Kabanata 5

Umiling si Gloria habang humarap siya kay Ayk at Chidima. "Hindi pa rin ako makapaniwala na si Ginoong Lade ang Mathematics teacher natin ngayong term. Nakakainis talaga yung lalaking yun," sabi ni Gloria habang tumawa si Ayk at nag-cross arms. "Mabait naman talaga si Ginoong Lade eh. Hindi ko alam kung anong problema mo sa kanya," sabi ni Chidima at tumawa ulit si Ayk. Minsan na silang tinuruan ni Ginoong Lade noong extra lessons at walang dahilan kung bakit laging pinapasagot si Gloria sa lahat ng tanong at sa susunod na klase, binomba siya ni Gloria ng mga tanong na wala naman sa syllabus namin. Nakakapanibago yung ganung ugali sa pagitan ng teacher at estudyante pero si Ginoong Lade ay Kristiyano at may asawa rin. Mahigpit siya pero mabait at definitely walang malalaswang nararamdaman kay Gloria. At si Gloria? Hindi niya type si Ginoong Lade. Siya yung tipo ng babae na may standards. Matalino at sapat na ang talino niya kaya hindi niya kailangan ng anumang relasyon sa kahit anong teacher at sa lahat ng teachers; si Ginoong Lade. Normal lang para sa sinumang nakakita kay Gloria na magkaroon ng side thoughts tungkol sa kanya. Si Gloria ay blessed, lahat na. Magandang mukha? Curves? Boobs? Curves? Lahat ng yun; kay Gloria mo makikita. Sa tatlo; siya ang nakakuha ng pinakamaraming atensyon. Gusto siyang maging kaibigan ng lahat, lalo na at matalino siya. "Anong ibig mong sabihin?" tanong ni Gloria kay Chidima na nakataas ang kilay. "Huwag masyadong ma-work up," sabi ni Ayk nang marinig nila ang bell para sa break. Madalas, wala silang klase sa mga araw ng pasukan at tumayo ang mga babae at sumama sa ibang estudyante habang lumabas sila ng klase. Kung ano ang sinasabi ng pangalan ng paaralan; ang mga estudyante ay tinatrato na parang mga Prinsipe at Prinsesa. Ang kanilang cafeteria ay parang isang mini shop rite na may lahat ng uri ng pagkain at meryenda na mapagpipilian. Mayroon ding open forum para sa mga estudyante na magbigay ng kanilang opinyon at sabihin sa paaralan kung ano ang gusto nila. Hindi maaaring hawakan ng mga guro ang sinuman sa mga estudyante. Ito ang ultimate rule. Ang sinumang guro na lumabag sa patakaran ay tinanggal nang walang reservation. Sa anumang dahilan, walang guro ang pinapayagang manakit ng mga estudyante kaya ang guro ay bumabaling sa mga salitang insulto. Kumakanta si Ayk ng kanta ni Drake habang naglalakad siya patungo sa ice cream area at nagulat na makita na malapit nang maubos ang ice cream. Kailan pa nagsimulang mag-ice cream ang mga estudyante ng De Royals nang ganoon na lang? Habang naglalakad siya patungo sa kanyang mesa, itinaas ni Ayk ang kanyang kilay habang naglalakad siya sa isang mesa na halos lahat sila ay may dalang ice cream. "Bakit lahat sila may dalang ice cream?" tanong ni Ayk habang umupo siya at kumakain ng kanyang meat pie. "Narinig ko na nag-birthday si Gracia noong bakasyon. Sine-celebrate niya para sa kanyang mga kaklase. Kaya bumili siya ng mga mangkok ng ice cream at meat pies para sa kanyang mga kaklase at ilan sa kanyang mga kaibigan mula sa ibang klase," sagot ni Chidima habang sumandal siya sa kanyang upuan. "Ohh," sabi ni Ayk habang isinusubo niya ang kanyang kutsara sa kanyang ice cream at kumain. "Nagtataka ako kung anong gamot ang ginagamit mo at hindi ka pa nawawalan ng ngipin dahil sa ice cream," sabi ni Gloria at ngumiti si Ayk nang walang imik. "May supernatural powers siguro siya," biro ni Chidima at pareho silang nagtawanan habang lumalaki ang ngiti ni Ayk. Kumuha siya ng isa pang malaking kutsara ng ice cream sa kanyang bibig habang sumulyap siya kay Gloria at Chidima. Anong gagawin nila kapag nalaman o natuklasan nila kung bakit sobra siyang kumakain ng ice cream? Kumain siya ng isa pang kagat ng kanyang meat pie at ngumiti. Lumingon siya sa paligid habang tinitingnan niya ang kanyang paubos na ice cream bowl. Inubos niya ito at tumayo upang kumuha ng isang bote ng tubig. Naglakad siya patungo sa malaking showcase fridges at kumuha ng isang bote ng tubig. Isinara niya ang pinto at nakabangga ng isang tao. Mabilis siyang humakbang paatras at nanlaki ang kanyang mga mata sa pagkabigla at hindi pa siya nakakapagsabi ng sorry nang lumakad ang pigura palayo sa mahinang hakbang. Sumimsim si Ayk bago niya binayaran ang bote ng tubig at bumalik sa kanyang mesa. "Hello girls," bati ng isang tao na nagpakita sa kanila ng malaking ngiti sa sandaling nakaupo si Ayk. "Mr. Ikan, kumusta ka na?" tanong ni Gloria na naglalaro habang tumawa ang lalaki at umupo sa tabi niya. "Ayk anong balita nah?" Binati niya habang iniunat niya ang kanyang kamay kay Ayk para sa isang handshake. Ngumiti si Ayk habang tinanggap niya ang kanyang kamay. "Eiiiiii, gumanda ka pa lalo noong bakasyon. Hindi ka nagpo-post ng mga larawan mo kaya hindi ko nalaman hanggang ngayon," sabi niya at tumawa si Ayk habang umiling siya sa kanya. "Gbogo, hindi ka seryoso," sagot ni Ayk habang sumandal siya sa bench at binuksan ang kanyang bote ng tubig. Ikan Gbogofooluwa. Isa sa iilan na hindi kailanman napangiti si Ayk ng tunay. Nakakatawa siya at flirty ngunit hindi kailanman lumampas sa kanyang mga hangganan. "Chi Chi kamusta ang trip mo?" tanong ni Gbogo habang tumango si Chidima. "Talagang maganda. Hindi ka nag-travel?" tanong ni Chidima habang umiling si Gbogo. "Hindi. Kahit na ang aking nanay at ang aking nakatatandang kapatid na babae ay nagpunta sa isang lugar," sagot ni Gbogo habang tumango si Chidima. "Hoy, magiging Christmas partner ba kita para sa Christmas dance?" tanong ni Gbogo na ang kanyang kayumangging mata ay nakatitig kay Ayk na ang mga mata ay nanlaki bago siya tumawa. "Ilan na bang babae ang tinanong mo ng tanong na yan Gbogo? Ibig kong sabihin, ang Christmas dance ay mga tatlong buwan pa ang layo. Hindi pa ba masyadong maaga para magtanong?" tanong ni Ayk na tumatawa habang nag-cross arms siya. "Huwag mong sabihin na sinusubukan mong gawin ang isang bagay tulad ng maagang ibon ang nakakakuha ng uod," sabi ni Gloria habang humihigop siya ng kanyang medyo malaking hollandia habang tumayo si Gbogo at tumawa habang humarap siya sa mga babae. "Huwag mo akong tanungin ng mga tanong at sagutin mo na lang ang tanong ko," sagot ni Gbogo habang pinikit ni Ayk ang kanyang mga mata bago ngumiti. "Sure."