11 – L'abîme

Lyle se réveille et regarde Zoé avec somnolence. "On est loin du col de la montagne, Maman ?" Zoé lui sourit : "T'inquiète pas, Lyle. Je vais te réveiller. Je sais que tu veux pas rater le passage du col." Elle regarde dans son rétroviseur et fronce les sourcils. "Je me demande pourquoi ce camion nous colle et ne nous dépasse pas. Il est sur nos talons depuis qu'on a quitté la ville." Lyle se retourne et regarde le camion. "Il fait signe qu'il veut nous doubler, Maman." "Dieu merci. Ça commençait vraiment à me taper sur les nerfs. Enfin !" Lyle observe le camion qui les dépasse. Deux hommes sont cachés à l'arrière ouvert, contre le vent. Le camion accélère et s'éloigne rapidement, devenant plus petit au loin. Zoé parle au chauffeur comme s'il pouvait l'entendre : "Pourquoi tu ne l'as pas fait plus tôt ? Fallait-il absolument m'embêter tout le long ?" "Ils ont l'air pressés, Maman." Lyle voit quelque chose dans son rétroviseur. "Il y a un monster truck derrière nous, Maman." Zoé regarde dans son rétroviseur : "Quel drôle de monstre, Lyle, on dirait un camion modifié et le chauffeur se cache derrière des vitres teintées." "J'ai vu des monstres comme ça à la télé. Ils foncent et sautent par-dessus des obstacles élevés, et ils sont rapides et puissants." "Les pneus ressemblent à des pneus de tracteur. J'ai jamais vu ça sur nos routes ! Regarde ces barres épaisses tout autour ! Il va sûrement dégommer quelque chose facilement. Wow, quel monstre ! C'est quelle marque ? J'arrive pas à croire que ce soit fabriqué ici." "Pour moi, ça ressemble à un camion américain modifié avec un moteur puissant. Ça peut être un V8 ou même une version plus grosse, plus puissante et plus rapide." "Oh non ! Pourquoi il ne nous dépasse pas ? Il nous colle comme le camion d'avant." "T'inquiète pas, Maman. Je suis sûr que le chauffeur va s'impatienter et nous dépasser." Quand ils atteignent le panneau 40 km/h, Zoé sait qu'elle doit ralentir. C'est le début du col de la montagne. Le monstre les suit toujours de près. Zoé est déçue. "Ce type ne réalise pas que je vais grimper le col tout doucement et qu'il va devoir suivre mon rythme ?" Zoé ralentit et Lyle ouvre complètement sa fenêtre et réalise que le mauvais vent de la ville ne souffle pas ici. Ici, c'est une journée ensoleillée, sans vent, parfaite. La route devient étroite et raide avec la paroi rocheuse à leur droite et l'abîme juste à côté de Lyle. Il sort la tête par la fenêtre et respire l'air frais de la montagne et écoute les sons uniques de la montagne. Il essaie de regarder à gauche par-dessus le petit mur qui les sépare de l'abîme, mais ne voit rien au-delà du mur. L'abîme est droit et profond. Zoé roule très lentement tandis que Lyle apprécie les sons et les visions de cette haute montagne. Les bruits des oiseaux et des cigales résonnent des falaises et c'est comme si le mur de la montagne les amplifiait. Il savoure les belles scènes d'une végétation luxuriante et verte contre la paroi rocheuse. Il souhaiterait que le trajet dure éternellement. Le chemin zigzague de plus en plus haut dans la montagne avec l'abîme menaçant près de lui. Il apprécie la balade ici, au bord du danger. Il regarde le monstre et se demande comment le chauffeur maintient ces roues géantes dans les limites de la route. Il n'y aura pas de place pour un camion qui vient en face. En cette période de l'année, peu de gens utilisent le col. Ils préfèrent généralement la route à péage, beaucoup plus rapide. L'auberge est juste de l'autre côté de la montagne, donc pour eux, c'est l'itinéraire le plus pratique depuis la ferme. Peut-être que le propriétaire du monstre est un éleveur de gibier et l'utilise pour la chasse ou pour rouler sur des terrains difficiles, car ce truc peut probablement rouler sur presque n'importe quoi. La route fait un virage en épingle à cheveux et ils passent sur un pont et ils débouchent parmi les pentes de la montagne. C'est la dernière chance de s'arrêter pour un pique-nique près d'un ruisseau de montagne. Zoé regarde Lyle : "Je sais que tu veux toujours t'arrêter ici, chéri, mais pas aujourd'hui. Je veux être de retour chez Chloé avant minuit." Lyle sourit joyeusement : "Je comprends, Maman, mais promets-moi que tu m'appelleras quand tu seras en sécurité chez Chloé." "Mais il sera minuit. Je risque de déranger ta colocataire. Je vais plutôt t'envoyer un message." "Non, s'il te plaît, Maman. Je mettrai mon téléphone en mode vibreur et sous mon oreiller." Zoé sourit à son inquiétude : "D'accord, je promets, mon Iron Man." Lyle a l'air heureux. "J'aime tellement Chloé et je suis très content que tu ailles rester avec elle. Chloé est toujours pleine de vie et d'amusement. Tu as besoin de cette pause de la merde de Papa." Zoé sourit et fait un clin d'œil. "Merci. Tu as raison. J'ai vraiment hâte d'être avec ma petite sœur ce soir. L'amusement et les surprises font partie de Chloé." La route tourne brusquement et ils s'arrêtent juste après l'entrée du lieu de pique-nique avant d'aborder la partie la plus dangereuse du col. Un homme avec une longue perche avec un énorme panneau stop leur barre la route. Il a l'air familier. "Je crois que c'est l'un des hommes à l'arrière de ce premier camion, Maman." "Si c'est le cas, ils devaient être en route pour réguler la circulation sur le col…" "Peut-être que l'autre type est de l'autre côté du col." Les révolutions du monstre hurlent bruyamment comme s'il se préparait et Zoé regarde dans son rétroviseur et gronde le chauffeur comme s'il pouvait l'entendre : "Maintenant, tout d'un coup, tu es impatient ! Pourquoi tu ne nous as pas dépassés plus tôt, idiot ?" L'homme avec le panneau stop a des écouteurs et on dirait qu'il parle à la radio. Zoé est inquiète. "J'espère qu'il n'y a pas de dégâts causés par la tempête et que le col n'est pas fermé. Je n'ai rien entendu aux infos. On ne sait jamais avec ces montagnes, car elles ont parfois leurs propres tempêtes." Lyle essaie de la calmer : "Peut-être qu'ils font des réparations ou qu'ils sécurisent quelque part en cours de route." Zoé acquiesce. "Tu as raison, Lyle. Parfois, il y a des chutes de pierres et ils doivent nettoyer les roches et les pierres détachées avant qu'elles ne tombent sur la route. Ou peut-être qu'il y a eu une chute de pierres inattendue et qu'ils doivent maintenant mettre en place une circulation alternée jusqu'à ce que la route soit dégagée." Deux voitures les dépassent de l'autre côté et soulignent l'explication de Zoé. "Oui, j'ai raison. On a maintenant une circulation alternée." L'homme avec le panneau stop souligne également sa théorie en levant le panneau stop et il agite les bras pour indiquer qu'ils doivent avancer. Zoé n'obéit pas à ses gestes et montre avec son pouce le monstre derrière eux. "Laissez-le passer en premier, s'il vous plaît !" Elle sursaute sur son siège lorsque le monstre klaxonne soudainement et avec fracas, avec impatience. "Merde, espèce de porc…" Elle se penche par la fenêtre et fait signe sauvagement et avec colère au chauffeur invisible de les dépasser. "Ne sois pas idiot. Vas-y maintenant." Le monstre reste immobile, simplement au ralenti et attend qu'elle parte. Zoé est troublée alors qu'elle regarde l'ominieux, géant, monstre noir avec les vitres teintées. Elle ne veut pas de ce truc sur ses talons. On dirait qu'il attend juste le bon moment pour leur sauter dessus. Elle voit maintenant qu'une autre voiture est arrivée derrière le monstre. Bon, quelqu'un nous surveillera de derrière. Zoé regarde l'homme avec le panneau et il lui fait maintenant des gestes frénétiques pour qu'elle avance. Elle jure avec colère : "Espèces d'idiots arriérés !" Elle passe la Venture en vitesse et aborde la partie la plus raide et la plus dangereuse du col. Le monstre les suit de près. Dans son rétroviseur, elle voit comment le monstre s'arrête juste après avoir dépassé l'homme avec le panneau routier. Elle voit comment le panneau routier s'abaisse et bloque la voiture derrière le monstre. Puis le monstre accélère et en un rien de temps arrive juste sur leurs talons. Elle voit que la voiture derrière le monstre est maintenant bloquée par le panneau stop. C'est drôle, se demande-t-elle avec inquiétude. Pourquoi n'en laisser passer que deux ? Puis elle se souvient que seules deux voitures venant de l'avant les ont dépassés. Un peu de réconfort. Ils montent la route étroite et raide. La route avait été dynamitée dans la paroi rocheuse verticale au sommet de cette partie de la montagne. La paroi rocheuse est verticale sur leur droite et l'abîme très proche d'eux sur la gauche. Lyle ne voit que du ciel bleu de l'autre côté de ce faible mur entre eux et le profond abîme alors qu'ils rampent vers le haut ; de plus en plus haut. Lyle essaie de regarder par la fenêtre avant vers la falaise verticale, mais c'est trop raide et il a le vertige. D'ici, on ne peut pas voir où se trouve le plus haut sommet. Cet endroit doit être le rêve d'un grimpeur. Il se souvient d'un documentaire qu'il avait vu le week-end sur un grimpeur fou qui escalade des falaises comme celles-ci sans cordes et il frissonne involontairement. Ils approchent d'un virage en épingle à cheveux au sommet. C'est le point culminant. D'ici, ils vont descendre. Il se demande où se trouve la partie endommagée de la route. Il regarde le monstre et voit qu'il a ralenti et qu'il est bien derrière eux. Alors qu'ils entament la descente, les révolutions du monstre montent soudainement en flèche et il rugit comme s'il se préparait à l'action. Zoé, contrariée, regarde dans le rétroviseur. "Lyle, ça ne me plaît pas du tout. Quel est son plan ? Il me tape sur les nerfs !" Lyle se retourne et regarde le monstre. Soudain, il fonce et les percute par derrière avec une telle force qu'ils sursautent sur leurs sièges. Zoé crie de terreur alors que le monstre commence à les pousser de plus en plus vite et qu'elle a du mal à rester loin du mur. Ils survivent tout juste au premier virage et la route se redresse. Le monstre les pousse toujours de plus en plus vite. Ils descendent désespérément trop vite pour le prochain virage plus bas. Zoé hurle et essaie de freiner leur vitesse en appuyant les deux pieds sur la pédale de frein et en poussant de toutes ses forces. Les pneus hurlent d'insatisfaction tandis que la Venture se dandine d'un côté à l'autre sur le bitume. Zoé réalise qu'il devient trop difficile d'éviter le mur et elle est obligée de relâcher sa pression sur les freins pour avoir un peu de contrôle. Comme un diable impitoyable, le monstre accélère et ils entrent dans le prochain virage désespérément trop vite. Seul un faible mur bas les sépare de l'abîme avec seulement du ciel bleu de l'autre côté. Zoé se sent impuissante face à cette attaque et ne voit aucune échappatoire. En détresse, elle crie à Lyle alors qu'elle essaie désespérément d'éloigner la Venture du mur. "Lyle, je peux rien faire ! Il va nous tuer ! Saute, Lyle, saute ! C'est ta seule chance ! Sauve-toi, mon fils ! Saute maintenant, Lyle ! Saute, quoi ! Allez !" Lyle se fige sur son siège et appuie sur le plancher avec ses pieds comme s'il s'agissait de pédales de frein. L'abîme arrive si vite, si près. Le virage est trop serré. Ils n'y arriveront jamais. C'est irréel. On dirait un mauvais cauchemar, mais il réalise que ce n'est pas un rêve. Sont-ce leurs derniers instants sur terre, se demande-t-il alors que les pneus hurlent et que les tours vrombissent dans ses oreilles, alors qu'ils sont violemment poussés vers leur fin. Ils vont percuter la barrière et l'abîme est à des milliers de mètres en contrebas ! Pourquoi doivent-ils mourir de cette horrible façon ? La Venture éclate violemment, mais ridiculement facilement, à travers le mur fragile et ils basculent au bord de l'abîme. L'effet d'apesanteur frappe Lyle à l'estomac alors que lui et Zoé se regardent un court instant et lisent l'incrédulité et la panique sur leurs visages. Est-ce ainsi qu'il verra sa mère pour la dernière fois ?