Kabanata 18

Nanlaki ang mga mata ni Ayk sa gulat. Nadala siya sa proyekto kaya nakalimutan niyang inumin ang gamot niya. Nakalimutan din niyang kumain. "Uy, okay ka lang?" tanong ni Huola habang agad na hinawakan ni Ayk ang bag niya habang hindi pinapansin si Huola. Kailangan niyang inumin ang gamot niya at dagdagan pa ng kahit anong bagay agad. "Pwedeng pakikuha ako ng isang basong tubig?" sabi ni Ayk habang nilulunok niya ang laway niya habang nakatitig sa kanya si Huola sandali bago tumayo at naglakad papunta sa water dispenser. Kumuha siya ng baso at naglagay ng tubig dito. Naglakad siya pabalik at inabot sa kanya ang basong may tubig habang sinenyasan siya ni Ayk ng thank you at kinuha ito. Mahusay niyang inilagay ang mga tableta sa kanyang bibig nang hindi nakikita ni Huola bago niya nilaklak ang tubig. Pagkatapos lang inumin ang gamot niya narealize ni Ayk na wala siyang ice cream o tsokolate. Sa madaling sabi, walang pandagdag sa gamot. At dahil walang pandagdag, ang gamot ay parang wala ring silbi. Napabuntong-hininga si Ayk habang lumingon kay Huola muli. "May paraan ba para makakuha ako ng isang mangkok ng ice cream dito? At mabilis? Parang sa isang minuto?" tanong ni Ayk habang tinaasan siya ng kilay ni Huola bago naglakad papunta sa ref sa dining room at binuksan ang huling bahagi at naglabas ng medyo malaking mangkok ng ice cream. "Iniwan 'to ni Dare kahapon. Isa itong bagong resipe na sinubukan niya kaya baka hindi mo magustuhan," sabi ni Huola habang naghulog siya ng kutsara sa ibabaw ng mangkok. "Salamat," sabi ni Ayk habang binuksan niya ang mangkok ng ice cream at sumandok ng isang kutsara ng ice cream sa kanyang bibig. "Ang sarap. Lasang lemon at walnuts?" tanong ni Ayk habang lumingon kay Huola na tinaasan siya ng kilay sa ikasandaang beses sa araw na iyon. "Talagang napakaaktibo ng panlasa mo," sagot ni Huola habang sinara niya ang mga libro at pinanood si Ayk habang sumasandok ng ice cream sa kanyang bibig. Yumuko si Ayk, iniisip kung ano ang sasabihin kapag tinanong siya ni Huola kung ano ang nangyari o kung bakit siya kumakain ng napakaraming ice cream gayong hindi ito maganda sa kanyang kalusugan o sa kanyang ngipin. Pero ang tanong; hindi lumabas. "Pagkatapos mo, ihatid na kita sa bahay. Sa tingin ko sapat na ang nagawa natin ngayong araw," sabi ni Huola habang lumingon si Ayk sa kanya nang may bahid ng pagkabigla bago tumango. "Sige. Marami tayong nagawa ngayon," sagot ni Ayk nang makita niyang kalahati na ng ice cream bowl ang naubos niya. Ang pakiramdam na naduduwal na naramdaman niya ilang minuto bago nawala at sa wakas naramdaman niya na normal siya. Habang papalapit ang mga araw niya; lumalala ang mga sintomas niya. Pinungot ni Ayk ang kanyang labi habang patuloy na sumasandok ng ice cream sa kanyang bibig. Para sa maraming tao, ang pagkaalam na mamamatay sila ay nakakatakot sa kanila pero para kay Ayk, mas parang isang ginhawa. Malaya na siya sa pagtatago, sa pagtatangkang maging masaya. Pagtatangkang mamuhay ng normal na buhay. Palagi niyang sinusubukan gawin ito at iyon. Binitawan ni Ayk ang walang laman na mangkok ng ice cream habang pinadaan niya ang dila niya sa kanyang labi at ngumiti. "Bagong resipe, 'di ba? Ibig sabihin hindi pa ito nabibili sa mga tindahan?" tanong ni Ayk habang tumango si Huola. "Ito ang ikatlong subok niya," sabi ni Huola habang tumayo siya. "Wow. Ang galing niya talaga. At talagang masarap. Ibig kong sabihin ang lasa ng Lemon at Walnut na magkasama ay hindi mo nakikita araw-araw kaya kung ilalabas niya ito, maraming tao ang magiging interesado at gustong subukan ito," sagot ni Ayk habang itinitiklop niya ang kanyang mga braso. "Ang ice cream ay dapat napakatamis pero itong isa ay may pagkaasim na sa tingin ko ay kakaiba. Ang asim ay nagpapatuloy na gusto mo pa. Napakalambot at malasa," dagdag ni Ayk habang tinitiklop ni Huola ang kanyang mga braso. "Wow," sabi ni Huola habang nagulat na tumitig si Ayk sa kanya. "Para saan?" Tanong niya at umiling si Huola. "Wala. Kunin mo ang bag mo, tara na," sagot ni Huola habang mabilis na kinuha ni Ayk ang kanyang bag at ang kanyang jacket at naglakad sa likod ni Huola. "Susi ng kotse," sabi ni Huola sa isang tao habang lumapit sa kanya ang isang bodyguard. "Malinaw na inutusan ng iyong ama....." panimula niya habang lumingon si Huola sa kanya na may kunot sa kanyang guwapong mukha. "Humihingi ako ng mga susi ng kotse," putol ni Huola habang nilunok ng huli ang kanyang laway at naghulog ng ilang susi sa kanyang palad. "Walang sumusunod sa akin," sabi ni Huola habang lumingon siya kay Ayk at sumenyas na sumakay siya sa kotse. Lumingon si Ayk kay Huola habang sumakay siya sa kotse. Hindi niya pinalampas ang mga nagulat na tingin sa mga mukha ng mga bodyguard nang bumaba siya sa kotse ilang oras na ang nakalipas. Tinignan siya ng mga ito na parang isa siyang alien na bumaba mula marahil sa planeta Mercury o kung ano. At sa pangyayaring nasaksihan niya, hindi alam ni Ayk kung ano ang sasabihin o iisipin. "Iyon ang bahay ko," sabi ni Ayk habang itinuro niya ang kanyang bahay at nagmaneho si Huola patungo rito bago ipinarada ang kotse. Lumingon si Ayk sa kanya at pinungot ang kanyang mga labi. Mabilis niyang inisip kung ano ang sasabihin habang bahagya siyang umubo. "Gusto ko talagang itanong, Huola hindi talaga iyan ang pangalan mo, 'di ba? Ibig kong sabihin maikling bersyon lang iyon ng isang pangalan, 'di ba?" tanong ni Ayk habang sinasampal niya ang kanyang sarili sa pagtatanong ng pinakatanga na tanong kailanman. "Oluwajuwonlo," sagot ni Huola habang tinaasan ng kilay si Ayk. "Hindi ba dapat Juwon na lang ang itawag sa 'yo?" tanong ni Ayk habang nagkibit-balikat si Huola nang hindi sumasagot at tumawa si Ayk habang tumango siya. "Kaya tungkol sa bukas, bakit hindi ka pumunta sa bahay ko para sa proyekto? Pumunta ako sa 'yo ngayon, baka pwede ka pumunta sa akin bukas?" tanong ni Ayk at naalala ang nakaraang pangyayari sa kanyang bahay, mabilis siyang umiling. "Kung hindi mo kaya, hindi, pwede naman akong pumunta ulit sa 'yo," dagdag ni Ayk habang tumawa si Huola. "Pupunta ako dito ng 10am," sagot ni Huola habang nakaramdam si Ayk ng biglang pagiging masaya. "Pupunta ka?" tanong ni Ayk na excited.