15 – Les fantômes

La lune jette une lumière flippante sur les gommiers bleus pendant que Chloé roule doucement sur le chemin étroit vers son île dans les bois. Les eucalyptus l'entourent comme des zombies géants qui attendent tristement qu'elle s'arrête et sorte. Finalement, elle arrive à l'île ouverte au milieu de la forêt et s'arrête devant sa maison en bois sombre, maintenant éclairée seulement par ses phares. Elle éteint les phares et l'obscurité l'engloutit totalement. Elle reste dans la Cooper et allume d'abord la lampe de poche de son smartphone et cherche le sac qui contient son plat à emporter qu'elle a acheté en chemin. Puis elle sort de la voiture et se faufile pas à pas vers chez elle, avec seulement la faible lumière du téléphone juste devant elle pour montrer le chemin. Le clair de lune suffit à peine pour qu'elle identifie la forme sombre de sa maison. On dirait qu'elle est engloutie dans l'obscurité. C'est symbolique : d'abord sa mère, puis son père, et maintenant la flamme de Zoé vacille très bas. Lyle a eu plus de chance. Elle monte les escaliers et déverrouille difficilement la porte d'entrée d'une main et le téléphone et le sac de l'autre. Elle frissonne lorsque le faisceau glisse sur l'intérieur sombre du salon et sur les portraits qui la fixent, mais ensuite elle trouve la chaîne et tire dessus. La lumière de la véranda s'allume. Merde, quel endroit ringard ! Elle se souvient que la chaîne de la lumière du salon est suspendue au-dessus de la table basse. Elle brave l'obscurité à l'intérieur de la pièce, trouve la chaîne et pousse un soupir de soulagement. Enfin, elle a de la lumière dans son obscurité ! Les deux hôtes la fixent comme si elle était une intrus. Les étranges yeux verts de la femme ont l'air provocateurs et puis Chloé prend peur. La photo des deux enfants avec les mains ensanglantées est à nouveau couchée face contre terre, comme avant quand elle a été réveillée par des envahisseurs secrets. Elle l'avait pourtant remise à sa place ! Un frisson lui parcourt l'échine lorsqu'elle réalise que sa théorie des rats semble tomber à plat. Elle verrouille la porte d'entrée et met le loquet en place tout en essayant de se débarrasser de la peur avec une explication. Les rats entrent par une autre entrée. Ils n'ont pas besoin des fenêtres d'en haut pour entrer dans la maison. Elle devra chercher un trou assez grand pour que les rats puissent entrer et elle doit se procurer du poison pour rats et en mettre régulièrement. Elle remet la photo à sa place et se tourne vers la femme. Effrontément, elle tire la langue : "On va voir si ça va retomber, madame." Chloé fouille à nouveau chaque pièce mais ne trouve pas de fantômes. Elle éteint toutes les lumières et visite la cuisine, les toilettes, puis sa chambre. Elle se souvient des stores. Elle n'a pas eu le temps de mettre des rideaux. Dans le placard de la chambre d'amis, elle trouve des draps et les accroche sur les stores des trois pièces. Elle réchauffe son curry et son riz au micro-ondes et en profite à table. Elle boit les somnifères qu'Isaac lui a prescrits. Elle est surprise lorsque son smartphone sonne soudainement et elle le saisit avec anxiété. Ça pourrait être une mauvaise nouvelle de l'hôpital. Elle a laissé son numéro à René. Tony leur a trouvé une bonne aide médicale avec un plan hospitalier. Elle est l'administratrice et pourrait tout gérer rapidement à la réception. De là, elle est montée à l'étage où elle a rencontré René. Chloé est soulagée quand elle voit le nom de Léo. Il est déjà passé onze heures. "Allô, Léo." "Chloé, Hayley m'a téléphoné et m'a dit. Où es-tu ? Ça va ?" Une somnolence paralysante l'envahit lentement. "Léo, je suis ici dans mon nouveau petit endroit et le docteur m'a donné des somnifères pour que je dorme jusqu'à tard demain. Ça commence à faire effet et je veux juste aller me coucher et oublier tout. Demain est un autre jour. Zoé et Lyle sont tous les deux inconscients à l'hôpital et je veux être forte demain. Le docteur me tiendra au courant et je dois juste me reposer pour être forte pour eux." "Hayley a téléphoné à l'hôpital et pour l'instant personne n'est autorisé à leur rendre visite. Ils ne veulent divulguer aucune information sur leur bien-être. On est malades d'inquiétude, Chloé. On sait seulement que Zoé est en soins intensifs et que Lyle est dans une chambre séparée. Comment vont-ils ?" "La vie de Zoé est en danger. Des équipes de spécialistes ont travaillé sur elle et maintenant ils la maintiennent dans le coma et on ne sait pas s'il y aura des dommages permanents. Lyle est sérieusement contusionné et douloureux, mais il est surtout traité pour un choc. Il n'est pas gravement blessé." "Chloé, pourquoi tu restes là toute seule ? Reviens à la ferme. Tu as besoin de quelqu'un qui puisse te soutenir dans ces moments difficiles, ma chérie." "Léo, je suis précisément au bon endroit. Je suis près de l'hôpital et dès qu'ils reprendront conscience, je pourrai leur rendre visite régulièrement. Au revoir maintenant, je n'arrive plus à garder les yeux ouverts. S'il te plaît, téléphone à Hayley et demande-lui de le dire à Ronnie parce que vous deux ne vous parlez pas, bande de crétins ! Je vais raccrocher maintenant et aller me coucher, espèce de petit con..." Pendant que Léo proteste encore, Chloé met fin à l'appel. Elle prend une douche et, à moitié séchée, va dans sa chambre, éteint la lumière et s'effondre sur son lit. On dirait qu'elle s'enfonce dans le matelas. C'est merveilleux de profiter de cette intimité ici, dans cette désolation ! Elle laisse la fatigue et la somnolence prendre le dessus et lui faire tout oublier. ~*~*~ Chloé se réveille avec une tête confuse et lourde. Elle se sent encore épuisée et loin d'avoir assez dormi et il fait noir complet. Son dos et ses fesses sont froids parce qu'elle s'est couchée nue et sans se couvrir. Quelle nuit est-ce et où était-elle hier ? L'épreuve d'hier envahit soudainement son esprit, mais elle se demande pourquoi elle s'est réveillée. Les somnifères auraient dû faire effet jusqu'à tard demain ou a-t-elle dormi toute la journée jusqu'au lendemain soir. Non, elle se sent encore très fatiguée. Puis elle l'entend. Les pas pieds nus comme de petits enfants dans le grenier. Oh non, pas encore ! Les fenêtres du grenier sont fermées ! Comment ces rats géants peuvent-ils ouvrir les fenêtres de l'extérieur ? Impossible ! Elle va devoir chercher le trou. Il doit être assez grand. Le souffle coupé, elle écoute les bruits d'en haut et se promet : "Ce soir, je vais flinguer un rat en enfer !" Son cœur bat soudainement plus vite lorsqu'elle entend les bruits du rideau de perles quand quelque chose passe à travers et les pas courent maintenant le long du couloir. Elle sort son pistolet et désengage la sûreté pour rendre le pistolet prêt à l'action. Le sommier fait du bruit quand elle s'assoit et elle sent la brise froide de la nuit sur son corps nu. Elle vise à l'aveugle dans l'obscurité en direction du couloir. Le ressort a averti les intrus comme un mouchard avant même qu'elle n'atteigne la chaîne pour allumer la lumière. Les pas se précipitent vers le rideau et elle entend les pieds nus courir dans les escaliers, puis dans le grenier et ensuite ils disparaissent. Merde ! La lumière vive l'aveugle quand elle tire sur la chaîne. Elle fouille à nouveau toute la maison et ne trouve rien. Elle savait qu'elle avait sécurisé les portes d'entrée et de sortie avec des loquets. Elle monte en rampant vers le grenier mais se fige, choquée, lorsqu'elle tire sur la chaîne. Les fenêtres sont ouvertes ! Les rats ne peuvent pas faire ça ! La brise du soir lui chatouille maintenant la peau et, avec la chair de poule partout, elle ferme les fenêtres. Qui ou quoi sont ces étranges visiteurs qui peuvent ouvrir les fenêtres de l'extérieur ? Elle devra demander à Robert ou même le faire elle-même pour obtenir des loquets pour sécuriser les fenêtres. Il est clair qu'ils entrent ici. Les fenêtres ne s'ouvriront pas toutes seules. Elle éteint la lumière du grenier et descend les escaliers. Elle a une autre surprise ! La photo des enfants est à nouveau couchée face contre terre. Elle se souvient de son défi à la dame : "On va voir si ça va retomber, madame." Elle s'approche de la photo et la remet en place. Puis elle se retourne et marche vers le portrait grandeur nature et regarde la femme droit dans les yeux avec défi. "Tu n'es qu'une putain de peinture ; juste une simple image !"