09 – L'intrus

Chloé vise le pistolet droit devant elle alors qu'elle traverse le rideau de perles de sa chambre, complètement nue. Les perles froides glissent sur son dos, ses fesses et ses côtés, lui donnant la chair de poule sur tout le corps et la rendant encore plus consciente de sa nudité. Quelqu'un peut maintenant facilement la voir sans qu'elle le sache, mais ce n'est pas le plus important pour le moment. Elle doit fouiller minutieusement les lieux à la recherche d'éventuels intrus qui rôdent quelque part. Elle les a entendus si clairement il y a quelques instants. Mais même les sacs en plastique n'ont pas été touchés. Elle se dirige vers la porte arrière et l'essaie. Elle est verrouillée. Elle réalise que Robert a son propre jeu de clés et qu'il pourrait entrer et sortir à sa guise, mais les pas nus ne correspondent pas à sa démarche boiteuse. Elle ne veut cependant prendre aucun risque, alors elle enclenche le loquet de sécurité supplémentaire. Personne ne pourra désormais entrer, même avec une clé. Puis elle fouille les chambres d'amis, la salle de bain et, dans le salon, elle teste également la porte d'entrée et la sécurise. Rien pour l'instant ! Les portes sont solidement verrouillées. Elle a l'impression bizarre que quelqu'un regarde ses fesses nues et en profite, et elle regarde les portraits et droit dans les yeux verts et bruns de l'homme et de la femme. Son imagination est sûrement en train de s'emballer. Elle sursaute de frayeur lorsqu'elle réalise le bruit de quelque chose qui est tombé dans le salon. Le portrait du garçon et de la fille aux mains ensanglantées est tombé et gît face contre terre. Elle a de nouveau la chair de poule sur tout le corps en se souvenant des pas nus d'enfants sur le plancher de bois. Cela ne pouvait être que de petits enfants qui couraient le long du couloir et dans les escaliers. Mais pourquoi est-ce devenu silencieux au plafond ? Se cachent-ils dans le grenier ? Son cœur bat plus vite alors qu'elle monte régulièrement les escaliers, le pistolet prêt dans sa main. L'ouverture du grenier est sombre et menaçante. Quelqu'un peut la regarder facilement sans qu'elle le sache. Elle se prépare à appuyer sur la gâchette instantanément. Les perles froides taquinent à nouveau son corps et elle frissonne. Elle est prête, le doigt sur la gâchette. Elle pousse un soupir de soulagement lorsqu'elle tire sur la ficelle et que la lumière s'allume. À sa grande surprise, le grenier est vide. Personne, rien ! Seule une brise fraîche l'accueille et elle se souvient que les fenêtres du grenier sont grandes ouvertes. Elle se dirige vers la fenêtre de l'autre côté et met la tête dehors. Elle regarde la forêt sombre et grotesque qui entoure sa petite maison. Les arbres ressemblent à des zombies géants qui la regardent silencieusement. C'est tout droit d'ici en bas jusqu'au sol et il faudrait utiliser une très longue échelle pour atteindre le grenier de l'extérieur. Elle aurait certainement dû entendre si quelqu'un avait essayé ça. Elle vérifie également l'autre fenêtre avec le même résultat. Où ces créatures aux pieds nus ont-elles disparu ou est-elle totalement folle ? C'est sa première soirée et déjà des choses étranges se produisent. Est-ce le genre de chose qui a chassé les anciens locataires ? Il doit absolument y avoir une explication logique et elle se rend compte lentement. Des rats ! Ce doivent être des rats géants qui habitent les bois. Ils ont dû sentir ses provisions dans la cuisine et sont venus enquêter dans l'obscurité. Son lit grinçant les a avertis et ils ont dû s'enfuir par les fenêtres avant qu'elle ne puisse les voir. Peut-être sont-ils assez gros pour que leurs pas ressemblent à ceux de petits enfants aux pieds nus. Elle sourit avec complaisance et se persuade que c'est la seule explication logique. Les anciens propriétaires ont été chassés par leur propre imagination et les rats. Elle ferme les deux fenêtres. Ce sont de lourds cadres en bois avec seulement des charnières et pas de loquets ou de serrures et, en raison de leur poids, elles seront sécurisées. Elle les serre et réalise que le vent va même les pousser plus près. Aucun rat ne pourra entrer de l'extérieur. Elle est satisfaite. C'est suffisant. Chloé éteint la lumière et en bas, elle remet la photo des enfants à sa place sur la vitrine et ressent une fois de plus le frisson sur ses fesses nues comme si quelqu'un l'étudiait et regarde une fois de plus dans les yeux verts de la femme qui semble suivre chacun de ses mouvements. Elle lui sourit et lui tire la langue avant de vérifier chaque placard et armoire. Ce n'est qu'alors qu'elle est complètement satisfaite et qu'elle accroche un drap sur les stores. Demain, elle se procurera du poison à rats Finale pour empoisonner les rats s'ils osent s'approcher de ses provisions. Chloé s'assoit sur son lit et prend son smartphone. Elle appelle de nouveau Zoé mais obtient la même réponse du réseau. Zoé n'a pas appelé à sept heures comme elle l'avait promis. Cela signifie qu'elles n'ont pas atteint l'auberge ! Zoé aurait pu utiliser un autre téléphone si leurs téléphones portables étaient défectueux. L'anxiété monte maintenant au fond de Chloé. Elles ont dû être bloquées ou avoir un accident en cours de route ! Elles ont dû emprunter ce col de montagne très dangereux ! Et maintenant, il est trois heures du matin ! Le meilleur plan est maintenant de régler son réveil à cinq heures et de s'efforcer de dormir. Elle prendra ensuite la route dès que le soleil se lèvera à six heures et partira à la recherche de Zoé et Lyle. Elles sont probablement quelque part en cours de route sans signal réseau. Si elle y va maintenant, il pourrait faire trop sombre pour les voir et les dépasser accidentellement. Elle éteint la lumière de sa chambre mais laisse le reste des lumières allumées. Si quelque chose la réveille à nouveau soudainement, elle veut le voir clairement. Elle enclenche la sécurité du pistolet et le met sous l'oreiller et, toujours nue, elle se couche et essaie d'éteindre également ses pensées afin de se reposer un peu. ~*~*~ Chloé a l'impression de n'avoir dormi qu'une heure lorsque le réveil la réveille brutalement. Instable, elle se dirige vers la salle de bain. Elle allume la lumière et entre dans la douche. Elle ressent une fois de plus un frisson sur son derrière et se souvient alors des stores. Sans rideaux et avec l'obscurité à l'extérieur, quelqu'un pourrait la regarder, même de loin. Même des grands arbres et elle ne le saura jamais. Elle a maintenant l'impression d'être exposée à une foule d'hommes lubriques sur un stand qui s'assoient et la regardent. Heureusement, la salle de bain donne sur l'arrière de la maison. Elle sort de la douche, se sèche et s'habille. Elle est soulagée d'être couverte et se promet d'obtenir des rideaux dès que possible pour des raisons de confidentialité. Chloé ouvre en grand la porte d'entrée et sort sur la véranda. Elle regarde autour d'elle à la recherche de rats, mais c'est le calme plat et l'air est frais et pur. Même le vent méchant d'hier semble être allé ailleurs. Elle comprend maintenant pourquoi il semble plus sombre que d'habitude pour cette heure du matin. Il y a une légère bruine. Elle sent l'effet de la pluie sur les bois ; la combinaison aromatique de feuilles mouillées, d'herbe, de brindilles et d'insectes rampants partout. Elle adore tout simplement l'odeur de cette forêt. C'est très différent des odeurs de la ferme. Elle sait qu'elle va s'enticher de l'isolement de l'endroit ; sa propre maison recluse, loin des tensions de la ferme. Elle invite les odeurs à l'intérieur lorsqu'elle rentre par la porte d'entrée. Soudain, son téléphone sonne dans la chambre et elle laisse la porte d'entrée grande ouverte et court vers son téléphone. C'est peut-être Zoé ! L'espoir scintille en elle. Peut-être que le Venture a eu des problèmes et qu'elles étaient dans un endroit sans signal réseau. Peut-être qu'elles ont reçu de l'aide entre-temps. Elle attrape son téléphone et regarde avec espoir l'écran, mais tous ses espoirs sont anéantis lorsqu'elle voit le nom de Léo. Merde, où est Zoé ! "Allô Léo, pourquoi appelles-tu si tôt ?" "Chloé, désolé de te déranger si tôt. Mais où es-tu ? Je suis mort d'inquiétude pour toi, ma chérie." "Léo, Ronnie ne t'a rien dit ?" "De quoi tu parles ? Qu'est-ce qui se passe ? Où es-tu ? Où as-tu dormi la nuit dernière ? Quoi…" "Léo, j'ai emménagé dans une maison près de la ville. Toi et Ronnie feriez mieux de régler les bêtises entre vous, sinon je ne retourne pas à la ferme. Ma présence est malsaine pour vous deux et je ne veux pas ajouter à la tension entre vous." "Quoi ? Ne sois pas stupide, Chloé ; c'est ta ferme ! Où te caches-tu maintenant, Chloé ?" "Là où je n'ai pas à subir ta puérilité, Léo." "Vas-tu vivre seule là-bas ?" "Zoé était censée me rejoindre hier soir, mais je suis assez angoissée maintenant. Elle a emmené Lyle à l'auberge avec le Venture et aurait dû m'appeler à sept heures de l'auberge et de nouveau avant d'arriver en ville. Elle n'a jamais appelé et son portable est mort et je vais les chercher. Je vais juste finir ici et ensuite je serai en route." "Une fois de plus, je dois te le demander ; qu'est-ce qui se passe, Chloé ? Je voulais te le demander hier, mais tu m'as coupé. Pourquoi Zoé a-t-elle emmené Lyle ? Où est Quinn ?" "Eh bien, vos petits culs, tous les deux ! J'ai demandé avec insistance à Ronnie de tout vous dire. Je ne vais rien vous dire. Demandez-lui ce qui se passe !" "Sœur Chloé, tu es vraiment méchante avec moi. Qu'est-ce que j'ai fait pour que tu me traites si mal ? Dis-moi juste où tu es et j'y serai en un clin d'œil et nous pourrons aller chercher Zoé ensemble, ma chérie." "Léo, tu as beaucoup de travail et je vais m'en sortir et tu me retiens ; je suis en route bientôt. Zoé est probablement bloquée quelque part sans signal réseau." "Chloé, s'il te plaît, attends ! Ne me coupe pas ! Promets-moi que tu m'appelleras quand tu auras besoin de moi. Je ferai en sorte que mon téléphone soit toujours près de moi et je viendrai immédiatement. Promets-le moi, Chloé…" "D'accord Léo, parle juste à Ronnie. Laisse-le t'informer de ce qui s'est passé hier entre Zoé et Quinn. Au revoir Léo, je m'en vais maintenant. Il commence à faire jour et je suis vraiment inquiète…" "Chloé..." Elle le coupe instantanément et la chose suivante qu'elle entend est une forte détonation venant de son salon et son cœur rate un battement. C'est un nouveau son ! Elle a complètement oublié de fermer la porte d'entrée. L'isolement de cet endroit la rend imprudente. Elle attrape à nouveau son pistolet et, visant le sol, elle descend le couloir. Elle ne veut pas viser devant elle, parce que ça pourrait être Robert qui est entré pour réparer quelque chose, et elle ne veut pas avoir une frayeur quand elle verra son visage balafré et lui tirer dessus par accident. Elle s'arrête juste avant le rideau de perles dans le couloir, car elle voit un homme assis sur le canapé antique. Elle s'approche du rideau et l'épie. Elle réalise maintenant ce qui a causé le bruit. Il y a une boîte sur la table basse devant lui. On dirait une boîte remplie de livres. Il l'a naturellement lâchée sur la table et est maintenant assis là, les yeux fermés. Elle range le pistolet dans sa ceinture en jean dans son dos et garde la main sur l'arme, le doigt tendu et prêt à dégainer et à tirer comme une hors-la-loi américaine, si nécessaire, comme Tony le lui a appris. Puis elle se déplace aussi silencieusement que possible à travers les perles et se place à une distance de sécurité derrière la table basse, face à lui. Comme d'habitude, les perles ont fait du bruit, mais il reste immobile, les yeux fermés. Dort-il vraiment ? Il a l'air relativement jeune et est plutôt attirant. Qui est cet intrus qui entre comme ça et s'installe tranquillement chez elle ?