챕터 10 : 나를 감동시킬 3일

|| 챕터 테마 송–Church by The Chase Atlantic || [아이리스 영의 시점] 정신없이, 나는 스콧 씨한테서 서류를 받고 나서 그레이 대통령 사무실로 다시 돌아갔어. 내 앞에서 엉엉 울었던 그 불쌍한 남자를 생각하느라 정신이 없었지. 엄마는 예전에 절박한 상황에서만 남자들이 운다고 말씀하셨어. 그의 가족들은 그 소식을 어떻게 받아들일까 궁금했지. 고개를 흔들며, 나는 이 문제를 대통령에게 어떻게 꺼내야 할지도 생각해야 한다는 걸 깨달았어. "젠장, 아이리스! 너 무슨 생각 하는 거야? 그냥 돈이나 좀 찔러줄 수도 있었잖아! 국가의 수장한테 부탁하는 게 그렇게 쉬울 거라고 생각해? 아, 게다가 너 오늘 첫 출근이잖아, 멍청아!" 계속해서 나 자신을 욕하면서, 나는 묵직한 오크 문을 열고 안으로 들어갔어. 내 헤이즐 눈은 여전히 책상에 앉아 있는 그 지배적인 남자를 발견했지. 그는 깊은 생각에 잠긴 듯, 검지 손가락으로 턱을 톡톡 쳤어. 나는 정신을 차리고 그에게서 시선을 떼야 했어. 내 존재에 방해받지 않고, 그는 컴퓨터 모니터를 주시하고 있었지. 나는 일에 진지한 남자를 정말 존경할 수 있었어. 그 나이로서는, 국가의 리더가 되면서 동시에 자신의 회사를 운영하려면 엄청나게 계산적이어야 할 거야. 너무 관찰에 빠져서, 그가 나에게 시선을 돌린 것도 알아차리지 못했어. 눈썹을 치켜올리며, 그는 불렀어, "영 씨?" 나는 고개를 숙여 바닥을 쳐다봤고, 내 볼이 뜨겁게 타는 것을 느꼈어. 잠시 시간이 걸렸지만, 나는 정신을 차렸지. 그런 다음 큰 걸음으로, 나는 그의 책상 앞에 멈춰 서서, 쿵 소리를 내며 서류를 내려놓았어. 목을 가다듬고, 나는 말했어, "스콧 씨가 그레이 대통령님, 이 서류에 빨리 서명해야 한다고 말씀하셨어요. 서명이 없으면 L 국가와의 프로젝트가 다음 달까지 연기될 거예요. 오늘이 제안서를 제출하는 마지막 날입니다." 그러자마자, 그는 나를 쳐다보지도 않고 서류에 이름을 갈겨 쓰기 시작했어. "무슨 문제 있어?" 그는 물었어. "응?" 나는 대답했어. 나는 속으로 얼굴을 감쌌어. "저게 뭐였지?" 나는 생각했지. 그는 마침내 나를 쳐다봤고, 마치 내 생각을 읽으려는 듯 나를 가만히 쳐다봤어. 곧, 나는 그의 면밀한 시선에 불편해졌어. 입술을 살짝 구부리며, 그는 말했어, "얼굴이 붉어졌는데. 무슨 일 있어?" "아, 젠장! 왜 이렇게 눈치가 빨라?!" 나는 생각했어. 나는 시선을 피하고 반사적으로 손을 볼에 갖다 대서 얼굴을 식히려고 했어. "어… 아뇨… 괜찮아요! 날씨 때문일 거예요. 오늘 너무 더워요." 나는 신경질적인 웃음을 터뜨리고, 내 이야기에 진정성을 더하기 위해 손으로 부채질을 시작했어. 조심스럽게 그를 쳐다보자, 그는 온도 조절기를 흘끗 보면서 눈썹을 찌푸렸어. 나를 다시 마주보며, 그는 입술에 장난스러운 미소를 띠었어. "내 사무실 안은 섭씨 24도입니다, 영 씨." "…" 젠장! 사무실 안에서 빵빵하게 터지는 에어컨을 완전히 잊었어. 어떻게 더위를 느낄 수 있었지? 나는 당황해서 얼굴이 다시 홍조를 띠는 것을 느꼈어. 그는 내게 시선을 고정했지. "어… 그레이 대통령님? 화장실 좀 써야겠어요. 계속 서명하시고, 금방 올게요." 나는 재빨리 그의 대답을 듣지 않고 지갑을 챙겨서 나갔어. 화장실에 도착해서, 나는 큰 소리로 문을 닫고 잠갔어. 젠장! 젠장! 너무 당황스럽고, 나답지 않아! 화장대 위에 지갑을 내려놓고, 나는 수도꼭지를 틀어서 얼굴에 찬물을 끼얹었어. 나는 내 모습을 거울로 쳐다보고, 여전히 타는 볼을 보며 눈을 굴렸어. "아이리스, 어떻게 그렇게 쉽게 흥분할 수 있어? 젠장!" 나는 생각했어. 좌절한 한숨이 내 입술에서 새어 나왔고, 나는 지갑을 열어 작은 포켓 향수를 꺼냈어. 데이지가 그것을 나에게 줬을 때 그녀가 했던 말을 기억하며 씩 웃었지. "이건 전 세계에서 가장 냄새가 좋은 향수 중 하나로 여겨져, 아이리스. '발레리의 유혹'이라고 불리고, 가게 주인은 단 한 번의 분사로 어떤 남자의 시선도 끌 거라고 약속했어. 어때! 그걸 얼마나 잘 쓰는지 꼭 알려줘," 그녀는 윙크하며 말했어. "이거 효과 있어야 돼, 안 그러면 너 죽어, 데이지," 나는 생각했어. 온몸에 뿌리면서, 나는 다시 나 자신을 쳐다봤어. 고맙게도, 수도꼭지에서 나온 찬물이 내 볼의 홍조를 줄이는 데 도움이 됐지. 지친 한숨을 내쉬며, 나는 약간 기운을 차리고 머리를 높이 들고 화장실을 나섰어. 나는 그의 책상 앞에 멈춰 서서 그에게 달콤한 미소를 지어줬는데, 그는 열심히 공부하는 서류에서 눈을 떼지 않아서 그 미소를 놓쳤어. 고개를 들지 않고, 그는 명령했어, "인장을 가져와, 영 씨. 서랍에 있을 거야." 내려다보면서, 나는 세 개의 서랍을 발견했어. 나는 두 번째 서랍에서 그가 원하는 것을 찾았지. 꺼내면서, 나는 그 인장의 아름다운 솜씨를 알아차렸어. 대통령에게 건네주려고 몸을 돌리다가, 나는 발을 헛디뎠어. 그의 의자에 발이 부딪히고, 내 온몸이 그에게로 넘어지면서 놀란 비명을 질렀지. 대리석 바닥에 부딪히는 것을 대비하면서, 나는 떨어지는 나를 구해주려는 강한 팔이 내 주위를 감싸는 것을 느꼈어. 숨이 턱 막혔어. "바보!" 그는 내 귀 바로 옆에서 쏘아붙였어. 나는 그의 거친 어조에 움찔했고, 눈을 크게 뜨고 그를 쳐다봤어. 그는 나를 찡그린 얼굴로 내려다보고 있었어. "아, 젠장, 나는 죽었어. 정말. 완전. 죽었어." 나는 생각했어. 나는 내 손이 그의 어깨에 닿아 있었고, 그가 놓았을 때 주름이 잡힐 정도로 그의 옷을 꽉 쥐고 있는 것을 봤어. 이건 너무 끔찍하고 불편했어. 어떻게 이걸 다시 되돌릴 수 있을까? "죄송해요! 정말 죄송해요! 전-전 그럴 의도가 아니었어요!" 나는 당황해서 말했어. 내 사과 후에 그의 표정이 더 어두워지는 것에 놀랐어. 어쩌면 그는 너무 화가 났을까? 하지만, 나는 그의 코가 갑자기 씰룩거리는 것을 보자 구멍 속으로 기어 들어가 죽고 싶었어. "영 씨, 언제 향수를 뿌렸죠?" 그는 쉰 목소리로 물었어. 나는 꿀꺽 삼키고, 내 임무를 완수하기 위해 한 걸음 더 다가갈 기회를 잡았어. 그의 어깨를 아양스럽게 두드리며, 나는 말했어, "어… 아까 뿌렸어요. 그레이 대통령님, 향기가 정말 좋지 않나요? 장미 냄새가 나요." 나는 그의 몸이 즉시 굳어지는 것을 느꼈어. 숨을 참으며, 그는 뱉었어, "나는 강한 냄새에 알레르기가 있어요!" "…" 젠장! 나는 재빨리 그의 무릎에서 굴러내리려고 했고, 그가 아나필락시스 쇼크에 빠지지 않기를 바랐어. 하지만, 그는 나를 더 꽉 붙잡았어. 그의 행동에 혼란스러워하며, 나는 그를 쳐다봤어. 그의 눈은 나를 향해 가늘어졌어. "영 씨가 나를 유혹하려고 일부러 향수를 사용했다고 생각해야 할까요? 흠?" 그는 물었어. 내 눈은 놀라움에 크게 뜨여졌고, 내 자신감은 극적으로 떨어졌어. 아, 이 나르시시스트한테서 벗어나고 싶었어. 하지만, 나는 늙은 남자의 필사적인 간청을 머릿속에서 계속 들었지. 나는 그를 쳐다보고 그의 강렬한 시선을 유지했어. "만약 그렇다면요?" 나는 중얼거렸어. "무슨 이유로?" 그의 퉁명스러운 대답은 나를 더욱 불안하게 만들었어. 나는 침착함을 유지하기 위해 목을 가다듬었어. "그를 용서해 주세요. 아까 그 남자, 제 말은, 그와 그의 가족은 회복의 희망 없이 가난해질 거예요." "그래서, 이제 당신은 그의 편에서 중재하러 온 성인 척하는 거야?" 그는 물었고, 그의 입술에 조롱하는 미소가 생겼어. "하! 무슨 말씀을 하시든!" 나는 으르렁거렸어. "음, 그건 호의를 요청하는 태도가 아니네요, 영 씨. 말해 봐요, 내가 당신의 말을 들어야 할 이유가 뭐죠?" 그는 나를 즐거운 표정으로 쳐다봤어. 나는 부글부글 끓었지. "아… 이 자식! 아무튼, 그를 더 칭찬해야지." 나는 생각했어. 그러고 나서 큰 소리로, 나는 말했어, "당신은 이 나라의 지도자이고, 당신이 책임지는 사람들에게 약간의 용서가 자연스러워야 하잖아요. 맞죠?" "아니." "나는… 어… 그럼 나는… 그럼 뭘 해야 하죠?" 나는 앞뒤가 맞지 않게 더듬거렸어. 그는 그것을 생각하는 데 시간이 좀 걸렸고, 그러자 나는 그가 우쭐거리는 미소를 짓는 것을 봤어. "나는 당신에게 나를 감동시킬 사흘을 줄 거예요. 만약 그걸 해낼 수 있다면, 그때 생각해 보죠." 그는 말했어. 내 분노를 억누르며, 나는 이를 악물었어. "좋아요, 이제 날 놔줘요." 잠시 후 그는 나를 떨어뜨렸고, 내 엉덩이는 딱딱한 대리석 바닥에 부딪혔어. 나는 그를 노려봤고, 그러자 그는 아무 잘못도 하지 않은 척할 용기가 있었어! 그는 나를 향해 미소를 지었어. "놓으라고 말했잖아요…" "엿 먹어! 이 미친 새디스트야!" 나는 속으로 저주했어.