祈り
「デイモン、また何やってんの？」 私が買った毒を混ぜるのを止めて、私の手を見ていたゲイザーを見た。
「毒を混ぜてる」と答えたら、ゲイザーはびっくりして顔をしかめて、私に近づいてきて、私が混ぜていたものを掴んで横に投げた。私の唇は開き、液体が袋から床に流れ落ちるのを見ていた。
「マジかよ、何時間も混ぜてたのに、あんた、それを捨てたの？」と私が言うと、ゲイザーは私を睨んで、袋を横に投げた。あんたには心がないんだね、ゲイザー。毒を無駄にしやがって！
「エレラは？」 ゲイザーが尋ねたので、周りを見回すと、ザ・ウーマンがいないことに気づいた。たぶん中に入ったのかな？
「中だと思うけど」と私が言うと、タバコを取り出した。
「思う？ 確信はないのか？ 首を絞めてやる、デイモン。市長の対立候補がそれを使ったらどうするんだ？」 ゲイザーが尋ねたので、私は彼を見た。
「俺らのボスは市長の対立候補だろ？ まあ、どっちにしろ、俺たちのどっちかが彼女を連れて行くことにはなるだろうから、隠れ家でも会えるしな」と私が言うと、ゲイザーは私が言ったことに気の毒そうにした。「で、あのウーマンはどうでもいいじゃん。なんであんたは彼女のことばっか見てんだ？時間の無駄だろ」と言ったら、彼の唇はさらに気の毒そうになった。
「お前、頭おかしいよ」 ゲイザーが言うので、私が彼を見て、持っていたタバコに火をつけた。「それが俺の任務だろ？ だから、彼女は俺にとってマジで重要なんだ。だって、彼女が次の任務を教えてくれるんだから」と言うので、私はムカついた。
「ボスはまだ任務を与えてないぞ」と私が言うと、ゲイザーはくるっと振り返り、後ろから茶色の封筒を取り出した。それを私に渡してきたので、すぐに受け取って開けた。中にはザ・ウーマン、エレラの写真が入っていて、裏にはゲイザーの任務だと書かれた手紙が添付されていた。
『このウーマンを追跡し、監視せよ。彼女はドラコの居場所を示すことができるだろう』
ゲイザーを見た。「ドラコって誰？」と私が尋ねた。ゲイザーは肩をすくめて、私から封筒とエレラの写真を取り上げた。
「お前が殺すやつだよ」 ゲイザーが言うので、私はタバコを吸って煙を吐き出した。太陽の光が広がっている空を見上げた。
「エレラが一緒で、俺たちの味方になれば、任務が楽になるだろ」 ゲイザーが言うので、私は彼の方を向いた。彼は、エレラが入ったと思われる教会の中を見ていた。
「あんた、今までそんな場所に行ったことあるのか？」 教会を見ながら私が尋ねると、ゲイザーは黙って私を見た。
「俺たちがそこで受け入れられると思うか？ 俺らみたいなやつらは、地獄しかないんだよ」 ゲイザーが言うので、私は笑って、教会の中にある大きな十字架を見た。
「俺は天国に行けると思う」と私が言うと、ゲイザーは私が言ったことに笑った。
「どうしたんだ？ いつも自殺しようとしてるくせに」 ゲイザーが言うので、私はタバコの吸い殻を横に投げ捨てて、背筋を伸ばして腕を組んだ。
「エレラが俺のために祈ってくれるんだ」と私が言うと、ゲイザーは私が言ったことに疑問を感じているかのように私を見て、エレラと繋がっている耳につけたデバイスをゆっくりと指差した。
彼女に気づかれないように、彼女のネックレスに小さなマイクをつけた。その後、水を買うのはやめると言って、本当は毒を買うつもりだったんだけど、私たちは別れる前から、彼女が何を言おうとしているのか、誰と話しているのか、聞いていたんだ。
ゲイザーは笑って震えた。
「マジで頭いいな」 ゲイザーが言う。
「祈りが終わったみたいだ、出てくるぞ」と私が言って、バイクに乗った。
「お前は彼女のことを見てて、俺はついていくから」と私が言うと、ヘルメットをかぶった。
「どこに行くんだ？」 ゲイザーが私を見て尋ねた。
「俺の墓に」と私が言うと、バイクを走らせ始めた。ゲイザーにさよならを言って、文句を言う前に、彼から走り去った。私は、マザーとファーザーが埋葬されている墓地に向かった。
数分後、そこに着くと、すぐにバイクを横に停めて、小さな店で花とろうそくを買った。また、遅くなった両親の墓に向かい、笑顔で花を墓石に置き、持っていたろうそくに火をつけた。
「元気？」と私が始めると、墓石の横の雑草を取り除いた。「お前のワガママで反抗的な息子がまた来たよ」と笑って言って、芝生に座って空を見た。「ここに旅に来ただけなんだ」と私が言うと、自分が言ったことに笑った。
「死ぬ方法を探してるんだ。ただ、罪悪感が少し減った気がするって言いたかったんだ」と私が言って、二人の墓を見た。私は微笑んで、再び空を見た。
「そういえば、最後に会いに来てから何年経ったんだ？ 」と二人に尋ねて考えてみた。「最後にここに来たのは10歳くらいだったかな」と私が言って、墓石を見た。
「あんたたちが人生を失う前に最後に言ったことを覚えてるよ」 突然、私のオーラは冷え込み、あの時のことを思い出すと食欲がなくなった。数分間、墓石を見つめてから立ち上がり、微笑んだ。
「もう行くよ、ただ、あるウーマンが俺のために祈ってくれたって言いに来ただけなんだ」と私が言って、さっき聞いていたことを思い出し、お辞儀をした。
『ファーザー神様、私の家族に何が起こっているのか考えると、お願いするのにふさわしい時ではないのはわかっています。でも、私はもう厚かましいんです。あるマンと出会い、彼の名前はデイモンです。私たちが初めて会ったとき、彼は自殺しようとしていました。それは禁じられていて悪いことだと知っているので、どうか彼を導き、彼の罪を許し、彼が抱えているすべての問題をなくして、二度と自殺を考えないようにしてください』
あのことを思い出して笑った。あのウーマンは、私がどんなに罪深い人間で、なぜ自殺したいのか、知らなかったんだ。でも、あのウーマンは、私が言ったことを初めて叶えてくれた人だったんだ。
「俺のために祈ってくれって言っただけなのに」
「あ、あの、あなたの名前は？」
「デイモン」
私の汚い名前を自分の祈りに入れた最初のウーマンだったんだ。