15 - Los fantasmas

La luna lanza una luz espeluznante sobre los eucaliptos azules mientras Chloe conduce lentamente por el camino estrecho hacia su isla en el bosque. Los eucaliptos la rodean como zombis gigantes esperando sombríamente a que se detenga y salga. Eventualmente, llega a la isla abierta en medio del bosque y se detiene frente a su oscura casa de madera, ahora solo iluminada por los faros. Apaga los faros y la oscuridad la envuelve por completo. Se queda en el Cooper y primero enciende la linterna de su smartphone y busca la bolsa que contiene su comida para llevar que compró en el camino. Luego sale del coche y se escabulle paso a paso hacia su lugar con solo la escasa luz del teléfono justo delante de ella para mostrar el camino. La luz de la luna es suficiente para que identifique la forma oscura de su lugar. Se siente como si estuviera envuelta en la oscuridad. Es simbólico: primero su madre y luego su padre y ahora la llama de Zoey parpadea muy bajo. Lyle tuvo más suerte. Sube las escaleras y con dificultad abre la puerta principal con una mano y el teléfono y la bolsa en la otra. Se estremece cuando el haz se desliza sobre el interior oscuro de la sala de estar y sobre los retratos que la miran fijamente, pero luego encuentra la cadena y la tira. Se enciende la luz de la terraza. ¡Mierda, qué lugar tan atrasado! Recuerda que la cadena de la luz de la sala de estar cuelga sobre la mesa de centro. Se atreve a entrar en la oscuridad de la habitación, encuentra la cadena y suspira aliviada. ¡Por fin, tiene luz en su oscuridad! Los dos anfitriones la miran fijamente como si fuera una intrusa. Los extraños ojos verdes de la mujer parecen desafiantes y luego Chloe se asusta. La foto de los dos niños con las manos ensangrentadas vuelve a estar boca abajo, tal como antes, cuando fue despertada por invasores secretos. ¡Ella la había vuelto a poner en su sitio! Un escalofrío le recorre la columna vertebral cuando se da cuenta de que su teoría de las ratas parece estar fracasando. Cierra con llave la puerta principal y coloca el pestillo mientras intenta deshacerse de la inquietud con una explicación. Las ratas están entrando por otra entrada. No necesitan las ventanas de arriba para entrar en la casa. Tendrá que buscar un agujero lo suficientemente grande para que las ratas entren y debe conseguir veneno para ratas y ponerlo regularmente. Pone la foto en su sitio y se vuelve hacia la mujer. Descaradamente saca la lengua: "A ver si se cae otra vez, señora". Chloe vuelve a registrar todas las habitaciones pero no encuentra fantasmas. Apaga todas las luces y visita la cocina, el baño y luego su habitación. Recuerda las persianas. No ha tenido tiempo de conseguir cortinas. En el armario de la habitación de invitados encuentra sábanas y las cuelga sobre las persianas de las tres habitaciones. Calienta su curry y arroz en el microondas y lo disfruta en la mesa del comedor. Se toma las pastillas para dormir que Isaac le recetó. Se sobresalta cuando su smartphone suena de repente y lo agarra con ansiedad. Podrían ser malas noticias del hospital. Dejó su número con Rene. Tony les puso una buena ayuda médica con un plan hospitalario. Ella es la administradora y podría manejar todo rápidamente en la recepción. De allí subió las escaleras donde se topó con Rene. Chloe se siente aliviada cuando ve el nombre de Leo. Ya son más de las once. "Hola, Leo". "Chloe, Hayley me llamó y me lo contó. ¿Dónde estás? ¿Estás bien?" Una somnolencia paralizante la invade lentamente. "Leo, estoy aquí en mi nuevo lugarcito y el médico me dio pastillas para dormir para que duerma hasta tarde mañana. Está empezando a hacer efecto y solo quiero irme a la cama y olvidarme de todo. Mañana es otro día. Zoey y Lyle están inconscientes en el hospital y quiero ser fuerte mañana. El médico me mantendrá al día y solo necesito descansar para ser fuerte por ellos". "Hayley llamó al hospital y por el momento no se permite que nadie los visite. No quieren divulgar ninguna información sobre su bienestar. Estamos enfermos de preocupación, Chloe. Solo sabemos que Zoey está en la UCI y Lyle está en una habitación separada. ¿Cómo están?" "La vida de Zoey está en peligro. Equipos de especialistas trabajaron en ella y ahora la mantienen en coma y no sabemos si habrá daños permanentes. Lyle está muy magullado y dolorido, pero en su mayoría está siendo tratado por shock. No está gravemente herido". "Chloe, ¿por qué te quedas ahí sola? Vuelve a la granja. Necesitas a alguien que te apoye en estos momentos difíciles, cariño". "Leo, estoy precisamente en el lugar correcto. Estoy cerca del hospital y tan pronto como recuperen la conciencia, puedo visitarlos regularmente. Adiós, no puedo mantener los ojos abiertos. Por favor, llama a Hayley y pídele que se lo diga a Ronnie porque ustedes dos no se hablan, ¡idiotas! Voy a desconectarme ahora e irme a la cama, tonto..." Mientras Leo sigue protestando, Chloe cuelga la llamada. Se ducha y, solo a medio secar, va a su habitación, apaga la luz y se desploma en su cama. Se siente como si se estuviera hundiendo en el colchón. ¡Qué maravilloso disfrutar de esta privacidad aquí en esta desolación! Permite que el cansancio y la somnolencia la dominen y la hagan olvidar todo. ~*~*~ Chloe se despierta con la cabeza espesa y confusa. Todavía se siente agotada y lejos de haber dormido lo suficiente y está completamente oscuro. Su espalda y sus nalgas se sienten frías porque se acostó desnuda y sin cubrirse. ¿Qué noche es esta y dónde estuvo ayer? La pesadilla de ayer de repente se apodera de su mente, pero se pregunta por qué se ha despertado. Las pastillas para dormir deberían haber funcionado hasta tarde mañana o ¿durmió todo el día hasta la noche siguiente? No, todavía se siente muy cansada. Entonces lo escucha. Los pasos descalzos como de niños pequeños en el ático. ¡Oh no, otra vez! ¡Las ventanas del ático están cerradas! ¿Cómo pueden esas ratas gigantes abrir las ventanas desde afuera? ¡Imposible! Tendrá que buscar el agujero. Debe ser bastante grande. Con la respiración contenida, escucha los sonidos de arriba y se promete a sí misma: "¡Esta noche voy a dispararle a una rata al infierno!" Su corazón late de repente más rápido cuando escucha los sonidos de la cortina de cuentas cuando algo la atraviesa y los pasos ahora corren por el pasillo. Saca su pistola y desactiva el seguro para que la pistola esté lista para la acción. El muelle de la cama hace ruido cuando se sienta y siente la fría brisa nocturna sobre su cuerpo desnudo. Apunta a ciegas en la oscuridad en dirección al pasillo. El muelle advirtió a los intrusos como un chivato incluso antes de que llegara a la cadena para encender la luz. Los pasos se apresuran a volver a la cortina y escucha los pies descalzos corriendo por las escaleras y luego por el ático y luego desaparecen. ¡Mierda! La luz brillante la ciega cuando tira de la cadena. Una vez más registra toda la casa y no encuentra nada. Sabía que había asegurado tanto la puerta principal como la trasera con pestillos. Se acerca sigilosamente al ático pero se queda helada al tirar de la cadena. ¡Las ventanas están abiertas! ¡Las ratas no pueden hacer eso! La brisa de la noche ahora le hace cosquillas en la piel y con la piel de gallina por todas partes cierra las ventanas. ¿Quién o qué son estos extraños visitantes que pueden abrir las ventanas desde afuera? Tendrá que preguntarle a Robert o incluso hacerlo ella misma para conseguir pestillos para asegurar las ventanas. Está claro que entran por aquí. Las ventanas no se abrirán solas. Apaga la luz del ático y baja las escaleras. ¡Se lleva otra sorpresa! La foto de los niños vuelve a estar boca abajo. Recuerda su desafío a la señora: "A ver si se cae otra vez, señora". Se acerca a la foto y la vuelve a poner. Luego se da la vuelta y camina hacia el retrato de tamaño natural y mira a la mujer desafiante directamente a los ojos. "¡Eres solo una maldita pintura; solo una simple imagen!"