durchflutet mich. Gleich als ich die Tür erreiche, höre ich ein leises Knurren hinter mir. Ich erstarre, unfähig, mich zu bewegen. Da spüre ich etwas. Ich spüre ihn. Er nähert sich mir von hinten, und jede Faser meines Seins schreit nach Flucht. Aber ich kann nicht. Ich drehe mich um und schaue über meine Schulter und bemerke seine goldenen Augen, die im schummrigen Licht leuchten. Er spricht nicht, bewegt sich nicht. Damian beobachtet mich nur wie ein Raubtier, das seine Beute in die Enge getrieben hat. Und genau so weiß ich mit Sicherheit, dass ich nie eine Chance hatte, von diesem Ort zu fliehen. Mein Atem stockt in meiner Kehle, als die Erkenntnis eintritt. Wenn ich nur schneller gewesen wäre. Die Tür ist nur ein paar Schritte entfernt, aber es spielt keine Rolle mehr, weil ich beim Versuch, zu gehen, erwischt wurde. Damian macht einen langsamen Schritt nach vorne, wodurch sich die Luft zwischen uns verändert. Allein seine Anwesenheit ist so überwältigend, dass ich zu zittern beginne, als würde eine unsichtbare Kraft auf mich drücken. 'Dachtest du wirklich, du könntest gehen?' fragt er, seine Stimme leise, aber da ist eine Kante. Da schlummert etwas Gefährliches unter der Oberfläche, und ich verpasse seinen Ton nicht. Meine Hände ballen sich zu Fäusten an meiner Seite. 'Ich musste es zumindest einmal versuchen.' Seine Lippen zucken, als er näher kommt, aber es ist definitiv kein Lächeln. Es ist eher wie Amusement, das mit etwas Dunklerem versetzt ist. Ein Teil von mir fragt sich, ob er es gut findet, dass ich versucht habe, wegzulaufen. Vielleicht mag er eine Herausforderung. 'Und was hättest du da draußen gemacht, Maya? Wo wärst du hingegangen? Du kannst nicht zu Vater zurück, weil er dich einfach zu mir zurückschicken wird.' Ich strecke meinen Rücken durch und starre ihn an. 'Irgendwo anders als hier. Selbst wenn ich in den Wäldern sterben würde, wäre es besser, als hier zu bleiben, unter deiner Kontrolle.' Damian atmet scharf aus und schüttelt den Kopf. 'Du verstehst nicht, was in diesen Wäldern liegt, außerhalb unseres Territoriums. Du denkst, das ist ein Käfig, aber außerhalb dieser Mauern ist der Tod alles, was auf dich wartet. Ich weiß, du denkst, du könntest es schaffen und es geht dir gut, aber das wirst du nicht. Da sind kilometerlange Wälder und gefährliche Dinge, die lauern.' Ich zucke mit den Schultern. 'Nun, da ist es ja gut, dass es mir nichts ausmacht, zu sterben.' Etwas flackert in seinem Blick. Dann, in einem Augenblick, überbrückt er die Distanz zwischen uns und reißt mich an seine Brust. Ich habe kaum Zeit zu reagieren, bevor er mich so fest umarmt, dass ich nicht atmen kann. 'Du gehst nirgendwo hin.' Und tief im Inneren, unter der Trotzreaktion, die ich in mir brennen spüre, weiß ich, dass er Recht hat. Das Schicksal, wie er es nannte, hat mich hierher gebracht. 'Lass mich los', flüstere ich, obwohl den Worten der Biss fehlt, den ich mir gewünscht hätte. Damians Griff lockert sich gerade so weit, dass ich atmen und zu ihm aufschauen kann. Aber er lässt mich nicht los. Seine goldenen Augen bohren sich in meine. 'Nein.' Das Wort ist endgültig, und ich habe keinen Raum für einen Streit.