11 - El abismo

Lyle se despierta y mira somnoliento a Zoey. "Mamá, ¿a qué distancia estamos del paso de montaña?" Zoey le sonríe: "No te preocupes, Lyle. Te despertaré. Sé que no quieres perderte el paseo por el paso." Mira por el espejo retrovisor y frunce el ceño. "Me pregunto por qué este camión nos sigue y no nos adelanta. Lleva pegado a nuestro culo desde que salimos del pueblo." Lyle se gira y mira el camión. "Ahora está indicando que quiere adelantarnos, mamá." "Gracias al cielo. Realmente me está empezando a poner de los nervios. ¡Por fin!" Lyle observa cómo el camión los adelanta. Dos hombres están escondidos en la parte trasera abierta, contra el viento. El camión acelera y se aleja rápidamente, haciéndose más pequeño en la distancia. Zoey le habla al conductor como si pudiera oírla: "¿Por qué no lo has hecho hace tiempo? ¿Tenías que molestarme todo el camino?" "Parecen tener prisa, mamá." Lyle ve algo en su espejo retrovisor. "Ahora hay un camión monstruo detrás de nosotros, mamá." Zoey mira en su espejo: "Qué monstruo tan extraño es este, Lyle, parece un camión adaptado y el conductor se esconde tras cristales tintados." "He visto monstruos como este en la tele. Se lanzan y saltan sobre obstáculos altos y son rápidos y potentes." "Las ruedas parecen neumáticos de tractor. ¡Nunca he visto algo así en nuestras carreteras! ¡Mira esas barras gruesas alrededor de la cosa! Seguro que derribará algo fácilmente de la carretera. ¡Guau, qué monstruo! ¿Qué marca es? No puedo creer que sea de fabricación local." "Para mí, parece un camión americano adaptado con un motor potente. Puede ser un V8 o incluso una versión más grande, más fuerte y más rápida." "¡Oh, no! ¿Por qué no nos adelanta? Ahora nos está siguiendo como el camión anterior." "No te preocupes, mamá. Estoy seguro de que el conductor se impacientará y luego nos adelantará." Cuando llegan a la señal de 40 km/h, Zoey sabe que debe reducir la velocidad. Es el comienzo del paso de montaña. El monstruo sigue pisándole los talones. Zoey está decepcionada. "¿No se da cuenta este hombre de que voy a subir el paso de montaña lentamente y que tendrá que seguir mi ritmo?" Zoey reduce la velocidad y Lyle abre completamente su ventana y se da cuenta de que el mal viento de la ciudad no sopla aquí. Aquí es un día soleado, sin viento, perfecto. La carretera se vuelve estrecha y empinada con la pared de roca a su derecha y el abismo justo al lado de Lyle. Saca la cabeza por la ventana e inhala el aire fresco de la montaña y escucha los sonidos únicos de la montaña. Intenta mirar a la izquierda por encima del muro bajo que hay entre ellos y el abismo, pero no puede ver nada más allá del muro. El abismo es recto y profundo. Zoey conduce muy lentamente mientras Lyle disfruta de los sonidos y las visiones de esta alta montaña. Los ruidos de los pájaros y las cigarras resuenan en los acantilados y es como si la pared de la montaña los amplificara. Saborea las hermosas escenas de exuberante vegetación verde contra la pared de roca. Desearía que el viaje pudiera durar para siempre. El camino zigzaguea cada vez más alto por la montaña con el amenazante abismo cerca de él. Disfruta del paseo aquí, al borde del peligro. Mira hacia atrás al monstruo y se pregunta cómo el conductor mantiene esas ruedas gigantes bajo control dentro de los límites de la carretera. No habrá espacio para un camión que venga de frente. En esta época del año, poca gente utiliza el paso. Por lo general, prefieren la carretera de peaje, mucho más rápida. El albergue está justo al otro lado de la montaña, así que para ellos es la ruta más práctica desde la granja. Tal vez el dueño del monstruo sea un granjero de caza y lo use para cazar o conducir por terrenos difíciles, porque esa cosa probablemente puede conducir sobre casi cualquier cosa. La carretera hace una curva cerrada y pasan por un puente y salen entre laderas de montaña. Esta es la última oportunidad de detenerse para hacer un picnic en un arroyo de montaña. Zoey mira a Lyle: "Sé que siempre quieres parar aquí, cariño, pero hoy no. Quiero estar de vuelta con Chloe antes de medianoche." Lyle sonríe feliz: "Entiendo, mamá, pero prométeme que me llamarás cuando estés a salvo en casa de Chloe." "Pero será medianoche. Podría molestar a tu compañera de piso. Prefiero enviarte un mensaje." "No, por favor, mamá. Pondré mi teléfono en vibración y debajo de mi almohada." Zoey sonríe ante su preocupación: "Vale, lo prometo, mi Iron Man." Lyle parece feliz. "Amo tanto a Chloe y estoy muy contento de que vayas a quedarte con ella. Chloe siempre está llena de vida y diversión. Necesitas este descanso de la mierda de papá." Zoey sonríe y guiña un ojo. "Gracias. Tienes razón. Tengo muchas ganas de estar con mi hermanita esta noche. La diversión y las sorpresas son parte de Chloe." La carretera gira bruscamente y se detienen justo después de la entrada al lugar de picnic antes de afrontar la parte más peligrosa del paso. Un hombre con un poste largo con una enorme señal de STOP bloquea su lado de la carretera. Le parece familiar. "Creo que este es uno de los hombres que iban en la parte trasera de ese primer camión, mamá." "Si es así, deben haber estado de camino para regular el tráfico en el paso…" "Tal vez el otro tipo esté al otro lado del paso." Las revoluciones del monstruo gritan ruidosamente como si se estuviera preparando y Zoey mira en su espejo y regaña al conductor como si pudiera oírla: "¡Ahora de repente estás impaciente! ¿Por qué no nos has adelantado antes, idiota?" El hombre con la señal de STOP tiene auriculares y parece que está hablando por radio. Zoey está preocupada. "No espero que haya daños por tormentas y el paso esté cerrado. No he oído nada en las noticias. Nunca se sabe con estas montañas, porque a veces tienen sus propias tormentas." Lyle intenta calmarla: "Tal vez estén haciendo algunas reparaciones o protegiendo algún lugar en el camino." Zoey está de acuerdo. "Tienes razón, Lyle. A veces hay desprendimientos de rocas y deben limpiar las rocas y piedras sueltas antes de que caigan sobre la carretera. O tal vez hubo un desprendimiento de rocas inesperado y ahora deben tener tráfico de un solo sentido hasta que se despeje la carretera." Dos coches los adelantan por el otro lado y subrayan la explicación de Zoey. "Sí, tengo razón. Ahora tenemos tráfico de un solo sentido." El hombre con la señal de STOP también subraya su teoría levantando la señal de STOP y agita los brazos para indicar que deben seguir adelante. Zoey no obedece sus gestos y señala con el pulgar al monstruo que está detrás de ellos. "¡Que pase él primero, por favor!" Se agita en su asiento cuando el monstruo de repente y bombásticamente hace sonar su bocina con impaciencia. "Maldito cerdo…" Se asoma por la ventana y agita salvaje y furiosamente al conductor invisible para que los adelante. "No seas idiota. Ve ahora." El monstruo permanece inmóvil, simplemente al ralentí y esperando a que ella se vaya. Zoey se inquieta al mirar al ominoso, gigante y negro monstruo con los cristales tintados. No quiere esa cosa en su cola. Parece que solo está esperando el momento adecuado para saltar sobre ellos. Ahora ve que otro coche ha subido detrás del monstruo. Bueno, alguien nos vigilará desde atrás. Zoey mira hacia atrás al hombre con la señal y ahora gesticula frenéticamente para que avance. Jura con rabia: "¡Idiotas de mierda!" Pone la Venture en marcha y aborda la parte más empinada y peligrosa del paso. El monstruo los sigue de cerca. En su espejo, ve cómo el monstruo se detiene justo cuando ha pasado al hombre con la señal de tráfico. Ve cómo la señal de tráfico baja y bloquea el coche que está detrás del monstruo. Entonces el monstruo acelera y en poco tiempo se pone justo en su cola. Ve que el coche que está detrás del monstruo ahora está siendo retenido por la señal de STOP. Curioso, se pregunta preocupada. ¿Por qué solo dejar pasar a dos? Entonces recuerda que solo dos coches de delante los pasaron. Un pequeño consuelo. Conducen por la carretera empinada y estrecha. La carretera había sido dinamitada de la pared de roca vertical en la cima de esta parte de la montaña. La pared de roca es vertical a su derecha y el abismo muy cerca de ellos a la izquierda. Lyle solo ve cielo azul al otro lado de esta débil pared entre ellos y el profundo abismo mientras suben; más y más alto. Lyle intenta mirar por la ventana delantera hacia el acantilado vertical, pero es demasiado empinado y se marea. Desde aquí no se puede ver dónde está el pico más alto. Este lugar debe ser el sueño de un escalador de rocas. Recuerda un documental que había visto el fin de semana de un escalador de rocas loco que escala acantilados como estos sin cuerdas y se estremece involuntariamente. Se están acercando a una curva cerrada en la cima. Este es el punto más alto. Desde aquí van a bajar. Se pregunta dónde está la parte con los daños en la carretera. Mira hacia atrás al monstruo y ve que se ha relajado y está muy por detrás de ellos. Cuando comienzan el descenso, las revoluciones del monstruo de repente se disparan y ruge como si se estuviera preparando para la acción. Zoey, molesta, mira en el espejo. "Lyle, esto no me gusta nada. ¿Cuál es su plan? ¡Me está poniendo de los nervios!" Lyle se gira y mira al monstruo. De repente, se lanza hacia delante y los golpea por detrás con tanta fuerza que se sacuden en sus asientos. Zoey grita aterrorizada cuando el monstruo empieza a empujarlos más y más rápido y tiene dificultades para mantenerse alejada de la pared. Solo sobreviven a la primera curva y la carretera se endereza. El monstruo sigue empujándolos más y más rápido. Van bajando desesperadamente demasiado rápido para la siguiente curva más abajo. Zoey grita e intenta frenar su velocidad poniendo ambos pies en el pedal del freno y empuja con todas sus fuerzas. Los neumáticos gritan insatisfechos mientras la Venture se tambalea de un lado a otro sobre el asfalto. Zoey se da cuenta de que se vuelve demasiado difícil evitar la pared y se ve obligada a soltar su presión sobre los frenos para obtener un poco de control. Como un diablo despiadado, el monstruo acelera y entran en la siguiente curva desesperadamente demasiado rápido. Solo una débil y baja pared los separa del abismo con solo cielo azul al otro lado. Zoey se siente impotente ante este ataque y no ve escapatoria. Angustiada, le grita a Lyle mientras intenta desesperadamente mantener la Venture alejada de la pared. "¡Lyle, no puedo hacer nada! ¡Nos va a matar! ¡Salta, Lyle, salta! ¡Esa es tu única oportunidad! ¡Sálvate, hijo mío! ¡Salta ahora, Lyle! ¡Salta ya!" Lyle se queda petrificado en su asiento y empuja con los pies contra el suelo como si fueran pedales de freno. El abismo se acerca tan rápido. La curva es demasiado cerrada. Nunca lo lograrán. Parece irreal. Parece una pesadilla, pero se da cuenta de que no es un sueño. ¿Serán estos sus últimos momentos en la tierra?, se pregunta mientras los neumáticos chillan y las revoluciones gritan en sus oídos, empujándolos violentamente hacia su final. ¡Van a estrellarse contra la barrera y el abismo está a miles de metros de profundidad! ¿Por qué deben morir de esta horrible manera? La Venture atraviesa violentamente, pero ridículamente fácil, la débil pared y se lanzan al borde del abismo. El efecto de ingravidez golpea a Lyle en el estómago mientras él y Zoey se miran por un breve momento y leen la incredulidad y el pánico en los rostros del otro. ¿Es esta la forma en que verá a su madre por última vez?