Chloe está saliendo lentamente del abismo negro y profundo de la inconsciencia. Con esfuerzo, se obliga a abrir los ojos. Está incómoda y se siente rara. ¿Qué le está agarrando los brazos y los tobillos? Hay una luz en la habitación, pero le cuesta comprender y enfocarse. Todo parece borroso e indistinto, como si su cabeza vacía simplemente se negara a registrar. Inútilmente gime y parpadea, mientras intenta ineficazmente luchar contra su encierro. Le ata firmemente los brazos y los tobillos.
Eventualmente, empieza a notar su entorno. Mira y observa que sus brazos están atados con cinta adhesiva a una silla de comedor. Sus tobillos están atados a las patas de la silla. Está inmovilizada en la silla. Debe ser esta posición incómoda y erguida la que causa el dolor severo en todo su cuerpo. Desconcertada, mira a su alrededor e intenta recordar cuál fue la última cosa que le pasó antes de que, mareada, volviera a sus sentidos en esta habitación.
De repente, se estremece y evita gritar en voz alta cuando ve a Isaac cerca, también atado a una silla de comedor. Están en su cocina. Inconsciente, con la cabeza colgando, está inmóvil. Debe controlarse para no intentar gritar e intentar despertarlo. Tiene miedo incluso de hacer cualquier ruido. La persona que los abrumó y los atrapó probablemente todavía está cerca. Ansiosamente, se sienta y escucha atentamente cualquier ruido que pueda delatar la presencia de alguien.
Es inquietantemente silencioso en la casa de Isaac. Tal vez están solos. Tal vez unos ladrones los ataron y saquearon la casa y se fueron. Tal vez ya se han ido de esta isla solitaria en medio del bosque de eucaliptos azules con su botín. ¿Cómo pasó? Levanta la vista y estudia el reloj en la pared de la cocina. Son las tres de la mañana. Escucha los tictacs mientras el reloj cuenta los segundos en esta ominosa quietud.
Sin moverse, escucha ansiosamente, temiendo que alguien la encuentre despierta. Está aterrorizada por lo que podría seguir. La extraña historia de este lugar en medio del bosque la asusta. Todos le advirtieron que evitara este lugar por diferentes razones. Los inexplicables incidentes que ahuyentaron a todos los habitantes anteriores; el horrendo asesinato familiar; la desolación del lugar; Sra. Kennedy que hizo todo lo posible pero no pudo encontrar un inquilino para alquilar el lugar.
Cierra los ojos y escucha en silencio e intenta recordar lo que hizo antes de despertar en esta situación. Si nadie aparece y está segura de que están solos, intentará llamar a Isaac para despertarlo. Ahora se va a concentrar en dónde estaban antes de este incidente. Tal vez algunas personas se acerquen y hablen entre sí y esto le dará la oportunidad de espiar y escuchar. Entonces podría determinar el motivo de esta extraña circunstancia.
¿Cómo fueron atrapados? ¿Dónde estaban cuando esto sucedió? Lentamente, empieza a recordar. Estaban de camino de vuelta del hospital. Los recuerdos ahora inundan su cerebro cuando recuerda que había estado en su habitación pero no podía dormir. Su mente estaba en agitación, llena de preguntas difíciles. Había estado reflexionando sobre cómo la vida de su familia había cambiado tan drástica y fatalmente durante las últimas semanas. Intentó averiguar quién es el que engañó a su familia. Todavía pensando en esto, sus oídos comenzaron a zumbar como cigarras. Todo a su alrededor comenzó a girar como un tiovivo. Al instante se da cuenta de que algo anda terriblemente mal. Desesperadamente quiere levantarse para pedir ayuda a Isaac, pero no puede moverse ni gritar. Seguramente, alguien los había sedado, pero ¿cómo lo logró?
Y entonces la certeza se apodera de ella. Es por su rutina. Por lo general, prepara la cena de antemano. La guarda en el microondas y la calienta cuando regresan tarde en la noche del hospital. Esta rutina les dio a los intrusos la oportunidad de manipular su comida. Alguien debe haber entrado, alterado su comida y, cuando estaban inconscientes e indefensos, los ataron. ¿Son estos los mismos demonios que operan como fantasmas detrás de escena que aterrorizan a su familia encubiertamente o son simples matones y ladrones?
Ella espera de todo corazón que sean solo ladrones y que se hayan ido junto con el botín. Pero sabe instintivamente que esta es una posibilidad escasa. Seguramente tienen tarjetas de crédito con PIN. Tal vez haya una caja fuerte secreta y ¿qué pasa con su pequeño lugar frente a la casa de Isaac? No, los ladrones se habrían asegurado de si había objetos de valor en su lugar también. Se habrían asegurado de que se beneficiaran por completo en esta ocasión. Nada los estaba persiguiendo. El lugar está totalmente desolado.
El miedo le agarra el corazón como una tenaza cuando reflexiona sobre lo que podría pasar. ¿Van a ser torturados por los PIN o agredidos para revelar el lugar de la caja fuerte secreta? ¿Están en las brutales manos de violadores y asesinos? Y luego reflexiona sobre la forma profesional en que entraron en la casa y los atraparon, y que estas personas son las mismas que esos demonios que aterrorizan a su familia.
¿Podrá finalmente descubrir quiénes son estos fantasmas en su vida y qué están planeando horriblemente?
De nuevo escucha atentamente. Todo está tranquilo. Ningún sonido en absoluto. Solo el tic tac del reloj contra la pared. Siente como si el reloj se estuviera burlando de ella. Suena como si estuviera contando los últimos segundos de sus vidas. Quiere gritar de frustración. Empieza a creer que están solos. Entonces, desde adentro, un destello como de una vela de esperanza. Tal vez debería reunir el coraje para gritarle a Isaac para que despierte y así puedan ayudarse mutuamente a liberarse de la esclavitud a las sillas. Tal vez las sillas se romperían si logran derribarlas.
"Veo que estás despierta, Chloe..." Se queda impactada por la repentina voz en su oído derecho. El pánico la atraviesa como una corriente eléctrica; se estremece y se le pone la piel de gallina por todo el cuerpo. Es una voz espeluznante y ronca en su oído derecho. ¡Sabe su nombre! Este es probablemente uno de los demonios que los aterrorizan. Debe haber estado detrás de ella todo el tiempo. ¿La forma sádica en que la ha observado en silencio debe haber sido enormemente satisfactoria?
Cautelosamente, con una voz temblorosa de su garganta seca, pregunta: "¿Quién eres? ¿Qué quieres...?"
Nunca antes había experimentado esta voz horrible. Es profunda y masculina, áspera pero también un poco ronca. Es una voz extraña y que revuelve el estómago que vuelve a susurrar en su oído.
"Nada, Chloe. No quiero nada de ti, excepto obediencia."
Mientras su cerebro intenta frenéticamente dar sentido a las palabras del diablo, pregunta: "¿Obediencia...?"
"Vas a hacer precisamente lo que te ordene, entonces no habrá problemas, cariño, y me desvaneceré en el aire."
De nuevo hay un destello de esperanza dentro de ella. El hombre está detrás de ella y no puede ver su rostro y esto podría significar que no tiene la intención de hacerles daño. Sí, esa puede ser la razón por la que se esconde.
"¿Qué es lo que quieres de mí? ¿Quieres mi tarjeta de crédito y mi PIN? Si no nos muestras tu cara, te daremos toda la información."
De repente, estalla en una risa sarcástica. Cuando su voz llega, es intransigente, dura y segura de sí misma. "¡No, no quiero nada de ti!"
De nuevo está confundida. ¿Qué quiere el diablo de ella? "No entiendo. ¿Qué diablos quieres?"
