05 - Las fauces de la muerte

Tony sale disparado del agua y aterriza encima de Hunter. "¡¿Qué carajos estás haciendo?! ¡Lárgate y sálvate!" Los soldados de la FAPLA ahora están disparando sin parar y los proyectiles rocían agua sin piedad a su alrededor. "Colabora conmigo o morimos juntos. ¡No te dejo!" De repente, Hunter siente como si un trozo de hierro al rojo vivo le atravesara el tendón de la corva y lo destrozara, y sabe que es la primera bala de AK. Tony da una vuelta y agarra con firmeza el equipo de buceo en la espalda de Hunter antes de usar el impulso de su movimiento y deslizarse sobre Hunter con las piernas primero mientras tira hacia un lado. Intenta liberar a Hunter de la parte delantera del alambre de púas. Hunter se da cuenta de lo que Tony está tratando de lograr y saca su cuchillo y corta los lugares donde el alambre de púas está agarrando, ayudando a Tony a liberarlo. De repente, está libre y desaparecen bajo el agua mientras Tony abraza a Hunter por la espalda y lo jala hacia abajo. Todavía escuchan los disparos y los "pop" de las balas que, por suerte, los fallan a la izquierda y a la derecha. Luego, una explosión tremenda cuando una granada detona justo al lado de ellos y las ondas expansivas los sacuden. Tony todavía abraza a Hunter con fuerza mientras se balancean. Y luego Hunter se desmaya. ~*~*~ Hunter recupera lentamente la conciencia y reconoce la imagen de Tony con la luna llena detrás de él. Está en la orilla del río y se da cuenta de que Tony acaba de terminar de cuidarlo. Todavía escucha las sirenas gritando a lo lejos cuando se sienta y nota que Tony ha sellado la herida. "Ah, estás conmigo de nuevo, Hunter. El impacto de la granada te dejó fuera de combate por completo y te traje aquí a la orilla. Has perdido demasiada sangre." "¿Lo logramos?" "Nuestros colegas tuvieron éxito. Hubo cinco explosiones. Así que, esperemos que haya suficiente daño." "Tony, tienes que irte, ahora. Sobreviviré…" "No seas tonto, Hunter. ¡Te llevo a casa!" "Tony, tienes un hogar y una familia que te espera. Piensa en la foto de Clea con Zoey en sus brazos. Eres padre ahora. ¿Cuánto tiempo hemos perdido? Debes llegar al punto de encuentro como se acordó. Conoces la regla. No se espera a nadie. Y luego tendrás que nadar los siete kilómetros y caminar los veinte kilómetros hasta el punto de recogida del Puma. Vete, el tiempo se acaba. Tomaré la ruta más corta, aunque más peligrosa, y me dirigiré al punto de recogida de emergencia." "¿Y cómo vas a hacer eso, Hunter? Puede que puedas avanzar en el río si tienes suerte, pero no vas a llegar a ese punto con tu pierna herida y la poca sangre que tienes en las venas." "Lo haré como lo hice antes. ¡Sargento Anthony Eastwood, ahora estás desobedeciendo una orden directa! ¡Solo déjame y únete al resto!" "No intentes usar el rango conmigo, mayor. No hay tiempo para hablar tonterías. Déjame ayudarte a entrar al río. O sobrevivimos o morimos aquí juntos. ¡No te dejo!" ~*~*~ Tony es el primero en romper la superficie del agua y escudriña las orillas y el cielo en busca de cualquier señal del enemigo. Le indica a Hunter que es seguro y Hunter también rompe la superficie y se quita la boquilla. Anoche nadaron río abajo tan rápido como la condición de Hunter se lo permitió. Tenían la ventaja de la oscuridad, por lo que podían nadar en la superficie sin usar su valioso oxígeno. El enemigo envió tropas río abajo y desplegó soldados a lo largo de las orillas del río, mientras que botes y helicópteros cruzaban el río en busca de ellos. Con el amanecer, se volvió más peligroso y por eso ahorraron su oxígeno. Su único plan de supervivencia es nadar por el lado profundo del río y sumergirse cuando sea necesario. Se han encontrado con una situación peligrosa cuando un contingente de la FAPLA los vio en una curva estrecha y poco profunda del río y abrió fuego. Tony respondió con su pistola y cuando los soldados corrieron a cubrirse, tuvieron la suerte de encontrar una parte profunda y se sumergieron. Más tarde emergieron, pero tuvieron que agacharse de nuevo porque helicópteros, botes y tropas pululaban por todas partes. Tuvieron que permanecer bajo el agua durante bastante tiempo y, con el crepúsculo acercándose y su oxígeno casi agotado, ahora están rompiendo la superficie. Casi han llegado al lugar donde deben abandonar el río y moverse por tierra hasta el punto de recogida donde deben esperar al Puma. Esta es la sección más peligrosa de su escape. El tiempo se acaba y Hunter duda si llegarán al lugar a tiempo para que el Puma los recoja al anochecer. Si no tienen éxito esta noche, tendrán que sobrevivir hasta la noche de mañana para tener otra oportunidad. Tony calcula su posición precisa cuando Hunter se une a él en la superficie e informa a Hunter: "Estamos aquí, Hunter. Justo allí a la vuelta de la esquina." De repente, algo agarra la pierna ilesa de Hunter e intenta jalarlo hacia abajo. Tony desaparece de la vista de Hunter y solo ve agua oscura mientras siente como si espinas cortas y afiladas le penetraran la parte superior de la pierna. Hunter se pone la boquilla y mira asombrado la fuente del ataque. Se asusta cuando ve al cocodrilo gigante devorador de hombres que lo agarra en sus fauces. Saca su cuchillo y comienza a apuñalar a la criatura, pero es tan ineficaz como cuando apuñalas una roca. Sigue apuñalando frenéticamente con la esperanza de alcanzar un ojo. Y sabe lo que va a pasar a continuación. El monstruo va a girar y, con eso, le arrancará la pierna. Los cocodrilos arrancan trozos de carne o extremidades girando. Entonces, de repente, Hunter ve a Tony encima del cocodrilo, atacando brutalmente al monstruo con su cuchillo. El cocodrilo de repente abre sus fauces y se aleja de ellos. Desaparece tan sigilosamente como vino. Corren hacia la superficie y se quitan las boquillas. "¿Cuántas veces vas a salvar mi trasero durante esta operación, Tony?" "Vamos, tenemos que llegar a tierra lo antes posible porque no necesito otra pelea. No me preguntes por qué nos dejó escapar, porque todo lo que apuñalé se sintió como goma dura." ~*~*~ El sol se está poniendo cuando diez soldados miran ansiosamente al Puma que ha aterrizado en Fort Foot. Los médicos corren con una camilla y ven cómo Tony corre al lado mirando a su amado mayor. Todos los soldados se unen a la carrera mientras los médicos se dirigen a la ambulancia de campaña. El mayor Hunter se ve débil pero está completamente consciente mientras mira hacia arriba para ver si todos están allí. Por encima del ruido del Puma, grita: "Parece que todos están aquí. ¿Nadie ha probado una pastilla de plomo?" El sargento Gerald responde mientras sonríe felizmente: "No, mayor, como de costumbre, le dejamos el honor a usted de tragarse esa pequeña pastilla. ¡Sabíamos que lo lograría, como siempre!" Hunter niega con la cabeza en desacuerdo y señala con el pulgar hacia Tony. "Esta vez el personal me salvó el trasero muchas veces. Me salvó del alambre de púas con rifles apuntándome; me salvó de ahogarme después de que una granada me dejara fuera de combate; me salvó de helicópteros, botes y todo un ejército de soldados en las orillas del río. ¡Pero eso no es todo! ¡Honestamente, incluso me salvó el trasero de las fauces de un monstruoso cocodrilo! ¡Y luego me cargó durante kilómetros para llegar a tiempo para el Puma! ¡Y ahora me va a dar su preciosa sangre! Pero no se preocupen. Les contaré todo más tarde. Solo espero no heredar también su terquedad. Mis buenos hombres; ¡descansen bien antes de nuestra próxima misión!" Las tropas se ponen firmes y observan en silencio a su amado mayor y al sargento Tony subiendo a la ambulancia antes de que se aleje a toda velocidad.