13 – Le désespoir

Chloé est sous le choc, elle fixe le brouillard et écoute attentivement. Est-ce possible ? Ou est-ce juste son imagination débordante ? Ont-ils vraiment basculé dans le vide et survécu ? "Chloé... loé... é..." Son cœur fait un bond. C'est encore ça ! C'est la voix de Lyle qui résonne des falaises. Elle inspire profondément et crie à pleins poumons. "Lyle !" Elle écoute les échos et se sent infiniment reconnaissante pour le service qu'ils rendent. "Chloé... loé... é..." Il est vivant ! Et Zoé ? Pourquoi seul Lyle crie-t-il ? Pourquoi est-elle silencieuse ? Elle devra utiliser des mots simples pour communiquer avec lui à cause des échos qui mélangent et brouillent les messages. "Zoé... ?" Les falaises renvoient sa question et elle écoute avec une attention soutenue. Lyle répond intelligemment par des mots isolés, avec des silences entre eux après que les échos se soient calmés. Chloé écoute anxieusement chaque mot qu'elle peut déchiffrer. "Aide... Abîme... Accrochez... vous... pitié... Zoé... mal... Vite... Aide..." Puis le silence. Elle répond à grands cris : "J'arrive... chercher... aide..." Comme une folle, Chloé se précipite vers la Cooper et saute dedans. Presque immédiatement après avoir démarré, elle démarre en trombe, les pneus hurlant. Elle sait qu'elle doit conduire le plus vite possible là où elle aura du réseau et appeler à l'aide. Sa famille est suspendue, impuissante, au-dessus d'un abîme périlleux. Quelque chose a dû arrêter leur chute, mais ça a dû être une expérience terrible. Et en plus, ils ont dû rester là toute la nuit glaciale ! Elle espère que Zoé est encore en vie ! Peut-être est-elle juste inconsciente. Chloé change de vitesse et travaille rapidement l'embrayage alors qu'elle roule désespérément trop vite dans les premiers virages serrés. Avec une concentration intense, elle ose presque trop à cause de la situation précaire de sa famille. Elle doit se contrôler, mais trouve ça difficile et accélère toujours plus vite tandis que les tours/minute chantent haut dans ses oreilles et que les pneus crissent dans les virages. Son cœur lui monte à la gorge quand elle prend quelques virages aveugles trop vite et atterrit sur le gravier de l'autre côté du bitume. Heureusement, il n'y a pas de circulation en face. Je dois arrêter d'être aussi imprudente, se dit-elle. Mais d'un autre côté, il y a une urgence qui la pousse frénétiquement : ‘Zoé... Mal... Vite..." Chloé a reçu la Cooper pour son anniversaire et ne la connaît pas bien, mais elle la manie magnifiquement jusqu'à présent. Tony lui a appris des astuces de course parce que la ferme a quelques chemins de terre où on peut en faire trop sans trop de conséquences si on utilise des techniques spéciales. Cependant, elle n'a jamais poussé la Cooper aussi imprudemment et ne peut pas anticiper ce que la voiture va faire quand elle force trop. Elle préfère généralement la propulsion arrière parce qu'on peut utiliser la force du moteur pour faire déraper l'arrière quand l'avant décroche. Avec la traction avant, c'est une autre histoire quand le nez commence à décrocher quand on prend un virage trop vite et qu'on atterrit sur l'accotement. Avec la Cooper à traction avant, elle atterrit souvent du mauvais côté de la route quand elle va trop vite. Encore une fois, elle prend le virage suivant trop vite. Elle dérape du mauvais côté de la route. Elle a une frayeur quand elle voit une BMW arriver vers elle et la manque de peu. Elle entend le conducteur klaxonner avec colère pour exprimer son mécontentement, mais à ce moment-là, elle prend déjà le virage suivant. Elle est maintenant heureusement proche de la fin du col. Avec des pneus qui hurlent, elle sort du virage, mais avec horreur, elle voit une Coccinelle juste devant elle et sur son chemin. Elle dévie sauvagement et manque la Coccinelle d'un cheveu, mais roule toujours désespérément trop vite pour l'épingle à cheveux qui se trouve devant. Son cœur bat maintenant la chamade dans sa poitrine et elle sait qu'elle ne va pas sortir du virage normalement parce que le nez commence à décrocher. "Oh non, Chloé ! Tu vas écraser cette voiture et les laisser tomber ? Pourquoi tu roules si vite ?" Elle n'a pas d'autre choix que de jeter l'arrière de l'autre côté comme Tony lui a appris à la ferme. Elle doit réussir ou mettre la voiture à la casse. Elle serre les dents et, en tirant sur le volant à gauche et à droite, elle serre le frein à main rapidement mais prudemment. Puis elle appuie sur l'accélérateur et sent l'élan la pousser en avant. Cela l'empêche de partir en vrille. Elle est sur le point de gagner ou de perdre le contrôle dans le virage. Sa mâchoire est douloureuse à cause de la tension et du grincement des dents. Si quelque chose arrive maintenant de devant, ce sera catastrophique parce qu'elle est au bord du bitume, du mauvais côté de la route. Puis elle sort sur la ligne droite à la fin du col de montagne. Elle est toujours du mauvais côté de la route et une voiture arrive. Ils se dirigent vers une collision frontale. Elle doit ramener la Cooper de son côté. Elle lâche le frein à main avec beaucoup de prudence et la Cooper répond magnifiquement et elle ramène la Cooper dans sa voie à quelques centimètres avant qu'ils ne se percutent. Elle relance une fois de plus la Cooper sur la ligne droite tandis que l'autre automobiliste disparaît avec colère dans le col. Chloé soupire de soulagement et se réprimande. Elle a été désespérément trop imprudente. Elle aurait pu avoir plusieurs accidents dans le col. "Comment as-tu pu, Chloé ? Ne prends plus jamais de tels risques, espèce d'idiote !" Elle voit un endroit dégagé le long de la route devant elle et vise à s'arrêter, mais la vitesse est encore trop élevée. La Cooper vacille sur le terrain accidenté et elle doit pomper les freins pour éviter de partir en vrille et même de se renverser. La Cooper dérape sur le sol et disparaît dans un nuage de poussière, de sorte qu'elle ne voit rien d'autre que de la poussière autour d'elle. Avant même de s'arrêter complètement, elle attrape son téléphone et appelle Richard. Soulagée, elle expire bruyamment lorsque la tonalité de numérotation du téléphone lui indique qu'elle a du réseau. Sa voix semble anormalement calme quand il répond : "Bonjour, Richard Jordaan du pensionnat de Mountain Valley. Comment puis-je vous aider ?" Elle a l'impression que sa voix s'emballe. Elle prend à peine le temps de respirer entre ses phrases. "Richard, Chloé ici ; c'est une urgence ! Je me suis arrêtée au bout du col de montagne de ce côté et j'ai trouvé du réseau. Lyle et Zoé sont passés par-dessus l'une des plus hautes falaises près du sommet et sont suspendus à la merci de personne depuis hier après-midi. Votre numéro est dans la mémoire de mon téléphone. Pouvez-vous m'aider à obtenir de l'aide le plus rapidement possible afin que nous puissions les sauver avant qu'ils ne tombent dans l'abîme ?" "Quoi, Chloé, de quoi parlez-vous ? Comment est-ce possible ? Allez-y doucement. Vous allez trop vite pour moi et je ne comprends pas." "Vous pouvez voir leurs traces de freinage depuis le virage jusqu'à l'endroit où ils ont traversé le mur et sont passés par-dessus le bord. J'ai crié par désespoir et contre toute pensée logique du haut et j'ai entendu les échos de ma voix. Par Dieu, j'ai entendu la voix de Lyle résonner à travers les falaises quand il a répondu. S'il vous plaît, Richard, vous devez me croire. Lyle a crié qu'ils sont vivants, mais juste !" "D'accord, Chloé, calmez-vous. Il a vraiment répondu à votre appel ? Ils ont dû avoir extrêmement de chance et ont sûrement été étranglés quelque part à temps. Peut-être qu'ils ont heureusement heurté des arbres sur une corniche d'une falaise." Chloé frappe le volant avec frustration tandis que des cris et des larmes coulent sur ses joues. "Richard ! Richard ! Écoutez-moi ! Leur vie ne tient qu'à un fil ! Nous devons faire quelque chose rapidement. Je me sens si impuissante et désespérée. Nous perdons du temps ! Qui peut aider ? Nous perdons du temps ! Nous perdons du temps ! Aidez-moi !" Elle éclate en sanglots et pleure sans vergogne. "Chloé, calmez-vous ! Écoutez-moi, Chloé. Heureusement, vous avez téléphoné à la meilleure personne possible. Écoutez, je peux vous aider. Je vous assure, vous avez la bonne personne pour vous aider immédiatement." Chloé cesse de pleurer et s'accroche au peu d'espoir que ses mots apportent et elle répond d'une voix douce comme une petite fille qui a besoin de l'aide de son père. "Que voulez-vous dire, Richard, comment allez-vous aider ?" "Je vais téléphoner directement à mon gendre, Tyrell. Il est le chef d'une équipe de sauveteurs alpinistes qui sortent généralement et récupèrent les cadavres du flanc de la montagne dans le col. Je suis votre raccourci vers l'aide. Calmez-vous. Il y a de l'espoir. Tenez bon, ma fille." Sous le choc, elle crie : "Cadavres !" "Désolé, Chloé, c'était le mauvais mot, mais jamais personne n'a survécu à une épreuve comme celle-ci auparavant. Je vais l'appeler immédiatement. Attendez juste là. Il vous appellera probablement directement avec des questions et des instructions. Alors, n'utilisez pas votre téléphone. Il aura besoin d'informations" Le soulagement envahit Chloé et une partie de la tension accumulée se dissipe. "Merci, Richard, j'attendrai son appel." ~*~*~ Tyrell a téléphoné et elle lui a dit où ils étaient passés par-dessus la falaise. Il lui a ordonné de rester sur place parce qu'il est dangereux de s'arrêter près du sommet, mais elle a insisté pour monter et attendre l'équipe de secours et leur montrer le bon endroit. Elle a crié à Lyle et a été soulagée qu'il soit toujours en vie. Il a répondu qu'ils devaient se dépêcher parce que l'état de Zoé était grave. Plus tard, elle a vu l'hélicoptère suspendu comme Tyrell le lui avait dit, mais il s'est envolé. Tyrell a expliqué plus tôt que le sauvetage par le câble de l'hélicoptère pouvait être interdit par le vent, le brouillard, le carburant, la hauteur ou l'accessibilité et que la mission de sauvetage pourrait être impossible par les airs. Plus tard, aucun véhicule n'est passé et elle a réalisé que le col avait été fermé. Tyrell et son équipe de secouristes sont arrivés et, avec des cordes, ils sont passés par-dessus le bord. Plus tard, l'hélicoptère est revenu et elle a vu comment ils ont évacué Lyle et Zoé un par un dans des brancards spéciaux et comment ils ont été hissés dans l'hélicoptère. Puis l'hélicoptère s'est envolé. Anxieuse, elle a attendu d'entendre quelles étaient leurs conditions et plus tard, Tyrell est arrivé et lui a dit que son équipe était revenue en toute sécurité. La vie de Zoé ne tient qu'à un fil après qu'ils aient dû lui administrer des soins d'urgence, mais elle est toujours en vie. Lyle est couvert d'égratignures et souffre de gelures et a des contusions et probablement des côtes cassées, mais sa vie n'est pas en danger. L'hélicoptère les a emmenés à l'hôpital de sa ville. Chloé a immédiatement descendu le col. Le coucher de soleil est si serein pendant que Chloé rentre. Elle a téléphoné plus tôt à Hayley et lui a demandé d'informer Léo et Ronnie. Elle murmure maintenant pour elle-même : "Tenez bon, Zoé et Lyle, mes amours, tenez bon ! Vous êtes les derniers de ma famille. Je ne peux tout simplement pas vous perdre." Chloé repense avec gratitude dans son cœur au courageux Tyrell. Elle sourit quand elle se souvient comment il l'a prise dans ses bras alors qu'elle pleurait toutes les larmes de son corps. Elle appuie sur le bouton du téléphone de sa voiture pour remercier une fois de plus Richard. Quand elle amènera Lyle à l'école un jour, dans le futur, elle lui rendra visite et le remerciera en face à face, et elle apportera d'énormes cadeaux pour lui et Tyrell.