06 L'évasion

Chloé ne veut plus prolonger la tension de l'incertitude. Elle rassemble tout son courage et demande avec pertinence : "C'est vous, ou vous et vos camarades, qui avez empoisonné nos parents ?" Une main glaciale lui serre le cœur quand il confirme ses soupçons. "C'était œil pour œil ; une douce vengeance pour le chagrin que Tony et Hunter ont infligé à notre famille." "Qui êtes-vous et qu'est-ce que Tony et Hunter vous ont fait ?" "Il ne reste que moi et mon frère. Tony a assassiné notre mère et Hunter notre père. On s'est déjà occupé de Tony et maintenant c'est au tour d'Hunter." "Je ne comprends pas, vous accusez Tony et Hunter, alors pourquoi tuer ma mère ? Qu'est-ce qu'elle vous a fait ?" "Tony a assassiné ma mère ici, en Afrique du Sud, alors que notre père était à l'étranger. Il a dû se cacher et fuir pour sauver sa vie et a dû pleurer sa femme pendant une année entière avant qu'Hunter ne le retrouve et ne l'assassine. On a remboursé Tony en le laissant pleurer sa femme pendant un an précisément avant de s'occuper de lui. C'est œil pour œil, vous voyez." "Ça n'a pas de sens, je connais Tony et Hunter et ce ne sont pas des assassins. Ce sont juste d'anciens soldats. Tony a quitté l'armée après avoir reçu les médailles de bravoure de PW Botha pour l'Opération Coolidge. Il est revenu à la ferme à plein temps. Je suis désolée, je n'avale pas votre histoire." "Chloé, avant votre naissance, Tony et Hunter étaient dans les services secrets du gouvernement précédent. Vous ne savez pas que Tony quittait la ferme de temps en temps pour des missions spéciales pour le gouvernement. Ils faisaient le sale boulot. Ce sont exactement ces médailles qui ont fait d'eux des confidents loyaux du gouvernement. Nos parents faisaient également partie des services secrets et voulaient exposer des documents secrets sur les actes illicites du gouvernement dès que le nouveau gouvernement serait arrivé au pouvoir. Hunter et Tony faisaient partie d'une équipe spéciale d'assassins qui devait secrètement se débarrasser des soi-disant maillons faibles dans une opération de 'nettoyage'. Ils devaient s'assurer que les atrocités du gouvernement précédent ne soient jamais révélées. Tony avait l'ordre d'éliminer notre mère, ce qu'il a fait. Notre père était à l'étranger et n'était pas une cible facile. L'assassinat de notre mère a été le dernier ordre que Tony a exécuté avant de quitter les services secrets et de rentrer à la ferme pour de bon, mais Hunter a traqué notre père et l'a finalement trouvé et assassiné. Mon frère et moi avons été laissés sans nos parents et avons juré que nous traquerions leurs assassins et nous vengerions." Chloé se souvient maintenant comment Hunter l'impressionnait avec ses connaissances spécialisées en espionnage. Elle repense également aux visites qu'Hunter leur rendait à la ferme quand elle était encore petite fille. Elle pouvait voir qu'il y avait un lien spécial entre eux. Parfois, elle s'asseyait tranquillement et écoutait leurs histoires de guerre et celles de leurs anciens camarades. Hunter lui a même reconnu récemment qu'ils avaient du sang sur les mains et qu'ils n'étaient pas fiers de ce qu'ils avaient fait parce qu'ils devaient éliminer des gens de différentes manières en tant que soldats opérationnels. Mais ils se respectaient en ce qu'ils faisaient le sale boulot professionnellement et pouvaient ensuite continuer leur vie. Peut-être qu'ils partageaient leurs expériences dans les services secrets quand elle n'écoutait pas leurs conversations, mais même alors, elle ne veut tout simplement pas le croire. Ce que cet homme a dit n'est pas impossible et cela prend plus de sens au fur et à mesure qu'elle y réfléchit. "Vous voyez, Chloé. Nous ne sommes pas intéressés par vous ou le reste de votre famille. Vous devez inviter Hunter dans la pièce et nous nous occuperons de lui en guise de remboursement pour ce qu'il a fait à notre père. Ensuite, nous disparaîtrons comme la brume au soleil et vous pourrez continuer votre vie." Cependant, ce qu'il lui dit n'a aucun sens. Des questions lui traversent simplement la tête. Qui est alors responsable de ce qui est arrivé à Zoé, Lyle et Quinn ; qui est responsable de ce qui se passe chez elle et qui l'a forcée à emménager chez Isaac ? Cet homme insinue-t-il qu'ils n'ont rien à voir avec tout ça ? Qui alors ? Ça ne peut être qu'eux, qui d'autre ? Ça doit être un bluff, mais si c'est le cas, pourquoi ? Quel est leur but ? Pourquoi lui servir ces mensonges ? Que se passe-t-il vraiment ? Elle est revenue à la case départ. La tension lui ronge les tripes. Sa situation s'est même détériorée avec ces énigmes supplémentaires. ~*~*~ C'est un lundi matin venteux, la semaine suivant les funérailles de Tony, quand Hayley ouvre la porte d'entrée de la boutique pour Chloé. Les nuages sont lourds, mais le vent empêche la possibilité de pluie. Chloé a les cheveux attachés en queue de cheval et affronte le vent dans une longue chemise noire, un jean et des lunettes de soleil. Il est huit heures et la boutique est encore fermée aux clients et Chloé voulait rencontrer Hayley avant l'heure d'ouverture et elle devient occupée. Hayley, comme d'habitude, est dans sa tenue de bureau, un haut de chemise bleu clair avec une jupe bleu foncé et des talons hauts noirs. Elle serre Chloé dans ses bras et lui caresse le dos et chuchote : "Prends ça un jour à la fois, Chloé ; je sais que c'est difficile, mais le temps arrangera les choses et je suis toujours là pour toi. Comment te sens-tu en ce moment ?" Chloé enlève ses lunettes de soleil et les met dans son sac. "La vie est tellement cruelle, Hayley. Je n'arrive tout simplement pas à croire que Tony soit mort dans son sommeil, comme Cléa il y a exactement un an. On savait tous qu'il avait un cœur fragile, mais ça semble si irréel. Je suis tellement reconnaissante que les funérailles et tout ça soient derrière nous. Je porte les lunettes de soleil en ville parce que les larmes me submergent parfois soudainement. Je suis redevable à toi et à Ronnie pour toujours d'avoir tout organisé. J'essaie de rester occupée autant que possible. Ça aide à me vider la tête." Hayley la serre doucement dans ses bras. "Ce n'était qu'un plaisir, Chloé. Les vrais amis sont là les uns pour les autres dans les moments difficiles. Comment Zoé gère-t-elle ça ?" "Elle essaie d'être forte et de ne pas montrer son chagrin, mais parfois elle disparaît et revient avec les yeux rouges d'avoir pleuré. Ils retournent à George plus tard aujourd'hui. Lyle doit retourner à l'auberge dès que possible. Ils doivent prendre un raccourci par le col de la montagne avant de continuer vers George. Mais je suis inquiète pour Lyle. Il ne ressemble plus au garçon qu'on connaissait. Il est sans vie et ne s'intéresse à rien. Il a l'air en colère en permanence et maintenant il doit retourner à l'école parce qu'il a perdu son travail la semaine dernière." "Peut-être que ce sera bon pour lui. Plus vite il s'occupera de son travail scolaire, mieux ce sera. Ça lui videra la tête." "J'aimerais pouvoir l'aider d'une manière ou d'une autre. Ce matin, je l'ai trouvé sur la véranda quand je partais. Il était juste assis là et fixait le vide. J'ai demandé à quoi il pensait et il a dit qu'il détestait Dieu maintenant. D'abord, Dieu a pris Cléa et maintenant Tony. Je n'avais pas de mots de réconfort pour lui ; je l'ai juste serré dans mes bras et j'ai pleuré avec lui." "À quelle heure partent-ils ?" "Ils veulent déjeuner avant de partir. C'est pour ça que je suis là si tôt pour être de retour et les saluer correctement avant qu'ils ne partent." Elles se séparent de leur étreinte et Hayley conduit Chloé à son bureau. "J'ai tout pour Ronnie ici dans ce dossier, Chloé. On a fait de bonnes ventes la semaine dernière. J'ai besoin de beaucoup de remplacements de l'atelier et j'ai besoin de Sam cet après-midi pour les livraisons aux clients. J'espère que ça va avec toi et Léo." "Je vais m'arranger avec Léo pour que Sam fasse les livraisons cet après-midi." Hayley prend le dossier avec les commandes et le lui tend. "Merci, Chloé. Ronnie a pas mal de choses à faire cette semaine." "Hayley, une autre chose. Je veux un endroit où loger en ville dès que possible. La ferme me rappelle sans cesse Tony. Quand Zoé et sa famille partiront, il n'y aura que moi et les deux hommes à la ferme et la jalousie est maintenant un feu puissant entre eux. Ils ne se parlent pas et s'évitent. J'aimerais pouvoir partir même cet après-midi, mais je ne sais pas où je trouverai un endroit dans un si court délai." "Je connais un endroit…" Puis elle recule. "Non, oublie ça, j'ai parlé trop vite, ça ne te conviendra pas." "Que veux-tu dire par 'ça ne te conviendra pas' ?" "Oublie ça. Je vais me renseigner pour un endroit." "Pourquoi cet endroit qui est disponible ne serait pas bon pour moi ? Je ne suis pas pleine de bêtises. Je ne veux même pas quelque chose de fantaisiste. L'endroit est-il immédiatement disponible ?" Hayley a l'air inquiète quand elle répond. "C'est disponible, oui, mais pas adapté pour toi, alors oublie ça maintenant. Je vais chercher un meilleur endroit. Je n'aurais jamais dû mentionner cet endroit du tout." "Oh non, Hayley ma fille, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi cet endroit est-il inapproprié même si je peux emménager aujourd'hui ?" "Il y a plus d'une raison." "Crache le morceau." "D'accord, tout d'abord, ce ne sera pas sûr pour toi seule là-bas dans la forêt. C'est sur un terrain juste à la sortie de la ville, mais isolé au fond de la forêt dense et sombre d'eucalyptus bleus." "Alors, tu penses que parce que je suis une femme de petite taille, je ne peux pas prendre soin de moi. Tu ressembles à ces deux hommes à la ferme." "Très bien, une autre raison. Un meurtre familial a eu lieu sur le terrain. L'homme a assassiné toute sa famille avant de se suicider. Personne ne veut louer l'endroit. Madame Kennedy a du mal à trouver des locataires parce que personne ne veut y rester." "Eh bien, c'est tout ? Je pense que l'endroit est parfait pour moi et je veux emménager aujourd'hui. Où puis-je trouver Madame Kennedy ?" "Il y a encore une autre raison, Chloé. L'endroit est une maison hantée. Les gens qui y ont emménagé auparavant n'ont même pas pu y rester deux semaines. Ils sont partis et ont dit que l'endroit était hanté et que ça leur portait malheur." "Allons, Hayley. Est-ce que vous croyez vraiment à de telles bêtises ? Il n'y a pas de fantômes. Les gens sont devenus paranoïaques à cause du meurtre. Ils ont créé leurs propres fantômes. Où est Madame Kennedy ?" "Laisse tomber, Chloé, je suis profondément désolée d'avoir même mentionné cet endroit." "Où puis-je la trouver ?" "C'est incroyable ! Tu es tellement têtue. Quand tu as quelque chose dans ce crâne épais, personne ne t'arrêtera. Son salon de coiffure est juste en bas de la rue : 'His & Her's'." "Oh oui, je connais l'endroit. C'est Madame Kennedy ? C'est une gentille vieille dame, un peu excentrique, mais sympathique." "S'il te plaît Chloé, ne le fais pas." Chloé regarde l'horloge au mur, sourit et fait un clin d'œil espiègle à Hayley. "Neuf heures moins dix, tu peux ouvrir maintenant, et je vais directement chez 'His & Her's'." Hayley soupire quand Chloé sort pour aller au salon de coiffure. Le vent la pousse alors qu'elle marche avec détermination. La porte est ouverte et elle entre dans le salon. Madame Kennedy est assise sur un canapé confortable, habituellement réservé aux clients. Ses cheveux sont entièrement blancs et elle porte une robe grise longue. Elle lit un magazine. Elle lève les yeux par-dessus ses lunettes de lecture vers Chloé lorsqu'elle entre. Elle laisse tomber ses lunettes d'un mouvement brusque de la tête, et celles-ci atterrissent sur sa poitrine, où elles pendent à une chaîne. Sa tête tremble un peu alors qu'elle regarde Chloé. "Bonjour, ma chérie. Comment puis-je vous aider ? Vous avez les plus beaux cheveux." "Bonjour Madame Kennedy, je suis Chloé, l'amie d'Hayley, de la boutique de meubles. Elle m'a dit que vous aviez un endroit à louer." Madame Kennedy se lève et s'approche de Chloé, voûtée, et s'arrête devant elle, la regardant droit dans les yeux, l'étudiant avec curiosité. Sa tête continue de trembler légèrement. "Elle a dit qu'il y avait eu un meurtre familial et que les gens croient qu'il y a des fantômes. Elle a dit que vous avez du mal à trouver des locataires parce que personne ne veut y rester. Je cherche d'urgence un endroit où je peux emménager, même aujourd'hui si possible. Est-ce possible ? Je veux y rester un mois et déciderai à la fin du mois si je souhaite rester ou partir." Madame Kennedy se rapproche de Chloé et l'observe maintenant attentivement, son visage touchant presque celui de Chloé, avec un profond froncement de sourcils. "Vous semblez être une dame très déterminée. Pourquoi voulez-vous y emménager, êtes-vous une chercheuse en paranormal ?" "Non, je ne crois pas à ces bêtises. Je cherche un endroit disponible aujourd'hui." Elle regarde attentivement Chloé et un étrange silence s'ensuit, tandis que sa tête tremble encore plus et que Chloé se sent d'autant plus bouleversée. Madame Kennedy secoue la tête de gauche à droite comme si elle était abasourdie. C'est vraiment une vieille dame étrange qui l'étudie comme un portrait. "Puis-je emménager aujourd'hui ? Quel est le loyer ?" Madame Kennedy secoue à nouveau la tête comme si elle était abasourdie. "Qui va emménager avec vous ?" "Je vais y vivre seule, Madame Kennedy." Le froncement de sourcils de Madame Kennedy s'accentue. "Vous savez que la propriété est au fond des bois denses et sombres et totalement isolée, ma chérie ?" "J'aimerais être seule et prendre soin de moi." Madame Kennedy hoche la tête comme si elle pensait qu'elle devrait laisser Chloé se cogner la tête et tirer sa leçon. "D'accord, il y a deux maisons entièrement meublées l'une en face de l'autre sur la petite propriété. Vous pouvez décider si vous voulez en louer une ou les deux. Si vous allez en louer une, vous devez être prête à accepter que vous aurez probablement des voisins dans un avenir proche. Un homme du Cap a téléphoné, mais il n'est pas sûr de déménager bientôt ou plus tard cette année. Il a dit que si je trouvais des locataires entre-temps, il comprendrait, vous avez donc le premier choix." Chloé est ravie. "Entièrement meublé, c'est merveilleux. Je vais probablement prendre la plus petite place. Combien ?" "Vous devrez payer le double du loyer lorsque vous emménagerez et si vous ne restez pas plus d'un mois, je vous rembourserai votre caution. 13 000 Rands à l'avance, puis 6 500 Rands par mois, d'accord ?" "Quand puis-je aller voir l'endroit, Madame Kennedy ?" "Dites-le et je m'arrangerai avec mon gardien pour vous y emmener." "Je dois aller dire au revoir à ma famille vers l'heure du déjeuner. Ils retournent à George. Trois heures, ça vous va ?" "Venez ici au salon et Robert, mon gardien, vous y emmènera." "Bien. Alors je vous revois plus tard, Madame Kennedy." Chloé sort du salon. Lorsqu'elle ouvre la porte de la Cooper, elle voit Madame Kennedy toujours à l'entrée, qui la fixe. Ses yeux ont dû suivre Chloé jusqu'à la voiture. C'est une femme étrange, pense Chloé. Ce sont peut-être ses manières excentriques qui ont planté les graines impies dans l'esprit superstitieux des locataires. Pas étonnant qu'ils aient été paranoïaques avant même d'emménager. ~*~*~ Deux camions sont garés sur le parking du garage Sasol qui donne sur la circulation qui passe en sortant de la ville. L'un d'eux est un animal très spécial, puissant. C'est un monstre de camion américain importé, un Dodge Ram 1500 1995 V8 5,9 litres avec des barres de fer autour d'un dispositif de levage haut. Joss est derrière le volant, invisible derrière les vitres teintées. Le camion à côté de lui est un Mitsubishi Fuso FM16-253 de 8 tonnes, modèle 2008. Deux hommes sont à l'arrière avec un sac de sport et deux longues perches entre eux. Il y a des panneaux d'arrêt fixés au bout des perches et dans le sac, des talkies-walkies. Joss sort de son camion et se dirige vers la fenêtre de l'autre conducteur et le regarde dans les yeux. "Ils doivent passer par ici et il y a de fortes chances qu'ils s'arrêtent ici pour faire le plein pour leur voyage. Je veux que vous les suiviez sur environ soixante kilomètres avant le col de montagne, puis que vous les dépassiez et que vous rouliez vite devant. Je veux que vous ayez les barrages routiers prêts avant leur arrivée. Si nécessaire, je les dépasserai et les retiendrai pour vous donner le temps de vous préparer à notre arrivée. Vous devez les arrêter avant le col et vous assurer qu'il n'y a pas d'autres véhicules sur le col avant de les laisser passer. Vos talkies-walkies fonctionnent-ils dans les deux sens comme nous l'avons convenu afin que vous puissiez communiquer des deux côtés du col ?" Le conducteur barbu hoche la tête. "Détendez-vous, nous avons testé les radios comme vous l'avez dit et nous sommes prêts. Nous avons dû planter trois relais dans le col pour relayer le signal. Nous avons choisi les meilleurs endroits pour les barrages et les radios fonctionnent parfaitement là-bas." "On m'a informé qu'ils partiraient probablement après le déjeuner. Quelqu'un m'appellera quand ils quitteront la ferme. Dès que je le saurai avec certitude, je vous donnerai la marque de la voiture et le numéro d'immatriculation. Vous les suivrez ensuite et je vous suivrai." ~. ~. ~ Chloé est juste occupée à charger des marchandises pour l'atelier dans sa Cooper lorsque son téléphone sonne. Elle regarde et voit que c'est Zoé. "Allô, Zoé. Je suis presque sur le chemin du retour. Ne pars pas avant que je sois de retour, d'accord ?" Chloé prend peur lorsqu'elle entend les pleurs hystériques de Zoé, comme si c'était le dernier jour du monde. "Qu'est-ce qui s'est passé, Zoé, qu'est-ce qui ne va pas ?"