19 - Le chat est sorti du sac

Chloé se réveille. Les phares illuminent le chemin bizarre et étroit qui traverse les grands eucalyptus bleus. Elle regarde Hunter qui conduit la Cooper. Il sent son regard sur lui et lui sourit. "On est de retour chez toi, Belle au bois dormant." Chloé fronce les sourcils, gênée. "J'espère que je n'ai pas ronflé trop fort ; j'ai tellement honte." "C'est surtout les personnes en surpoids qui ronflent beaucoup. Je ne t'ai même pas entendue respirer." La nuit dernière, elle s'est rendue et a dormi chez lui et depuis, il conduit la Cooper. Hunter l'a accompagnée pour acheter tout ce dont Lyle avait besoin et il l'a aidée à choisir des jeux de clés pour ses deux héros. Un homme n'a jamais assez d'outils, disait toujours Tony. Ensuite, ils ont emmené Lyle acheter des affaires personnelles, puis ils l'ont emmené à l'école par le col de la montagne. Elle regarde maintenant Hunter avec de l'admiration dans les yeux. "Merci beaucoup, Hunter, de prendre soin de moi. Je me sens tellement en sécurité près de toi, mais on est en train de prendre complètement ta vie. Tu n'as pas de clients qui t'attendent ?" "Tu tombes à pic. Je venais de terminer ma mission précédente quand tu as téléphoné. Je ne vais plus accepter d'autres affaires avant d'avoir compris ce qui se passe et de m'assurer que vous êtes tous en sécurité. Ce soir, je dormirai chez toi et demain matin, dès la première heure, j'irai voir Robert et lui demander son aide. On s'assurera que chez toi est sûr avant de te laisser rester seule ici." "Oh, tu connais Robert, comment vas-tu communiquer avec lui ? Et qu'est-ce que tu vas faire pour sécuriser l'endroit et qui dit qu'il sera d'accord ?" "Je connais très bien Robert. Je lui ai toujours rendu visite, comme ton père, quand j'avais du travail dans le coin pour voir comment allait mon ami reclus. C'est le seul qui a survécu au meurtre de sa famille il y a des années. Il était juste au mauvais endroit au mauvais moment. Il était adolescent et dormait chez son neveu et sa nièce. Puis tout le monde a été assassiné et il a été laissé pour mort avant que son oncle ne se suicide. Lui et sa sœur, Madame Kennedy, ont hérité de cet endroit et Robert a emménagé pour jouer le rôle de gardien. Je suis sûr qu'il n'hésitera pas à m'aider et ne stresse pas. On communique très bien." "Hunter, mon père était toujours hors de lui quand tu venais. On voyait tous qu'il y avait un lien spécial entre vous et tu m'as seulement dit superficiellement qu'il t'avait sauvé la vie. Il n'a jamais voulu parler de ses jours à l'armée. S'il te plaît, Hunter, dis-moi pourquoi mon père était si secret sur son passé." "C'était il y a longtemps, Chloé." Chloé fronce les sourcils et soupire avec découragement. "Il me semble que tu es comme lui. Pourquoi tu ne veux pas parler de ces jours ? Qu'est-ce qui t'empêche de le dire ?" C'est peut-être son imagination, mais elle voit une tendre douceur dans la façon dont il la regarde quand il répond : "Tous les soldats n'étaient pas en première ligne, mais ceux qui l'étaient savent que la guerre est une sale affaire. Certains des anciens combattants ont des cicatrices post-traumatiques qu'ils doivent porter. La plupart d'entre nous ne sommes pas fiers de ce que nous avons fait, mais nous nous respectons parce que seuls des gens spéciaux peuvent faire le sale boulot, puis le laisser derrière eux et continuer leur vie." "Mais, pourquoi n'es-tu pas fier de ce que tu as dû faire ? Tu n'as fait que remplir tes devoirs de soldat, non ?" "Chloé, certains des soldats n'ont pas de conscience et ils ont continué après la guerre et sont devenus des mercenaires pour celui qui paie le plus. La plupart d'entre nous, cependant, se réveillent en sursaut au milieu de la nuit et revivent nos expériences, et voyons devant nos yeux les cadavres de personnes que nous avons dû assassiner au service d'une guerre insensée. Ce n'est pas facile de prendre la vie de quelqu'un d'autre. Cela vous hante pour le reste de votre vie." "Toi et mon père, vous avez dû tuer des gens ?" Hunter reste silencieux pendant un moment, comme s'il réfléchissait à sa réponse, mais ensuite il parle : "Ton père et moi n'étions pas des soldats ordinaires, Chloé. Nous faisions partie de l'unité de reconnaissance. On nous appelait les Recces. Sur les 100 000 qui ont essayé de devenir des recces, seuls 400 ont été qualifiés. Les recces ont pénétré profondément en Angola pour faire de la reconnaissance et les informations qu'ils ont recueillies étaient d'une importance capitale. Ces informations ont principalement déterminé quelles opérations devaient être menées et comment elles devaient être menées. Fréquemment, les recces devaient mener eux-mêmes des opérations sensibles qui causaient de graves dommages à l'ennemi. Alors que l'Afrique du Sud disait au monde qu'aucune opération n'était en cours en Angola, les recces, secrètement, comme des fantômes, causaient des dommages paralysants à l'alliance communiste au fond de l'Angola. "Par exemple, pendant une période critique de la guerre de brousse, j'étais major dans l'unité aquatique et Tony était sergent-chef. Nous avons endommagé des navires dans le port qui apportaient des provisions à l'ennemi et nous avons fait sauter leurs réservoirs de carburant. L'ennemi était paralysé et ne pouvait pas continuer son offensive. Puis ils ont fait venir un stock massif d'armes, d'avions et de chars via deux aéroports et la SADF et l'UNITA ont été menacés par une force géante alors qu'ils prenaient également le contrôle des voies aériennes. Nos forces étaient dans une situation difficile. "Nous étions menacés par quatre brigades et elles se sont rassemblées au sud d'un pont stratégique pour lancer la mère de toutes les offensives. Notre unité a été envoyée au pont pour l'endommager afin que les provisions pour leurs soldats soient coupées et ainsi arrêter l'offensive. Nous n'avons réussi que partiellement. Un avion avec une bombe intelligente a finalement détruit le pont, de sorte que l'ennemi a dû faire de nouveaux plans pour acheminer les provisions, mais beaucoup de temps avait été perdu." "Plus tard, je t'en dirai plus si tu veux savoir. Mais comprends-tu maintenant, Chloé, que nous, les recces, avons été formés pour mener à bien des missions sensibles et anéantir tout ennemi sur notre chemin en silence. Nous avons du sang sur les mains parce que parfois nous devions personnellement, au corps à corps, nous débarrasser silencieusement de soldats, soit en les abattant, soit en les bombardant. Je ne sais pas combien de personnes nous avons tuées et c'est pourquoi nous ne parlons pas de la guerre." Chloé est stupéfaite. Bon sang ! Maintenant, tout prend soudainement un sens pour elle quand elle repense à toutes les choses que Tony lui a enseignées. Il lui a appris à démonter toutes les armes de la ferme les yeux bandés et à les remonter. Comment les entretenir. Comment tirer avec précision même si tu cours, si tu es à cheval, si tu conduis ou si tu roules par terre. Même comment survivre aux insectes et aux arbustes dans le veld. Comment recueillir la rosée le matin pour avoir de l'eau fraîche et quels arbustes ont suffisamment de sève potable. Quand Lyle a essayé de lui donner un coup de pied, elle a évité son coup de pied avec le bon timing et le bon mouvement ou elle l'a cassé et a simultanément donné un coup de pied à sa jambe qui portait son poids par en dessous. À d'autres moments, elle a dû lui montrer que ses couilles n'étaient pas protégées et une fois, elle lui a donné un coup de pied accidentellement en plein sur le coup. Dommage, c'était très drôle, mais il a survécu. Quand il a essayé une attaque de karaté à bras tendu et n'a pas retiré son bras assez vite, elle lui a montré comment elle lui tirerait le bras droit et à quel point il était facile de lui casser le bras. Quand il a posé son poids sur sa jambe avant, elle a dû lui montrer à quel point il était facile d'endommager son genou ou de lui donner un coup de pied sous les pieds ou de meurtrir le nerf sur le côté de sa cuisse. Dommage, une fois, elle l'a fait par accident et il n'a pas pu marcher normalement pendant deux semaines. Quand il a essayé un coup de pied rotatif ou arrière, elle s'est facilement mise en position dos à dos et a démontré comment elle pouvait facilement lui casser le cou sur son épaule. Elle n'oubliera jamais son étonnement lorsqu'il a fièrement démontré les actions qu'il avait apprises en karaté, juste pour qu'elle lui montre les techniques supérieures de Tony. "Pourquoi si silencieuse soudainement, Chloé ? J'espère que je ne t'ai pas contrariée en te racontant tout ça." Chloé sourit, se penche et lui plante un baiser inattendu sur la joue. Elle le regarde avec admiration dans le noir. "Merci beaucoup de me l'avoir dit, Hunter. Pour la première fois, les choses prennent un sens pour moi et en ce qui concerne mon père, il m'a appris tellement de choses spéciales et je te comprends aussi mieux maintenant." Hunter montre un net soulagement. "Wow Chloé, tu m'as fait transpirer quand tu es devenue silencieuse tout d'un coup…"