챕터 14 강아지 구하기

[그레이 대통령의 시점] 그 즙이 많은 새우를 계속 먹으면서, 오늘따라 맛이 유난히 더 맛있게 느껴졌어. 손으로 아무것도 먹지 않는, 특히 식당에서 그런 짓은 절대 안 하던 나, 그레이 대통령이, 지금 그러고 있잖아. 완전 신선했지! 아이리스 영의 얼굴은 새우를 먹으면서 완전 행복해 보였어. 궁금해져서 나도 기계적으로 따라 해 봤는데, 새로운 경험을 즐기게 됐지. 너무 맛있어서, 전에 왜 이런 식으로 안 먹어봤는지 믿을 수가 없을 정도였어. 그녀 쪽을 힐끔 쳐다보니, 그녀가 나를 당황한 표정으로 쳐다보고 있더라고. 약간 민망해서 손으로 목 뒤를 문질렀어. “왜?” 그녀가 가볍게 킥킥거리더니, 다시 탐욕스러운 눈으로 새우들을 쳐다봤어. “아무것도 아니에요, 대통령님, 맛있으셨어요?” 무심하게 긍정하는 소리를 냈는데, 내 시선은 그녀의 촉촉한 입술에 고정됐어. 입가에 케첩이 묻어 있었거든. “아이리스 영, 입술에 뭐 묻었어요.” 내가 말했지. 그녀가 순진한 눈을 들어 나를 쳐다봤어. 엉뚱한 곳을 가리키며 물었지, “여기요?” 고개를 저으며 말했어, “아니, 조금 남았어.” 또 엉뚱한 곳을 가리키더라고. “그럼 여기요?” 내 인내심이 한계에 다다라서, 냅킨을 잡았어. 짜증이 나서 명령했지, “이리 와.” 잠시 멍한 표정으로 보더니, 그녀는 내가 닿을 수 있도록 천천히 테이블 위로 얼굴을 숙였어. 재빨리 냅킨으로 그녀의 부드러운 입술에서 케첩을 닦아줬지. 그녀의 매력적인 입에 시선이 꽂혔어. 이 맛있어 보이는 입술을 어떻게 하면 좋을까 하는 생각이 바로 들었지. 그녀의 입에 매료된 채, 내 생각은 더더욱 커져만 갔어. “대통령님?” 그녀의 부드러운 목소리가 들려서, 나는 재빨리 그녀의 입술에서 손을 떼었어. 내 얼굴이 당황한 기색을 보일까 봐, 그녀를 쳐다볼 수도 없었지. “다 됐어요, 아이리스 영. 점심이나 끝내죠. 내일, 에덴 인터내셔널 리미티드를 방문할 겁니다.” 내가 중얼거렸어. 그녀는 살짝 고개를 끄덕이더니 다시 밥을 먹기 시작했어. 머릿속이 핑핑 돌았어. 내가 너무 친밀하게 굴었나? 내 무성애는 어떻게 된 거야? 그녀와 이렇게 가까이 있는 게 전혀 불편하지 않았어. 오히려 더 가까워지고 싶었지. 더… 원했어. 나머지 식사는 우리 둘 다 맛있는 음식에 푹 빠져서 조용히 흘러갔어. 그녀는 계속 나를 위해 새우 껍질을 벗겨줬고, 나는 탐욕스럽게 하나하나 다 먹었지. 처음으로, 나는 평범하고 버릇없는 사람처럼 행동하면서 내 삶을 즐겼고, 그 경험을 즐기고 있었어. 솔직히 말하면, 나는 가끔 다른 사람들이 당연하게 여기는 자유를 갈망하고 부러워했어. 우리는 점심 식사 마지막에야 와인을 마셨지. 그녀가 와인을 홀짝이는 동안, 내 시선은 여전히 그녀의 입술에 꽂혀 있었는데, 갑자기 그녀가 나를 쳐다봤어. 나는 재빨리 시선을 피했지. '내가 왜 이러는 거지?'라고 생각했어. 점심을 다 먹고, 나는 계산을 하고 그녀가 뒤따라오게 놔둔 채 검은 차를 향해 밖으로 나갔어. [아이리스 영의 시점] 우리가 같이 밖으로 걸어 나오자마자, 나는 식당 전체를 둘러싼 그의 보디가드들을 발견했어. 한낮이었고, 태양은 따뜻함으로 땅을 데우고 있었지. 나는 그 느낌을 내 얼굴에 느끼는 걸 좋아했고, 배가 너무 불러서 졸리기 시작했어. 점심시간이라, 도시의 부지런한 직장인들이 집이나 사무실에서 쉬고 있어서 거리는 텅 비어 있었어. 내 눈은 멍하니 텅 빈 거리에 닿았는데, 거기서 작은 하얀 강아지를 발견했어. 잽싸게 길을 건너고 있었고, 주변 상황에 대해 전혀 모르는 것 같았지. 조심스러운 발걸음으로 길을 건너는 모습이 너무 귀여워서 나도 모르게 웃음이 나왔어. 갑자기, 길 반대편에서 큰 경적 소리가 들렸어. 엄청나게 큰 짐차가 강아지를 향해 달려오는 걸 보고, 내 표정은 공포로 가득 찼어. 나는 큰 소리로 숨을 헐떡이며, 정체 모를 방향으로 내 지갑을 던져 버리고 달려갔어. 두 번 생각할 틈도 없이 최대한 빨리 강아지를 잡았고, 트럭 운전사가 비키라고 소리치는 소리가 들렸어. 희미하게, 나는 운전사가 필사적으로 트럭을 세우려고 하는 걸 봤어. 한 치도 움직이지 않고, 나는 귀중한 보물처럼 강아지를 꽉 안고, 차량이 우리를 향해 돌진해 오는 것을 두려움에 떨며 지켜봤어. 너무 무서워서 움직일 수 없었어. 반사적으로, 나는 눈을 감았지. 하지만 다음 순간, 나는 얼어붙은 몸이 거칠게 뒤로 당겨지는 것을 느꼈어. 나는 공포에 질려 숨을 헐떡이며 길에 쓰러졌어.