04 - El asesino tiene el control

Chloe está desanimada. Tiene los brazos y los tobillos atados con fuerza y no sirve de nada luchar; su situación es desesperada. Entonces la voz espeluznante vuelve a sonar, justo en su oído derecho. "Chloe, grita después de mí como si de verdad lo sintieras; imagina que estás en el salón y llaman a la puerta y le invitas a pasar a alguien." La ansiedad le revuelve el estómago cuando pregunta con cautela: "¿Qué debo decir...?" Se estremece de miedo cuando la voz grita en su oído: "Hunter, la puerta está abierta, por favor, pasa." De repente, la verdad se le revela. Ahora sabe que los asesinos los capturaron. Los mismos asesinos que ejecutaron a Clea y Tony tan astutamente mezclando veneno en su whisky, ahora se han abalanzado y quieren exterminar a Hunter. Los demonios envenenaron a Tony y Clea de forma tan profesional que no dejaron ninguna prueba. Los fantasmas que hasta ahora habían destruido a su familia, probablemente quieren usarla a ella e Isaac para tenderle una trampa a Hunter, asesinarlo y eliminarlo. Hunter está naturalmente cerca del éxito. Desearía que no hubiera sido tan reservado y le hubiera contado más. Se siente tan indefensa porque los asesinos tienen el control total y parece que van a atrapar a Hunter. ¿Cómo va a advertir a Hunter? Están completamente a merced de los asesinos; la situación es sombría. ~*~*~ Es 25 de agosto de 1987 y la puesta de sol en el Namib es de nuevo absolutamente impresionante y está transformando lentamente la base militar Ford Foot. Fort Foot está cerca de Rundu, a orillas del río Okavango. Angola está justo al otro lado del río. El color de la base cambia a medida que el sol se transforma de amarillo a una bola naranja en el horizonte. Eventualmente, el sol se convertirá en una gran luz roja redonda y luego desaparecerá lentamente para que la oscuridad lo cubra todo. Entonces será el momento de la aparentemente imposible, la misión suicida, Operación Coolidge, con doce soldados operativos en espera; listos para la acción. La guerra de la selva está en un punto de inflexión. Un equipo de reconocimiento será transportado en breve a lo profundo de Angola para sabotear un puente estratégico sobre el río Lomba para frenar el avance de cuatro brigadas enemigas e interrumpir su flujo de suministros y equipos críticos y, por lo tanto, descarrilar su ofensiva. Es el mismo equipo que formó parte de la operación que hundió barcos rusos en el puerto de Namibe y voló instalaciones de depósito de tanques que dejaron al enemigo disfuncional y detuvieron la ofensiva. El general soviético Shaganovich estaba decidido a ganar la guerra y los rusos volaron una fuerza mayor como nunca antes en las bases aéreas de Lubango y Luanda para la mayor ofensiva hasta el momento. UNITA y las fuerzas sudafricanas tenían que ser aniquiladas a cualquier precio tomando el control total del aire y la ofensiva de cuatro brigadas. La ofensiva tenía como objetivo la toma de la base de UNITA en el sur, en Mavinga, y tenía como objetivo demoler su base principal en Jamba, pero esa ofensiva fue frustrada por los sudafricanos. Un ataque de mortero contra las brigadas en Catato Woods las detuvo en seco antes de que, severamente interrumpidas, fueran expulsadas por los lanzacohetes Valkiri, las unidades antitanque Ratel 90 y la batería G5. Ahora los reconocimientos deben aprovechar esta oportunidad para interrumpir los preparativos de la alianza de cubanos, rusos y FAPLA para su próxima ofensiva volando el puente estratégico y así obstaculizar el flujo de provisiones y equipos críticos. El Mayor Freddie Hunter (Hunter) y el Sargento Mayor Anthony Eastwood (Tony) están sentados y relajándose frente a su bungalow de Ford Foot en la serenidad de la puesta de sol mientras los últimos minutos se agotan antes de embarcarse en esta peligrosa misión. Han sido amigos del alma desde sus días de escuela. Hunter ve cómo Tony guarda la carta que acaba de leer y también la foto que la acompañaba y comienza a llenar su pipa con tabaco Rum y Maple. Cuando la pipa está encendida, Tony da unas cuantas caladas profundas antes de soplar una bocanada de humo en el aire y mirar la puesta de sol. Hunter sabe lo que significa esa mirada. Algo debe preocupar a Tony porque solo fuma esa pipa cuando reflexiona sobre algo lejano en su granja familiar. Hunter solo espera que no sean malas noticias y que no sea una distracción e influya en su concentración. Eso sería muy malo. "¿Qué te preocupa, Tony?" Tony no responde. Solo da otras dos caladas a su pipa y le entrega la carta a Hunter. Hunter nunca recibe correo, porque nadie le escribe. No le queda familia y lo prefiere así porque lo hace extremadamente eficaz en su papel de líder de reconocimiento. Tony, por otro lado, es el único hijo de agricultores y sus padres esperan ansiosamente que regrese de la guerra y se haga cargo de la granja. Hunter abre la carta y empieza a leer. No es la primera vez que lee las cartas de Tony y reconoce la cuidada letra de su madre. "Mi queridísimo Anthony. Todos te echamos de menos y no queremos disgustarte y esperamos que leas esta carta en el momento oportuno. No queremos molestarte mientras estás ocupado, porque sabemos que puede ser peligroso para la vida. Sin embargo, no tenemos otra opción y debemos informarte de algo muy importante, hijo mío. ¿Recuerdas tu permiso el invierno pasado aquí? Estuviste íntimamente en el club nocturno con una chica joven y guapa, Clea. Anthony, ella solo supo tu nombre cuando se dio cuenta de que estaba embarazada de tu hijo. Zoey nació el 1 de marzo de 1985 y Clea empezó a buscarte. Finalmente, descubrió dónde estabas en la escuela y ahora está aquí en Eastwood Estate. Residen en la granja y todos estamos esperando tu regreso. Estamos muy cómodos el uno con el otro. Realmente es la chica más maravillosa, hijo mío. Estoy seguro de que tú y ella formaréis una familia feliz. Por favor, deja la guerra y vuelve a casa, hijo mío, y cuida de tu familia lo antes posible. Por favor, cuídate mucho; ahora eres padre. Puedes esperar una carta de Clea pronto; ella solo quería darme la oportunidad de darte la noticia y advertirte. Adjunto una foto de Clea con tu hijita Zoey." Hunter mira a Tony con incredulidad en los ojos. Tony saca la foto de su bolsillo y se la entrega a Hunter. Inmediatamente reconoce a la hermosa Clea rubia. Recuerda aquella noche en el club nocturno. Tony y Clea conectaron inmediatamente; eran ajenos a cualquier cosa y a cualquiera que les rodeaba y se fundieron el uno en el otro. Después, pudo ver cómo Tony luchaba por sacársela de la cabeza cuando volvieron a la guerra. Los reconocimientos deben, por necesidad, olvidar a los que se quedan en la República porque sienten que es injusto para ellos saber que la vida de los reconocimientos siempre pende de un hilo. Sí, ahora recuerda cómo Tony y Clea desaparecieron silenciosamente y, como consecuencia, Zoey simplemente se ve adorable en los brazos de Clea. Desconcertado, devuelve la carta y la foto a Tony. "El momento no podría ser peor, amigo mío." "No te preocupes, Hunter, me voy a concentrar aún más intensamente que en el pasado. Vamos a patearles el trasero a esos comunistas con firmeza." ~*~*~ Los agudos focos del enemigo que vigila el puente ahora empiezan a penetrar en el río a medida que los seis pares de buzos se acercan lo más profundo posible bajo el agua. Sus artefactos explosivos están listos para ser desplegados. Hasta ahora la misión había sido exitosa. Fueron lanzados ayer por la noche a setenta kilómetros al norte por un helicóptero Puma. Con canoas Klepper y equipo de buceo remaron río abajo y con la salida del sol se escondieron ellos y las canoas en la orilla del río. Se quedaron allí y empezaron a nadar río abajo al atardecer. El río está infestado de cocodrilos devoradores de hombres, pero sobrevivieron sin bajas. ¡A partir de ahora cada segundo cuenta! ¡Es ahora o nunca! ¿Van a tener éxito y a causar suficiente daño al puente para cortar la línea de vida del enemigo desde el norte y dejar impotentes a las fuerzas enemigas? Hunter y Tony forman el primer par. De repente se encuentran con una barricada de alambre de púas enrollado bajo el agua. No hay forma de avanzar. Se separan y cada par busca una abertura en algún lugar, pero no hay ninguna. De vuelta juntos, Hunter le indica a Tony que deben pasar por encima del alambre. Este es un riesgo peligroso, pero Hunter sabe que es la única forma y no habían llegado hasta allí para ser detenidos ahora. Hunter nada más cerca de la superficie del agua y ve que el río fluye con fuerza y que la distancia entre el alambre y la superficie es tal que puede pasar desapercibido sin romper la superficie. Se desliza por encima y se siente aliviado con lo que ha logrado sin que el alambre lo agarre. Tony le sigue sin problemas. Una y otra vez se encuentran con el alambre de púas y lo cruzan sin ser vistos. Ahora están muy cerca de los pilares del puente. La siguiente barricada es tan alta que tienen que romper la superficie para pasar por encima y evitar que el alambre los agarre. Hunter sale disparado del agua y está por encima y Tony le sigue rápidamente. De repente, una pistola de mano de 9 mm se dispara. ¡Aquí viene! Un centinela debe haberlos visto en esta barricada. Es la hora del espectáculo y solo hay un camino y es hacia delante. El sonido de una sirena grita de repente a través de la noche y el disparo automático de los mortíferos Kalashnikovs grita desde todos los lados del puente. Oyen cómo las balas que les rodean penetran en el agua. Entonces las explosiones bajo el agua los sacuden cuando las granadas de mano explotan a su alrededor. Tendrán que llegar al puente muy pronto para colocar sus artefactos explosivos y luego evacuar lo más rápido posible. Hunter dispara por encima de la siguiente barricada, pero el alambre de púas lo agarra despiadadamente con un agarre implacable. Está colgado en lo alto y seco; un blanco fácil; un pato sentado. Intenta liberarse, pero de ninguna manera puede tener éxito porque cuanto más lucha, más profunda es la mordedura de las cuchillas dentro de su ropa. ¿Es este ahora mi fin? Tiene heridas de bala y metralla de encuentros anteriores, pero sobrevivió como la mayoría de sus compañeros, pero esta vez es definitivo. Levanta la vista y ve a los soldados corriendo hacia él con sus Kalashnikovs y espera el último disparo fatal. Solo espera que Tony y los demás tengan más suerte que él ahora.