フラッシュバック

3年前。 「ママ、行ってきます！」 私が洗濯をしている私のマザーに言った。 彼女は私を見て、それから笑顔になった。彼女は席から立ち上がり、私に近づいてきた。 「気を付けてね、娘。」 そう言って彼女はにっこり笑ったので、私は頷いた。 「約束するよ、ママ、パパと一緒に戻ってくるからね。」 私は誇らしげにそう言うと、彼女は笑い、私の頬に触れてから、私を抱きしめた。 私は目を閉じ、マザーを抱きしめた。 「うまくいきますように、娘。」 彼女はそう囁き、ハグから解放して私を見た。 「よし、もう行きなさい。バスに乗り遅れるかもしれないから、気を付けてね。」 彼女はそう言ったので、私はバッグを取り、マザーに頷いた。 「私もまた戻ってくるね。」 私はそう言うと、笑顔でマザーに背を向け、すぐに待っていた三輪車のところに向かい、もう一度マザーを見た。 「お薬！ 飲むのを忘れないでね。」 私は言った。 彼女は微笑んで私に頷いた。 私は両手を彼女に振ってから、笑顔になった。 「バス停でね。」 私は三輪車の運転手に席を予約できると伝えた。これが、私がファーザーを探す日の始まりだ。 マザーがくれた写真を取り出し、ファーザーの写真を見て笑顔になった。 マザーがそこにいて、彼と抱き合っていた。 「私も一緒だよ、パパ。」 私は微笑んでから写真を隠した。数分後、三輪車から降りてバスに乗る前に、私はミニマートに寄り、数日かかる旅行に必要な食料を買った。ファーザーがいると聞いた町へ向かうバスに乗る前に。 バスに乗ると、すぐに窓際に座り、バスが出発するのを待った。 隣の空席に誰かが座ったので気が散った。 その人が「Dumb Ways to Die」を夢中でプレイしているのを見て、私は顔をしかめた。 「そういう死に方もあるのかな？」 私の額は、隣のマンが言ったことでさらにしわが寄った。 私はただ前を見て、深呼吸をした。 私はまだ他の町に行ったことがないのに、すぐに変な人に会ってしまった。 私は視線を窓に向け、イヤホンを耳に押し込み、その先を私のNokiaの携帯電話に差し込んだ。 いつか、私もこの隣のマンの携帯電話みたいなやつを手に入れたい。 私は席に寄りかかり、目を閉じてしばらく眠ろうとしたが、悪魔の召使いが私に近づき、私はすでに私を見ている隣の人を見た。 「お支払いされたようですね。」 彼は言ったので、私は彼の隣に立っているマンを見て微笑み、バッグのポケットから財布を取り出そうとしたが、財布がないことに眉をひそめた。 私はすぐにバッグ全体を調べたが、恥ずかしさと不安で地面に飲み込まれそうになった。 そこに財布がなかったからだ。 「私の財布はどこ？」 私は心の中で囁いた。 私は唾を飲み込み、千円出てきた隣の人を見た。 「二人とも支払いました。」 彼はコンダクターに言ったので、私は目を見開き、隣のマンがやったことに恥ずかしさを感じた。 「どこだ、あごは？」 彼はマンに尋ねた。 「隠者のうちの1つだよ。」 マンは答えて私を指した。 「彼女に聞いてください。」 彼はそう言って、また「Dumb Ways to Die」をプレイし始めた。 私の唇は彼を見て開いた。 コンダクターが私を呼んだときだけ、それが途切れた。 「ロハスの市町村で。」 私はそう言って、隣のマンを見た。 コンダクターは去ったので、私はさらに恥ずかしいと感じた。 なんだ？ どうやって彼にありがとうと言えばいい？ 彼はイヤホンをしていて、「Dumb Ways to Die」をプレイしていた。 私は唾を飲み込み、マンに触れたが、彼は私を見なかった。 私はもう一度彼に触れた。今度は彼が私を見た。 彼は片方の眉を上げて、私が何か言うのを待った。 私は彼の耳に差し込まれているイヤホンを指したので、彼はそれを外した。 私は微笑んだ。 「ありがとう、神のご加護を。」 私は言ったが、彼は私をじっと見ているだけだった。 「ありがとうって言ったんだよ。」 私は繰り返した。 「あ、わかった？」 マンは尋ねたので、私は驚いた。 「『どういたしまして』って言わないと…」 「ああ、わかったわかった、誰かが話すのを待っててよ。」 彼はそう言って、ついに耳に付いているもう一つのイヤホンを外した。 「何ですか、ミス？」 彼は私に尋ねたので、私は見つめ、私が言ったことに恥ずかしくなった。 つまり、彼はイヤホンをしながら誰かと話していたのか？ Josmio、主よ、彼に対して行ったことをお許しください。 私はただの人で、過ちを犯しました。 「ミス？ 何か言ってますか？」 彼は私に尋ねたので、私は怖くなった。 「あ、あ、ありがとうって言ったの。」 私は言った。「か、神のご加護を。」 私は付け加えた。 彼は何も言わず、イヤホンを再び耳に差し込み、誰かと話しながら「Dumb Ways to Die」をプレイし続けた。 何もウェルカム？ 「どういたしまして？」 私はただ窓の外を見て目を閉じた。 寝てしまったことに気づかなかった。 私は昨夜やっと目を覚まし、お腹が空いているのを感じた。 私は先ほど買った食べ物を取り出し、隣のマンを見たが、彼はもういなくて、再び空だった。 私は肩をすくめ、食べ物を探していたが、バッグの横に何かあることに気づき、額にしわが寄り、それが私の財布であることに気づいた。 それが以前はそこになかったことを思い出し、私は驚き、すぐにそれを開けて、20と500の間にはさまれた小さな紙切れを見た。 「さっき財布を落としたよ、さっき運賃を払わせてあげたんだ。どういたしまして。」 〜D 私は読んだものに、ほとんど顎が外れそうになった。 犬の息子よ？！