챕터 6 : 억만장자

|| 챕터 테마 송: 사파리 By 아이리스 || [아이리스 영 시점] 아파트에 도착했을 땐 내 심장이 조각조각 난 상태였어. 폭우에 홀딱 젖었고, 부서진 보물을 떨리는 손으로 조심스럽게 쥐고 있었지. 날 납치한 갱들을 더 조사할 생각도 없이, 녹초가 되고 정신적으로 탈진한 채 방으로 비틀거렸어. 얼마나 울었는지 모르겠어, 한 시간쯤 됐나? "빌어먹을, 대체 누가 신경이나 쓸까?" 라고 생각했지. 따뜻한 침대에 털썩 쓰러져 바로 깊은 잠에 빠졌어. … 눈을 감은 지 5분도 안 된 것 같은데, 다음 날 아침 전화벨이 울렸어. "진짜… 이번 생은 잠을 잘 수 없는 건가?" 라고 중얼거리며 몸을 뒤척였어. 눈은 여전히 부어있었고 어제 그렇게 울었던 탓에 무거웠어. 눈을 감은 채 침대에서 간신히 기어나와 전화를 받으려고 책상으로 비틀거렸지. 그런데 전화를 받자 익숙한 목소리가 들려와 눈이 번쩍 뜨였어. "아이리스 영 씨, 오전 7시 전에 대통령 별장에 도착해야 합니다. 잊지 마세요, 오늘은 늦으면 안 됩니다." 스콧 씨가 말하고는 바로 끊었어. 정신이 번쩍 든 나는 시계를 봤는데, 오전 6시였어. "저 아저씨 진짜 대단해! 감사합니다, 스콧 씨!" 라고 말하며 깨워준 것에 감사했어. 오늘은 늦지 않겠다고 결심하고 화장실로 달려갔어. 절대로! 따뜻한 샤워를 하니 졸린 기운이 싹 가시고 눈의 부기도 가라앉았어. 샤워를 마치고 옷장으로 가서 흰색 셔츠와 무릎까지 오는 회색 펜슬 스커트를 입었어. 화장은 안 했어–바빴거든. 머리를 꽉 묶고 립밤을 바르고 나니 갈 준비가 다 됐어. 얼른 부엌으로 가서 식탁에 있던 빵 몇 조각을 집어들었어. 현관으로 향하는데, 스트레스 토마토의 로봇 목소리가 뒤에서 따라왔어. "엄마! 아침은 토스트 몇 조각 말고 제대로 먹어야죠." 라며 잔소리를 했어. "오늘은 시간이 없어, 애인아. 내가 또 늦어서 직장 잃는 거 바라지 않지? 내가 없는 동안 아파트 잘 부탁해, 사랑해!" 라고 말했어. 뽀뽀를 날리고 가방을 들고 아파트 밖으로 나섰어. … 택시를 타고 스콧 씨가 내 폰으로 보내준 곳으로 운전사에게 말했어. 한 시간 후, 레인튼 별장에 도착했지. 택시에서 천천히 내리는데, 대통령의 호화로운 별장을 보고 눈이 커졌어. 경비원들이 정문 앞에 줄을 서 있었는데, 모두 검은색 제복을 입고 있었어. 제일 가까운 경비원에게 가서 간단히 소개를 했지. 그는 고개를 끄덕이고, 내 가방 안을 확인한 후, 휴대용 금속 탐지기로 내 몸을 스캔했어. 보안 검색을 통과하고 정문 안으로 들어갔어. 2층짜리 건물을 올려다보니 하얀 벽이 깊고 푸른 크리스탈 타일 수백 개로 장식된 아름다운 디자인으로 꾸며져 있었어. 별장 옆에는 나무 벤치, 분수, 그리고 만개한 다양한 꽃들이 있는 넓은 정원이 있었어. 부드러운 돌계단을 오르면서, 그레이 대통령이 이렇게 독특하고 평화로운 곳에 산다는 것이 얼마나 예상 밖인지 생각하지 않을 수 없었어. 거대한 정문을 지나면서, 입구 복도 양쪽에 늘어선 보디가드들을 눈여겨봤어. 모두 밖의 경비원들과 비슷한 방식으로 옷을 입었고, 심지어 무표정한 표정까지 똑같았지. 그들의 인간성을 알려주는 유일한 것은 그들의 꾸준한 숨소리였어. 로비로 들어가니 여전히 아무도 없었어. "여보세요? 아무도 없어요?" 라고 소리쳤어. "그레이 대통령님?" 방 안으로 더 들어가니, 가정부가 앞치마를 두르고 손을 닦으며 나에게 다가오고 있었어. 따뜻한 미소로 나를 맞이했지. "안녕하세요, 아가씨, 새 비서이시겠죠. 위층으로 올라가세요." 라고 안내했어. 공손한 미소로 감사하며, 돌아서서 대리석 계단을 올라 2층으로 갔어. 복도를 따라 걷다 보니 문이 반쯤 열려 있는 것을 발견했어. 안을 들여다보니 큰 침대에 네이비색 정장이 놓여 있었어. 그레이 대통령의 방이라고 확신하고 문을 두 번 두드렸어. 아무런 대답이 없어서 살며시 들어가 그에게 조용히 말을 걸었지. 또 다시 침묵뿐이었어. 주변을 둘러볼 기회를 얻어 벽을 덮고 있는 다양한 그림들을 보았어. 즉시 관심이 가서 눈이 커졌지. 수상 경력에 빛나는 그림들을 하나하나 살펴보며, 그들의 아름다움에 마음이 움직였어. 잠시 내가 어디에 있는지 잊고 눈앞의 이미지에 완전히 집중했어. 몇몇 큰 작품의 세부 사항을 더 잘 보려고 까치발을 들어야 했지. "키가 작으니까 진짜 불편하네." 라고 중얼거리며 발이 까치발을 드는 것에 지쳤어. 내가 아무것도 듣지 못하도록, 욕실 문이 살며시 열렸다는 것을 몰랐어. "아이리스 영 씨, 언제 들어왔어요? 노크했어야죠?" 깊고 매력적인 목소리가 뒤에서 물었어. 깜짝 놀라 꿈결 같은 상태에서 벗어나 사과할 준비를 하며 돌아섰지. 그러나 그 말이 입에서 멈췄고, 그가 정장 바지 한 벌만 입고 몇 발자국 떨어진 곳에 서 있는 것을 보자 내 정신이 완전히 멍해졌어. 막 샤워를 끝내고 하루를 준비하는 중인 것이 분명했지. 매혹적인 푸른 눈을 거의 덮을 뻔한 헝클어진 흑발은 아직 젖어 있었어. 물방울이 그의 머리카락 끝에서 잘 다듬어진 가슴으로 떨어져 아침 햇살 아래 그의 피부를 반짝이게 했어. 입이 바싹 마르고, 눈을 눈앞의 남자에게서 떼기가 어려웠어. "아이리스 영 씨?!" 그가 소리치자, 내 최면 상태에서 벗어났어. 눈을 어색하게 내렸어. "죄송해요, 아저씨. 아무런 대답도 못 들어서 안을 좀 보려고 했어요." 솔직하게 대답했어. 그는 콧노래를 내며 대답하고 정장을 집어들었어. "여기, 도와드릴게요." 라고 그에게 다가가며 제안했지. "필요 없어!" 라고 날카롭게 말했어. 나는 즉시 멈춰섰고, 방 안의 어색한 긴장이 고조되는 것을 느꼈어. "여자가 만지는 건 싫어. 나한테서 떨어져." 라고 그는 더 차분한 목소리로 대답했어. 나는 그의 태도에 약간 당황했지만 고개를 끄덕이고 한 걸음 물러섰어. 정장을 치워두고, 근처 수건을 잡아 무심하게 가슴을 닦고 머리를 말렸어. "어떻게 그렇게 빨리 왔어요? 어디 사는데요…" 그는 갑자기 멈췄어. 나를 날카롭게 쳐다보며 내게 한 걸음 다가왔어. 완전 놀랍게도, 그는 손을 뻗어 내 얼굴을 만졌어. "남편 있어요?" 라고 갑자기 물었어. 나는 어리둥절해서 그가 이 대화를 어디로 이끌어갈지 몰라 그저 고개를 저었어. 내 대답에, 그의 굵은 눈썹이 깊게 찌푸려졌어. "얼굴을 오른쪽으로 돌려." 라고 명령했어. 그의 눈의 분노는 어떤 반론의 여지도 남기지 않았어. "왜 저렇게 화내는 거지?" 라고 속으로 생각했어. 입술을 깨물고 고개를 옆으로 기울여 그의 시선이 내 얼굴 오른쪽을 보도록 했어. 그가 제대로 보자, 그레이 대통령이 욕했어. "애인을 소중히 해야 할 남자가 고문하는 게 새로운 트렌드인가? 음?" 라고 그는 무뚝뚝하게 물었어. 대체 이 남자는 무슨 소리를 하는 거야? 그의 노골적인 질문에 완전히 말을 잃었어. "그… 그게 무슨… 뜻이에요…" 라고 멍청하게 더듬었어. 놀랍게도, 그는 갑자기 내 팔을 잡고 드레서로 서둘러 끌어당겼어. 그의 어두운 표정에 너무 집중해서 갑자기 멈춰서 비틀거렸지. "자? 거울을 봐요. 당신이 받은 보상을 보고 싶지 않아요?" 라고 물었어. 살짝 눈살을 찌푸리며, 그의 흥분한 얼굴에서 돌아서서 이 미친 남자가 말하는 "보상"이 무엇인지 보려고 했어. 그러나 거울을 보니 우리 모습만 보였어. 그에게 등을 대고, 그가 나보다 얼마나 큰지 알 수 있었어. 그 앞에서 나는 어린애 같았어! 그날 아침 두 번째로, 나는 키가 작다는 것을 잠시 후회하기 시작했어. 하지만, 그 생각은 오래가지 않았어. 그의 매끄럽고 조각된 맨 가슴을 보자마자. 내가 생각할 수 있는 것은 우리 상황이 얼마나 위험해 보이는가 하는 것뿐이었어. 그의 심장이 가슴에 쿵쿵거리는 소리를 듣고 숨이 멎었어. 그는 거울 속에서 내가 본 것에 반응하기를 기다리며 험악한 표정으로 나를 쳐다보고 있었어. 목을 가다듬고 생각을 정리하고 내 얼굴에 집중했어. "망할! 망할! 망할!" 내 마음속으로 비명을 질렀어. 분노한 붉은 선이 내 뺨 오른쪽 면에 뚜렷하게 찍혀 있었어. "저 빌어먹을 늙은이…" 라고 속으로 욕했어. "오늘 아침에 화장할 시간을 냈어야 했어." 그럼에도 불구하고, 그레이 대통령은 분명히 상황을 오해하고 있었어. 하지만, 그를 바로잡을 생각은 없었어. 다른 모든 것 위에 그 빌어먹을 엉망진창에 그를 끌어들일 필요는 없었어. "알다시피, 아이리스 영 씨…" 그가 말문을 열며 내 생각을 흐트러뜨렸어. "약한 모습을 보이면, 이 세상은 당신을 이용하고 쓰레기처럼 버릴 거예요." 왜인지 모르겠지만… 그의 말은 신경을 건드렸고 나는 그것의 충격을 내 마음속에서 느낄 수 있었어. 몸을 똑바로 하고, 내 감정을 묻고 깊은 숨을 들이쉬었어. 그를 마주보기 위해 돌아섰어. "죄송해요, 그레이 대통령님. 가릴게요. 오늘 아침 서두르는 바람에 화장을 못 했어요." 라고 설명하지 않고 말했어. "그럴 필요 없어요. 여기에 당신이 사용할 수 있는 게 있어요. 그냥 당신의 사생활을 자랑하는 건 전문적이지도 않고 적절하지도 않다고 생각해요." 라고 그는 사실대로 말했어. 말문이 막혔어. 그는 한 순간은 거의 만질 뻔한 것에 기겁하더니, 다음 순간에는 나를 만져서 내 얼굴의 상처를 검사하고, 인생 교훈을 줬어! "이상한 사람이네…" 라고 생각했어. 그가 내 옆의 서랍 중 하나를 여는 것을 보고, 아까 그가 만지지 말라고 경고했기에 어색하게 뒷걸음질쳤어. 그는 항생 연고와 솜뭉치를 서랍에서 꺼내 나를 향했어. 날���로운 눈으로 쳐다보며, 그는 내 얼굴을 돌보려고 손을 들었고, 내 몸은 즉시 멈췄어. 그는 갑자기 턱을 움켜쥐었고, 나는 그의 차가운 손길에 깜짝 놀랐어. 눈살을 찌푸리며, 그는 내 뺨의 붉은 선을 훑어봤어. "도와줄게요. 당신은 그걸 사용하는 방법을 모르는 것 같네요." 라고 그는 건조하게 말했어. 그레이 자비에… 억만장자… 국가의 대통령이 내 앞에 셔츠도 없이 서서, 솜뭉치에 크림을 발라 내 상처를 치료해주고 있었어. 말을 잃었어. 가만히 앉아, 그의 능숙한 손이 내 얼굴에 약을 바르는 것을 지켜봤어. 연고가 내 오른쪽 뺨에 닿자 고통에 움찔했어. 아직 아팠거든. "아파요?" 그는 부드러운 목소리로 물었어. 거짓말을 하며, 그의 세심한 표정에 시선을 고정하며 고개를 저었어. "그가 항상 당신을 이렇게 아프게 해요?" 라고 그는 계속하면서 물었어. "네!" 그의 부드러운 손길에 너무 사로잡혀 무심코 대답했어. "이런…" 그가 멈추자, 생각했지. 나를 향한 차가운 시선을 보니 등골이 오싹했어. 그의 가까운 거리는 숨쉬기 힘들게 만들었고, 그 푸른 눈… 그 아름다운 북극 푸른 눈은 내 뇌에 치명적인 것으로 증명되고 있었어. "그럼, 그를 떠나는 게 어때요?" 라고 물었어. 잠깐만, 뭘 말하는 거야? 내 망상에서 재빨리 벗어나 그에게 대답하려고 했어. 하지만, 그의 오해를 바로잡으려는 순간, 그가 계속하는 소리를 들었어. "아이리스 영 씨, 그를 사랑한다고 해서 남자 앞에서 약해질 필요는 없어요. 자신을 좀 더 소중히 여기세요. 모든 면에서 당신을 돌봐주기를 원하는 남자가 많을 거예요." 라고 그는 말했어. 입을 벌려 다시 설명하려고 했지만, 어떤 말도 할 수 없었어. 어떻게 대통령에게 내가, 그의 비서가, 갱 리더에게 뺨을 맞았다고 설명할 수 있을까? 어떤 설득력 있는 것도 떠오르지 않아, 아랫입술을 깨물고 바닥을 뚫어져라 쳐다봤어. "그러지 마세요…" 라고 그는 날카롭게 말했어. "뭘요?" 라고 되물었어. 습관적으로 아랫입술을 다시 깨물었어. 어쩔 수 없었어! 그가 숨을 거칠게 쉬는 소리를 듣고, 마침내 고개를 들어 그의 짜증난 표정을 봤어. 그는 내게로 다가가, 이미 좁은 틈을 더욱 좁히며 우리 사이에 몇 인치밖에 남지 않았어. "당신이 그렇게 입술을 깨물고 있으면 얼마나 유혹적인지 전혀 모르는 거 같네요, 그렇죠?" 라고 속삭였어. 그의 눈을 올려다보니 흥분으로 빛나고 있어서 심장이 가슴에서 쿵쿵거렸어. 그는 더욱 가까이 다가왔어. 정신이 멍해지고 숨을 쉴 수 없어서 그의 얼굴을 똑바로 쳐다봤어. 나에게 심장 마비를 일으키려는 건가?!? 그는 내 시선을 붙잡은 채 움직이지 않았어. 얼굴이 붉어지는 것을 느꼈어. 너무 부끄러웠어! 짧은 시간 안에 어떻게 이렇게 내 마음을 움직일 수 있었을까? 심지어 그 사람조차 내 감정에 이만큼 영향을 미치지 못했어. 그는 떨리는 입술을 향해 천천히 몸을 기울였고, 나는 더 이상 그 강렬함을 견딜 수 없어 눈을 감았어. 그의 뜨거운 숨결이 내 피부 위로 맴도는 것을 느낄 수 있었어. 흥분이 위장에서 커지고 있었고 손이 떨리는 것을 느낄 수 있었어. 키스할 건가?!? "안 돼… 안 돼… 멍청하게 굴지 마, 아이리스." 말도 안 되는 추측과 다른 죄스러운 생각들을 머리에서 간신히 몰아내려고 필사적으로 생각했어. "왜 이러는 거지? 왜 그가 나에게 이런 영향을 미치는 거야?" 라고 눈을 여전히 굳게 감은 채 생각했어."