06 - La fuga

Chloe no quiere prolongar más la tensión de la incertidumbre. Reúne todo su coraje y pregunta con pertinencia: "¿Son ustedes o ustedes y sus camaradas los que envenenaron a nuestros padres?" Una mano helada le aprieta el corazón cuando él confirma su sospecha. "Fue ojo por ojo; dulce venganza por el dolor que Tony y Hunter infligieron a nuestra familia". "¿Quién eres y qué te hicieron Tony y Hunter?" "Solo quedamos mi hermano y yo. Tony asesinó a nuestra madre y Hunter a nuestro padre. Ya nos encargamos de Tony y ahora le toca a Hunter". "No entiendo, estás acusando a Tony y Hunter, ¿entonces por qué mataron a mi madre? ¿Qué te hizo ella?" "Tony asesinó a mi madre aquí en Sudáfrica, mientras nuestro padre estaba en el extranjero. Tuvo que esconderse y huir por su vida y tuvo que llorar a su esposa durante todo un año antes de que Hunter lo encontrara y lo asesinara. Le pagamos a Tony dejándolo llorar a su esposa durante un año precisamente antes de que nos encargáramos de él. Eso es ojo por ojo, ¿ves?" "No tiene sentido, conozco a Tony y Hunter y no son asesinos. Solo son exsoldados. Tony dejó el ejército después de que les dieron las medallas por valentía de PW Botha por la Operación Coolidge. Volvió a dedicarse a la agricultura a tiempo completo. Lo siento, no me creo tu historia". "Chloe, antes de que nacieras, Tony y Hunter estaban en el servicio secreto del gobierno anterior. No sabrías que Tony dejaba la granja de vez en cuando en misiones especiales para el gobierno. Ellos hacían el trabajo sucio. Esas mismas medallas los convirtieron en confidentes leales del gobierno. Nuestros padres también formaban parte del servicio secreto y querían exponer documentos secretos sobre los actos ilícitos del gobierno tan pronto como el nuevo gobierno llegara al poder. Hunter y Tony formaban parte de un escuadrón especial de asesinos que tenía que deshacerse en secreto de los llamados eslabones sueltos en una operación de 'limpieza'. Tenían que asegurarse de que las atrocidades del gobierno anterior nunca salieran a la luz. Tony tenía la orden de eliminar a nuestra madre, lo cual hizo. Nuestro padre estaba en el extranjero y no era un objetivo fácil. El asesinato de nuestra madre fue la última orden que Tony cumplió antes de dejar el servicio secreto y volver a casa para dedicarse a la agricultura para siempre, pero Hunter rastreó a nuestro padre y finalmente lo encontró y lo asesinó. Mi hermano y yo nos quedamos sin nuestros padres y juramos que rastrearíamos a sus asesinos y nos vengaríamos". Chloe ahora recuerda cómo Hunter la impresionaba con su conocimiento especializado de software espía. También piensa en las visitas que Hunter les hacía en la granja cuando ella aún era una niña pequeña. Podía ver que había un vínculo especial entre ellos. A veces se sentaba en silencio y escuchaba sus historias de guerra y las de sus excompañeros. Hunter incluso le reconoció recientemente que tenían sangre en las manos y que no estaban orgullosos de lo que hicieron porque tenían que eliminar a personas de diferentes maneras como soldados operativos. Pero se respetaban mutuamente en que hacían el trabajo sucio profesionalmente y luego podían continuar con sus vidas. Tal vez compartían sus experiencias en el servicio secreto cuando ella no escuchaba sus conversaciones, pero incluso entonces, simplemente no quiere creerlo. Lo que este hombre dijo no es imposible y tiene más sentido cuanto más lo reflexiona. "Ya ves, Chloe. No estamos interesados en ti ni en el resto de tu familia. Debes invitar a Hunter a la habitación y nos encargaremos de él en pago por lo que le hizo a nuestro padre. Luego desapareceremos como la niebla al sol y tú podrás continuar con tus vidas". Sin embargo, lo que le dice no tiene ningún sentido. Las preguntas simplemente le dan vueltas en la cabeza. ¿Quién es entonces el responsable de lo que le pasó a Zoey, Lyle y Quinn; quién es el responsable de lo que está pasando en su casa que la obligó a mudarse con Isaac? ¿Este hombre implica que ellos no tuvieron nada que ver con nada de eso? ¿Quién entonces? Solo podrían ser ellos, ¿quién más? Esto debe ser una farsa, pero si es así, ¿por qué? ¿Cuál es su agenda? ¿Por qué le sirven estas mentiras? ¿Qué está pasando realmente? Está de vuelta al punto de partida. La tensión le corroe las entrañas. Su situación incluso se deterioró con estos rompecabezas añadidos. ~*~*~ Es una ventosa mañana de lunes, la semana después del funeral de Tony, cuando Hayley abre la puerta principal de la tienda para Chloe. Las nubes son pesadas, pero el viento impide la posibilidad de lluvia. Chloe lleva el pelo recogido en una cola de caballo y se protege del viento con una camisa negra larga, vaqueros y gafas de sol. Son las ocho de la mañana y la tienda aún está cerrada para los clientes y Chloe quería reunirse con Hayley antes de la hora de apertura, ya que se pone ocupada. Hayley, como de costumbre, lleva su atuendo de oficina, una blusa azul claro con una falda azul oscuro y tacones negros. Abraza a Chloe, le acaricia la espalda y le susurra: "Tómalo un día a la vez, Chloe; sé que es difícil, pero el tiempo lo mejorará y siempre estaré aquí para ti. ¿Cómo te sientes en este momento?" Chloe se quita las gafas de sol y las mete en su bolso. "La vida es tan cruel, Hayley. Simplemente no puedo creer que Tony muriera mientras dormía, como Clea, exactamente un año atrás. Todos sabíamos que tenía un corazón débil, pero parece tan irreal. Estoy muy agradecida de que el funeral y todo eso haya quedado atrás. Llevo las gafas de sol en la ciudad porque a veces las lágrimas me abruman de repente. Estoy en deuda contigo y con Ronnie por siempre por haberlo organizado todo. Intento mantenerme ocupada tanto como sea posible. Ayuda a mantener mi mente ocupada". Hayley la abraza suavemente. "Fue un placer, Chloe. Los verdaderos amigos están ahí el uno para el otro en los momentos difíciles. ¿Cómo lo lleva Zoey?" "Intenta ser fuerte y no mostrar su dolor, pero a veces desaparece y regresa con los ojos rojos de tanto llorar. Van a volver a George más tarde hoy. Lyle debe volver al albergue lo antes posible. Deben tomar un atajo por el paso de montaña antes de seguir hacia George. Pero me preocupa Lyle. No parece el chico que conocíamos. Está sin vida y no le interesa nada. Parece enfadado permanentemente y ahora debe volver a la escuela porque perdió el trabajo la semana pasada". "Tal vez sea bueno para él. Cuanto antes se ocupe de sus tareas escolares, mejor. Mantendrá su mente ocupada". "Ojalá pudiera ayudarlo de una forma u otra. Esta mañana lo encontré en la terraza cuando me iba. Simplemente se sentó allí y miró a la nada. Le pregunté en qué estaba pensando y me dijo que ahora odiaba a Dios. Primero, Dios se llevó a Clea y ahora a Tony. No tenía palabras de consuelo para él; solo lo abracé y lloré con él". "¿A qué hora se van?" "Quieren almorzar primero antes de irse. Por eso estoy aquí tan temprano para volver y saludarlos adecuadamente antes de que se vayan". Se separan del abrazo y Hayley lleva a Chloe a su oficina. "Tengo todo para Ronnie aquí en este archivo, Chloe. Tuvimos buenas ventas la semana pasada. Necesito muchos reemplazos del taller y necesito a Sam esta tarde para las entregas a los clientes. Espero que esté bien con Leo". "Me organizaré con Leo para que Sam haga las entregas esta tarde". Hayley coge el archivo con los pedidos y se lo entrega. "Gracias, Chloe. Ronnie tiene mucho que hacer esta semana". "Hayley, otra cosa. Quiero un lugar donde quedarme en la ciudad lo antes posible. La granja me recuerda continuamente a Tony. Cuando Zoey y su familia se vayan, solo estaremos yo y los dos hombres en la granja y los celos son ahora un fuego fuerte entre ellos. No se hablan y se evitan. Ojalá pudiera irme incluso esta tarde, pero no sé dónde encontraré un lugar con tan poca antelación". "Sé de un lugar…" Luego retrocede. "No, olvídalo, he hablado demasiado pronto, no te convendrá". "¿Qué quieres decir con 'no te convendrá'?" "Simplemente olvídalo. Preguntaré por un lugar". "¿Por qué este lugar que está disponible no es bueno para mí? No soy tonta. Ni siquiera quiero algo extravagante. ¿El lugar está disponible inmediatamente?" Hayley parece preocupada cuando responde. "Está disponible, sí, pero no es adecuado para ti, así que olvídalo ahora. Estaré atenta a un lugar mejor. Nunca debería haber mencionado este lugar en absoluto". "Oh no, Hayley, ¿qué te pasa? ¿Por qué este lugar es inadecuado incluso si puedo mudarme hoy?" "Hay más de una razón". "Suéltalo". "De acuerdo, en primer lugar, no será seguro para ti sola allí en el bosque. Está en una parcela a las afueras de la ciudad, pero aislada en lo profundo del denso y oscuro bosque de eucaliptos azules". "Así que, ¿crees que porque soy una mujer de complexión pequeña, no puedo cuidarme sola? Suenas igual que esos dos hombres de la granja". "Bien, otra razón. Se produjo un asesinato familiar en la parcela. El hombre asesinó a toda su familia antes de suicidarse. Nadie quiere alquilar el lugar. Sra. Kennedy lucha por conseguir inquilinos porque nadie quiere quedarse allí". "Bueno, ¿es todo? Creo que el lugar es perfecto para mí y quiero mudarme hoy. ¿Dónde encuentro a la Sra. Kennedy?" "Todavía hay otra razón, Chloe. El lugar es una casa fantasma. La gente que se mudó allí antes ni siquiera pudo quedarse dos semanas. Se fueron y dijeron que el lugar está embrujado y que les trajo mala suerte". "Vamos, Hayley. ¿De verdad crees en esas tonterías? No hay fantasmas. La gente se volvió paranoica por el asesinato. Crearon sus propios fantasmas. ¿Dónde está la Sra. Kennedy?" "Déjalo, Chloe, lamento profundamente haber mencionado el lugar". "¿Dónde puedo encontrarla?" "¡Es increíble! Eres tan terca. Cuando te metes algo en ese cráneo grueso tuyo, nadie te detiene. Su salón de belleza está justo al final de la calle: 'His & Her's' (De Él y Ella)". "Oh sí, conozco el lugar. ¿Es esa la Sra. Kennedy? Es una anciana amable, un poco excéntrica, pero amable". "Por favor, Chloe, no lo hagas". Chloe mira el reloj de la pared, sonríe y le guiña un ojo juguetón a Hayley. "Faltan diez para las nueve, ya puedes abrir, y voy directa a 'His & Her's'". Hayley suspira cuando Chloe sale caminando hacia el salón de belleza. El viento la empuja mientras camina decididamente. La puerta está abierta y entra en el salón. Sra. Kennedy está sentada en un cómodo sofá, usualmente reservado para clientes. Su cabello es completamente blanco y lleva un vestido largo gris. Está leyendo una revista. Levanta la vista por encima de sus gafas de lectura hacia Chloe cuando entra. Deja caer las gafas con un repentino movimiento de cabeza y caen sobre su pecho, donde cuelgan de una cadena. Su cabeza tiembla un poco mientras mira a Chloe. "Buenos días, querida. ¿En qué puedo ayudarte? Tienes el cabello más bonito." "Hola, Sra. Kennedy, soy Chloe, amiga de Hayley, de la tienda de muebles. Ella me dijo que tiene un lugar para alquilar." Sra. Kennedy se levanta y camina hacia Chloe encorvada y se detiene frente a ella, mirándola fijamente a los ojos, estudiando a Chloe inquisitivamente. Su cabeza sigue temblando ligeramente. "Ella dijo que hubo un asesinato familiar y la gente cree que hay fantasmas. Dijo que le cuesta conseguir inquilinos porque nadie quiere quedarse allí. Estoy buscando urgentemente un lugar al que pueda mudarme, incluso hoy si es posible. ¿Es posible? Quiero quedarme allí un mes y decidir al final del mes si quiero quedarme o irme." Sra. Kennedy se acerca a Chloe y ahora la estudia atentamente, con la cara casi tocando la de Chloe y con el ceño fruncido. "Pareces una mujer muy decidida. ¿Por qué quieres mudarte allí? ¿Eres investigadora paranormal?" "No, no creo en esas tonterías. Estoy buscando un lugar que esté disponible hoy." Mira atentamente a Chloe y sigue un extraño silencio mientras su cabeza tiembla aún más y Chloe se siente aún más molesta. Sra. Kennedy sacude la cabeza de izquierda a derecha como si estuviera atónita. Realmente es una anciana extraña que la estudia como un retrato. "¿Puedo mudarme hoy? ¿Cuánto es el alquiler?" Sra. Kennedy vuelve a sacudir la cabeza como si estuviera atónita. "¿Quién va a mudarse contigo?" "Voy a vivir allí sola, Sra. Kennedy." El ceño de Sra. Kennedy se profundiza. "¿Sabes que la parcela está en lo profundo del denso y oscuro bosque y totalmente aislada, querida?" "Me gustaría estar sola y cuidarme." Sra. Kennedy asiente con la cabeza como si pensara que debería dejar que Chloe se diera un golpe en la cabeza y aprendiera la lección. "De acuerdo, hay dos casas completamente amuebladas una frente a la otra en la pequeña propiedad. Puedes decidir si quieres alquilar una o ambas. Si vas a alquilar una, debes estar preparada para aceptar que probablemente tendrás vecinos en un futuro cercano. Un hombre de Ciudad del Cabo llamó, pero no está seguro de si se mudará pronto o más adelante este año. Dijo que si encuentro inquilinos mientras tanto, lo entenderá, así que tienes la primera opción." Chloe está encantada. "Completamente amueblado, eso es maravilloso. Probablemente tomaré el lugar más pequeño. ¿Cuánto?" "Tendrás que pagar el doble de alquiler cuando te mudes y si no te quedas más de este mes, te devolveré el depósito. R13000 por adelantado, luego R6500 por mes, ¿de acuerdo?" "¿Cuándo puedo ir a ver el lugar, Sra. Kennedy?" "Solo dilo y me encargaré de que mi cuidador te lleve." "Debo ir a despedirme de mi familia a la hora del almuerzo. Van a volver a George. ¿Las tres en punto estará bien?" "Ven aquí al salón y Robert, mi cuidador, te llevará." "Bien. Entonces te veo más tarde, Sra. Kennedy." Chloe sale del salón. Cuando abre la puerta del Cooper, ve a Sra. Kennedy todavía en la entrada mirándola fijamente. Sus ojos deben haber seguido a Chloe hasta el coche. Es una mujer extraña, piensa Chloe. Quizás sean sus formas excéntricas las que plantaron las semillas impías en las mentes supersticiosas de los inquilinos. No es de extrañar que fueran paranoicos incluso antes de mudarse. ~*~*~ Dos camiones están estacionados en el área de estacionamiento de la gasolinera Sasol que da a la carretera que pasa en su camino fuera de la ciudad. Uno de ellos es un animal muy especial y poderoso. Es un monstruo de camión americano importado, un Dodge Ram 1500 1995 V8 de 5.9 litros con barras de hierro alrededor de un dispositivo de elevación alto. Joss está al volante, invisible tras las ventanas tintadas. El camión junto a él es un Mitsubishi Fuso FM16-253 de 8 toneladas, modelo 2008. Dos hombres están en la parte trasera con una bolsa de kit y dos postes largos entre ellos. Hay señales de stop sujetas al final de los postes y en la bolsa hay walkie-talkies. Joss sale de su camión y camina hacia la ventanilla del otro conductor y lo mira a los ojos. "Tienen que pasar por aquí y hay una buena posibilidad de que se detengan aquí para repostar para su viaje. Quiero que los sigas unos sesenta kilómetros antes del paso de montaña, cuando los adelantes y conduzcas rápido por delante. Quiero que tengas los bloqueos de carretera listos antes de que lleguen. Si es necesario, los pasaré y los retendré para darte tiempo a prepararte cuando lleguemos. Debes detenerlos antes del paso y asegurarte de que no haya otros vehículos en el paso antes de dejarlos pasar. ¿Funcionan tus walkie-talkies en ambas direcciones como acordamos para que puedas comunicarte a ambos lados del paso?" El conductor barbudo asiente con la cabeza. "Relájate, probamos las radios como dijiste y estamos listos. Tuvimos que plantar tres repetidores en el paso para retransmitir la señal. Hemos elegido los mejores lugares para los bloqueos y las radios funcionan perfectamente allí." "Me informaron que probablemente partirán después del almuerzo. Alguien me llamará cuando salgan de la granja. Tan pronto como lo sepa con seguridad, te daré la marca del coche y el número de matrícula. Entonces los sigues y yo te seguiré a ti." ~. ~. ~ Chloe está ocupada cargando mercancías para el taller en su Cooper cuando suena su teléfono. Mira y ve que es Zoey. "Hola, Zoey. Ya casi estoy de vuelta. No te vayas antes de que vuelva, ¿de acuerdo?" Chloe se asusta cuando escucha el llanto histérico de Zoey, como si fuera el último día del mundo. "¿Qué pasó, Zoey, qué pasa?"