09 - El intruso

Chloe apunta la pistola justo delante de ella mientras camina desnuda por la cortina de cuentas de su habitación. Las cuentas frías se deslizan por su espalda, sus nalgas y sus costados, provocándole escalofríos por todo el cuerpo e incluso haciéndola más consciente de su desnudez. Alguien podría verla fácilmente sin que ella lo supiera, pero eso no es lo más importante en este momento. Debe registrar el lugar a fondo en busca de posibles intrusos que acechan en algún lugar. Los escuchó con claridad hace unos momentos. Pero ni siquiera las bolsas de plástico han sido perturbadas. Camina hacia la puerta trasera y la prueba. Está cerrada con llave. Se da cuenta de que Robert tiene su propio juego de llaves y podría entrar y salir a voluntad, pero los pasos descalzos no coinciden con su cojera. Sin embargo, no quiere correr ningún riesgo, así que desliza el pestillo de seguridad adicional. Nadie podrá entrar ahora, ni siquiera con una llave. Luego registra las habitaciones de invitados, el baño y en la sala de estar también prueba la puerta principal y la asegura. ¡Nada hasta ahora! Las puertas están bien cerradas. Tiene la sensación espeluznante de que alguien la está mirando las nalgas desnudas y lo disfruta, y mira los retratos y directamente a los ojos verdes y marrones del hombre y la mujer. Su imaginación seguramente le está jugando una mala pasada. Se estremece de miedo cuando se da cuenta de qué fue el ruido de algo que cayó en la sala de estar. El retrato del niño y la niña con las manos ensangrentadas se cayó y yace boca abajo en el suelo. De nuevo le recorren escalofríos por todo el cuerpo al recordar las huellas descalzas de niños en el suelo de tablones. Solo pudieron ser niños pequeños los que corrieron por el pasillo y subieron las escaleras. ¿Pero por qué se hizo silencio en el techo? ¿Se están escondiendo en el ático? Su corazón late más rápido mientras sube las escaleras con la pistola lista en la mano. La abertura del ático es oscura y ominosa. Alguien puede observarla fácilmente sin que ella lo sepa. Se prepara para apretar el gatillo al instante. Las cuentas frías vuelven a tentar su cuerpo y se estremece. Está lista con el dedo en el gatillo. Lanza un suspiro de alivio cuando tira de la cuerda y se enciende la luz. Para su sorpresa, el ático está vacío. ¡Nadie, nada! Solo una brisa fresca la saluda y recuerda que las ventanas del ático están completamente abiertas. Camina hacia la ventana del otro lado y asoma la cabeza. Mira el oscuro y grotesco bosque que rodea su pequeño lugar. Los árboles parecen zombis gigantes que la observan en silencio. Está justo abajo desde aquí hasta el suelo y habría que usar una escalera muy larga para llegar al ático desde el exterior. Ciertamente, debería haber escuchado si alguien intentara eso. También revisa la otra ventana con el mismo resultado. ¿A dónde han desaparecido esas criaturas descalzas o se está volviendo totalmente loca? Esta es su primera noche y ya están pasando cosas extrañas. ¿Es este el tipo de cosas que ahuyentaron a los inquilinos anteriores? Simplemente debe haber una explicación lógica y poco a poco se da cuenta. ¡Ratones! Deben haber sido ratas gigantes que habitan en el bosque. Deben haber olido sus comestibles en la cocina y vinieron a investigar en la oscuridad. Su cama crujiente los advirtió y deben haberse dispersado y escapado por las ventanas antes de que ella pudiera verlos. Tal vez sean lo suficientemente grandes como para que sus huellas se parezcan a las de niños pequeños descalzos. Sonríe complacida y se cree que esta es la única explicación lógica. Los dueños anteriores fueron ahuyentados por su propia imaginación y ratas. Cierra ambas ventanas. Son pesadas con marcos de madera, solo con bisagras y sin pestillos ni cerraduras y, debido a su peso, serán seguras. Las cierra con fuerza y se da cuenta de que el viento incluso las empujará más cerca. Ninguna rata podrá entrar desde el exterior. Está satisfecha. Esto es suficiente. Chloe apaga la luz y abajo coloca la foto de los niños en su lugar en la vitrina y una vez más siente el escalofrío sobre sus nalgas desnudas como si alguien la estudiara y una vez más mira a los ojos verdes de la mujer que parecen seguir cada uno de sus movimientos. Le sonríe y le saca la lengua antes de revisar cada armario y alacena. Solo entonces está completamente satisfecha y luego cuelga una sábana sobre las persianas. Mañana conseguirá veneno para ratas Finale para envenenar a las ratas si se atreven a acercarse a sus comestibles. Chloe se sienta en su cama y toma su teléfono inteligente. Vuelve a llamar a Zoey pero recibe la misma respuesta de la red. Zoey no llamó a las siete como prometió. ¡Eso significa que no han llegado al albergue! Zoey podría haber usado un teléfono alternativo si sus teléfonos celulares estuvieran defectuosos. La ansiedad ahora se está gestando en lo profundo de Chloe. ¡Deben haberse quedado varadas o haber tenido un accidente en el camino! ¡Tuvieron que conducir por ese paso de montaña tan peligroso! ¡Y ahora son las tres de la mañana! El mejor plan ahora es programar su alarma a las cinco de la mañana e intentar obligarse a dormir. Luego tomará la carretera tan pronto como salga el sol a las seis y buscará a Zoey y Lyle. Probablemente estén sentados en algún lugar del camino sin señal de red. Si va ahora, podría estar demasiado oscuro para verlos y pasarlos accidentalmente. Apaga la luz de su habitación pero deja el resto de las luces encendidas. Si algo vuelve a despertarla de repente, quiere verlo claramente. Activa el seguro de la pistola y la pone debajo de la almohada y, aún desnuda, se mete en la cama e intenta apagar también sus pensamientos para poder descansar un poco. ~*~*~ Chloe siente que solo ha dormido una hora cuando la alarma la despierta bruscamente. Inestable, se tambalea hacia el baño. Enciende la luz y entra en la ducha. Una vez más siente un escalofrío en la espalda y luego recuerda las persianas. Sin cortinas y con la oscuridad afuera, alguien podría observarla incluso desde la distancia. Incluso desde los árboles altos y nunca lo sabrá. Ahora siente como si estuviera expuesta a una multitud de hombres lujuriosos en un puesto que se sientan y la observan. Afortunadamente, el baño da a la parte trasera de la casa. Sale de la ducha, se seca y se pone ropa. Se siente aliviada de estar cubierta y se promete conseguir cortinas lo antes posible por motivos de privacidad. Chloe abre de par en par la puerta principal y sale a la terraza. Busca ratas pero está completamente tranquilo y el aire es fresco y limpio. Incluso el viento desagradable de ayer parece haberse ido a otro lugar. Ahora entiende por qué parece más oscuro de lo habitual para esta hora de la mañana. Hay una llovizna ligera. Huele el efecto de la lluvia sobre el bosque; la combinación aromática de hojas mojadas, hierba, ramitas e insectos rastreros por todas partes. Simplemente ama el olor de este bosque. Es muy diferente de los olores de la granja. Sabe que se enamorará del aislamiento del lugar; su propia casa solitaria lejos de las tensiones de la granja. Invita los olores adentro cuando regresa por la puerta principal. De repente, su teléfono suena en el dormitorio y deja la puerta principal completamente abierta y corre hacia su teléfono. ¡Tal vez sea Zoey! La esperanza parpadea dentro de ella. Tal vez el Venture tuvo algunos problemas y estaban en un lugar sin señal de red. Tal vez recibieron ayuda mientras tanto. Agarra su teléfono y mira con esperanza la pantalla, pero todas sus esperanzas se desvanecen cuando ve el nombre de Leo. Maldita sea, ¿dónde está Zoey? "Hola Leo, ¿por qué llamas tan temprano?" "Chloe, lamento molestarte tan temprano. Pero, ¿dónde estás? Estoy muy preocupado por ti, mi niña." "Leo, ¿Ronnie no te ha dicho nada?" "¿De qué estás hablando? ¿Qué está pasando? ¿Dónde estás? ¿Dónde dormiste anoche? ¿Qué…?" "Leo, me mudé a una casa cerca de la ciudad. Tú y Ronnie es mejor que solucionen las tonterías entre ustedes o no volveré a la granja. Mi presencia no es saludable para ustedes dos y no quiero aumentar la tensión entre ustedes." "¿Qué? No seas tonta, Chloe; ¡es tu granja! ¿Dónde te estás escondiendo ahora, Chloe?" "Donde no tengo que experimentar tu infantilismo, Leo." "¿Vas a vivir sola allí?" "Se suponía que Zoey se uniría a mí anoche, pero ahora estoy bastante angustiada. Llevó a Lyle al albergue con el Venture y debería haberme llamado a las siete desde el albergue y de nuevo en algún momento antes de llegar a la ciudad. Nunca ha llamado y su celular está muerto y voy a buscarlos. Solo terminaré aquí y luego me pondré en camino." "Una vez más debo preguntarte; ¿qué está pasando, Chloe? Quería preguntarte ayer pero me cortaste. ¿Por qué Zoey se llevó a Lyle? ¿Dónde está Quinn?" "Bueno, sus pequeños traseros, ¡ambos! Le pedí a Ronnie que te lo contara todo. No te voy a decir nada. ¡Pregúntale qué está pasando!" "Sis Chloe, eres muy desagradable conmigo. ¿Qué hice para que me trates tan mal? Solo dime dónde estás y estaré allí en un santiamén y podemos ir a buscar a Zoey juntos, mi amor." "Leo, tienes mucho trabajo y yo me las arreglaré y me estás retrasando; me voy pronto. Zoey probablemente esté varada en algún lugar sin señal de red." "Chloe, ¡por favor espera! ¡No me cortes! Promete que me llamarás cuando me necesites. Me aseguraré de que mi teléfono esté siempre cerca de mí y vendré de inmediato. Prométemelo, Chloe…" "Está bien Leo, solo habla con Ronnie. Que te informe sobre lo que pasó ayer entre Zoey y Quinn. Adiós Leo, me voy ahora. Ya está amaneciendo y estoy muy preocupada…" "Chloe..." Lo corta al instante y lo siguiente que escucha es un fuerte golpe en su sala de estar y su corazón da un vuelco. ¡Ese es un sonido nuevo! Se olvidó por completo de cerrar la puerta principal. El aislamiento de este lugar la vuelve imprudente. Agarra su pistola una vez más y, apuntando al suelo, se mueve por el pasillo. No quiere apuntar hacia delante porque podría ser Robert, que entró a arreglar algo, y no quiere llevarse un susto al ver su cara llena de cicatrices y dispararle por accidente. Se detiene justo antes de la cortina de cuentas en el pasillo al ver a un hombre sentado en el sofá antiguo. Se acerca a la cortina y lo espía. Ahora se da cuenta de qué causó el ruido. Hay una caja en la mesa de centro frente a él. Parece una caja llena de libros. Naturalmente, la dejó caer sobre la mesa y ahora está sentado allí con los ojos cerrados. Se guarda la pistola en el cinturón de mezclilla en la espalda y, manteniendo la mano en la pistola con el dedo estirado y listo para, si es necesario, sacarla y disparar como una forajida americana, tal como Tony le enseñó. Luego se mueve lo más silenciosamente posible a través de las cuentas y se coloca a una distancia segura detrás de la mesa de centro frente a él. Como de costumbre, las cuentas hicieron ruido, pero él permanece inmóvil con los ojos cerrados. ¿Realmente está durmiendo? Parece relativamente joven y es bastante atractivo. ¿Quién es este intruso que entra así como así y se instala tranquilamente en su casa?