21. Las cicatrices

Chloe intenta resumir todo el rollo: "Es un montón, pero voy a intentarlo. Lyle me confió y me contó que su calvario en la montaña no fue un accidente, porque un camión los empujó deliberadamente por el acantilado. Luego le pedí ayuda a Hunter, un viejo amigo detective de mi padre. Llevamos a Lyle a su escuela esta mañana y Hunter investigó la escena del accidente y coincidía con la historia de Lyle. Ahora Hunter cree que nuestras vidas corren peligro. Piensa que este lugar no es seguro y va a dormir aquí esta noche y mañana le pedirá ayuda a Robert para que el lugar sea seguro poniendo luces alrededor de la casa, instalando una alarma y puertas de seguridad y qué sé yo." Los ojos de Isaac se abren de asombro. "¡Madre mía, Chloe, han pasado muchas cosas hoy! ¿Cuándo te habló Lyle?" "El primer día, durante las horas de visita, pero quería mantenerlo en secreto porque tenía miedo de que la gente pensara que estaba loco. En el momento en que me lo contó, me di cuenta de por qué las marcas de frenado en toda la pendiente empinada parecían tan raras. La razón es que ese maldito camión los empujó hasta la siguiente curva cerrada donde se estrellaron contra la barrera y se fueron. ¡Debió ser una experiencia horrible!" "¿Por qué alguien querría empujarlos, Chloe?" "Creemos que alguien intentó asesinarlos e intentó que pareciera un accidente. Pero entonces ocurrió el milagro y sobrevivieron. Hunter va a investigar a todos mis amigos y familiares después de que haya completado la protección de este lugar." Isaac frunce el ceño preocupado. "¡Cielos! Esto suena mal. Es bueno que Hunter esté preocupado por ti y con buena razón, también." Chloe sonríe. "Qué pena, él y mi padre eran uña y carne. Crecieron juntos; fueron a la escuela juntos y luego tuvieron momentos difíciles en el ejército como soldados operativos en la guerra de la selva. No lo conocía bien; solo era una adolescente cuando a veces visitaba a mi padre en la granja. Siempre me fascinó la apreciación que mi padre tenía por sus visitas. Mi padre nunca hablaba de sus días en el ejército, pero Hunter me dijo que mi padre había sido muy valiente y arriesgó su vida para salvarlo en muchas ocasiones y que ahora hará todo lo que esté en su poder para proteger a nuestra familia." Isaac está impresionado. "Hunter parece un tipo muy interesante. Me gustaría conocerlo, Chloe." "Isaac, no voy a molestarlo ahora. Está durmiendo como un bebé. Había estado trabajando toda la noche con su caso anterior. No va a aceptar nuevos casos y dedicará todo su tiempo a asegurarse de que estemos a salvo." ~*~*~ Chloe se despierta en su habitación completamente oscura y se pregunta qué hora es. Vuelve a oír los pasos descalzos encima de su cabeza, en el ático. ¿Esos niños fantasmas jugando de nuevo? Contiene la respiración y escucha atentamente y se pregunta si no es su imaginación porque vuelve a hacer silencio. Entonces la cortina de cuentas le dice que algo se está moviendo fuera del salón y se le pone la piel de gallina. Se queda mirando a la oscuridad e intenta ver la entrada a su habitación por donde podría entrar un intruso, pero está tan oscuro que apenas puede ver su mano delante de sus ojos. La cortina de cuentas de la cocina ahora le dice que los intrusos están de camino a la cocina. ¡Maldita sea! Esta noche los va a sorprender. Debe actuar rápido. Debe averiguar si son ratas o algo más. Estas cosas miserables probablemente entraron de nuevo por las ventanas del ático. Chloe salta de la cama y corre hacia la cadena de la luz, la siente y tira. Cierra los ojos ante la luz cegadora, pero al mismo tiempo oye la cosa moviéndose a través de la cortina de cuentas de la cocina. Luego oye los pasos corriendo por el pasillo y justo cuando sus ojos se enfocan en el pasillo, ve la cortina balanceándose que conduce al salón. Chloe corre apresuradamente al salón oscuro y tira de la cadena que está encima de la mesa de café. Mira hacia las escaleras, pero una vez más llega tarde. Oye los pasos en el ático. Decidida, sube corriendo las escaleras y atraviesa la cortina, pero cuando tira de la cadena, una vez más encuentra el ático vacío y las ventanas de par en par. "¡Maldita sea! ¡Granujas!" Corre hacia la ventana más alejada, donde creía haber oído los últimos pasos, y mira por toda la ventana y contempla los oscuros y espeluznantes bosques. ¡Nada! ¡Absolutamente nada! "¿Qué estás haciendo, Chloe?" El miedo corre como una descarga eléctrica a través de ella en pijama frente a la ventana abierta y se gira a la velocidad del rayo y adopta la postura de defensa que Tony le enseñó. Entonces se da cuenta de que es Hunter quien está delante de ella y se relaja y adopta una postura normal. "¡Uf, Hunter, me has dado un buen susto!" Hunter está impresionado. "Veo que Tony te entrenó a fondo, Chloe, esa fue la posición de defensa perfecta de kung fu Wing Chung. Es la mejor para el combate cuerpo a cuerpo y te sale de forma natural, pero ¿qué estás haciendo delante de la ventana? Creo que me has despertado con tus gritos." Chloe, frustrada, frunce el ceño. "Algo está entrando por estas ventanas, Hunter, y quería ver qué demonios es. Olvidé comprar pestillos para estas ventanas. Suena como pasos descalzos de niños pequeños por los suelos, pero desaparece cada vez antes de que pueda verlos. Grité por frustración cuando llegué demasiado tarde para atraparlo." Hunter sonríe. "Tal vez sean los fantasmas de los que hablaban, pero Robert y yo conseguiremos los pestillos y los instalaremos más tarde hoy, Chloe." Chloe frunce el ceño con enfado. "No existen los fantasmas, Hunter." "Relájate, Chloe, estoy bromeando... Estoy seguro de que se detendrá después de que hayamos instalado los pestillos. Solo me pregunto si no se detendrá después de que hayamos instalado los pestillos..." Sonríe con picardía. Chloe le guiña un ojo: "Realmente disfrutas burlándote de mí con estos fantasmas fingidos, ¿verdad?" La bata de Hunter se ha movido y expone su pecho y hombro derechos, mostrando una cicatriz muy mala de una vieja y profunda herida en el lateral del músculo del pecho. Chloe se acerca y pone el dedo en la cicatriz. "¿Qué pasó aquí, Hunter?" "Uno de mis restos de guerra. ¿Quieres ver las heridas que sufrí durante la Operación Coolidge cuando tu padre me salvó la vida una y otra vez?" "Sí, por favor." Hunter se baja la bata para exponer su brazo y Chloe ve la profunda cicatriz donde algo debió haber arrancado un trozo de su carne. Hunter se gira y se baja la bata para que se vea su muslo. Parte de él también está mutilado. La carne fue arrancada y dejó una cicatriz profunda. Chloe inhala profundamente. "¡Guau! Tuviste daños importantes. ¿Cuántas veces fuiste herido y cuál fue la causa?" "Estas dos heridas fueron hechas por balas de AK 47 mientras Tony se tiraba encima de mí tratando de salvarme del alambre de púas que me mantenía indefenso. Justo después de eso, una granada detonó y me sacó por completo. Cuando desperté, tu padre me estaba cuidando en la orilla del río. Bueno, también tengo muchas otras cicatrices de operaciones anteriores, como la bala que me atravesó el trasero izquierdo, pero eso no te lo voy a enseñar." "Parece que las balas de Kalashnikov causaron grandes daños porque son cicatrices profundas que significan que perdiste bastante carne." "Nuestras armas de las SADF eran más precisas a distancias más largas, pero las malditas balas de Kalashnikov giran mucho y causan más daños cuando atraviesan tus tejidos. Esa es la razón, Chloe." Señala la cicatriz de su pecho. "Esto es metralla que me rozó y hay incluso unos pocos trozos de metralla que quedaron en algunos lugares de mi espalda." Los ojos de Chloe se abren de asombro. "¡Dios mío! ¿Y mi padre? Nunca le he visto cicatrices como estas. Tal vez solo tuviste mala suerte." Hunter niega con la cabeza contradiciéndola: "No, Chloe, la mayoría de los soldados operativos habían sido heridos varias veces en combate. Eso era algo común. Por qué Tony tuvo tanta suerte y no fue herido ni una sola vez, nunca lo entenderé. Creo que su ángel de la guarda lo cuidó muy bien. Eso es todo lo que tiene sentido." Chloe cierra las ventanas y apaga la luz. Bajan las escaleras y luego se queda parada detrás de Hunter. ¡La foto de los niños está boca abajo en el suelo!