Kabanata 12

"Alam ko online ka. Nagbabasa ka lang tapos wala ka man lang sinabi," sabi ni Chidima habang nagkibit-balikat si Ayk habang palabas sila ng klase. "Ano bang sasabihin ko? Sasali sa away?" tanong ni Ayk habang sumisitsit si Gloria. "Nakakainis lang. Malapit na ang mga test tapos ang pinagaawayan lang ay kung sino ang pinakagwapo sa batch natin? I mean, paano ba nagpoproseso ang utak nila?" tanong ni Gloria habang tumawa si Chidima at nagkrus ang mga braso. "Ganyan ka rin dati. Nag-aaway kung sino ang pinakagwapo, sino ang mas sexy," sagot ni Chidima habang natigilan si Gloria at lumakad palayo si Chidima na bumubulong ng hindi marinig ni Ayk o Gloria. Ganyan kung paano sinabi ni Chidima. Dati nag-aaway din si Gloria. Tungkol sa kung sino ang mas gwapo, mas maganda, mas cute at lahat. Palagi namang masaya pero nung nakipag-break siya kay Snr Tomi, tumigil din siya. "Kita tayo ulit," sabi ni Gloria habang lumakad palayo at iniwan si Ayk na mag-isa. Hinimas ni Ayk ang kanyang noo habang ipinasok niya ang kanyang mga kamay sa bulsa ng kanyang jacket at sinimulan ang kanyang paglalakad papunta sa kantina. Mahina ang hangin habang naglalakad siya at sinubukan ni Ayk na bilangin kung ilang araw na lang ang natitira sa kanya. Lumunok siya ng laway habang tinitingnan niya ang malaking kantina. Mamimiss niya ang lugar na ito. Nanlaki ang kanyang mga mata nang makita niya ang mga walang laman na ice cream counter at mabilis siyang lumingon sa isa sa mga tagapaglingkod. "Ubusan na ng ice cream?" tanong ni Ayk na parang natatakot habang ngumiti ang tagapaglingkod at umiling. "Nagcecelebrate ng birthday si Fanks kaya nililibre niya ang lahat sa SSS3," sagot ng tagapaglingkod habang may mga kampana na tumunog sa ulo ni Ayk. Ibig sabihin din nun na ubos na rin ang ice cream. "Puwede kang mag-order sa Glitz. Malapit lang," sabi ulit ng tagapaglingkod nang makita ang takot na ekspresyon ni Ayk. "Salamat," sabi ni Ayk habang nagsimula siyang maglakad papunta sa telepono para sa order sa dulo ng kantina. May nakasandal na sa pader na may hawak na telepono para sa delivery at nag-oorder ng ice cream. "Oo. Gusto ko ng medium sized," ang kanyang boses na parang musika ay dumaloy sa tainga ni Ayk at ang pigura ay lumingon sa kanya na kinumpirma ang kanyang hula kung sino ito. "Hindi. Gusto ko ng Chestnut flavor. Salamat." Nakita na ibababa na niya ang telepono, umiling si Ayk at tinuro ang sarili niya. Nagsimula siyang gumawa ng mga senyales gamit ang kanyang mga kamay na nagsasabi sa kanya na umorder din para sa kanya. "At isa pa. Medium sized," sabi niya habang umiling si Ayk na pinapalaki ang kanyang mga kamay upang ipakita kung gaano kalaki ang mangkok na gusto niya. "Mas malaki. Strawberry at vanilla," sabi niya habang tumango siya habang binigyan siya ni Ayk ng ngiti. "Dalawang minuto lang, please. Salamat," sabi niya at ibinaba ang telepono bago lumingon kay Ayk. "Salamat. Akala ko hindi mo ako naiintindihan," sabi ni Ayk habang nakatingin sa kanya ang huli nang walang sinabi. Parang nag-glaze ang kanyang mga mata sa kanya bago nag-sama ang kanyang mga kilay at bumalik ang kanyang mga mata sa kanyang mukha. "Salamat," sabi ulit ni Ayk habang nilalaro ang kanyang mga daliri. "Walang anuman," sagot niya habang inilagay niya ang kanyang mga kamay sa kanyang mga bulsa. "Dadalin nila dito sa kantina o kailangan pa natin pumunta sa gate para kunin?" tanong ni Ayk habang nagsimula siyang maglakad papunta sa walang laman na mesa malapit sa kanila. "Dadalin nila dito," sagot niya habang naglabas siya ng isang pares ng ear pod at itinago sa kanyang mga tainga at ipinikit ang kanyang mga mata. Lumakad si Ayk patungo sa mesa at umupo rin habang binuksan agad ng huli ang kanyang mga mata. "Hindi ako puwedeng umupo dito?" maingat na tanong ni Ayk. "Syempre puwede ka," sagot niya ulit at pareho silang natahimik nang may isang lalaki na pumasok sa kantina at lumakad papalapit sa kanila. "Ano'ng balita, pare?" bati niya habang nakipagkamay sa kanya at naghulog ng dalawang kahon sa mesa. "Alam kong ikaw 'yon nang marinig ko ang Chestnut flavor," sabi ng lalaki habang tumawa siya nang mahina at lumingon sa lalaking naghahatid. "So, iniwan mo ang trabaho at pumunta ka para mag-deliver in person," sabi niya at ngumiti ang lalaking naghahatid. "Oo naman. Sino ang nag-order ng mas malaking ice cream na strawberry at vanilla flavor? Para kanino mo binibili?" tanong ng lalaking naghahatid na may pag-usisa at mukhang napansin niya si Ikeoluwa sa sandaling iyon. "Ikaw ba?" tanong niya habang nagsuot si Ayk ng maliit na ngiti. "Ikeoluwa. Nagkataon na nakilala ko siya na nag-oorder sa telepono at hiniling ko sa kanya na umorder din para sa akin," sagot ni Ikeoluwa habang dahan-dahang tumango ang lalaki at tumingin sa isa pang lalaki na humila ng isa sa mga kahon ng ice cream sa kanyang sarili. "Mauubos mo 'tong malaking ice cream?" tanong ng lalaking naghahatid habang hinila ni Ayk ang isa pang kahon sa kanyang sarili at binuksan ito. Sumulyap si Ayk sa kanya at binigyan siya ng malaking ngiti "Oo naman. At magkano ang ice cream?" tanong ni Ayk habang naglabas siya ng kanyang pitaka. "Wala 'yon, Ayk. Okay lang, tanggapin mo na lang bilang regalo mula sa akin. At si Dare 'yon," sabi niya habang ngumiti si Ayk. "Nice to meet you Dare pero hindi ba magiging problema kung malaman ito ng boss mo?" tanong ni Ayk habang tumawa si Dare at umiling. "Hindi mapapansin ni Nanay at kung mapapansin man niya; sasabihin ko na binili ni Huola. Alinman, enjoy mo na lang ang ice cream mo," sagot ni Dare at doon napagtanto ni Ayk na si Dare ay ang anak ng may-ari ng Glitz. Nanlaki ang kanyang mga mata sa pagka-realize habang nakangiti si Dare sa kanya. "Sana magkita ulit tayo Ayk," sabi ni Dare habang lumalakad palayo. "Si Nanay niya ang may-ari," dahan-dahang sabi ni Huola at tumango si Ayk. "Nalaman ko na," sabi ni Ayk habang kinuha niya ang kutsara at sinimulang kainin ang kanyang ice cream. Iba ang lasa ng ice cream sa mga palagi niyang kinakain sa kantina ng paaralan at mas marami pang sinandok si Ayk sa kanyang bibig habang nilunok niya ang tamis. Nagsimula siyang sumandok sa kanyang bibig nang masaya at itinapon niya ang kanyang ulo paatras habang hinahayaan itong matunaw sa kanyang bibig. Ito ang pinakamagandang ice cream kailanman. Nagsimulang magduda si Ayk kung talagang strawberry at vanilla flavor ang ibinebenta ng kantina ng paaralan. Nagdaing siya sa kasiyahan at biglang tinakpan ang kanyang bibig nang lumingon sa kanya si Huola. Nakalimutan niyang nakaupo pa rin siya sa harap niya at naaalala kung paano niya sinasandok ang ice cream sa kanyang bibig; Biglang hiniling ni Ayk na sana bumukas ang lupa at lamunin siya. "Masarap talaga. I mean sobrang sarap at hindi ko mapigilan," sabi ni Ayk na sinusubukang magbigay ng paliwanag sa kanyang mga ginawa. "Alam ko," sagot ni Huola at nagulat si Ayk. "Alam mo?" tanong ni Ayk habang nagkibit-balikat si Huola. "Syempre alam ko. Kinakain ko na 'yan simula bata pa ako. Syempre alam ko kung gaano kasarap," sagot ni Huola habang nanlaki ang mga mata ni Ayk sa pagtataka. "Simula bata ka pa? Magkaibigan kayo ni Dare simula bata pa kayo?" nagulat na tanong ni Ayk habang lumingon ulit siya kay Huola. "Oo," sagot ni Huola habang ngumiti si Ayk nang mas maliwanag habang sinandok niya ang isa pang kutsara sa kanyang bibig. Naglakad siya sa paligid at kumuha ng ilang tsokolate at umupo muli. Naglagay siya ng isang tsokolate sa harap ni Huola na tumingin sa tsokolate at pagkatapos ay lumingon kay Ayk na ngumiti sa kanya. "M and M chocolates. Paborito ko. Masarap talaga. Tikman mo,"