### 챕터 3 ** 새틴 묘지 **
[[ 아이리스 영의 시점 ]]
나는 초고추장처럼 굳어진 시선으로 초조하게 문 앞에 서 있었어. 대통령 수트를 입은 경비원들은 마치 감옥에 있는 것처럼 냉정하고 로봇 같았지.
나는 심호흡을 한 번 더 하고 주변을 둘러보면서 시간을 보냈어. 그러다 문이 갑자기 열리면서 깜짝 놀라 정신을 차리고 위를 올려다봤지.
스콧 씨는 차가운 얼굴에 속을 알 수 없는 표정을 짓고 있어서 내가 불안해졌어.
그는 내 앞에서 몇 걸음 성큼 다가와서 눈을 똑바로 보면서 명령했어.
"들어가. 그레이 대통령께서 기다리고 계셔."
나는 긍정의 의미로 고개를 끄덕였고, 이어서 그가 부드럽게 말하는 소리가 들렸어.
"그냥 너 자신을 보여줘, 아이리스 영. 나는 그레이 대통령을 알잖아. 너무 잘난 척하거나, 너답지 않은 특별한 척만 안 하면 면접은 통과할 거야. 네 똘똘한 머리를 잘 써봐."
나는 그의 눈을 뚫어지게 바라보다가 살짝 고개를 끄덕이고 사무실 안으로 들어갔어.
나는 문을 두 번 가볍게 두드렸고, 차가운 짧은 대답이 돌아왔지.
"들어와."
나는 심호흡을 한 번 더 하고 카펫이 깔린 바닥으로 들어가 재빨리 들어갔어. 들어가자마자 방 안의 장식에 감탄해서 입이 떡 벌어졌어.
사무실 전체가 너무 아름답게 장식되어 있어서, 그 호화로움을 즐기려면 시간이 좀 걸릴 정도였어. 꽃병에 꽂힌 꽃조차도 싱싱했고, 내 콧구멍으로 달콤한 향기를 뿜어냈지. 잠시 동안 나는 그 아름다움에 정신을 빼앗겼어.
억지로 생각을 떨쳐버리고 앞쪽을 올려다보니, 그의 무표정한 얼굴이 눈에 들어왔어. 그의 푸른 눈은 컴퓨터 화면에 고정되어 있었고, 그는 가늘고 긴 손톱으로 능숙하게 키보드를 두드리고 있었지.
나는 조심스럽게 목을 가다듬고 다가가서 자기소개를 했어.
"안녕하세요, 그레이 대통령님. 저는 아이리스 영입니다. 스콧 씨가 들어오라고 하셨어요."
그는 키보드를 계속 두드리면서 짧게 대답했어.
"앉으세요, 영 씨."
나는 의자를 빼서 순종적으로 자리를 잡고 여전히 그의 차가운 분위기를 마주했지. 잠시 후, 그는 키보드에서 손을 떼고 내 복잡한 얼굴을 푸른 눈으로 바라봤어.
나는 그 신비로운 눈을 쳐다보면서 스콧 씨가 했던 조언을 떠올렸지.
그의 표정이 조금 이상해지면서, 그는 등을 똑바로 세우고 내 얼굴을 보면서 물었어.
"영 씨, 왜 당신이 수많은 재능 있는 여자들 중에서 나에게 고용되어야 하는지 한 가지 이유를 말해주시겠어요?"
내 몸이 약간 굳었지만, 나는 미소를 지으며 재빨리 이성을 되찾고 대답했어.
"저는 멀티 재능이니까요."
그의 표정이 가라앉고 눈썹이 재미있다는 듯이 올라갔고, 나는 그를 씩씩하게 바라보며 말을 이었어.
"저는 컴퓨터 과학, 문학, 프로그래밍 전문가입니다. 게다가, 저는 주식과 정치에 대한 기본적인 지식도 가지고 있어요. 그래서, 이 분야에서 당신이 하고 싶은 일을 넘겨줄 다른 사람들을 찾을 필요가 없을 거예요. 저는 항상 당신과 함께 있을 테니, 쉽게 저에게 넘겨주시면 돼요. 한마디로, 당신은 다른 사람들에게 돈을 낭비할 필요가 없어요. 하나 사면 무제한 무료."
그는 살짝 고개를 끄덕이고 손바닥을 책상에 얹으며 대답했어.
"꽤 타당하네요. 마지막 질문이 하나 더 있습니다."
나는 고개를 끄덕이고 말했어. "물론입니다."
그는 부드럽게 한숨을 쉬고, 내 얼굴을 똑바로 보면서 마치 내 모든 감정을 읽으려는 듯이 물었어.
"만약 어느 날, 당신과 내가 함께 위험에 처하게 된다면, 당신은 당신과 나 중에서 누구를 먼저 구할 건가요?"
마침내 내 차례가 와서 그의 차가운 마음을 흔들어야 해!
이것을 기억해. 만약 네가 큰손이랑 놀고 있다면, 그가 너를 다르게 느끼게 될 때까지 그의 마음을 흔들 적절한 시간을 기다려.
음, 그건 나 없이도 잘 지내고 있는 어떤 사람에게서 배운 거였지.. 아마도..
나는 가볍게 미소를 지으며, 그의 위압적인 시선을 뚫어지게 바라보며 대답했어.
"물론, 저 자신이죠, 그레이 대통령님."
그의 잘생긴 얼굴에 약간의 당혹스러운 표정이 나타났어. 마치 이 예상치 못한 대답을 들을 준비가 안 된 듯했지. 하지만 나는 몰래 허벅지 위로 상의를 꽉 쥐면서 말을 이었어.
"우선, 저는 당신의 안전을 책임지는 보디가드가 아닙니다. 저는 당신의 비서이자 돕는 사람일 겁니다. 의심할 여지 없이, 어떤 사람이든..."
나는 그의 표정을 보기 위해 잠시 멈췄고, 일부러 말을 덧붙였어.
"사랑에 빠지지 않는 한, 자기 자신의 삶을 먼저 선택할 겁니다. 왜냐하면 진정한 사랑에서만 사람들은 파트너의 삶을 먼저 선택하니까요."
나는 말을 마치고 그의 대답을 기다리며 올려다봤어. 그의 표정은 당혹스럽고 알 수 없었고, 그는 멍하니 내 얼굴을 쳐다봤어.
그는 나에게서 시선을 돌리고 투명한 유리창으로 가서, 무심하게 대답했어.
"스콧 씨에게 가서 보고하세요. 오늘부터 당신은 제 비서입니다. 그는 당신의 업무 일정에 대한 추가 지침을 줄 겁니다."
나는 더 이상 시간을 낭비할 수 없었고, 면접에 통과했다는 것만으로도 충분히 운이 좋았어. 나는 존경하는 마음으로 허리를 굽히고, 내 스태프들을 잡고 돌아서 나왔지. 내가 나가자마자, 불안한 마음은 무의식적으로 안도의 긴 한숨을 내쉬었어.
나는 스콧 씨의 지도 아래에서 내 일들을 이해하는 데 하루를 다 보냈어. 나중에 그는 나에게 미소도, 말도 없는 불쌍한 로봇처럼 보이는 사무실 직원들을 소개시켜줬어. 나는 사무실에서 웃는 게 금지된 건가 하고 궁금했지?
몇 시간 후, 스콧 씨가 모든 것을 설명했을 때 내 머리는 거의 뱅글뱅글 돌기 시작했어. 내가 아는 바로는, 이 잘생긴 대통령은 전국에 다양한 재산을 소유하고 있었고, 대부분 비싼 지역에 있었어.
나는 그가 이 재산으로 뭘 할지 궁금했어? 그는 여자친구조차 없잖아, 젠장.
하루 종일, 나는 그레이 대통령을 단 한 번도 만나지 못했어. 그래서 공식적으로 임명되지 않았지. 내 진짜 일은 내일부터 그레이 대통령의 아파트에서 직접 시작될 거야.
피곤한 하루를 보낸 후, 나는 저녁 7시쯤 자기 아파트에 도착했어. 나는 문을 삐걱거리며 열었고, 바로 아기의 기계적인 목소리가 나를 맞이했어.
엄마, 집에 왔어요.. 엄마, 집에 왔어요..
스트레스 토마토가 침실에서 쇠 몸을 끌고 나오면서 큰 소리로 말했어. 나는 깔깔 웃으며 구두에서 미끄러져 나왔고, 아픈 발가락을 부드럽게 문질렀지.
나는 하이힐이 싫어. 그냥 추가적인 고통만 줘!
나는 소파 근처로 다가가서, 그 위에 걸려 있는 스태프들을 보고 눈이 커졌어. 나는 소파에서 레이스 브래지어를 들어 올렸고, 모양을 보고 주인이 누구인지 즉시 알았지.
내 얼굴이 분노로 검게 변했고, 스트레스 토마토에게 뒤에서 꾸짖었어.
"토마토, 데이지한테 뚱땡이 남자친구를 우리 집에 못 데려오게 하라고 경고하지 않았니?"
젠장! 데이지가 소파에서 망할 남자친구랑 사랑을 나눴음에 틀림없어. 그는 그냥 뚱뚱하고 둥근 팬더잖아.. 어떻게 그렇게 잘 지내는 거야!
이에, 토마토는 계속해서 그 구절을 반복했어.
"데이지가 토마토를 침실 안에 가뒀어. 데이지가 토마토를 침실 안에 가뒀어."
나는 절망적으로 고개를 흔들고, 그 팬티와 브래지어를 소파에서 멀리 던져버렸어. 나는 소파에 편안하게 앉았고, 토마토는 나에게 물 한 잔을 제공했지.
나는 아픈 관자놀이를 문지르고, 재빨리 마셨어. 나중에 신선한 샤워를 하고, 배달부로부터 주문한 음식을 받았지.
내가 정기적인 활동을 마칠 즈음에는, 밤 10시쯤 되었어. 나는 TV 쇼를 보기 시작했고, 갑자기 칩을 씹고 있는 내 눈이 핸드폰에 꽂혔어.
그와 채팅을 해야겠다는 갑작스러운 생각에 마음이 약간 아팠어. 결과를 알면서도 생각을 참으려고 했지만, 결국 폰을 집어 들었어.
폰을 두드리면서, 나는 마침내 번호를 눌렀고, 두려움에 숨이 멎었지. 전화벨이 울렸지만, 아무도 받지 않았어.
나는 동시에 연결되지 않아서 실망스럽고 기뻤어. 내 입술은 이내 쓴 미소를 지었고, 긴장된 몸을 침실 안으로 끌고 들어갔지.
나는 푹신한 베개 속에 머리를 파묻었고, 곧 깊은 잠에 빠져들었어.
내가 얼마나 잤는지 몰랐어. 악몽에서 깨어나 어린아이처럼 큰 소리로 비명을 질렀을 때, 나는 이전처럼 질식하는 느낌이었어.
내 눈은 공중에 떠다니는 커튼으로 향했고. 천둥이 하늘에서 으르렁거리며, 내 반쯤 열린 창문을 통해 가끔 비가 쏟아졌지.
숨쉬는 속도를 안정시키고, 천천히 창가로 다가가 몸에서 이불을 벗어 던졌어.
그날 밤처럼 또 다른 비가 오는 날이었어!
내 시야는 마음에 묻어둔 불쾌한 기억들로 번개처럼 스쳐 지나갔지. 그녀의 비명 소리가 내 기억을 꿰뚫었을 때, 눈가에서 눈물방울이 떨어졌어.
아이리스, 뛰어.. 뛰어.. 아이리스...! 넌 가장 용감한 아이야, 기억하지?! 뛰어.. ! 뒤돌아보지 마, 뛰어..!
그 소리들이 머릿속에서 멈췄고, 나는 거의 질식할 듯이 참았어.
내 마음은 평화롭지 않았고, 나는 레인코트를 찾기 위해 캐비닛 위로 걸어갔어. 나는 내면의 평화를 찾아야 했고, 그곳만이 나에게 평화를 줄 수 있었어...
평화.. 그게 내가 이 모든 해 동안 찾고 있던 거였어..!
레인코트 안으로 미끄러져 들어가고, 나는 머리를 덮어 얼굴을 가리고, 내가 결정한 장소로 향했어.
30분 후, 나는 마침내 내 몸에 쏟아지는 폭우를 무시하고, 새틴 묘지에 도착했어.
묘지 정문에서 떨어져서, 나는 손에 흰 장미를 꽉 쥐고 앞으로 나아갔어.
묘지에는 두 개의 네온등만이 희미하게 전체 지역을 비추고 있었고, 문가에서 내 크림은 이 비 오는 날씨에 짜릿한 소리를 냈어.
나는 묘지의 특정 지점을 찾아내고, 앞쪽으로 걸어가면서 내 부츠는 때때로 아래의 진흙탕 물에 튀었지.
마침내 내 무거운 발걸음은 묘비 앞에서 멈췄고, 더 생생하게 추측하기 위해 머리를 떨어뜨렸어. 마침내 내가 갈망했던 내면의 평화를 느꼈어.
무릎을 꿇고, 나는 그 흰 장미들을 묘 앞에 놓고 비통하게 물었지.
"나 보고 싶었어?"
내가 다른 말을 하기 전에, 내 뒤에서 급한 발걸음 소리가 들렸고, 내 눈은 어두워졌어. 진흙탕 물에 튀기는 끊임없는 소리는 그 장소 주변에 위험한 분위기를 조성했고, 나는 흔들리지 않고 일어섰어.
나는 이미 무슨 일이 벌어지고 있는지 정확히 알고 있었기 때문에, 돌아서는 것에 신경 쓰지 않았어.
교활하게 미소를 지으며, 나는 그들의 반응을 기다렸지만, 아무도 말하지 않았어.
그들이 내가 대화를 시작하길 기다리고 있었던 걸까?
이 숨바꼭질 게임을 포기하고, 나는 마침내 돌아서서 그들을 깊이 응시했어.
또 다른 일련의 천둥과 벼락이 새틴 묘지에 떨어져 그들의 검은 그림자를 비추었고, 그들은 그들의 진정한 특징을 완벽하게 숨겼지.
나는 도발적으로 미소를 지었고, 하늘을 올려다보며 전능하신 하나님께 물었어...
평화가 내 삶에 단 한 순간이라도 머물 수 없을까요?