複数
ショーンと私は、目の前の人を見つめていた。彼は私たちに微笑んだ。私は顔をしかめた。だって、今までデイモンが私たちに笑いかけたことなんてなかったから。三人が一緒にいた一ヶ月の間、一度も笑わなかったのに。デイモンは、彼がデイモンじゃなくてアハズだって、ますます信じさせてくれる理由なんだ。
私は彼に微笑みかけ、ノートとボールペンを取り出した。
「アハズ、ご飯食べる？後で一緒に行く？」私は彼を見ないでそう尋ねた。取り出したノートに書き始めた。ショーンが何か小声でつぶやくのが聞こえたので、彼の方を見ると、ショーンはアハズを見ていた。
「ショーン、アハズに食べ物をあげて。うちのいとこは、お腹空かせてる場合じゃないから」私はそう言うと、ショーンは一体何が起こってるのか分からないって顔で私を見た。何が起こってるのか分からなくても、混乱してても、彼は私の命令に従った。私は微笑み、アハズに視線を戻した。アハズは私を見ていた。
「こっちに座って、いとこ」私は彼を見ながら言った。
「いとこ？なんでいとこって言ったの？」彼はそう言って、ゆっくりと私の前に近づいてきた。
「アハズが出てきた時のために、彼のいとことして自己紹介して」私は真剣な表情で私を見ているデイモンを見た。私は顔をしかめ、モバイルレジェンドを続けた。
「なんで？」私はデイモンの借りた携帯の画面を見ながら尋ねた。
「そうすれば、お前は殺されないから」突然、私は彼を見上げた。彼を見ていたら、「Defeat」っていうサウンドまで聞こえた。
「アハズは俺たちの親を殺したんだ。アハズの要求を拒否した後、彼は容赦なく彼らを殺した」デイモンは真剣に言った。私は携帯を置いて、彼の話に集中した。
「アハズは、一緒に遊べるいとこが欲しいって頼んだけど、ママとパパは許可しなかった。だって、まず、彼らには兄弟がいなかったから、甥っ子がいなかったんだ。だから、アハズのいとこはできなかった」彼はそう言って、前を見た。
「どうやってそのことを知ったの？」私は尋ねると、彼は私を見た。
「家のどの部屋にも防犯カメラがあって、彼らの会話を録音してるんだ。アハズが親を殺す数分前に映像を見たんだ。ママが最後に言ったことも聞いたよ」彼は言う。
「何？」私は尋ねたが、彼は答えなかった。
「ただ、俺の言う通りにしておけ。そうしないと、首が体から離れちゃうぞ」
「だって、あなたは私のいとこでしょ？」私はアハズの質問に笑顔で答えた。彼らはデイモンとは違う。デイモンは冷たくてとっつきにくいけど、こっちはアハズで天国みたいだけど、不気味なんだ。
「マジ？お前、俺のいとこ？」アハズは信じられないって顔で私に尋ねた。私は頷くと、彼はすぐに私の前に座って、嬉しそうに私を見た。
「どうして俺がいとこだって分かったの？」彼は尋ねた。私は椅子にもたれかかり、腕を組んで、彼に微笑んだ。
「だって、俺たち二人ともハンサムだろ？」私は彼が笑う理由を答えた。「昔、おばさんがお前を紹介してくれたんだ。覚えてるかどうかわからないけど、まだ小さかったよ」私はそう言うと、彼は微笑んだ。
「マジ？一緒に遊べるいとこが欲しいんだよね」彼はそう言ったけど、すぐに驚いて目をそらした。「でも、いとこ、俺、何かやっちゃったんだ」彼はそう言ったので、私は目を細めた。
彼は親を殺したことを認めるのかな？デイモンは、彼を信用するなって言ってた。だって、よく知らないからって。
「何？」私は尋ねると、彼は私を見た。「ママ」彼は泣きながらそう言ったので、私の心臓はドキドキした。彼は、たぶん彼らを殺したって認めるんだろう。
「ママ、殺されちゃったんだ」私は彼の言葉に呆然とした。彼の顔を見ると、彼は泣いていて、目は悲しうだった。デイモンが以前に見せたことのない表情だ。
「誰が殺したの？」私は尋ねると、ショーンがアハズの食べ物を持ってやってきた。ショーンは私を見て、アハズは泣いていた。
「デイモン」アハズはそう言ったので、私は黙っていた。ショーンは私を見た。
信じるべき？分からない。
彼を信用するべき？分からない。
デイモンは、彼を信用するなって言ってた。だって、まだよく知らないからって。彼はアハズが彼の親を殺したって言ってた。今、私たちがアハズと向き合ったら、彼はデイモンが殺したって言うんだ。
彼らには、ただ一つだけ違いがある。
デイモンは、そう言ってた時、私たちに何も感情を見せなかった。アハズは、私たちに悲しい感情を見せるんだ。デイモンがそうしたことを確信させるように。
でも、違う。アハズを信用しちゃダメだ。だって、デイモンはアハズは危険だって言ってた。もし生きていたかったら、気をつけなきゃ。
私は深呼吸をして、アハズを見た。突然、アハズが笑い出したので、私は驚いた。ショーンも私も驚いた。彼はまるで狂人のように笑っていた。まるで、何か悪いことをした時の、悪役がするような笑い方だった。
アハズの恐ろしい笑い声のせいで、私の鳥肌が立った。今なら、デイモンが本当のことを言っているって言える。デイモンに従うべきだって言える。だって、彼はアハズの正体を知っているんだから。
アハズは笑うのをやめて、私を見て微笑んだ。
「いとこ、教えて。人を殺すのは悪いこと？」彼は尋ねた。私は何と答えていいのか分からなかった。イエスって言ったら、彼はカッとなるかもしれない。私たちがイエスって言ったら、突然私たちを殺してしまうかもしれない。
ショーンと私は、ただ盗むだけで、人を殺したりはしない。理由もなく人を殺すようなことはしない。
「悪いことだ」ショーンが答えたので、私は彼を見た。アハズは、唇に笑みを浮かべながら、手に持ったフォークを弄んでいる。私は落胆した。ショーンがアハズに言うことで、彼がカッとなるかもしれないから。
「なんで？」アハズがショーンに尋ねると、ショーンは私を見て、深呼吸をした。私も彼の緊張を感じることができた。
「お前は親を殺したんだろ？」ショーンが尋ねると、アハズの唇から笑みが消えた。私はすぐに警戒した。ショーンの言葉のせいで。
「俺を責めるのか？」アハズは衝動的に尋ね、席から立ち上がり、ショーンに激しく近づき、手に持ったフォークをショーンに向けた。
「それが真実だ」ショーンは大胆に言った。私はすぐに二人の間に割って入り、アハズをショーンから引き離した。
「さっきの言葉を撤回しろ！俺は殺してない！」アハズは叫び、私を激しく突き飛ばし、ショーンに突進した。私は目を見開き、アハズが手に持ったフォークを空中に持ち上げた。
「ショーン！」私は叫び、アハズが次に何をするか見ることができず、目を閉じた。
静寂がアパートを包んだ。数分後、私は目を開き、ゆっくりとアハズとショーンの様子を見た。ショーンがまだ立っているのを見て、私は顎が外れそうになった。アハズは私に背を向けていた。
「シ-ショーン？」私は声をかけた。ショーンは目を見開き、私を見て、ゆっくりとアハズを見た。
「大丈夫？」アハズのその冷たい声を聞いて、私はショックを受けた。私は立ち上がり、すぐにショーンに近づいて、彼が無事かどうか確かめた。彼に傷がないのを見て、安堵のため息をついた。私はショーンを見て、ショックを受けているショーンはまだアハズを見ている。
「デ-デイモン、血が出てる…」ショーンはバカみたいに言ったので、私はデイモンのほうを見た。私は、彼が持っているフォークが太ももの横に突き刺さっているのを見て、目を見開いた。
「デ-デイモン」私は目の前の名前を呼んだ。彼は私たちを冷たく見つめ、お腹に突き刺さっているフォークを激しく引き抜いた。
「フォークで刺したら、死ぬと思った」彼は冷たく言った。私は彼がしかめているのを見た。ショーンと私は、意識を失ったデイモンをすぐに抱きかかえた。彼の傷のせいか、デイモンが突然彼の体に戻ってきたからか、私には分からなかった。