Kabanata 16

Pinusod ni Gloria ang isang hibla ng buhok sa likod ng kanyang tainga habang isinusumite niya ang mga nota at nagpaalam sa titser. Lumabas siya ng staff room ng Biology na tahimik na bumabati sa mga titser sa daan. Simula nang makipaghiwalay sila ni Tomisin mga tatlong buwan na ang nakalipas, hindi naramdaman ni Gloria na naging masaya siya kahit minsan. Kahit minsan, may mga sandali na medyo sumaya siya tapos babalik sa normal na estado niya. Nagpapanggap siyang okay lang ang lahat. Paulit-ulit niyang sinasabi sa sarili na magiging okay siya pero okay nga ba siya? Talaga? Walang naglakas-loob na banggitin ang relasyon niya kay Tomisin sa harap niya. Para bang naiintindihan nilang lahat ang sakit na nararamdaman niya o baka naman hindi talaga nila pakikialam ang nangyari sa buhay niya. Ilang tao lang ang gumawa nito at hindi niya kailanman inakala na sasabihin din ni Chidima ang ganun sa harap niya. Hindi tinanong nina Ayk at Chidima kung bakit naghiwalay sila ni Senior Tomisin. Kinomfort lang nila siya nang tahimik at sinubukan siyang pasayahin at labis na nagpapasalamat si Gloria doon. Well, hanggang nung nakaraang araw nang nagkaroon sila ni Chidima ng pinakamalaking away nila. Sa buong apat na taon nilang pagkakaibigan, hindi pa nagkaroon ng ganung away ang dalawang babae. Kahit na nasaktan siya sa mga salita ni Chidima, ang mga sinabi niya at ni Ayk ay nanatili sa isip niya. Hindi niya mapigilang isipin iyon. Para kang nagsasalita na si Senior Tomisin lang ang nangako. Umu-echo sa tenga niya ang mga salita ni Chidima at bumuntong-hininga si Gloria habang lumiliko siya papunta sa hardin. Gusto talagang hindi pansinin ni Gloria ang mga sinabi nito pero ang totoo, ang sinabi ni Chi Chi kahit masakit ay totoo; talagang nasasaktan siya sa pag-realize. Pareho silang nangako na magsasama sila. Pareho silang nangako na magkakasama sila. Nangako silang magkakasama sila tuwing kailangan nila ang isa't isa. Nangako siya sa kanya at nangako siya rito. Sinira niya ang pangako niya? Bakit hindi niya sisirain ang kanya? Bumuntong-hininga si Gloria habang nakaupo sa bangko na natatakpan ng damo at mabilis na kumurap-kurap. May mga luhang nagbabanta na tumulo pero ayaw ni Gloria na tumulo ang mga ito. Bigla siyang nakarinig ng mga boses at may mga taong nag-uusap. Hindi na niya kailangang sumilip para malaman kung sino sila dahil nakilala na niya ang isa sa mga boses, ang pagkilala sa iba ay naging madali na. Lumapit ang mga boses at ginawa ni Gloria ang dapat gawin para hindi siya makita. Pinanood niya habang lumalakad siya palayo bago siya tumayo at walang salitang tinitigan ang likod ng isang lalaki habang naglalakad palayo. Ang mga luha na pinipigilan niya ay tumulo sa kanyang pisngi. Binuksan niya ang kanyang bibig para magsabi ng isang bagay pero ang kanyang mga salita ay natigil sa kanyang lalamunan hanggang sa nawala sila sa kanyang paningin. Mas maraming luha ang tumulo sa kanyang pisngi habang nakatingin siya sa walang laman na espasyo. Namimiss niya ito. Higit sa lahat. Mas siya ang kuya na wala siya kumpara sa kanyang boyfriend. Siya ang haligi ng suporta niya kaya nung naghiwalay sila, hindi niya kaya ang sarili niya sa loob ng ilang araw. Hindi niya malilimutan ang paraan ng pagtingin niya sa kanya nung hapon na iyon. Bigla siyang tinawagan at pinapunta sila sa isang lugar. Akala ni Gloria ay may kakaiba sa boses nito pero hindi niya alam na sa malulungkot siya hanggang sa makarating siya sa maliit na kainan. Nag-order si Tomisin ng pagkain para sa kanilang dalawa at kumain si Gloria hanggang sa masiyahan siya. Masaya siyang nag-usap habang naglalakad sila pauwi hanggang sa makarating sila sa kanto ng kanyang kalye. Hinding-hindi niya malilimutan ang mga salita niya sa ganun. Ang ekspresyon sa kanyang mukha noong sinabi niya ang mga salitang iyon at kung paano siya umalis pagkatapos sabihin ang mga ito. G, maghiwalay na tayo. Siya lang ang tumatawag sa kanyang G. Kahit sina Ayk at Chidima ay walang karapatan na ganun. Naalala ni Gloria na nakatingin sa kawalan habang pinapanood niya itong umalis, hindi siya tumakbo para habulin siya. Sinubukan niya siyang abutin o tanungin pagkatapos pero tumanggi siyang kausapin siya at kahit na-block siya sa lahat ng social media platform. Sinubukan niyang itanong kung bakit gusto niyang makipaghiwalay sa kanya pero hindi niya tinanong kung okay lang siya. Nakita niya siya sa kantina minsan at katulad ng sinabi ni Chidima, hindi rin siya okay. At least nagpapanggap siyang okay lang siya. Tumawa siya, ngumiti siya, nagkaroon siya ng saya pero hindi ganun ang nangyayari sa kanya. Biglang nasaktan si Gloria at nagsimulang humikbi nang tahimik. Lumingon siya para makita si Chidima na nakatayo sa likod niya at ang dalawang babae ay nagtitigan sa isa't isa nang walang salita. “Kailangan mo ng yakap?” tanong ni Chidima habang nakatingin si Gloria sa kanya nang walang salita habang patuloy na dumadaloy ang mga luha sa kanyang pisngi. Nang hindi naghihintay ng sagot, niyakap siya ni Chidima habang humihikbi si Gloria nang malakas. “Magiging okay ka” bulong ni Chidima habang dahan-dahan niyang tinapik ang likod ni Gloria. “Namimiss ko siya” bulong ni Gloria at tumango si Chidima. “Alam ko” sabi ni Chidima habang inilabas niya si Gloria sa kanyang yakap. “Gloria, sorry sa kahapon” sabi ni Chidima habang nilulunok niya ang kanyang laway habang kinakaway niya ang kanyang mga daliri. “Sa lahat ng tao, bilang best friend mo, hindi ko dapat sinabi iyon. Nagkamali ako, nagsabi ako ng maraming masasamang salita sa iyo, mga salitang talagang nakasakit at nagsisisi ako” sabi ni Chidima habang tumango si Gloria. “Hindi ako magso-sorry sa sinabi ko kahapon Chidima. Kabayaran iyon sa ginawa mo” sagot ni Gloria habang nilulunok ni Chidima ang kanyang laway. “Salamat pa rin. Masakit sila at tinusok ang puso ko nang malalim pero totoo sila” sabi ni Gloria habang sumisinghot siya at umuubo nang mahina habang suot niya ang kanyang unang tapat na ngiti sa loob ng tatlong buwan. “At ngayon, ibabalik ko ang lalaki ko” dagdag ni Gloria habang lumingon siya at umalis.