23. L'inexplicable

C'est une belle journée, à bien des égards. Sans nuages, sans vent, avec un ciel bleu clair, frais et lumineux. Tôt le matin, ils visitent la ville et elle paie tout ce dont Hunter a besoin. Ensuite, Chloé s'amuse énormément ; puis elle aide Robert à stabiliser l'échelle et ensuite elle aide Hunter en tenant quelque chose en place pendant qu'il l'attache. Elle les gâte en leur fournissant des boissons et des collations et les force à faire une pause et à savourer les collations avant de continuer leur travail. Avec le temps, son île et celle d'Isaac deviennent beaucoup plus sûres. Quand le crépuscule tombe le soir, les projecteurs lumineux se déclenchent automatiquement, se concentrant principalement sur les endroits où ils garent leurs voitures et leur permettant de rentrer chez eux en toute sécurité et d'éviter de trébucher dans l'obscurité. La lumière LED rouge de l'alarme clignote à la porte d'entrée si quelqu'un tente de cambrioler sa maison et déconnecte ou endommage la sirène pendant qu'elle est absente. Elle saura avec certitude qu'elle entre dans une maison vide. Hunter installe également un interrupteur normal à la porte d'entrée afin qu'elle puisse allumer la lumière en entrant chez elle. De plus, un œil de sécurité couvre toute la longueur du couloir et un autre couvre toute la longueur de la cuisine jusqu'à la porte arrière. Chaque fenêtre est désormais équipée d'un interrupteur magnétique et des loquets sont installés dans les fenêtres du grenier. Personne ne pourra l'attaquer dans son sommeil et Hunter leur montre comment utiliser les talkies-walkies afin qu'elle puisse à tout moment contacter Robert et lui dire ce qui se passe. Robert est un excellent tireur d'élite et peut même atteindre un petit singe perché en haut d'un arbre. Des portes de sécurité sont installées aux portes d'entrée et de sortie et même des judas pour que personne ne puisse la surprendre et l'attaquer. Chloé est très reconnaissante de leur sollicitude et de tout le travail acharné. Ils terminent le travail juste au moment où le soleil touche l'horizon et il est presque temps que les projecteurs s'allument. Chloé a préparé leur souper anticipé et en a fait plus pour s'assurer qu'il y en a plus qu'assez pour Isaac. Elle ne rejoint Hunter et Robert que pour une petite bouchée, puis Robert est en route vers chez lui avec le numéro de téléphone de Chloé également sur son téléphone. Hunter n'est toujours pas satisfait de la laisser seule, mais elle lui montre le pistolet et promet toutes sortes de choses avant qu'il ne cède et que sa Mercedes ne disparaisse lentement le long du chemin de brousse juste à temps pour que les projecteurs s'allument à la tombée de la nuit. Ils ont convenu qu'elle appellerait Hayley pour les avertir tous de leur visite imminente. Hunter sera là tôt et ensuite elle l'emmènera avec elle, avec sa Cooper, pour commencer son enquête. Il veut interroger tout le monde face à face. D'abord, ils rendront visite à Hayley au magasin, puis ils rencontreront Ronnie et Léo à la ferme. Hunter veut terminer ses entretiens d'ici demain soir afin de pouvoir commencer sa recherche de Quinn s'il est toujours porté disparu, après-demain. Chloé est allongée seule sur son lit alors qu'elle récupère le numéro de Hayley sur son smartphone et appuie sur le bouton de numérotation et elle se demande si elle passera une nuit reposante. Ces singes coquins ne l'empêcheront pas de dormir ce soir. "Chloé, comment vas-tu, ma chérie, j'allais t'appeler. As-tu emmené Lyle à l'école ? Comment va Zoé ?" Chloé sourit. "Oui. Lyle est de retour à l'école et le médecin a dit que Zoé était hors de danger et nous devrons attendre qu'elle sorte du coma et espérons qu'elle ne subira pas de dommages permanents. Le médecin me tient au courant." "C'est dommage, Chloé, ça doit être assez dur pour toi. J'avais vraiment envie de t'appeler mais j'étais extrêmement occupée de ce côté. Comment va ta maison ?" "Pas de problème, Hayley, j'ai été très occupée aussi, mais je dois te dire quelque chose. La première fois que j'ai parlé à Lyle quand tu attendais dehors, il m'a dit que ce n'était pas un accident. Un camion les a délibérément poussés par-dessus la falaise et il pensait que le conducteur voulait les assassiner." "Quoi, Chloé ! Bon sang ! Irréel ! Pourquoi ne nous l'as-tu pas dit ?" "Lyle avait peur que tu penses qu'il est fou. Il m'a demandé de garder le secret jusqu'à ce que nous ayons décidé de ce que nous allions faire, mais je l'ai signalé à la police entre-temps." "Chloé, n'est-il pas juste désorienté à cause du choc ? Pourquoi quelqu'un ferait-il une chose pareille ?" "Hayley, un détective m'a rendu visite après avoir inspecté le lieu de l'accident. Il est sûr que c'était une tentative de meurtre après avoir examiné la scène et veut interroger tous nos amis et notre famille. Nous sommes tous des suspects dans une tentative de meurtre. Il sera chez moi demain matin et ensuite je devrai l'emmener chez vous tous, y compris les ouvriers agricoles, pour mener son enquête face à face. Il veut terminer cela d'ici demain soir et après-demain, il se rendra à George pour essayer de trouver Quinn. À ce stade, Quinn est le principal suspect. Nous vous rencontrerons demain matin à 8h30 avant que vous n'ouvriez le magasin." "Mon Dieu, Chloé, ça me fait flipper ! C'est juste terrible !" "Hayley, puis-je te demander une grande faveur ? Le détective s'appelle Hunter. Veux-tu appeler Ronnie et lui demander de s'arranger avec Léo et Susan pour que je puisse amener Hunter avant le déjeuner à la ferme. Demande à Susan de préparer le déjeuner pour Hunter également. Il veut voir tout le monde à la ferme face à face. Ils doivent tous être disponibles juste avant le déjeuner. S'il te plaît, Hayley, veux-tu leur expliquer et tout organiser avec Ronnie, veux-tu ?" "Mon Dieu, d'accord Chloé, je vais le faire. C'est bien que tu me rendes visite en premier. Je pense beaucoup à toi et je veux désespérément revoir ton joli petit visage." Chloé rit bruyamment et puis elle entend frapper à sa porte d'entrée. "Espèce de clown ! Quelqu'un frappe à ma porte d'entrée. Je dois y aller. On se voit demain matin au magasin, d'accord…" "Chloé, fais très attention là-bas, dans l'arrière-pays. Je viens de penser à quelque chose. Disons que ta vie est en danger et que tu es toute seule ? Ne devrais-je pas rester en ligne jusqu'à ce que tu confirmes que tu es en sécurité ?" Chloé rit à nouveau. "C'est bon, j'ai un nouveau voisin et ça doit être lui ou le gardien. Le gardien habite aussi sur le terrain. Ne t'inquiète pas, Hayley, je ne suis pas seule. Détends-toi, ma chérie, je vais dire au revoir. Pas besoin de stresser inutilement." "Chloé…" Elle met fin à l'appel et se dirige précipitamment vers la porte d'entrée, regarde à travers le judas et sourit joyeusement. Elle ouvre la porte et déverrouille la porte de sécurité pendant qu'elle parle : "Salut, Isaac. J'espère que tout va bien avec Zoé. Tu dois être affamé. Le dîner est prêt. Je dois juste le réchauffer." Isaac a l'air assez attirant dans sa chemise jaune moutarde élégante et son pantalon marron et il a l'air heureux de la voir. Il tient quelque chose en cachette derrière son dos comme un mauvais garçon pendant qu'elle ouvre la porte. "Tu as tout bon. Je suis affamé, ma fille." Il regarde autour de lui. "Je suis impressionné. Ton garde du corps a fait un travail merveilleux. Je ne vois pas sa Mercedes. N'est-il pas dans les parages ? Je veux le remercier et savoir combien je lui dois pour tout ça. Ils ont dû avoir de l'aide parce qu'ils n'auraient pas pu tout faire aujourd'hui ? Ils ont même installé des projecteurs tout autour de chez moi aussi et ça doit être une alarme ?" Il pointe la lumière LED qui clignote à la porte d'entrée. "Oui, Hunter a installé cette simple alarme. Ils ont tout fait eux-mêmes et j'étais l'homme à tout faire et je leur ai fourni de la nourriture et des boissons. Non, il n'est pas là, malheureusement. Tu devras lui parler plus tard. Entre et montre-moi ce que tu caches derrière ton dos comme un mauvais garçon." Isaac entre et elle verrouille la porte derrière lui. Fièrement, il présente une bouteille de vin mousseux. "J'espère que tu aimes le J.C. le Roux." "Oh, comme c'est gentil, c'est une bonne surprise. Allons à la cuisine. Tu ne m'as pas dit comment va Zoé." "Elle est toujours dans un coma profond, Chloé, mais heureusement, il n'y a pas de complications. Nous devrons attendre qu'elle ouvre ses beaux yeux et ensuite nous verrons si tous ses engrenages sont en tandem." Chloé rit. "Tu es un vrai clown ce soir, n'est-ce pas ?" "Eh bien, je suis au septième ciel de débarquer ici chez ma voisine sexy. J'attendais ça avec impatience toute la journée, ma chérie." "Je ne vais pas répondre à ça. Tu flirterais avec moi ? Il me semble que tu as vidé toute une bouteille de vin mousseux avant de venir ici en valsant sur un rythme disco ? Tu es fou comme un chapeau si tu veux mon avis. 'Voisine sexy' ma sœur, comporte-toi, petit nigaud, ou je vais te remettre à ta place rapidement." "C'est ta faute si j'ai la tête qui tourne. Allons, j'ai très faim. Qu'est-ce que tu caches dans la cuisine ?" Chloé et Isaac se régalent du steak de rumsteck et des pommes de terre au four avec des salades savoureuses et sucrées avant d'ouvrir le vin mousseux dans le salon. Le J.C. le Roux est délicieux pendant qu'ils se posent des questions sur leurs goûts et leurs dégoûts. Isaac propose de la gâter demain soir avec un dîner qu'il prépare lui-même chez lui. Elle doit arriver à huit heures parce qu'il veut qu'ils aient une autre bouteille de vin mousseux avant le dîner pendant que son système de son les caressera avec une excellente musique apaisante. Chloé a le sentiment que cet homme prépare une soirée romantique et elle se soumet trop facilement. C'est peut-être le J.C. le Roux, mais cela pourrait aussi être ses yeux bleus sexy ; elle ne sait pas. Mais il devient plus séduisant à chaque seconde. Elle repense maintenant au jour où ils se sont rencontrés et où il n'était couvert que d'une petite serviette. Elle n'a jamais ressenti ces désirs forts envers un homme et ses sentiments la troublent. Elle sait seulement que ce soir était merveilleux et qu'elle attend avec impatience demain soir. Isaac regarde ses lèvres et elle souhaite qu'il la prenne dans ses bras et l'embrasse passionnément, mais elle sait qu'elle devra l'arrêter car le désir pour lui brûle fortement en elle. "Docteur Isaac Horn, je pense qu'il est temps que vous alliez vous reposer avant une autre journée de travail important. Demain est un autre jour." Chloé est sûre qu'il visait sa bouche, mais il hésite au dernier moment et lui plante juste un petit baiser sur la joue. "Merci beaucoup pour cette soirée très spéciale, Chloé, j'attends vraiment avec impatience demain soir." ~*~*~ Chloé se réveille dans l'obscurité totale et réalise qu'elle sent quelque chose de très familier et puis elle réalise ce que c'est. Tony s'asseyait habituellement dans l'obscurité dans le coin le plus éloigné de la véranda et fumait sa pipe remplie de tabac Rum et Maple. Il n'avait délibérément installé aucune lumière à cet endroit de la ferme, afin de pouvoir s'asseoir dans l'obscurité totale et méditer profondément tout en étudiant les vastes cieux étoilés dans toute leur splendeur. Est-ce son imagination qui lui joue des tours ? Peut-être a-t-elle rêvé et maintenant l'odeur est dans ses pensées ? Puis il y a un étrange grincement, comme une charnière sèche qui bouge. Peut-être que le bruit vient de la cuisine. Elle est complètement déçue, car elle était sûre de pouvoir dormir toute la nuit après avoir éclairci les bruits et phénomènes étranges. Ce ne sont définitivement pas les singes ! L'alarme est activée et il y a des yeux et des interrupteurs magnétiques installés à toutes les fenêtres. Ce doit être son imagination ! Est-ce qu'elle devient folle ? Elle retient son souffle et écoute anxieusement pour entendre autre chose. **Chloé** sursaute dans le lit lorsque l'alarme hurle soudainement dans ses oreilles et on dirait que quelque chose tombe dans la cuisine avec un bang sur le sol. Elle saute hors du lit, prend son pistolet sous l'oreiller tandis que son cœur bat la chamade. Elle court et tire sur la lumière. Elle ferme les yeux contre la lumière aveuglante et finit par se concentrer et traverse sa chambre et le rideau de perles avec son pistolet prêt devant elle et tire sur la chaîne de la lumière de la cuisine. La stupeur l'envahit alors qu'elle regarde, confuse, la cuisine vide avec la sirène qui hurle toujours dans ses oreilles. Cela n'a aucun sens, mais un épais nuage de fumée de pipe Rum et Maple flotte dans l'air. Elle ne veut pas le croire, mais elle voit et sent la même odeur douce dont elle se souvient si bien quand **Tony** fumait sur la véranda. Elle secoue la tête et court vers la porte arrière. Elle est verrouillée. Et le loquet est en place. Puis elle réalise que la sirène est toujours en marche et elle court vers sa chambre, prend la télécommande et arrête l'alarme. Elle prend ensuite la radio et compose le numéro de **Robert**. **Robert** répond avec un sifflement. "Robert, détends-toi. C'était une fausse alerte ! Je ne sais pas. Ça s'est déclenché sans raison. S'il te plaît, indique si tu m'entends." **Robert** confirme avec un sifflement. Soudain, on frappe fort à sa porte d'entrée et elle entend la voix inquiète d'**Isaac** qui crie. "Chloé, ça va ?"