9年前

ゲイザーの視点 三度目、濡れた髪を拭きながら、また息を呑んで、俺はデイモンの小さな鏡に向き合った。 「私も助けたい。私が助けている人について何か知りたい。」 エレラがさっき言ったことを思い出した。デイモンを助けることには問題ない。ただ、彼女に全部話したくないんだ。そうすれば俺らの仕事がバレるだろうし、警察に報告するに決まってる。 持っていたタオルを置いて、自分の顔を見た。 「また自分を見失うような時代には戻りたくない。」 デイモンが入院していた時、最後に交わした会話を思い出し、急に拳を握りしめた。 彼の病気が再発し、恐怖も戻ってきた。俺は友人が直面していることに同情する。 俺はCRから出て、ソファーで寝ているエレラの方を見た。ハバッコは俺の方を見て笑った。 「ストレスか？」俺は彼を睨みつけ、椅子に座ってグラスに水を入れた。 「どうするつもりだ？」ハバッコがタバコを吹きながら尋ねた。俺はグラスに水を注ぎ、彼が考えていたことについて返事をした。 「何も変わらない。ミッションは実行するけど、デイモンは最初には入れない。」俺が言うと、彼は笑った。 「つまり、アハズについてはどうするつもりなんだ？アハズが何ができるか知ってるだろ。」彼はそう言って目をそらした。それが俺が前に考えていたことだ。アハズは俺らのミッションに干渉するだろう。アハズとデイモンは全然違う。俺らは一度アハズと一緒だったことがあるけど、それはハバッコと俺が絶対に忘れられないことなんだ。 俺は目を閉じ、深呼吸をした。深呼吸をすると、初めてデイモンを見た時の記憶が蘇ってきた。 回想 9年前 「おい、ガキ！」俺は木の上で立っている少年に向かって叫んだ。彼は俺を見て、冷たい目つきだったが、顔と服に血が付いているのがわかった。俺は彼を見て顔をしかめた。 「何してるんだ？こんな真夜中に、なんでまだ木に登ってるんだ？」俺は少年、多分俺と同い年くらいだと思うけど、話しかけた。俺は汚くてみすぼらしい格好だったけど、木の上にいる少年は豪華な服を着ていたのに血が付いていた。 「おい、ロドルフォ、誰に話しかけてるんだ？」俺の声に、ショーンが上を見てやってきた。彼は俺に近づき、俺が見ているものを見た。 「おい、ガキ、何してるんだ？」ショーンは驚いて木の中の少年に尋ねた。 「自殺。」少年は冷たく言ったので、ショーンと俺は顔を見合わせて、同時に笑った。このガキ、頭おかしいのか？ 「おい、ガキ、木から落ちても死なねえぞ。骨が折れるだけだ。」ショーンは笑いながら俺を見た。 「顔と服に血が付いてるな？」彼は尋ねた。俺は肩をすくめ、子供を見た。 「おいガキ、降りてこい。死にたいなら橋の上から飛べ。川に落ちたら、下に岩がいっぱいあるから、そこに頭が引っかかるぞ。」俺は笑いながら言った。俺らはショーンの笑いが止まって、誰かが子供を後ろから引っ張り出した。 「あ、おい、なんで銃を持ってるんだ？」ショーンと俺は緊張して尋ねた。まだ木の中にいる少年は感情がなく、持っていた銃を見て、俺らを見た。 「自分を撃つ。」彼は言った。それで、ショーンと俺は顔を見合わせた。このガキ、狂ってるな。自分を撃つのか？こいつは自殺狂だ。 「でも、お前らが橋から飛び降りろって言ったから、そうするだけだ。」彼は優しく言ったので、ショーンと俺は彼が木から降りてくるのを見ていた。俺らは目の前の子供に飲み込まれた。 「正気じゃないのか？両親はどこにいるんだ？」ショーンは緊張して尋ねた。少年はショーンを見て、持っていた銃を彼に渡した。ショーンは緊張して銃を受け取り、俺を見た。 「死んだ。」少年は冷たく言って俺らから背を向けた。ショーンと俺は顔を見合わせ、同時に少年を見た。 「も、もう死んだのか？」俺らは尋ねた。少年は再び俺らに向き直り、真剣に俺らを見つめた。 「少し前に。」彼は冷たく言ったので、俺は飲み込んだ。彼は両親が死んだって言ったばかりじゃないか？ 「最近両親が死んだのか？」ショーンが尋ね、俺はさらに緊張した。少年はうなずいた。 「ど、どうして死んだんだ？」俺は尋ねた。少年は俺を見て、その視線は恐ろしく、顔と目には感情がなく、まるでロボットのようだった。 「殺された。」彼はそっけなく答えたので、ショーンと俺は顔を見合わせ、それから子供からショーンの銃を見て、血をかぶった子供を見た。 「だ、誰が殺したんだ？」ショーンは緊張して尋ねた。少年は目をそらしたので、俺の目が大きく見開かれた。 「お、お前が？」俺は格闘しながら尋ねた。彼は首を横に振ったので、少し楽になった。 「え、誰が？」ショーンが尋ねた。 「アハズ。」子供は冷たく言って、俺らを見た。 ............... 先に見た少年は、俺らを高級住宅街に連れて行った。ここの家は全部別々だった。静かで、人も多くない。夜になると、この村は本当に静かでゴーストタウンのように見えるからだ。 俺らは立派な家の前で止まったので、ショーンと俺は顔を見合わせ、少年を見た。 「お前の家はここか？」俺は尋ねた。彼はうなずき、開いた門に向かって歩き始めた。ショーンと俺は彼について行き、中に入ることができた。 この家は大きくて、電化製品は高価で、住んでいる人たちは金持ちだ。ショーンと俺は子供の後を追いながら周りを見回した。 「金持ちだな。」ショーンは高級品に触りながら言った。俺はすぐに彼の手に触れ、目を大きく見開いた。 「壊すなよ。」俺は小声で言った。彼は唇を尖らせ、再び子供の後をついてった。俺らは優雅な階段を上り、部屋に入った。 血と人間の様々な部分を見て、ショーンと俺はほとんど吐きそうになった。 ショーンと俺の胸の恐怖は、俺らが見たものによってすぐに現実のものとなった。 ソファーの上に片足、壊れた手がピアノの上、女性の頭がマネキンの首に取り付けられ、さらに悪いことに、女性の体には男の頭が首に置かれ、縫い合わされていた。 「誰がやったんだ？」ショーンは怖がって尋ねた。少年は俺らを見た。 「アハズ。」彼は冷たく言った。俺は子供の涙を見逃すことができなかった。 「でも、なんでお前の服と体と顔に血が付いてるんだ？」俺は尋ねた。少年は目をそらし、俺らから背を向けた。 「アハズが俺の中にいるんだ。」