챕터 17

시간이 없으니까, 그냥 무시하기로 했어. 승리의 미소를 지으면서, 주머니에 주먹을 꾹 찔러 넣고 밖으로 나가면서, 그녀에게 말했지. " 아이리스 영 씨, 빨리 따라와. 여기서 끝났어. " 그녀의 말소리가 흐릿하게 들렸어. " 너... 나 속였어... " 그녀는 침대에서 뛰어내리더니 나를 따라오기 시작했어. 간호사 언니가 재빨리 그녀의 걸음을 막고 종이 한 장을 건네줬어. " 아가씨, 처방전이에요! " 그녀는 이미 빡쳐서 소리쳤어. " 엿 먹어! " 나는 아무도 눈치채지 못하게 그녀의 악마 같은 말투에 살짝 웃었어. 나는 복도를 빠르게 걷기 시작했고, 그녀의 하이힐이 행진하듯이 나에게로 쿵쿵거리는 소리가 들렸어. 그녀는 내 걸음을 따라잡으려고 헐떡거리며, 내 등 뒤에서 불평했지. " 그레이 대통령, 당신... 나 속이지 말았어야죠. 괜찮다고 했잖아요. 왜 굳이 주사를 놔야 했어요? " 나는 갑자기 멈춰서서 뒤돌아 그녀의 불만으로 가득 찬 타오르는 눈빛을 마주했어. 만약 내가 그녀의 보스가 아니었다면, 그녀는 이미 나를 조각조각 냈을 거라고 생각했지. 내 이미지를 지키고 싶었기에, 어깨를 으쓱하며 마치 내 자신을 위해서 그런 것처럼 대답했어. " 너한테서 바이러스가 퍼져 나가는 건 싫어. 게다가 넌 항상 내 곁에 있을 거잖아. 네 멍청함 때문에 위험해지고 싶지 않아. " 그녀의 얼굴은 어두워졌고, 차가운 칼날 같은 눈으로 나를 쳐다봤어. 나는 다시 소매를 정리하고, 내 고급 차들이 있는 곳으로 밖으로 향했어. 아이리스 영 시점 ~~ 나는 볼을 부풀리며, 그의 차에 올라탔어. 주사 때문에 내 주의를 돌리려고 내 안에서 날 가지고 놀았던 그의 멍청한 짓을 전혀 이해할 수 없었어. 하지만 왠지 모르게 그가 나에게 조금이나마 관심을 보였다는 사실이 마음을 달콤하게 만들었어. 차의 사이렌 소리를 듣고, 나는 야생적인 생각에서 벗어나 그가 단지 자신의 이미지를 위해서 그랬다는 것을 기억하며 즉시 나 자신을 꾸짖었어. 우리가 대통령 사무실에 도착한 후, 나는 그에게서 어떠한 사전 지시도 듣지 않고 스콧 씨의 사무실로 돌진했어. 내가 사무실로 들어서는 뒤에서 그의 경멸하는 시선을 어렴풋이 느꼈어. 내가 신경 쓸 것 같아? 스콧 씨는 자랑스러운 눈빛으로 나를 맞이하며 공손하게 물었어. " 아이리스 영 씨, 앉으세요. 사고를 당했다고 들었어요. 이제 괜찮으세요? " 나는 책상에 가방을 던져 놓고 의자에 편안하게 털썩 주저앉았어. 깊은 한숨을 쉬고, 공손하게 대답했어. " 괜찮아요, 스콧 씨. 걱정해 주셔서 감사합니다. " 그는 만족스러운 미소를 지으며 마침내 말을 꺼냈어. " CEO들이 당신의 일에 매우 감명받았어요. 아마 대통령이 조만간 당신의 직위를 승진시키는 것을 고려할 거예요. 그런데, 당신은 이력서에 자신이 전문 해커라고 언급하지 않았잖아요? " 나는 잠시 침묵하다가 무심하게 대답했어. " 언급할 만큼 중요한 내용은 아니었어요, 스콧 씨. 일종의 제 열정이었어요. 어쨌든 그 일들을 제게 넘겨주세요. 가능한 한 빨리 끝내고 싶어요. " 그날 나머지 시간 동안, 나는 스콧 씨의 사무실에 머물면서 천천히 일을 끝냈고, 그레이 대통령으로부터 더 이상 지시를 받지 않았어. 나는 너무 일에 몰두해서 내 눈앞에 걸려 있는 기계식 시계를 보는 것을 잊었어. 지칠 무렵, 저녁이 되어 쌀쌀한 밤을 맞이했어. 스콧 씨는 이미 몇 가지 지시를 해주고 이든 인터내셔널 리미티드로 떠났어. 나는 피곤함에 크게 하품을 하고 게으른 눈을 살며시 비볐어. 기계식 시계를 흘끗 보니, 밤 8시 30분이었어. 지금 아파트로 돌아가야 한다는 것을 고려해서, 나는 지금 사무실을 떠나기로 결정했어. 그래서 밖으로 향했는데, 비어 있는 직원 휴게실만 발견했고, 내 눈은 무의식적으로 특정 방을 바라봤어. 불이 꺼져 있었어. 그래서 그도 사무실을 떠났다고 생각했어. 나는 사무실 엘리베이터에 올라타 1층으로 내려갔어. 경비원도 없이, 나 빼고는 사무실 직원을 아무도 찾을 수 없었어. 나는 바로 밖으로 나갔는데, 바깥 날씨가 험악하다는 것을 알아차렸어. 차가운 바람이 내 몸을 스쳐 지나가면서 추위에 떨었어. 하늘은 배고픈 짐승처럼 으르렁거렸고, 나는 본능적으로 올려다보니 어두운 구름이 하늘을 완전히 덮고 있었어. 나는 낮은 목소리로 욕을 하고 택시를 얌전히 기다렸어. 내 손은 가끔 추위에 노출된 팔을 비비곤 했어. 내 눈은 빈 거리에 고정되었고, 초조하게 앞으로 움직이기 시작했어. 젠장! 밤새도록 사무실 방에 갇히고 싶지 않아! 나의 불안한 시선은 마치 집에 돌아가고 싶어 하는 길 잃은 아이처럼 콘크리트 거리에 꽂혀 있었어. 하지만 이런 상황에서 나를 도울 수 있는 택시는 하나도 없었어. 내 상태를 전혀 신경 쓰지 않는 몇몇 자가용만 하나씩 지나갔어. 또 다른 천둥이 하늘에서 떨어지자, 나는 구석으로 이동하면서 깜짝 놀랐어. 마침내 다시 사무실로 돌아가야겠다고 생각했을 때, 익숙한 마이바흐가 갑자기 내 앞에 멈춰 섰어. 나는 움찔하며, 안에 있는 누군가를 기대하며 멍하니 닫힌 창문을 쳐다봤어. 검은 창문이 천천히 내려가면서, 나는 그 지배적인 남자를 발견했어. 그는 큰 보스처럼 명령했어. " 차에 타. " 나는 몇 초 동안 멍하니 있었고, 그의 제안을 거절하려고 했어. 그는 나에게 도움이 필요하냐고 부드럽게 물어볼 수도 있었잖아? 솔직히 이 젠장할 태도가 싫어! 똑바로 서서, 그 말을 하고 싶었지만, 그에게서 죽일 듯한 노려봄을 받자 내 말은 삼켜졌어. 내심 고양이처럼 웅크리면서, 나는 차에 올라탔지만 이번에는 뒷자리에 서둘러 앉았어. 앉은 후, 나는 내 실수를 깨달았고, 그래서 내 자리를 옮기고 싶었어. 하지만 그의 무심한 표정을 보고, 그냥 그렇게 두기로 결정했어. 운전사가 엔진을 시동했고, 내 주소를 듣지도 않고 차를 출발시켰어. 나는 시선을 밖으로 돌리고 그를 최대한 무시하려고 노력했어. 왜 그의 존재가 나를 불안하게 만드는지 모르겠어! 그래도 내 말을 안 듣는 눈은 그의 작은 움직임을 어렴풋이 알아차리기 시작했어. 그의 눈은 차 창문에 떨어지는 빗방울에 고정되어 깊은 생각에 잠긴 듯했어. 놀랍게도, 그는 재빨리 고개를 돌려 내 주변 시선을 알아차렸어. 나는 잠시 놀랐지만, 내 불안함을 감추기 위해 어색하게 팔을 비비기 시작했어. 그는 내 움직임을 알아차리고 무관심하게 물었어. " 추워?? " 나는 공손하게 고개를 젓고 그의 의도를 읽으려고 노력했어. 그의 눈이 어두워지더니 갑자기 그의 파란 코트를 벗었어. 나는 그의 남자다운 몸짓에 멍해졌고, 그가 나에게 코트를 건네주며 명령했어. " 입어. " 나는 놀란 표정으로 그를 올려다봤고, 다시 한번 거절하려고 했어. 그는 내 생각을 먼저 읽고 갑자기 코트를 내 몸에 걸쳤어. 나는 그의 정장 냄새가 내 콧구멍을 채우고, 내 뱃속에 나비가 춤추면서 그 자리에 얼어붙었어. 나는 그가 나에게서 더 멀어지면서 부드러운 어조로 말하는 것을 들었어. " 당신은 꽤 고집이 세네요, 아이리스 영 씨. 나는 고집 센 사람을 싫어합니다. " 그래서 뭐? 나 자르려고?